ГЛАВА 3: ПРИЗРАК ИЗ ПРОШЛОГО
Кайла не шевелилась. Тело, облачённое в строгий, безупречный костюм, было недвижимо, но под маской мозг работал с бешеной скоростью. Аромат металлической пудры. Тот самый, знакомый из снов, связанный с мастерской, с матерью, с моментом, когда мир стал чёрным.
— Послание, — повторила Кайла, её голос был теперь всего лишь хриплым шёпотом, усиленным маской. — Если это послание, Иллюзия, кто, чёрт возьми, мог его отправить?
Иллюзия, по-прежнему присев на корточки у автобусной остановки, оглядывал пустую улицу. Его голос вернул прежнюю, нейтральную интонацию профессионала.
— Кто угодно, Королева. Но кто-то, кто знал, что ты будешь здесь, на этой свалке. Кто-то, кто знал о... наших матерях. Эта пудра не продается в обычных магазинах. Ее рецепт знали только трое: Ён Хи, Ха Рин, и, возможно, их учитель.
Он поднялся, его неприметный силуэт снова растворился в тенях.
— У меня есть один способ. Это риск, Королева. Если это не наш человек, мы выставляем себя на показ.
— Говори.
— Мне нужно, чтобы Тень Банка проверил все крупные переводы за последние две недели, связанные с материалами для реквизита. Спрос на антикварную патину низок. Если кто-то купил её, это будет заметно. Но главная часть... Мне нужно, чтобы Лиса дала мне доступ к камерам наружного наблюдения за последние шесть часов. Не здесь. Мне нужны камеры на Северо-восточном мосту.
Кайла на секунду задумалась. Северо-восточный мост находился далеко от склада.
— Зачем?
— Потому что, если ты хочешь исчезнуть, ты не остаёшься там, где тебя ищут. Ты создаёшь Иллюзию присутствия в одном месте, но на самом деле ты уже на пути к своей цели. Я думаю, что человек в маске использовал этот склад не как цель, а как маркер.
Её губы под маской изогнулись в одобрительной, хоть и невидимой, усмешке. Вот почему она доверяла Иллюзии. Он думал не как мафиози, а как актер, как лжец — он всегда просчитывал, как выглядит сцена.
— Принято. Я связываюсь с Юнги и Ханом. Тебе нужна какая-то поддержка?
— Мне нужно только, чтобы Лиса дала мне чистый канал и не отвлекала. Я буду работать с материалом. И, Королева, не снимай маску. У меня плохое предчувствие, что эта игра только начинается.
ТАЙНА МАСТЕРСТВА
Пока Иллюзия направлялся в своё секретное убежище, Кайла связалась с двумя другими ключевыми помощниками. Она передала задания Юнги — Тени Банка и Хану — Лисе, её хакеру, получив от каждого краткое, профессиональное подтверждение. Она знала, что её команда, состоящая из публичных звёзд, не подведёт. Их двойная жизнь была их силой, их идеальным прикрытием.
Спустя несколько часов, когда солнце начало вставать, окрашивая горизонт в грязновато-розовые тона, Кайла вернулась в свой главный штаб, расположенный в неприметном офисном здании.
Она вошла в свой личный кабинет — место, куда вход был только у неё и иногда у Пак Хён Шика (Призрака). Здесь, наконец, она позволила себе снять маску. Отражение в затемненном окне показало её истинное лицо — юное, но измученное.
В этот момент на экране загорелось уведомление: "ИЛЛЮЗИЯ: ОТЧЁТ ПРИНЯТ".
Она активировала файл. На экране появился видеоряд с камеры Северного моста. Иллюзия, по всей видимости, уже отфильтровал тысячи часов.
— Королева, — раздался голос Иллюзии. — Нашел. Не человека. Нашел машину.
На видео, сделанном около 4:30 утра, когда Кайла только проснулась от кошмара, был запечатлён неприметный черный фургон, проезжающий по мосту с превышением скорости.
— Что в нем?
— Ничего. Он пустой. Но я смог получить фрагмент гос.номера. И я уже нашёл владельца. Это не частное лицо, Королева. Это фургон принадлежит театральной студии. Той самой, в которой твоя мать и моя мать работали до того, как открыли свою мастерскую.
Кайла прикрыла глаза. Золотая пудра. Маска. Теперь старая, забытая студия. Вся её жизнь — маска, которую она носила, чтобы скрыть боль, — теперь оказывалась связанной с её корнями.
— Иллюзия, кто владелец фургона?
— Владелец — старый друг наших матерей. Человек, который исчез вместе с ними из поля зрения общественности. Его зовут Ли Чжи Су. Но в базе данных он числится только как...
Иллюзия замолчал. Пауза была не технической, а драматической.
— Как что?
— Как телохранитель бывшего главы мафии Чон. До Сы Ина. Человека, который был убит 15 лет назад.
Кайла почувствовала, как её прошлое, давно запертое под маской, начинает кровоточить. Это был не просто шпион. Это был призрак из истории её семьи и истории мафии Чон. Кто-то, кто знал, что маска — это не просто искусство, а ключ к власти.
— Иллюзия. Ли Чжи Су. Мне нужно его полное досье. Найдите его местоположение. Мы начинаем игру. И теперь мы играем по-крупному.
Она надела маску обратно. Чонха исчезла. На сцену вышла Королева. И теперь ей предстояло встретиться с призраком, который был старше её самой.