Глава 15
На следующий день Фан Линьюань снова отправился в храм Хунлу, чтобы заняться делами.
Стража, почетный караул, военное положение, дороги во время продвижения тюркоязычных войск в столицу, и продукты доставленные на Королевскую кухню, были в полном порядке. В течение этих дней Фан Линьюань лично посещал различные места, и, в основном, ошибок не было.
Посланники из официальной постовой станции также приходили и уходили несколько раз.
Каждый раз, когда тюрки проходили через город, они отправлялись в столицу, чтобы отчитаться. Накануне прибыл гонец и сообщил, что Нарен Тимур и его группа миновали Ючжоу и через три дня прибудут в столицу.
Теперь осталось только выбрать чиновников, которые поедут из города встречать тюркских послов.
— Конечно, это должен быть маркиз! — сказал Ю Тао с улыбкой. — Кто, кроме маркиза, сможет контролировать этих злобных волков из Севера?
После того, как официальные дела дня были закончены, Ю Тао подошел к столу Фан Линьюаня, чтобы поговорить с ним, неся пирожные, приготовленные на его собственной кухне.
— Совершенно верно. Господин Ю не видел этого в столице, но в тот день, когда маркиз захватил перевал Юмэнь, он возглавил свои войска и преследовал Нарена Тимура более ста миль! — Чжо Фанъю также подошел и поделился историей с Ю Тао, держа закуску в руке, — Когда Нарен Тимур сбежал, он даже потерял все свои вещи. Мы следовали за маркизом и всю дорогу подбирали крупный рогатый скот, овец и драгоценности. Когда мы добрались до Луэрхая, мы даже подобрали двух наложниц, которых он оставил!
К этому времени приближался час У*, и у многих чиновников храма Хунлу появилось немного свободного времени. Познакомившись с Фан Линьюанем за последние несколько дней, теперь они сидели на своих местах, с интересом слушая.
[*Часы «У-Ши» (11:00–13:00).]
Один чиновник спросил:
— Поскольку вы преследовали их сотню миль, почему маркиз не заявил права на эту территорию для нашего императора?
— Разве это не насильственный захват чужой территории? — заметил чиновник со стороны. — Только варвары могут сделать такое, но мы в Дасюане никогда не опустимся до их уровня!
— О какой территории могут говорить варвары? Они как шакалы и тигры, которых лучше гнать далеко за горизонт!
— Господин, вы ошибаетесь…
Несколько человек вступили в оживленную дискуссию.
Видя, как их лица покраснели из-за спора, Фан Линьюань поспешно заговорил с улыбкой:
— Господа, возможно, вы не знаете, но за перевалом Юмэнь есть большая пустошь. Она не населена и не обрабатывается. Напасть легко, но трудно защищать. Это не место для войск.
— Ох… — на лицах нескольких гражданских чиновников появилось выражение внезапного осознания.
— Как и ожидалось от маркиза! Я прожил много лет, но не знал об этих вещах.
— Я слышал, что за пределами Юмэня растет много колючих растений без ветвей и листьев. Маркиз, это правда?
Чиновники постепенно снова оживились.
Но в этот момент со стороны двери послышалась усмешка.
Фан Линьюань поднял голову и увидел мужчину невысокого роста с тонкой спиной, одетого в роскошное шелковое одеяние и нефритовую корону, стоящего у двери в окружении группы евнухов-охранников.
Однако широкие рукава его мантии казались немного великоватыми для его фигуры, что создает впечатление озорного ребенка, одевшего халат взрослого человека.
Фан Линьюань не знал, кто это пришёл, но он заметил, что чиновники вокруг него встали и поклонились этому человеку.
— Министры приветствуют Его Высочество Третьего Принца.
Это был третий принц Чжао Цзинь, единственный взрослый принц под началом императора. Конечно, мужчина, притворяющийся женщиной, не в счет.
Кстати говоря, у него была некоторая история с Чжао Чу. В то время одним из тех, кто издевался над Чжао Чу у пруда Тайи, была Чжао Яо, а другим — он.
До Фан Линьюаня дошли кое-какие слухи во время его пребывания на перевале Хулао. Было сказано, что императрица Доу была сослана императором в холодный дворец после того, как стала причиной смерти матери-наложницы Третьего принца, Су Юньшуан.
Предположительно, Чжао Цзинь также считал Чжао Чу врагом, убившим его мать.
Фан Линьюань встал и поклонился вместе с остальными.
Он поклонился, но Чжао Цзинь долго не давал им подняться.
Затем послышались слабые шаги, приближающиеся к Фан Линьюаню. На мгновение перед его глазами появился кусок великолепного одеяния.
Это был Чжао Цзинь.
Затем над его головой прозвучал голос Чжао Цзиня.
— Когда этот принц пришел в храм Хунлу, я услышал шум издалека. И мне интересно, кто здесь громко хвастается, нарушая покой этого принца?
