Глава 13
Он показал Чжао Чу шрамы на шее, но почему-то тот снова замолчал.
На мгновение озадаченный отсутствием ответа, Фан Линьюань взглянул на Чжао Чу, который оставался бесстрастным, затем повернулся, чтобы посмотреть на себя в зеркало на туалетном столике.
Шрам уже давно исчез. По сравнению с глубокими ранами от меча на его теле, это было практически незначительно. Фан Линьюань снова подозрительно взглянул на Чжао Чу, но обнаружил, что тот уже отвел взгляд.
Этот парень всегда был таким грубым.
Фан Линьюань усмехнулся, ослабил воротник и направился в сторону внешней комнаты. В этот момент чья-то рука внезапно легла ему на плечо. Фан Линьюань обернулся и увидел Чжао Чу, одна рука которого лежала у него на плече, а другая тянулась к его шее.
Что он опять вытворяет!
Он никогда не видел, чтобы мужчина так любил использовать свои руки. Когда Фан Линьюань попытался отступить, Чжао Чу схватил его за воротник.
Легким рывком он отпустил.
Когда Фан Линьюань посмотрел вниз, он увидел, что Чжао Чу поправил воротник, который он только что небрежно испортил.
Тем временем Чжао Чу уже повернулся обратно к зеркалу, вытаскивая шпильку из волос.
Как странно.
——
Особняк герцога Чжуншунь принадлежит старинной дворянской семье в столице. Хотя потомки, унаследовавшие титул в последние годы, были несколько некомпетентны, они все еще занимали респектабельное положение в столице.
Когда карета Фан Линьюаня и Чжао Чу остановилась перед особняком герцога Чжуншунь, официальная дорога перед особняком уже была заполнена экипажами и лошадьми. Однако, как только занавеска кареты была поднята, Фан Линьюань увидел улыбающееся лицо жены герцога, приветствующей их перед лошадью.
— Маркиз Аньпин прибыл рано! Мадам выражает почтение Ее Высочеству принцессе. Пожалуйста, выходите из кареты.
Хотя Фан Линьюань много лет не был в столице, у него сложилось определенное впечатление о жене герцога.
Когда он впервые вернулся в столицу, порог особняка маркиза Аньпина почти сравняли с землей люди, спрашивающие о свадьбе. Но в то время он хотел жениться только на Чжао Чу. Чиновники и их родственники из аристократических семей обычно приглашали сватов к нему домой, поэтому он отклонял все предложения о браке.
Однако, в отличие от остальных, жена герцога Чжуншунь лично приехала в гости, и он не смог ей отказать.
Первоначально он думал, что, отказав ей лично, оскорбит ее, но неожиданно, после того, как госпожа Чжуншунь услышала его прямое признание в любви к Чжао Чу, она посмотрела с восхищением и похвалила его за искренность, сказав, что не ошиблась в нем.
Она действительно оказалась прямым и искренним человеком.
Увидев, что жена герцога Чжуншунь лично приветствует их, Фан Линьюань вышел из экипажа и засвидетельствовал свое почтение. Затем он получил список подарков от Янь Тина и передал его, приказав слугам позади отнести подарки в особняк.
— Я не видела маркиза уже много дней, и он снова выглядит лучше, — сказала с улыбкой госпожа Чжуншунь.
Как раз в тот момент, когда Фан Линьюань собирался ответить, он почувствовал, что экипаж позади него мягко покачнулся.
Обернувшись, он увидел Чжао Чу, выходящего из кареты, украшенного жемчугом и нефритом, от которых у него болели глаза. Уголки рта Фан Линьюаня дернулись, он повернулся и помог Чжао Чу выйти из экипажа.
Увидев эту сцену, госпожа Чжуншунь прикрыла рот рукой и улыбнулась:
— Маркиз и принцесса действительно сильно любят друг друга. В день свадьбы было слишком много гостей, и у меня не было возможности поздравить маркиза с исполнением его желаний.
Почувствовав твердую и властную руку на своем запястье, Фан Линьюань скрыл горечь за улыбкой и сказал:
— Еще раз благодарю вас, мадам, за ваши благословения в тот день.
Госпожа Чжуншунь посмотрела на него, улыбнулась так широко, что не было видно ее глаз, а затем поприветствовала вышедшего из кареты Чжао Чу и повела их обоих в особняк.
На банкете собралось много высокопоставленных лиц, и как только эти двое прибыли, все взгляды упали на них.
Молодой генерал, вернувшийся победителем из похода против варваров, и прекрасная принцесса Хуэйнин, о которой говорил весь город, были не только самой популярной и недостижимой новой элитой столицы, но и легендарной бессмертной парой, о которой широко говорили на улицах.
Все взгляды одновременно устремились на них.
