Глава 36
После этого инцидента усердие Ли Чэнгана удивило Фан Линьюаня.
Перевязав рану и переодевшись, он поспешил обратно на улицу Сицзин, только чтобы обнаружить, что Ли Чэнган неустанно переворачивал всю башню Зеленой Ци вверх дном, даже осматривая подвал, где хранились благовония и выдержанное вино.
Фан Линьюань сначала хотел сказать ему, что в такой тщательности нет необходимости, но, видя его приподнятое настроение и энтузиазм охранников, он не хотел подрывать их боевой дух.
Всего за одно утро весть о том, что он рисковал жизнью, чтобы спасти товарища, распространилась среди шестнадцатой гвардии. Эти обычно избалованные молодые хозяева, казалось, были необъяснимо тронуты до такой степени, что были готовы посвятить ему свои жизни.
Фан Линьюань нашел это забавным и позволил им продолжить осмотр.
Таким образом, к полудню слух распространился по всей улице Сицзин.
Говорили, что Ли Чэнган, печально известный в столице денди, необъяснимым образом решил расследовать дело на улице Сицзин, и несколько несговорчивых иностранных торговцев были брошены в тюрьму без причины.
Владельцы магазинов и местные жители не осмеливались провоцировать его. Как только прибыл шестнадцатый гарнизон, они широко распахнули двери, позволив им свободно все осмотреть.
Фан Линьюань также специально проинструктировал их не разрушать магазины и дома при осмотре, и предлагать некоторую компенсацию, когда они уходят. Благодаря такому чередованию жесткой и мягкой тактики осмотр улицы Сицзин прошел гладко и быстро.
Ли Чэнган руководил инспекциями, в то время как Фан Линьюань наблюдал за происходящим со стороны. К концу дня он услышал много сплетен.
Это произошло из-за того, что на многих магазинах и самом известном развлекательном заведении на улице Сицзин красовалась вывеска торговой компании Чу.
Когда они прибыли в большой особняк, Фан Линьюань заметил, что на соседней медицинской клинике также была вывеска торговой компании Чу. Он небрежно спросил об этом, и стоявшие поблизости охранники начали оживленно болтать.
Оказалось, что фамилия владельца торговой компании Чу на самом деле не была Чу. За эти годы они открыли магазины по всей столице и даже вдоль Большого канала до Цзяннани. В прошлом году Торговая компания Чу даже получила разрешение Министерства доходов на открытие верфи на новом порту вдоль канала.
Все гадали, какая могущественная фигура поддерживает компанию. Некоторые говорили, что ее поддерживают два принца, в то время как другие думали, что это известный дворянин в столице. Теорий было предостаточно, но неожиданно владелец компании таинственным образом скончался в одночасье.
Как оказалось, владельцем был не какой-то высокопоставленный дворянин, а чересчур амбициозный торговец, чей успешный бизнес спровоцировал не тех людей.
Как раз тогда, когда все думали, что торговая компания Чу рухнет, она оставалась незыблемой, как скала, в столице, несмотря на отсутствие ее владельца. Даже новая верфь в порту строилась упорядоченным образом.
Фан Линьюань слушал с большим интересом.
— Итак, это означает, что за этой торговой компанией стоит другой хозяин? — спросил он.
— Мы не знаем, — ответил охранник. — Некоторые говорят, что за этим стоит другой человек, в то время как недавно ходили разговоры, что вся торговая компания Чу перешла во владение другого богатого человека. Ходят всевозможные слухи, тем более что у этого нового владельца нет фамилии Чу.
— Тогда какая фамилия? — поинтересовался Фан Линьюань.
— Предположительно, это Чжу, — сказал охранник. — Но от Цзяннани до столицы мы никогда не слышали, чтобы какой-либо богатый человек с фамилией Чжу совершил такой значительный шаг.
Фан Линьюань усмехнулся и кивнул.
— Может быть, это просто псевдоним.
— Может быть...
Когда они болтали за пределами особняка, они увидели Ли Чэнгана, выходящего с озадаченным видом в сопровождении охранников.
— Что? — Фан Линьюань шагнул вперед и спросил.
Ли Чэнган оглянулся и сказал:
— Это огромный особняк, но внутри нет ни одного человека. Это очень странно.
Фан Линьюань нахмурился и посмотрел на особняк.
Когда они прибыли, никто не открыл дверь. Известно, что дом принадлежал известному тюркскому купцу, торговавшему экзотическими тканями, но магазин был закрыт несколько дней.
Ситуация была действительно странной. Немного подумав, Фан Линьюань согласился на предложение Ли Чэнгана выломать дверь.
Не было никаких записей о том, что они посещали свой магазин или покидали город, и прошло несколько дней без каких-либо новостей. Это было странно. Более того, в таком большом особняке должно было быть не менее дюжины слуг. Даже если хозяин был в отъезде, кто-то должен был охранять дверь.
— Я посмотрю, — сказал Фан Линьюань, протискиваясь мимо охранников и заходя внутрь. Ли Чэнган последовал за ним в особняк.
Особняк был большим, с множеством внутренних дворов и просторной планировкой. Похоже, это вошло в привычку тюркских народов. Несмотря на то, что частное животноводство в столице было запрещено, они все равно оставляли достаточно места для разведения крупного рогатого скота и овец.
— Дверь была заперта изнутри? — спросил Фан Линьюань Ли Чэнгана.
