Глава 6
Чжао Чу редко показывал хоть намёк на искреннее веселье. Однако эта полуулыбка превратилась в откровенную насмешку в глазах Фан Линьюаня.
— Ты... — выражение лица Фан Линьюаня слегка изменилось. Но Чжао Чу заговорил первым, прервав его.
— Я обещаю тебе. Пока ты хорошо выполняешь свою часть работы, твоей семье и членам клана не о чем беспокоиться.
Но, даже услышав его заверения, Фан Линьюань не поверил.
— Ты строил планы более десяти лет, и то, что ты планируешь, определенно не является простой мелочью. Если ты не можешь защитить даже себя, мне повезет, если ты не утащить за собой всю мою семью, — произнёс генерал.
Эти слова прозвучали ново для ушей Чжао Чу. Он действовал решительно и скрупулезно, и все те, кого он вовлек в свои планы, были искренне преданы ему. Даже те, кого он принуждал, не осмеливались проявить неуважение. В первые кто-то осмелился высказать ему напрямую. Ведь он так мало знал о нем, за исключением своей истинной личности, все остальное было почти чистым листом. Однако Чжао Чу никогда не любит тратить время на объяснения другим. Услышав слова Фан Линьюаня, он просто лениво улыбнулся, словно гигантский питон без усилий поймавший кого-то в ловушку.
— Тогда, ты должен молиться за мой успех, чтобы я не утащил за собой на дно всю твою семью... — увидев глаза Фан Линьюаня, желающие съесть его живьем, у него необъяснимо появился интерес, и он медленно добавил, — Ведь муж и жена – одно целое, и мы тоже должны быть едины в наших усилиях.
——
Той ночью Фан Линьюань неохотно остался на ночь и ушел после завтрака рано утром следующего дня.
Ранним утром третьего дня он ждал перед особняком точно в назначенное время.
Даже во дворце существует обычай возвращаться домой через три дня, в этот день принцесса возвращается во дворец, чтобы встретиться с императором и императрицей. Чтобы показать глубокую любовь между мужем и женой и поблагодарить императора за брак, супруг обычно сопровождал принцессу во дворец.
От резиденции маркиза Аньпина до дворца было тридцать минут езды в карете. В короткие зимние дни с длинными ночами только-только начинало светать, и фонари в руках слуг освещали снег у дороги.
— Почему маркиз ждет здесь? — спросил кучер, когда Фан Линьюань отошел в сторону, потирая руки от холодного ветра, — Ветер такой холодный, почему бы вам не зайти внутрь и не подождать.
Если он не будет ждать здесь, ему придется подождать в павильоне Хуайюй. Вместо того, чтобы встретиться с Чжао Чу, Фан Линьюань предпочел бы превратиться здесь в ледяную скульптуру.
Завернувшись в норковую шубу поверх официальной мантии, он невозмутимо ответил:
— В этом нет необходимости.
Кучер понимающе кивнул и похвалил:
— Маркиз так молод и силен, но он все еще так внимателен к своей жене.
Фан Линьюань склонил голову набок:
— Ты так думаешь?
Кучер сказал как ни в чем не бывало:
— Конечно! Если маркиз не ждет внутри, это потому, что он беспокоится о дискомфорте, который может испытывать его жена, переодеваясь!
Сказав это, он с восхищением посмотрел на Фан Линьюаня, и Фан Линьюань сразу же прочел смысл в его глазах.——
О боже, он даже об этом подумал!
Фан Линьюань напряженно приподнял уголки рта и небрежно сказал:
— Да.
Пока эти двое разговаривали, сзади послышались шаги. Фан Линьюань обернулся и увидел нескольких слуг с фонарями в руках и группу служанок, сопровождавших Чжао Чу, когда они приближались.
Сегодня Чжао Чу был одет в длинное дворцовое платье, украшенное жемчужной короной, с двумя золотыми заколками в виде фениксов, инкрустированными жемчугом, сияющими в свете фонаря.
Более ослепительным, чем жемчуг, было потрясающее лицо Чжао Чу, хотя и лишенное выражения, его красота не поддается описанию.
Глаза двух людей на мгновение встретились, и Фан Линьюань почувствовал себя неловко, но он увидел намек на угрозу, мелькнувший в глазах Чжао Чу.
Фан Линьюань попытался избежать его взгляда, но застыл на месте, увидев зловещий взгляд Чжао Чу.
Когда Чжао Чу приблизился, Фан Линьюань постепенно выдавил из себя слегка натянутую, но вежливую улыбку.
Подойдя к нему, Чжао Чу слегка поклонился, и Фан Линьюань воспользовался возможностью, чтобы помочь ему сесть в экипаж.
— Мадам, будьте осторожны, — сказал Фан Линьюань, опустив глаза.
В свете свечей и снега пара выглядела так, словно сошла с картины.
