ГЛАВА 5: ЦЕНА ВЕРНОСТИ
Тишина в кабинете Кайлы была нарушена лишь едва слышным гудением сервера. Она всё ещё стояла у экрана, где замерло изображение фургона, принадлежащего театральной студии. Новость о Чанбине ударила больнее, чем ожидала. Не потому, что она верила в его предательство, а потому, что его верность, вероятно, обернулась против него.
— Юнги, — приказала Кайла. — Полностью изолируй его банковские счета. Никаких транзакций. Ни входящих, ни исходящих. И мне нужен полный анализ его передвижений за последние две недели. Что он делал, когда был в "отпуске"?
Через секунду Тень Банка прислал ответ, сухой текст, отфильтрованный от эмоций: «Счета чисты. Никаких подозрительных переводов или снятий наличных. Чанбин не брал деньги. Он купил патину, используя наличные из личного фонда. Он не продавался, Королева. Он платил.»
Кайла сжала кулаки. Платил. Верностью.
Она переключилась на канал Иллюзии.
— Чанбин не предатель, Иллюзия. Его используют. Он заплатил патиной, потому что его вынудили. Они ударили по его самому слабому месту.
— Что это, Королева?
— Я.
На другом конце линии повисла пауза, полная понимания. Иллюзия знал, что для этих людей верность была священна. А угроза Королеве была единственным, что заставило бы Урагана купить проклятую патину.
ДИЛЕММА УРАГАНА
Тем временем, Чанбин — Ураган сидел в полумраке заброшенного склада в Кёнгидо. Его мощный, обычно уверенный силуэт сейчас казался сгорбленным. В руках он сжимал небольшой, герметично закрытый пакет с золотистой пудрой.
Два дня назад он получил сообщение. Анонимное. С единственной фотографией: Кайла, спящая в своём кабинете. Фото было сделано так, что видно было её лицо без маски. Оно было размыто, но он узнал бы её всегда.
Следом пришло второе сообщение: «Твоя Королева жива, пока ты делаешь, что тебе говорят. Нам нужен символ. Та самая патина. Доставь её в старый складской комплекс. Или мы отправим это фото всем, а потом убьём её. Ты знаешь, что значит для Безликой Королевы раскрытие её лица».
Чанбин испытал шок, который едва не парализовал его. Если это фото попадёт в сеть, её власть рухнет. Её уязвимость будет раскрыта. И его собственная рука станет орудием её убийства.
Он метался, как зверь в клетке. Сообщить Кайле? Но как? Они следили. Любое действие могло быть расценено как саботаж, и фото немедленно уйдёт в сеть.
Его верность Кайле была абсолютной, почти религиозной. Она спасла его от уличной жизни, дала ему цель, честь и место в мире. Ради неё он был готов уничтожить любого, даже себя. И вот теперь его загнали в угол: Предать её, чтобы спасти её.
Он купил патину, используя тщательно спрятанные личные сбережения. Надежда была в том, что, выполнив первое требование, он получит время, чтобы предупредить её.
Но теперь он сидел здесь, в ловушке, и знал, что совершил фатальную ошибку. Он играл по их правилам.
ПРИБЫТИЕ ИЛЛЮЗИИ
Визг шин — Иллюзия не стал играть в незаметность на последних метрах. Он притормозил модифицированный седан за развалинами и выскочил, едва успев надеть наушник связи.
— Королева, я на месте. Чанбин внутри. Никаких внешних признаков засады, но...
— Будь осторожен, Иллюзия. Это ловушка для него. Возможно, и для тебя.
Иллюзия проскользнул в полуразрушенный ангар. Воздух был тяжёлый, пахло сыростью и безнадёжностью. Он нашёл Чанбина в центре зала, одинокого, как статуя.
— Ураган, — позвал Иллюзия тихо, но властно.
Чанбин резко поднял голову, его глаза были пустыми и дикими.
— Иллюзия. Ты не должен был приходить! Они... они следят!
— Слишком поздно для этого. Ты купил патину. Ты выполнил их приказ.
— У меня не было выбора! Они прислали фото Королевы, без маски! Они сказали, что убьют её, если я не...
— Я знаю, — перебил Иллюзия. — Твоя верность — их оружие. Где Ли Чжи Су?
— Я его не видел. Они сказали, я должен просто ждать здесь, пока не получу следующее сообщение.
В этот момент Иллюзия остановился. Он почувствовал неладное. На полу были едва заметные следы. Не обуви, а скольжения. Он повернул голову к потолку.
— Это не место встречи, Чанбин. Это сцена для убийства.
Иллюзия выхватил пистолет, но было слишком поздно.
С потолка раздался механический щелчок, и внезапно по всему периметру склада вспыхнули яркие, ослепляющие прожекторы. Яркий свет бил в глаза, дезориентируя.
— Чанбин, ложись! — закричал Иллюзия, падая за укрытие.
В тот же миг в воздухе раздался тонкий, свистящий звук. Две тени метнулись с дальнего конца зала. Это были не пули. Это были дротики, нацеленные в шею Чанбина и Иллюзии. Дротики, пропитанные тем же снотворным, которое когда-то похитило Чонху.
Иллюзия успел увернуться от своего дротика, но Чанбин, ослеплённый и измотанный, не успел. Он тяжело рухнул на пол.
Над ним, медленно, с достоинством, выступила высокая фигура. Человек был одет в строгий чёрный костюм. На лице у него была маска. Не золотая, не чёрная, а бледно-серая, как лицо мертвеца.
Это был Ли Чжи Су.
— Зачем торопиться, Иллюзия? — Голос призрака был глубоким и ровным. — Королева должна понять, что играть нужно по моим правилам. Ураган теперь мой. И твоя Королева масок скоро присоединится к нему.