Игра 🃏

♠ ♥ ♦ ♣

"Сколько раз можно убегать, прежде чем поймёшь: бежишь не от людей, а от самого себя?" - Томас Паттерсон сидел у окна своей крошечной квартиры, вглядываясь в дождь. За стеклом капли стекали тонкими дорожками, и он ловил себя на мысли, что каждая из них похожа на его жизнь - бегущая вниз, неизбежная.

Долги, звонки, обещания, которые он давал и не выполнял. В груди жило чувство, что весь мир стал огромным замкнутым кругом, из которого нет выхода.

В этот момент телефон на столе завибрировал. Томас вздрогнул, будто его поймали на краже. Экран мигал именем: Ковбой.

- Ну что ж, - горько усмехнулся Томас. - Если звонит Хьюго, значит, беда уже рядом.

Томас нехотя взял трубку:
- Чё опять, Хьюго?

На том конце послышался хрипловатый смех.
- Ну здорово, чертила. Я вот думаю, может, нам пора валить в Мексику?

- Хьюго... - Томас прикрыл глаза. - Говори уже нормально. Кто там?

- Да никто, - протянул друг. - Просто... эти хуесосы из "Рэд Джек Клуба" ищут нас. Вчера я видел двоих возле бара у Ларри. Они явно не пиво пришли пить.

Томас сжал переносицу.
- Отлично. Ещё одни хотят мне голову проломить. Сколько теперь?

- Ну... - Хьюго помолчал, потом тихо: - Восемь штук. Может, девять. Я немного запутался.

- Сколько?! - Томас глухо выругался. - Мы же только выплатили половину!

- Да я знаю! - заорал Хьюго в трубку. - Но, блять, Том, это же не я карты тасовал! Я просто неудачно поставил.

Томас фыркнул:
- Ты всегда «неудачно».

- Слушай, - голос Хьюго стал тише, серьёзнее, - надо встретиться. У меня есть идея, как выбраться.

- Надеюсь, не очередной холдем?

- Ну... почти. Но не совсем. Я знаю, как срубить бабки. Большие бабки. Только ты должен услышать это сам.

Том положил телефон на стол, не спеша поднялся и прошёл в ванную. Стук капель за окном всё ещё звучал в его голове, будто часы тикали где-то в груди.

Он включил тусклую лампу над зеркалом и уставился на своё отражение. Синяки под глазами, серое лицо, небритая щека - словно смотрел на незнакомца. Том скривился, вытянул губы в гримасе, пытаясь изобразить улыбку.

- Ну что, красавчик, - хрипло сказал он сам себе. - Снова вляпался. Как всегда.

Он усмехнулся, но в этом не было ни капли веселья. И тут взгляд зацепился за угол зеркала: в потрескавшейся рамке торчала фотография. Маленькая девочка с широкими карими глазами и косичками, улыбающаяся так, будто весь мир принадлежит ей.

Томас будто получил удар в живот. Сердце сжалось.

- Мия... - прошептал он, пальцами коснувшись фотографии. - Прости меня.

Он стоял так несколько секунд, не в силах оторваться от лица дочери, пока не вспомнил голос Хьюго, обещавшего "выход". Томас выпрямился, снова посмотрел на своё отражение - и впервые за долгое время увидел не только усталость, но и что-то вроде решимости.

- Ладно, - сказал он зеркалу. - Пора встретиться с Ковбоем.

Бар у Ларри был дырой, куда люди приходили не выпить, а спрятаться. Потолок обшарпан, на стенах пятна влаги, запах дешёвого спирта смешивался с потом и дымом. За дальними столами сидели типы с пустыми глазами, кто-то играл в кости, кто-то тихо шептался, время от времени оборачиваясь к двери.

Томас вошёл, и в ту же секунду его кожа ощутила липкость взгляда - чужого, подозрительного. Здесь каждый был хищником или жертвой, и понять кто есть кто было невозможно.

Хьюго ждал у поломанного автомата для игры в бильярд. Перед ним - стакан недопитого виски, дешёвый, с резким запахом. Увидев Томаса, он оживился, но слишком резко, будто сам пытался скрыть тревогу.

- Ну, наконец-то, - сказал он и хлопнул ладонью по столу, так что жидкость выплеснулась на край. - Садись. Дело есть.

