Снежки
День выдался необычайно снежным и тёплым. Для зимы (а уж тем более на Севере) тёплые деньки редкость, но после победы над Иными и такое возможно. Красные жрецы предвещали в своём пророчестве бесконечное лето (ну-ну), да не тут-то было. Никто не жалуется, живы – и на том спасибо. А зима утратила свою суровость вместе с уничтоженным Королём Ночи и его армией. Мейстеры даже прислали ворона с прогнозом о том, что зима не продлится более двух лет.
Тирион поморщился, когда пушистая снежинка легла на обрубок его носа. Чихнул. Почесал обрубок. Только бы не простудится, этого ему ещё не хватало, будь оно всё неладно. Сидеть бы сейчас у камина с подогретым вином, приправленным пряностями, вести занимательные дискуссии с Варисом (небось евнух опять чего затеял, али узнал?) и, конечно, умничать (это он особенно любил). Но нет. Он десница и ему нужна его королева. Всё бы ничего, да только Дейенерис решила выбраться на прогулку с леди Сансой. Они с его экс-жёнушкой так сдружились за время Великой Войны, что Тирион видит их вместе чаще, чем болтает с евнухом (а это он делает отнюдь не редко). От этого и страшно. По отдельности эти девушки – настоящий ураган, а вместе… Серсее бы линять на восток, да поскорее. Ну да ладно, об этом он ещё подумает.
Карликом быть плохо (Тирион и так это всегда знал), а вот вдвойне это плохо в снежную-снежную зиму, когда вероятность утонуть в сугробах выше, чем в источниках Богорощи Винтерфелла. Хотя, есть и преимущества – за ними его никто не видит и есть возможность случайно (или не очень) подслушать чей-то разговор. Но Тирион не Паук и оставил это занятие более компетентным личностям.
Ланнистер хотел обговорить с королевой вопросы их выступления на Королевскую Гавань, обсудить все тонкости и посетовать на её неосмотрительность: гулять за пределами замка, когда у Серсеи так много наёмников? Эх… Гнетомый такими смурными мыслями, он стряхнул с волос, успевший густо нападать, снег, отсалютовал страже на посту и поковылял за ворота. Надо же… Здесь сугробы ещё выше, чтоб их всех, да к Р’глору!
***
Леди Санса рассмеялась, когда неловко поскользнулась на льду, но сохранила равновесие. Дени с улыбкой поддержала подругу за руку.
– Знаете, – со смешинками в голосе произнесла леди Винтерфелла, – Снег такой красивый, а погода для зимы невероятно хорошая… Это мне кое-что напомнило.
Девушки вышли на прогулку совсем недавно и с наслаждением вдыхали прохладный воздух и любовались снегом, говоря обо всём на свете. За время войны с Иными они стали близкими друзьями и доверяли друг другу, хотя с первой их встречи никто не предполагал, что всё приведёт к этому.
– Что же? – улыбнулась Дени. Ей нравилось проводить время с сёстрами Старк (а с их братом ещё больше), но Арья сейчас обучает юного кузнеца Джендри фехтованию, а Джон поскакал на охоту с сиром Давосом и ещё несколькими северянами (кушать то что-то надо, а людей после войны стало маловато).
– Старая Нэн, наша нянька, – пояснила рыжеволосая, потирая руки в чёрных кожаных перчатках, – Рассказывала, что когда-то давно на Севере была традиция отмечать начало нового года, наряжая вроде какое-то дерево и… – Санса закусила губу, вспоминая, – Кладя под него подарки. Этот праздник отмечался с размахом, заставлял людей верить в чудеса и поднимал их дух. Они играли в снежки, лепили человечков из снега и поздравляя друг друга «с новым счастьем».
Дени задумчиво склонила голову набок. Снежинки на её белом плаще и волосах были почти незаметны, а на тёмном облачении леди Старк ярко выделялись. Молодая королева рассудила, что такая традиция действительно может помочь в поднятии духа людей, ведь после хмеля победы, все ходят, как в воду опущенные.
– В нашей библиотеке должна быть книга об этом древнем празднике, – поделилась Санса, после того, как Бурерождённая высказала свои мысли, – Можем поискать и возродить традицию, тем более народу необходима передышка перед войной с Серсеей. На Север она не пойдёт. Будет ждать нас во все оружии.
Вдруг над ними пролетела исполинская чёрная тень и, издав признающий крик, предназначенный для матери, полетела дальше.
– Что ж. Пусть ждёт.
– Они просто огромные, – Санса во все глаза глядела на удаляющегося в даль Дрогона.
Да уж, а Дейенерис до сих пор с нежностью вспоминает, как они умещались на её плече. Её милые детки. Сейчас такого точно не провернёшь.
– А снежки это..? – Дени действительно не знала значения этого слова, а уж тем более, как в эти загадочные снежки играть. Может, так на Севере называют салки?
