Игра 🃏

♠ ♥ ♦ ♣

Мотор взревел, словно дикий зверь, сорвавшийся с цепи. Дэн резко провернул ручку газа — и асфальт послушно потянул его вперёд. Холодный воздух хлестал по щекам сквозь щели шлема, превращая дыхание в пар. Мир сжался до тонкой линии фар лимузина впереди. Чёрный, гладкий, словно вытянутый гроб на колёсах, он скользил по ночной дороге, не издавая почти никакого звука, будто и сам не был машиной, а призраком.

Дэн держался на расстоянии, то приближаясь, то отпуская. Он не мог рисковать — слишком хорошо понимал: там, внутри, Ева. И если его заметят, если поймут, что за ними хвост — может быть плохо. Не только ему. Ей тоже.

Он стиснул зубы. Пальцы сжали руль так, что побелели костяшки.
"Ева… чёрт возьми, куда ты опять влезла?.."

В груди всё кипело. Злость на неё, на брата, на себя самого. И поверх всего — глухая, тянущая боль. Она могла хоть сто раз говорить, что он просто друг, просто приятель с мотика, который всегда под рукой, когда надо сбежать от брата или от скуки. Но Дэн знал. Чёртовски знал, что его место в её жизни глубже, чем она признавалась.

Он видел, как она сегодня стояла перед этим лимузином. Бледная, но с огнём в глазах. Ему хотелось сорваться, схватить её за руку, рявкнуть, что она с ума сошла, увезти к чёртовой матери. Но она пошла. И она явно не хотела этого. Возможно, у нее не было выбора.

Теперь у него оставался только один путь — следовать.

Лимузин мягко свернул с центральной улицы на более узкую дорогу. Фонари здесь уже горели реже, их свет падал пятнами, оставляя куски трассы в полной темноте. Для Дэна это было даже лучше — меньше шансов, что его заметят. Но вместе с тьмой нарастало другое чувство. Словно кто-то незримый вёл их обоих.

Колёса мотика зашуршали по потрескавшемуся асфальту. Дэн наклонился, огибая поворот, и снова поймал взглядом хвост лимузина. Тот не ускорялся и не сбавлял хода — держал ровный темп, будто был уверен, что никто за ним не последует.

"А если они знают?.." — мелькнула мысль.

Дэн сжал зубы. Он ненавидел сомневаться. На трассе сомнения стоили жизни. Но теперь всё внутри него боролось. Каждый миг он думал: развернись, уезжай, спрячься. Пока ещё можно.

Но перед глазами тут же вставала Ева. Её голос. Как её губы едва слышно прошептали: "Уезжай".
Он дернул головой.

— Да чтоб тебя, Ева, — пробормотал он под визором. — Сама уезжай.

Газ. Ещё чуть быстрее. Лимузин снова впереди.

Они выехали на пустынное шоссе. Здесь не было уже ни домов, ни фонарей. Только серые поля по бокам и редкие деревья, тянущие ветви к небу. Свет фар вырывал из темноты куски дороги, и в этих коротких вспышках всё казалось нереальным. Будто он ехал не за машиной, а за призраком.

Дэн поймал себя на том, что сердце бьётся в такт мотору. Гул, биение, гул, биение. Он почти не чувствовал холода. Только дорогу, только Еву, только страх.

В какой-то момент лимузин резко свернул направо. Дэн едва успел погасить скорость и вильнуть за ним. Теперь они ехали вдоль старых промзон. Огромные корпуса заброшенных заводов возвышались, как мёртвые великаны, чёрные дыры окон смотрели пустыми глазами. Тут и там торчали проржавевшие краны, словно скелеты.

У Дэна по спине пробежали мурашки. Он знал этот район. Здесь не оставалось ни охраны, ни камер. Только тьма и тишина. Если кого-то завезут сюда — искать его потом будет некому.

Лимузин не торопился. Он вёл их всё глубже в сердце мёртвого квартала. Дэн держался тенью, притормаживал, когда тот замедлял ход, и снова прибавлял, когда колёса машины ускорялись.

Он заметил, что дорога теперь уводила к воде. Запах сырости ударил в нос даже сквозь шлем. Волна шума усилилась — где-то впереди плескались тёмные воды залива.

Лимузин мягко остановился у старого пирса. Дэн сбросил скорость и спрятался за груду ржавых контейнеров. Выключил фару, мотор урчал тихо, словно зверь, готовый к прыжку.

Впереди двери машины распахнулись. Люди в чёрных масках начали вытаскивать пассажиров — не мешки, не вещи. Людей. Безвольные тела свисали с рук, головы болтались, как у кукол. Их несли осторожно, по двое, и складывали в катера, пришвартованные к деревянным настилам.

Дэн замер. Его дыхание сбилось.
"Ева… Господи…"

Но это был только первый лимузин.

Из тьмы один за другим подкатывали новые. Чёрные, вытянутые, одинаковые, как клоны. Их было десятки. С каждой машины выгружали ещё людей — мужчин, женщин, молодых, старых. Кто-то падал на настил, и маскированные молча поднимали его снова.

Катеров тоже было много — целая линия у причала. Каждый загружался телами, как транспорт для скота. Сотни спящих, усыплённых, безвольных. Сотни, таких же, как Ева.

Дэн смотрел, и его пальцы дрожали на руле. Мир вокруг перестал существовать. Больше не было города, не было ночи — только это зрелище. Машины, вода, люди, которых увозят в никуда.

"Значит, она не одна… их сотни…" — мысль ударила по голове, как молот.