Это было похоже на игру с марионеткой на сцене, — с горечью подумал Фан Линьюань, опустив глаза.
С навыками Чжао Чу сесть в карету было сущим пустяком. Действительно ли нужно было помогать ему? Небрежным жестом он помог Чжао Чу сесть в экипаж и быстро сел сам, подальше с другой стороны.
Увидев его уклончивый вид, Чжао Чу слабо улыбнулся и отвернулся.
Карета медленно двинулась вперед, сопровождаемая служанками, они направились к великолепному дворцу в конце дороги.
——
Когда карета остановилась у ворот Кайян, за окном уже стало светло.
Дворцовые чиновники уже ждали у ворот. Увидев, что карета остановилась, они поспешно подошли вперед, чтобы поприветствовать их, и сказали с улыбкой:
— Желаем вам мира, маркиз Аньпин и Ваше Высочество принцесса. Его Величество сейчас находится в зале Циннин и специально послал сюда своих слуг поприветствовать принцессу.
Взмахнув рукой, евнух вышел вперед, чтобы поднять занавеску и поставить небольшую скамеечку, чтобы они могли сойти.
Первым, кто вышел из экипажа, был Фан Линьюань.
На нем была мантия с узором Цзилиня, подаренная императором, и норковая шуба. Золотой узор Цзилиня на малиновой мантии ярко сиял в солнечном свете. Он выскочил из кареты, а когда обернулся, его плащ слегка приподнялся, подхватив плывущий по земле снег.
Сам того не подозревая, он протянул руку и сжал тонкую кисть, протянутую из кареты.
Чжао Чу с его помощью медленно вышел из экипажа.
Дворцовый чиновник улыбнулся и взглянул на их переплетенные руки. С почтительным поклоном он сказал:
— Прошло много дней с тех пор, как я в последний раз видел принцессу. Ваше Высочество выглядит все лучше и лучше, — польстил он с улыбкой.
Однако Чжао Чу слегка отвернулся и ничего не сказал.
Фан Линьюань взглянул на выражения лиц этих двоих и почти догадался о ситуации.
Чжао Чу был известен своей отчужденностью во дворце, даже те, кто окружал императора, не осмеливались быть невежливыми по отношению к нему. В этом евнухе, Фан Линьюань, узнал одного из личных помощников императора. Его фамилия была Хуан. В этот момент на его лице было знакомое выражение, должно быть, он привык к пренебрежению Чжао Чу.
— Спасибо тебе, евнух Хуан, за то, что сопровождаешь нас, — ответил он от имени Чжао Чу
Евнух Хуан засмеялся, когда услышал это, и, ведя их двоих ко дворцу, сказал с улыбкой:
— Для меня благословение – иметь возможность служить маркизу и принцессе. Его Величество беспокоился о принцессе. Видя привязанность между принцессой и маркизом сегодня, Его Величество может быть спокоен.
— У императора доброе сердце, — сказал Фан Линьюань. — Когда я на днях вошел во дворец, я услышал, как Его Величество дважды кашлянул. Должно быть, из-за зимних холодов. Сейчас он чувствует себя лучше?
— Пожалуйста, не беспокойтесь, маркиз. Просто Его Величество настолько занят государственными делами, что иногда пренебрегает собственным здоровьем...
Пока эти двое весело беседовали, Чжао Чу, шедший рядом с ними, не мог не оглянуться с легким удивлением.
Нынешнее сдержанное и тактичное поведение Фан Линьюаня действительно превзошло его ожидания. Даже когда он помогал ему, выражение его лица и поведение были такими мягкими и правильными, что даже такой старый лис, как Хуан Вэй, не мог заметить разницы.
Чжао Чу слегка опустил глаза, и его длинные густые ресницы легко скрыли его пристальный взгляд.
Как только он опустил глаза, он увидел руку Фан Линьюаня, свисающую рядом с ним, спрятанную в норковом мехе.
Его пальцев скручивались, щипались и терлись друг о друга, как будто ему было неудобно, как у девушки, которая испачкала платье, чувствуя раздражение и смущение.
Это была рука, которая держала его только что.
Чжао Чу опустил глаза и слегка приподнял уголки губ.
Он все еще не может контролировать свои эмоции — лениво подумал он.
——
Всю дорогу Фан Линьюань болтал с Хуан Вэем, проходя через широкую площадь перед дворцовыми воротами и направляясь в сторону зала Циннин.
В этот момент богато одетый молодой человек в сопровождении нескольких слуг подошел к воротам дворца со стороны зала Вэньхуа и заметил их приближение.
Молодой человек слегка приостановился, даже шаги его замедлились.
Чжао Чу поднял глаза и увидел этого человека.
Цюй Хуацзюнь, второй сын министра обрядов.
Чжао Чу едва заметно нахмурился, его взгляд выражал нескрываемое раздражение.