Фан Линьюань никогда не умел справляться с подобными ситуациями, тем более что он почти не знал никого из присутствующих. К счастью, прежде чем он успел смутиться, госпожа Чжуншунь, стоявшая рядом с ним, позвала своего второго сына и сказала:
— Сюлянь, маркиз Аньпин не так давно вернулся в столицу и, вероятно, не узнает здесь многих людей. Я отведу принцессу в женскую часть. Тебе следует позаботиться о маркизе.
Цзо Сюлянь, второй сын герцога, поспешно согласился и повел Фан Линьюаня к столу.
Цзо Сюляню было уже за тридцать, и за эти годы он неоднократно проваливал императорские экзамены. В настоящее время из всего особняка герцога только его старший брат служил чиновником при дворе, хотя и занимал лишь незначительную должность шестого класса.
Именно благодаря этому резиденция Чжуншунь теперь имеет в столице репутацию благородной семьи, однако ее статус в правительстве уже давно стал гораздо хуже, чем раньше.
Возможно, из-за этого весь особняк был чрезвычайно внимателен к Фан Линьюаню. Цзо Сюлянь был жизнерадостным человеком, который жил в столице с детства, и был от природы искусен в общении и заботился о нем на каждом шагу, знакомя его со всеми, кто подходил, не оставляя ни одной детали без внимания.
Он был как рыба в воде, счастливо разговаривал и смеялся, что заставило Фан Линьюаня взглянуть на него по-другому.
Когда солнце достигло зенита, внутренний двор открылся для банкета. Различные высокопоставленные лица временно приостановили свое общение и сели за стол, чтобы поесть и выпить.
Фан Линьюань также познакомился с Цзо Сюлянем, и после двух бокалов вина они разговорились.
— Я думаю, что второй молодой мастер также способный человек с большими навыками. Когда однажды ты станешь чиновником при дворе, то определенно добьёшься больших успехов, — сказал Фан Линьюань.
Цзо Сюлянь, однако, с улыбкой покачал головой.
— Многие ли дети из аристократических семей в столице сегодня могут пойти на поле боя и добиться таких успехов, как маркиз? Я не стремлюсь к этому. Сейчас я просто забочусь о своей жизни и счастлив быть свободным.
Фан Линьюань на мгновение удивился его прямоте. Через мгновение он улыбнулся и сказал:
— Если второй молодой мастер предпочитает беззаботную жизнь, это тоже интересное занятие.
Цзо Сюлянь многозначительно улыбнулся и выпил все вино из своего бокала.
— У меня хорошие отношения с маркизом Фан, поэтому я буду говорить откровенно, — сказал Цзо Сюлянь, указывая на дверь палочками для еды, — Смотри, сейчас приносят поздравительные подарки, но там только список, их никто не сопровождает.
Фан Линьюань поднял глаза и увидел, как в особняк одну за другой заносят простые, обтянутые красным шёлком коробки.
— Кто это прислал? — спросил он с любопытством.
— Ах, господин Сан из Министерства кадров, господин Цю из Министерства обрядов, господин Юань из Министерства доходов… — Цзо Сюлянь пересчитал на пальцах. — О, их слишком много, чтобы сосчитать. Они просто благородные чиновники двора.
— Они присылают подарки, но не приходят лично. Почему? — Фан Линьюань был еще более озадачен, когда услышал это.
Цзо Сюлянь усмехнулся:
— Почему? Они избегают нас.
— Это не имеет смысла. Если они избегают, зачем посылать подарки? — Фан Линьюань улыбнулся парадоксу.
— Маркиз узнает в будущем. Теперь это обычная практика в столице, — сказал Цзо Сюлянь, чокаясь своим бокалом с бокалом Фан Линьюаня и вздыхая. — Когда мы отправляем приглашение, мы не должны отдавать предпочтение одному перед другим. Мы должны рассылать их в резиденции всех знатных господ при дворе. Они не хотят приезжать, но и не хотят показаться грубыми, поэтому просто рассылают подарки, не появляясь.
Фан Линьюань нахмурился.
Поскольку императорские экзамены были широко открыты, многие ученые простого происхождения вошли в суд в качестве чиновников, об этом он слышал в приграничных районах. У ученых всегда был твердый характер, и они не любили приближаться к высокопоставленным лицам. Это разумно, но Фан Линьюань никогда не видел никого, кто мог бы сделать это обычной практикой.
Рядом с ним Цзо Сюлянь продолжил:
— Итак, теперь нас не любят. Зачем усердно готовиться к императорским экзаменам и терпеть презрение?
Цзо Сюлянь действительно открылся Фан Линьюаню, хотя у них не было глубоких отношений, но его жалобы были понятны.
Между аристократическими семьями всегда существовала взаимная вежливость. Особенно для такой многовековой семьи, как резиденция герцога Чжуншунь, глубоко укоренившаяся и влиятельная еще до императора, они бы позаботились о небольшом жесте уважения.