Он чувствовал, как по спине стекает холодный пот. Но отвести взгляд не мог.

Огни фар отражались в чёрной воде. Катера один за другим отталкивались от пирса, уходя в темноту. Далеко в море горели крошечные огни — там их уже ждали.

Дэн понял: он только что заглянул в пасть чудовища. И если он хочет вытащить Еву, то должен нырнуть туда же.

Он крепче сжал руль. В груди у него всё сжалось до одной мысли:
«Я иду за тобой, Ева».

♠ ♥ ♦ ♣

Еву вытянули из лимузина, взяв под руки. Тело её обмякло, голова безвольно моталась, и со стороны она выглядела такой же беспомощной, как сотни других. Но под капюшоном, плотно прижатым к лицу, глаза оставались открытыми — узкой щёлкой. Она видела, куда её несут.

Пирс сиял холодными прожекторами, воздух был пропитан запахом солёной воды и бензина. Волны били о бетон, катера покачивались у причалов. И каждый катер уже был наполовину заполнен. Чёрные лимузины подъезжали один за другим, двери открывались синхронно, и из каждого вытягивали неподвижные тела. Их было десятки. Люди самых разных возрастов, словно целый город погрузили в сон и выстроили в шеренгу.

Рядом с Евой двое охранников тащили Адама. Он выглядел мёртвым, лицо побелело, губы приоткрылись. Его бросили чуть грубее — и он глухо ударился плечом о металлический настил катера. Еву уложили рядом, их пальцы почти соприкоснулись.

Сердце колотилось так, что она боялась — охранники услышат. В рукаве её куртки что-то едва не соскользнуло — складной нож. Он застрял неловко, лезвие слегка надавило на кожу. Ева едва заметно напрягла руку, поправила его движением, которое могло показаться случайным дёрганьем. Ещё миг — и нож выпал бы, раскрыв её обман.

Она затаила дыхание, позволив телу снова обмякнуть.

Один из охранников задержался на ней взглядом, словно что-то заподозрил. Его тень легла прямо на лицо Евы. Несколько секунд он молча смотрел, потом отвернулся и двинулся дальше.

Катер наполнялся быстро. Слева, справа — такие же группы, такие же тела. На воде собиралась целая процессия: десятки катеров, и каждый загружался сонными пассажирами. Красные огни лимузинов отражались в чёрной глади воды, превращая её в пылающий коридор, уходящий в море.

Ева прищурилась сквозь капюшон. Она понимала: они — не особенные. Их сотни. Все они отправляются туда, где начнётся нечто страшное.

И всё же её пальцы скользнули к руке брата. Даже через оцепенение Адам откликнулся — его ладонь дрогнула.

Катер качнулся, двигатели загудели, и они оторвались от пирса.
Вереница судов уходила в темноту, увозя с собой сотни жизней.

А в рукаве Евы тихо затаился нож — крошечный шанс среди этой бездны безысходности.

♠ ♥ ♦ ♣

Мотор его байка стих, когда катера один за другим начали отваливать от пирса. Ветер с моря пах солью и топливом. Дэн сидел в тени, визор шлема поднят, глаза горели.

Он видел, как двое в масках тащили на руках девушку — тонкая, с капюшоном, капли воды скатывались по её волосам. За ней — парня, почти волоком, и ещё десятки таких же. Люди без сознания, как мешки, падали на палубы катеров.

Дэн сжал руль так, что побелели костяшки.
— Вечно ты куда-то встреваешь, а я тебя выручаю...

Вытянул телефон. Руки дрожали так, что едва не уронил. Нажал запись. Лимузины в ряд, чёрные катера, охранники в одинаковых масках. Всё выглядело как какой-то кошмарный конвейер смерти.

Он поднёс камеру ближе, на экране дрожали силуэты — десятки, нет, сотни тел. Его дыхание сбилось, сердце колотилось так, будто пробивало броню.

— Это точно не похоже на тусовку олигархов... — пробормотал он.

Один из охранников поднял голову, будто почуял взгляд. Дэн мгновенно пригнулся за бетонный блок, сердце замерло. Несколько секунд он не дышал. Но катер тронулся, и охранник вернулся к своему делу.

Дэн снова поднял телефон, нацелил камеру на пирс.

И вдруг в тишине ночи раздалось:
🎵 «Highway to hell!..»

Дэн вздрогнул, едва не выронив телефон. Экран мигнул — вызов. Карл.

— Чёрт!.. — прошипел он и дёрнул палец по дисплею, сбрасывая звонок.

Но было поздно. Резкий рингтон разнёсся эхом над водой.

Охранники замерли. Один вскинул голову, другой поднял руку, указывая в сторону контейнеров.

— Здесь посторонний! — рявкнул самый крупный. — Обыскать всё!

Дэн судорожно спрятал телефон в куртку. Сердце колотилось так, что заглушало гул мотора. Тени в масках уже метнулись в его сторону.

Он рванул.

Байк взревел, будто сам почуял опасность. Колёса взвизгнули по асфальту, искры посыпались из-под шин. Дэн, пригнувшись, вылетел из-за укрытия. Сзади послышались крики, кто-то стрелял в воздух.

— Держать его!

Ветер хлестал по лицу, дорога летела навстречу. Он гнал, не оборачиваясь. Лишь краем глаза заметил, как на пирсе несколько фигур в масках вскакивают в машины.

Они будут гнаться.

Телефон в кармане теперь казался раскалённым железом. На нём — доказательство. Из-за него и охота.

Дэн выжал газ до упора. Город вспыхивал огнями, а за спиной уже ревели чужие моторы.