——
Тон был натянутым, насмешливым и предназначался непосредственно Фан Линьюаню. Было ясно он здесь, чтобы создать проблемы.
Скорее всего, это было из-за Чжао Чу.
Фан Линьюань беспомощно вздохнул в своем сердце.
Когда же эти люди поймут, что у каждой несправедливости есть голова, а у долга - хозяин*? Если ему не нравился Чжао Чу, то пускай просто пойдёт и найдёт его. Почему он ворвался в Ямень, чтобы доставить неприятности Фан Линьюаню?
[*冤有头，债有主 букв. за каждой обидой стоит обидчик, за каждым долгом стоит должник; кто виноват, с того и спрашивать.]
В глубине души он потерял дар речи, но внешне ему приходилось сохранять уважительное поведение.
— После того, как вопросы были улажены, я обменялся несколькими словами с чиновниками в храме Хунлу, — сказал он, продолжая кланяться.
Чжао Цзинь усмехнулся, недовольный его ответом.
— Несколько слов? — сказал он. — Этот принц все слышал, ты ведь хвастался своими достижениями на границе?
Фан Линьюань ничего не сказал.
Охранники рядом с ним принесли стул для Чжао Цзиня, и он сел перед Фань Линьюанем, скрестив ноги.
— Мой отец доверил тебе такое важное дело только для того, чтобы ты мог бездельничать, хвастаться и болтать? — снова спросил он.
На этот раз Фан Линьюань не заговорил, но Ю Тао рядом с ним осторожно произнес:
— Ваше Высочество, маркиз Аньпин в эти дни усердно выполнял свои обязанности в храме Хунлу...
— Я тебя спрашивал? — Чжао Цзинь резко прервал его.
Ю Тао задрожал от испуга, его плечи сжались, как у перепела, не смея вымолвить ни слова. Чжо Фанъю, стоявший рядом с ним, выпрямился и заговорил ни смиренным, ни властным тоном.
— Это я был инициатором этого. Ваше Высочество, пожалуйста, накажите меня, — сказал он.
Фан Линьюань был потрясен.
Чжо Фанъю всегда отличался прямолинейным характером, даже на границе. Если он разозлит Чжао Цзиня сегодня, сказав слишком много, он может пострадать в будущем.
— Кто ты? — Чжао Цзинь нахмурился, глядя на него.
Фан Линьюань заговорил, опередив его на шаг.
— Министр не собирался хвастаться и не собирался беспокоить третьего принца, — сказал он. — Я просто не знаю, какое важное дело у третьего принца, пришедшего сегодня в храм Хунлу?
Конечно же, он вновь привлек внимание Чжао Цзиня.
— Ты меня допрашиваешь? — риторически спросил Чжао Цзинь.
— У меня не было такого намерения, — сказал Фан Линьюань. — Я просто обеспокоен тем, что, если отложу что-то важное, то могу оказаться не в состоянии нести ответственность за последствия.
— Генерал, твоими выдающимися достижениями, есть ли что-нибудь, с чем ты не можешь справиться? — холодно усмехнулся Чжао Цзинь.
Каждое слово было резким и саркастичным. Фан Линьюань задавался вопросом, где Чжао Цзинь научился такому поведению, будучи взрослым мужчиной.
Фан Линьюань задумался.
Может быть, это был Чжао Чу. Слова Чжао Чу тоже были резкими. Брат и сестра... нет братья, они оба были похожи.
Прежде чем он успел ответить, Чжао Цзинь лениво вздохнул и сказал.
— Но сегодня мне действительно нужно кое-что сделать. Этот принц прибыл сегодня, чтобы проверить этику чиновников по поручению моего отца. Теперь, похоже, проверка почти завершена, и пришло время доложить императору, — сказав это, он посмотрел на Фан Линьюаня и злобно рассмеялся. — Генерал, такой поверхностный и легкомысленный человек, ты, который любит хвастаться своими достижениями при малейшей возможности, даже если совершил какие-то военные подвиги, не имеешь права быть имперским посланником, приветствующим послов, верно?
——
Фан Линьюань действительно не понимал, почему такой тривиальный вопрос стоил поездки Чжао Цзиня.
Просто придраться к нему, чтобы он не имел права выехать из города поприветствовать Нарена Тимура?
Он так сильно избил Нарена Тимура, что тот бросил свою жену и детей. Даже если они встретятся на границе, Нарен Тимур должен называть его дедушкой.
Но они все равно хотели его приветствовать? Они давали ему сохранить лицо*.
[*сохранить репутацию, честь.]
После того, как Чжао Цзинь был отправлен восвояси, Фан Линьюаню было все равно, но его коллеги из храма Хунлу вышли вперед, чтобы утешить его.