Будет ли такая благородная семья заботиться о небольшом подарке? С другой стороны, избегающее отношение гражданских чиновников только заставляло их чувствовать себя униженными.
Как раз в тот момент, когда Фан Линьюань собирался утешить его, сзади раздался раздраженный голос:
— Второй брат, ты слишком много выпил.
Фан Линьюань повернул голову и увидел, что это Цзо Сюянь, старший сын герцога Чжуншунь, который в настоящее время служил чиновником при дворе.
— Старший брат…
— Иди протрезвей и перестань нести чушь, беспокоя маркиза, — сказал Цзо Сюянь с недовольным выражением лица.
Цзо Сюлянь несколько раз недовольно что-то пробормотал, встал и ушел.
— Мой младший брат всегда был таким легкомысленным и откровенным с детства, пожалуйста, простите его, маркиз, — извинился Цзо Сюянь, взяв у слуги кубок с вином и протянув его Фан Линьюаню.
Фан Линьюань поспешно встал и сказал:
— Все в порядке, я уже забыл об этих нескольких пьяных шутках.
Цзо Сюянь благодарно улыбнулся, выпил с ним напиток и сказал:
— Я не поблагодарил маркиза за приезд. Прошу прощения за отсутствие гостеприимства.
— Я также хотел бы поздравить вас с рождением сына, — сказал с улыбкой Фан Линьюань.
— Солнце сейчас как раз в своём пике, и моя жена уже отнесла ребенка во двор. Если маркиз не возражает, вы можете пойти и посмотреть, — сказал Цзо Сюянь с улыбкой.
Фан Линьюань обернулся и прошел через цветочную арку как раз вовремя, чтобы увидеть людей, стоящих во дворе.
На банкете все наслаждались едой и питьем. Некоторые уже разошлись парами, чтобы прогуляться по двору, и к этому времени во дворе собралось довольно много народу.
Издалека можно было увидеть женщину, окруженную няньками и служанками, которая держала на руках ребенка и болтала с окружающими. Ближайшей к ней женщиной в самой великолепной изумрудной короне, украшенной жемчугом и драгоценными камнями, несомненно, была леди Чжуншунь. Она улыбалась, обняла ребенка и отдала его на руки женщине, стоявшей рядом с ней.
Эта женщина, возвышавшаяся среди толпы, была заметно светлее тех, кто ее окружал, особенно выделяясь своей лисьей красотой.
Кто это, если не Чжао Чу?
Похоже, ему не очень нравилось держать ребенка на руках, и он не любил многолюдные места. Теперь, когда ему в руки внезапно сунули мягкого младенца, он напрягся, как будто из-за него в любой момент мог появиться лисий хвост.
Тем временем все женщины вокруг него улыбались и собирались вокруг, чтобы поиграть с ребенком.
— Пффф, — Фан Линьюань не смог удержаться от смешка.
— Маркиз? — Цзо Сюянь, стоявший рядом с ним, не понимал, что происходит, и проследил за его взглядом.
В конце пристального взгляда молодого и энергичного генерала он увидел ясную и яркую, как ряд нефритовых колонн, принцессу Хуэйнин, державшую на руках ребенка, проявляя редкий намек на материнское великолепие.
Цзо Сюянь мгновенно все понял.
— Маркиз, вы смотрите на принцессу? — даже такой невозмутимый человек, как он, не смог удержаться от дразнящей улыбки.
Конечно, он смотрел на Чжао Чу!
Фан Линьюань, не удовлетворившись тем, что просто увидел смущение Чжао Чу, схватил Цзо Сюяня за рукав, призывая его тоже посмотреть.
— Да, — его лицо сияло, глаза наполнились игривой привязанностью, когда он смотрел на Чжао Чу. — Я никогда не видел её такой.
Маркиз так счастлив, просто потому что принцесса держит на руках чужого ребенка. Если у принцессы однажды родится их ребенок, интересно, насколько счастлив будет маркиз. Цзо Сюянь мысленно вздохнул.
Но в данный момент Фан Линьюань думал только о том, почему в мире нет ничего, что могло бы запечатлеть такие моменты.
Если бы это было так, он бы настоял на том, чтобы сделать десять или сто копий этой сцены и разместить их все в павильоне Хуайюй, чтобы Чжао Чу каждый день снились кошмары, о его смущенном виде, когда он держит на руках ребенка.
Хе-хе, это сведет его с ума.
——
Автору есть что сказать:
Цзо Сюянь: kdlkdl
Фан Линьюань:? ? ? О чем ты говоришь?
[*kdlkdl – это термин. Например, он используется, чтобы выразить восхищение при виде хорошо подобранной пары или когда между двумя людьми, которые не являются парой, происходят приятные поступки или слова. Его используют не только для выражения привязанности, но и тогда, когда вы видите, что что-то подобное происходит между близкими людьми.]