Этот человек является компаньоном третьего принца Чжао Цзиня. Его избрали для посещения дворца с юных лет, он был одним из приближенных, выросших вместе с третьим принцем.
Принц Чжао Цзинь и он никогда не ладили с самого детства, тот всегда находил причины беспокоить его, а Цюй Хуацзюнь был его сообщником. Неожиданно, когда они стали старше, этот молодой человек перестал его дразнить, но выражение его глаз становилось все более и более отвратительным.
Пока пять лет назад Цюй Хуацзюнь не остановил его в императорском саду после банкета.
— У тебя есть еще год до совершеннолетия, а потом я попрошу своего отца умолять императора позволить мне взять тебя в жены, — он стоял перед Чжао Чу, высоко держа голову, с надменным и гордым выражением лица.
Чжао Чу нахмурился, но, прежде чем он успел заговорить, он услышал, как молодой человек продолжил:
— Все в порядке, не волнуйся, я не буду испытывать к тебе неприязни за то, что ты слишком высокая, и не буду испытывать неприязни к твоей матери – отвергнутой императрице. Но мне не нравятся слишком холодные женщины. С этого момента ты должна научиться быть нежной и послушной.
В тот момент Чжао Чу взглянул на него как на умственно отсталого и ушел.
Проходя мимо него, Чжао Чу намеренно задел его, отчего тот упал на ближайшую клумбу, покрытую снегом.
Но неожиданно с тех пор этот молодой человек начал бесконечно приставать к нему и даже делал вид, что его неприязнь — это застенчивость.
Только после того, как его мать скончалась, и он вызвался соблюдать траур в течение трех лет, Цюй Хуацзюнь, наконец, успокоился.
Встретившись с его прямым взглядом, Чжао Чу почувствовал волну тошноты и опустил глаза.
Фан Линьюань, стоявший сбоку, тоже увидел этого человека.
Он отправился на границу очень рано и не узнавал многих дворян в столице и, естественно, не узнал человека вдалеке.
Однако взгляд, направленный на него, казался несколько обиженным и ревнивым, как у человека, затаившего обиду.
В следующий момент этот человек развернулся, не обращая внимания на сопровождающих позади него, и направился к ним.
— Молодой господин Цюй, — мужчина подошел, и Хуан Вэй улыбаясь, поприветствовал его. — Господин Цюй сегодня снова вошел во дворец, чтобы сопровождать Его Высочество Третьего принца на учебу?
Однако Цюй Хуацзюнь ничего не сказал, глядя на Фан Линьюаня горящими глазами.
Его фамилия Цюй... Кажется, министр обрядов носит фамилию Цюй.
Прежде чем Фан Линьюань успел заговорить, мужчина перед ним посмотрел прямо на него и саркастически сказал:
— Маркиз Аньпин вернулся с великой победой, и Его Величество даровало вам брак. Теперь все разговоры на улицах и переулках о ваших прекрасных отношениях с принцессой. Это действительно вызывает зависть!
Фан Линьюань был ошеломлен.
На улицах? Он только что женился, но это заставило людей сплетничать об этом на улицах?
— Что они говорят? — нервно спросил он.
Если они действительно распространят слухи о том, что они пара божественных любовников, то в тот день, когда личность Чжао Чу будет раскрыта, он, Фан Линьюань, будет крайне унижен!
Однако Цюй Хуацзюнь не ответил ему и посмотрел на него с еще большим негодованием.
Этот парень, родившийся военным генералом, все еще ведет себя так высокомерно? Очевидно, он хвастается передо мной тем, что женат на принцессе!
Цюй Хуацзюнь быстро взглянул на Чжао Чу.
Ваше Высочество, разве вы не видите? Этот человек презренен и определенно не подходит на роль вашего супруга!
Однако глаза принцессы, прекрасные, как вода, холодные и безжалостные, как Гуаньинь, в этот момент пристально и спокойно смотрели на воина.
Лотос, который он много лет не мог сорвать с горной вершины, вот так попал в чьи-то руки.
Цюй Хуацзюнь был готов заскрежетать зубами.
Фан Линьюань, который какое-то время не получал ответа, сразу же пришел в себя.
Увидев обиженные глаза Цюй Хуацзюня, внимательно смотрящие на Чжао Чу, Фан Линьюань внезапно все осознал.
Так это из-за Чжао Чу. Неудивительно, что он смотрит на меня так, словно хочет съесть.
Взгляд Фан Линьюаня стал немного более сочувственным.
Брат, иногда не жениться на ком-то может быть не так уж плохо.
Если бы ты действительно женился на нем, тебе могло бы быть еще больнее, чем сегодня.
——
Автору есть что сказать:
Фан Линьюань: Никогда не приноси Белый Лунный свет домой. Я надеюсь, ты никогда не поймешь эту фразу [Убит горем]