У рыжеволосой глаза на лоб полезли.
– Вы правда не знаете?
Таргариен покачала головой.
Санса наклонилась, почерпнула пригоршню прилипчивого снега и слепила гладкий снежный комок. Дени с интересом за ней наблюдала. Она видела, как детишки во дворе Винтерфелла делали также, а потом начинали кидаться ими друг в друга. Тут до неё всё дошло.
– Это снежок, – пояснила Санса, вручая своё творение сереброволосой, – Ими кидаются друг в друга ради веселья. Это называется игрой в снежки.
Дени кивнула, принимая ответ, и покрутила снежок.
Тут до ушей девушек донеслось отдалённое ржание лошадей, и они переглянулись.
– Джон! – радостно высказала Дени их общую догадку.
Санса улыбнулась шире, видя, как сразу засияло лицо королевы. После того, как Бран раскрыл всем тайну происхождения Джона их отношения подверглись испытанию, но стали лишь крепче.
Они поспешили к воротам замка, и уже видели Джона, который о чём-то беседовал с сиром Давосом, как Дени замерла, словно вкопанная. Санса озадаченно подняла бровь и посмотрела на подругу. Дейенерис ответила ей хитрым взглядом, осторожно сделала пару шажков по хрустящему снегу и прицелилась. Джон находился на приличном расстоянии от неё и ничего не замечая, вёл диалог со старым рыцарем. Шанс попасть всё-таки был, хоть и небольшой. Санса тихонько хихикнула и стала наблюдать, как её королева прищуривается, едва сдерживая смех, и заносит руку со снежком. Дени силы жалеть не стала, расстояние-то не маленькое. Но, к превеликому сожалению Дени и Сансы, снежок со свистом пролетает в каком-то сантиметре от спины Джона и впечатывается в нечто, что приглушённо крякнув, шлёпается на заснеженную землю, выдав что-то особо неприличное. После секундного шока, Дени прижимает ладони ко рту и они с леди Сансой, подняв подолы зимних платьев, бегут на помощь бедняге.
Джон как раз обсуждал с сиром Давосом вопросы, касающиеся помощи крестьянам, которые после войны остались без жилья, как подошёл лорд Тирион, спросив не видел ли новоиспечённый Таргариен свою любовь. Ответ северянина был отрицательным, и карлик только сделал пару шагов, как ему в лицо прилетел снежный снаряд. От неожиданности Джон схватился за рукоятку меча. Конечно, Иные вернуться не могли (а уж тем более обстреливать живых снежками), но Сноу не сразу сообразил, что стало внезапной причиной падения Ланнистера (авось Серсея со снежками за деревом прячется?). Но никакой Серсеи, разумеется, быть не могло. Это всего лишь его любимая королева и сестра решили покуситься на светлую головушку Тириона. В общем, Джон нехило так обалдел от такого поворота.
Тирион отряхивался и отплёвывался, ещё толком до конца не сообразив, что это, чёрт возьми, было. Снег попал за шиворот, на шею, всё лицо теперь мокрое и в сапоги при падении холодная масса умудрилась набраться. Да, зимой карликам нелегко. Инфа 100%, он сам убедился.
Джон подал деснице королевы свою руку, как подлетела сама королева и стала отряхивать Тириона, как дитя малое, бормоча без конца извинения.
– Ваша милость, – клацая зубами, решил пошутить Ланнистер, – Я, конечно, понимаю, что вы всё ещё можете таить на меня обиду за провалившийся план против Серсеи, но что ж меня, снегом теперь обкидывать? Я же чуть не обделался! Хотел уже кричать: «Наших бьют!», а тут вы. Вот не ожидал я от вас такой подставы, не ожидал.
С лицом великомученика, он покачал головой. Дени весьма скептично подняла брови, но, тем не менее, покраснела. Никто так и не понял от смущения или холода. Королева беспомощно оглянулась на Джона, который только улыбался от всей этой ситуации, потом на Сансу и выпалила:
– А мы в снежки решили поиграть…
Санса закивала в подтверждение.
– Да, этот предназначался моему братцу, но… Промазали, в общем.
– Промазали? – делано изумился Тирион, – А по-моему в самое яблочко.
– Милорд, – улыбнулась Дени, – Ну простите, никаких дурных мыслей, честно.
– Да, – поддержала рыжеволосая и скатала ещё один снежок, – А кому суждено, тот всегда своё получит.
Снежок под смех Сансы полетел прямо в макушку Джона.
– Ах, вот как!
Сноу стал парировать, досталось обеим девушкам. Те тоже не остались в долгу, сплотившись против более опасного противника. Началось настоящее снежное сражение, наполненное смехом и визгом. Тирион очумело смотрел на этот балаган вместе с сиром Давосом. Нет, ну не каждый же день увидишь, как такие важные, авторитетные и серьёзные лидеры, словно беззаботные дети, обкидывают друг друга снежками, без конца смеясь.