Томас сел напротив, машинально оглядываясь: пара здоровяков у стойки обменялись взглядами, но быстро вернулись к своим кружкам.

- Только не говори, что опять холдем, - устало выдохнул он.

Хьюго склонился ближе, понизив голос до хриплого шёпота:
- Не холдем. Лучше. Ставки на спорт. Понял? У меня есть знакомые, серьёзные люди. Они знают результаты ещё до игры.

Томас прищурился:
- «Серьёзные» - это какие?

- Такие, у которых ты не спрашиваешь лишнего, - губы Хьюго дрогнули в нервной усмешке. - Ты просто ставишь и получаешь своё. Шанс стопроцентный, Том. Мы выберемся. Главное - бабки найти.

В соседнем углу раздался смех - резкий, злой, будто нарочно. Томас невольно обернулся: трое в кожаных куртках смотрели прямо на них, не мигая. Один поднял бокал, словно чокаясь на расстоянии.

Хьюго заметил этот взгляд, дёрнулся, но тут же сделал вид, что всё под контролем.
- Видишь, даже время против нас. Либо мы входим сейчас, либо потом будет поздно.

Томас глотнул из стакана, обжёг горло и снова посмотрел на друга.

Томас потёр виски.
- И сколько ты им уже должен?

Хьюго хохотнул, но глаза у него были не веселые:
- Пока - ничего. Но если мы впишемся, можем за ночь перекрыть весь наш долг. Вообще весь, Том! Представь - никакого "Рэд Джек Клуба", никаких звонков. Свободные люди.

- Ага, - Томас криво усмехнулся. - А потом мы просыпаемся в канаве без кошелька.

Хьюго подался вперёд, сжав кулак:
- Нет, брат. Я чувствую, это шанс. И если мы его проебём - нас просто сомнут.

Томас молча уставился на кружку с пивом. В голове мелькнула фотография Мии в зеркале.

Он выдохнул:
- Ладно. Я слушаю.

Хьюго сделал большой глоток пива и вытер губы ладонью.
- Короче, завтра бой. Не деревенская возня, а бой, за который ставят состояния. Эти ребята сказали: нужно ввалить всё на одного из бойцов. Он точно заберёт.

Томас поднял бровь.
- А откуда им знать?

- Том, - Хьюго ткнул его пальцем в грудь, - не задавай тупых вопросов. Это такие люди, что если сказали - значит, так и будет. У них там всё схвачено.

- Схвачено... - пробормотал Томас. - А если это развод?

- Да я тебе говорю, - Хьюго распалился, - это не развод! Ставка железная. Понимаешь? Если мы не рискнём - так и будем бегать от этих шакалов. Я устал прятаться, брат.

Томас вздохнул и уткнулся в кружку. Внутри всё сжималось - чувство, что его опять загоняют в угол. Но в словах Хьюго было что-то знакомое: отчаянная вера, что "на этот раз точно повезёт".

- И сколько? - наконец спросил он.

Хьюго вытащил из кармана смятый листок с цифрами.
- Всё, что сможем наскрести. Чем больше, тем лучше. Чем крупнее ставка - тем быстрее мы вылезем.

Томас уставился на листок.
- Ты же понимаешь, если это хрень - нас просто сотрут в грязь.

Хьюго хмыкнул и сделал вид, что не слышит.
- Я уже договорился. Надо только явиться завтра и принести бабла.

Бар гудел и пах гарью дешёвого табака, но Томас этого не слышал. Перед глазами вспыхнула улыбка Мии - слишком яркая для такого грязного места. Он вспомнил, как когда-то обещал ей "новую жизнь" и как каждое его слово оказывалось пустышкой. Сердце болезненно дёрнулось, будто кто-то сжал его изнутри.

Он крепко сжал рукоять кружки, сжав зубы, и поднял глаза на Хьюго.
- Чёрт с тобой. Но если это очередная твоя "удачная идея" - я сам тебе выкопаю яму.

Хьюго широко ухмыльнулся, поднял кружку.
- Вот это я понимаю, Томми. За новый шанс!

Они стукнулись кружками. Горечь пива обожгла язык - такой же вкус имела и каждая их надежда.