Они, вероятно, также понимали, что в глазах других он уже был героем, победивший тюрков и взявший на себя ответственность за их въезд в столицу. Теперь, найдя предлог, чтобы не позволить ему покинуть город, чтобы покрасоваться, Третий принц просто пытается повредить ему лицо.
Но его меньше всего заботили подобные вещи.
Какая польза от лица? Может ли оно быть столь же полезным, как доспехи, которые носят пограничники, или зимняя одежда, которую носят простые люди, чтобы согреться?
В конце концов именно он утешил своих коллег.
Было трудно убедить их всех уйти. Как только Фан Линьюань вернулся в особняк, пришел слуга и доложил, что принцесса ждет его внутри.
Чжао Чу был так хорошо информирован.
На самом деле Фан Линьюань не хотел его видеть, но раз Чжао Чу постучался к нему в дверь, должно быть, он хотел что-то обсудить.
Итак, даже при том, что он не хотел этого, Фан Линьюаню все равно пришлось стиснуть зубы и войти в комнату. Он увидел Чжао Чу, сидящего в зале, перед которым стоял стол, уставленный блюдами.
Увидев его приближение, все служанки вокруг заулыбались и поприветствовали его, провели в зал и пригласили присесть.
Затем Фан Линьюань увидел Цзюй Су рядом с Чжао Чу, которая встала в дверях, подавая слабый сигнал служанкам. Все горничные в комнате получили приказ и вышли одна за другой, тихо и быстро, последняя даже закрыла за ними дверь.
Фан Линьюань был ошеломлен.
Он был поражен мастерством Чжао Чу в обучении своих подчиненных. Когда он повернул голову, чтобы посмотреть на него, он увидел, что тот спокойно сидит на своем прежнем месте, безмятежно глядя на него в ответ.
Кроме того, насколько сложно, учитывая методы этого человека, обучить несколько служанок?
Фан Линьюань больше ничего не сказал и прямо спросил:
— Ты хочешь мне что-то сказать?
Чжао Чу вздохнул.
Фан Линьюань просто подумал, что ему нужно что-то сказать или отдать какие-то приказы, поэтому, ожидая, пока Чжао Чу заговорит, он взял палочки для еды и потянулся за приготовленной на пару рыбой на столе.
Но Чжао Чу ничего не сказал, он просто взял что-то сбоку и положил рядом с Фань Линьюанем.
Фан Линьюань взглянул краем глаза, и испуганно выронил кусочек рыбы обратно в тарелку.
Он увидел новенькую внутреннюю одежду, лежащую рядом с ним. Ткань одежды была мягкая и нежная, а стежки изящные. Сверху вышиты цветы бегонии, всего несколько стежков, но лепестки казались живыми.
А на манжетах нижней рубашки был вышит неглубокий иероглиф «Чу».
Глаза Фан Линьюаня чуть не упали на тарелку.
— Это мне? — спросил он.
Чжао Чу кивнул.
— Ты сделал это? — снова спросил он.
Чжао Чу снова кивнул.
Фан Линьюань был так напуган, что бросил палочки для еды обратно на стол, и пальцами отодвинул вышивку, настороженно глядя на Чжао Чу.
— Ты пришел сюда сегодня, чтобы отдать это? — ему показалось, что он увидел привидение.
Сидевший перед ним Чжао Чу бесстрастно взял рубашку и посмотрел на Фан Линьюаня.
— Это не отравлено, — спокойно сказал он.
— Почему ты сшил для меня одежду? — Фан Линьюань все еще не ослаблял бдительности. — Это что-то, что я должен буду носить?
— Встречаясь с тобой наедине, естественно прикрывать глаза и уши других*, — Чжао Чу холодно взглянул на него.
[*вводить в заблуждение.]
Фан Линьюань вздохнул с облегчением.
Он был так напуган, что подумал, что Чжао Чу заболел и хотел быть ему хорошей женой.
Он почувствовал облегчение, откинулся на спинку стула и снова взял палочки для еды, но в глубине души не мог не усмехнуться.
Чжао Чу был слишком дотошен в своих действиях. Он даже сшил особенный предмет одежды, чтобы увидеть его. У него действительно талант к великим делам.
Тем не менее, холодные глаза Чжао Чу не отрывались от его лица.
Хотя одежда действительно использовалась для маскировки, но, видя настороженный вид Фан Линьюаня, он почему-то почувствовал себя немного несчастным.
Он опустил глаза и посмотрел на рубашку.
Он всегда был трудолюбивым, и когда дело доходило до женской вышивки, с ним не могли сравниться даже дворцовые вышивальщицы. Когда ему было десять лет, Чжао Пэй настолько завидовала, что втыкала иголки в его ткани.
Хотя эта одежда была сшита им небрежно, все швы и узоры были превосходными.
Как же так получилось, что Фан Линьюань так его презирает?
Его взгляд стал немного недружелюбным.