– Пожалуй, всем бы сейчас не помешала толика радости, – улыбнулся в свои густые усы мудрый луковый рыцарь.
– Возможно, вы и правы, – вздохнул Тирион и тоже поднял уголки губ, наблюдая, как королева и леди с визгом повалили Джона Сноу в сугроб. – А двое-то на одного – не честно.
– Что предлагаете?
– Вы ещё спрашиваете? Вы же ближайший советник нашего Эйегона Таргариена.
– Он не любит, когда его так называют.
– От правды теперь уже не убежать.
И то верно. Давос проворчал что-то про свой преклонный возраст и поспешно ретировался в замок от беды подальше. Тириону пришлось спасать Джона самолично, подняв оружие, то бишь снежок, против своей королевы. Но что поделать, мужская солидарность и чувство справедливости в нём победили остальные доводы. Тем более, молодая королева и сын Рейегара так без ума друг от друга, что свадьба точно не за горами.
– Вы мой десница! – возмутилась Дени, уклоняясь от просвистевшего справа снежка.
– Имейте совесть, вы меня чуть не убили!
Неопалимая весело фыркнула и пожала плечами, мол, случайность. Снежная война продолжилась, теперь силы были примерно на равных. Тирион хоть и карлик, но зато его сложно заметить за сугробами.
На шум стали стягиваться остальные жители Винтерфелла. Кто-то, получив внезапным снежком в лоб, тут же прятался обратно за стены замка, кто-то решался принять участие в битве.
В итоге все разбились на два лагеря: в первом были Джон, Дени, сир Джорах Мормонт, Санса, Арья и Подрик, а во втором Тормунд (который по понятным причинам был чуть ли не ветераном подобных сражений), Джендри, Пёс (да, Тормунд умеет уговаривать), ещё две копьеносицы из вольного народа и Лианна Мормонт. Все строили самые выгодные стратегии против соперников и намеривались победить. Отдельной группкой за сугробом притаились Варис и Тирион, переговариваясь и делая ставки.
– Пять золотых драконов, что сейчас снежок нашей королевы угодит вот в ту нечёсаную бабу, – напряжённо следя за действиями Дени, проронил Тирион.
Варис высунул свою лысую макушку из укрытия.
– Даю десять, что она метит и попадёт в бороду Тормунда.
– Идёт.
В итоге не выиграл никто, Бурерождённая промазала, и снежок полетел в другом направлении. Надувшийся Варис сидел со снегом на лысой голове, а Тирион посмеивался – он-то успел пригнуться!
В Лианну Мормонт никто особо не метил – негоже ребёнка обижать, но маленькая Мормонт имела свирепость медведицы и закопала в снегу сира Джораха, так что теперь её все побаивались и не связывались по этой причине. Варис и Тирион пожалели бедняг.
Арья тоже была одним из самых опасных соперников, у Пса уже появились синяки от её метких попаданий, а Джендри и вовсе чуть зуба не лишился, когда она его повалила. Ну, бьёт – значит любит, рассудил Тирион.
Тут Тормунд скатал огромный снежок, что даже видеть не мог, держа его на своих ручищах. Под громкое «хар-р!», он запустил его наугад в сторону соперников, и он полетел прямо на Дени, которая окаменела, не в силах оторвать лиловые глаза от летящей угрозы. Тирион уже молился всем Богам, как положение героически спас ни кто иной, как Джон Сноу (кто бы сомневался). Он оттолкнул Дени, повалив в снег прямо посреди поля сражения. Над ними продолжили свистеть снежки, но они уже ничего, кроме друг друга не видели.
– Ты в порядке? – северянин погладил её волосы.
Она кивнула.
– Получается, ты спас меня.
– Получается, что так.
Дени весело усмехнулась и притянула его к себе так, что их дыхания на холодном воздухе смешались.
– Мой герой, – шепчет она ему в губы и целует. Маленький уголок мира, когда вокруг идёт уже не на шутку распалённый бой снежками.
***
Сражение затянулось ещё на пару часов, а потом все замёрзли и дружно поплелись в замок. Уставшие, мокрые, прозябшие, но счастливые. По замку уже вовсю обсуждались события этого дня, и всё вокруг будто стало понемногу оживать. Теперь смех звучал в замке чаще, а улыбки встречались не редко.
Вечером Дени нашла Тириона и попросила его отыскать в библиотеке одну особую книгу.
– Старый праздник в честь начала нового года? Хм… Да, я что-то читал об этом.
– Так вы поищите?
– Разумеется.
Дени хлопнула в ладоши.
– Пойду расскажу Джону, – с такими словами она была такова.
Тирион почесал затылок и поковылял к библиотеке Винтерфелла, бормоча себе под нос:
– То зима близко, то Белые Ходоки, теперь вот… Новый Год.