Ли Чэнган почесал в затылке и оглянулся на широко открытую дверь. Он был так сосредоточен на взломе, что не заметил, заперта ли дверь.
Он вытянул шею, чтобы посмотреть на дверной проем, и Фан Линьюань бросил на него раздраженный взгляд. Проследив за его взглядом, он указал на дверь.
— Ты даже сломал дверную задвижку. Разве это не означает, что она была заперта изнутри?
На лице Ли Чэнгана отразилось внезапное осознание.
— Если дверь была заперта изнутри, почему внутри никого нет? — снова спросил его Ли Чэнган.
— Вот почему этот особняк такой странный, — сказал Фан Линьюань, входя в главный зал.
Он толкнул шкафы и стены в зале, обнаружив, что все они прочные. Осмотрев их, он сказал:
— Давай проверим задний двор.
— Ты ищешь потайную дверь? — спросил Ли Чэнган.
— Потайная дверь может вести за пределы особняка, — нахмурившись, сказал Фан Линьюань. — Но, учитывая строгие правила дорожного движения в столице, более вероятно, что там есть потайная комната, которую мы не нашли.
Глаза Ли Чэнгана загорелись интересом.
Фан Линьюань поднял руку и подозвал двух из Шестнадцатого гвардейского полка. Он приказал одному выйти на улицу и предупредить остальных, чтобы они плотно оцепили периметр особняка, а другому отправиться в правительственный офис, чтобы забрать записи об этом доме.
Тем временем Ли Чэнган уже взял на себя инициативу с группой людей, войдя в главный дом на заднем дворе, чтобы провести частное расследование.
Поиск потайных дверей не требовал никаких особых навыков, только пристального внимания к деталям. Видя, что он выглядит так, словно ищет сокровище, Фан Линьюань не остановил его и позволил ему свободно искать.
Сам Фан Линьюань оглядел комнату и, наконец, протянул руку и коснулся стола. Там был тонкий слой плавающей пыли, указывающий на то, что в комнате не убирались много дней, но все же все вокруг было аккуратно расставлено.
В этот момент неподалеку послышался крик, исходящий от Ли Чэнгана.
Фан Линьюань поднял глаза и увидел Ли Чэнгана, выходящего из боковой комнаты, бледного как полотно, дрожащего всем телом, неспособного говорить.
— Что случилось? — Фан Линьюань поспешил к нему, нахмурившись.
Рядом с Ли Чэнганом вышел еще один охранник с бледным лицом, указывая на боковую комнату позади него.
— Мы нашли это... Генерал, там есть полка, а внутри потайная дверь! — сказал охранник.
— Что ты увидел? — Фан Линьюань направился прямо к ним.
Но Ли Чэнган схватил его за руку.
— Мертвые тела! — дрожащим голосом сказал Ли Чэнган. — Внутри ... там полно мертвых тел!
——
Вся семья этого тюркского купца была убита в потайной комнате.
Фан Линьюань немедленно вызвал коронера, который подсчитал, что эти люди были мертвы около семи или восьми дней. Семь или восемь дней, всего за несколько дней до Фестиваля цветов.
Могло ли быть так, что банда тюркских разбойников похитила эту семью и использовала их особняк в качестве базы? Это казалось правдоподобным объяснением; семья тюрков была убита, их особняк захвачен, и банда использовала его как оплот, чтобы собрать силы и посеять хаос на Фестивале цветов.
Но...
Фан Линьюань прижал пальцы к вискам.
Все еще оставалось много несоответствий. Если они убили торговцев, зачем тем было утруждать себя подготовкой лошадей и одежды? И если они не захватили особняк, зачем им убивать своих соплеменников до инцидента?
Более того, с тех пор, как они уехали, весь двор был безупречно убран, даже следы содержания лошадей почти полностью стерты. Кто мог все это сделать?
Фан Линьюань ничего не мог понять, в то время как Ли Чэнгана рядом с ним все еще неудержимо рвало.
— Убирайся с места преступления, если тебя сейчас вырвет, — посоветовал Фан Линьюань. — Если ты повредишь улики, собираешься ли ты компенсировать это своей головой?
Ли Чэнган выпрямился и посмотрел на него так, словно увидел чудовище.
— Ты не боишься? — пробормотал он.
Фан Линьюань взглянул на него.
— Ты никогда не спрашивал, скольких тюрков я убил? — спросил он.
Ли Чэнган не мог ничего сказать и пробормотал:
— Король ада.
——
Стражники, отправившиеся в ямень, вскоре вернулись.
Улица Сицзин находилась под юрисдикцией яменя Верхнего Шанцзина. Получив известие от Шестнадцатой гвардии, ямень немедленно отправил чиновника со всеми документами, относящимися к этому дому, к Фан Линьюаню.
Пока коронер все еще осматривал тела, видя, что чиновник выглядит серьезным, Фан Линьюань последовал за ним в зал, сел за стол и открыл документы, принесенные чиновником.
— Эти торговцы тканями работают в столице более тридцати лет, — сказал чиновник, указывая на один из документов Фан Линьюаню. — Их разрешения на въезд, коммерческие сертификаты и ежегодные налоговые платежи - все записано здесь. Я лично проверил их перед отправкой, и расхождений нет.
Фан Линьюань внимательно изучил документы и обнаружил, что они соответствуют описанию чиновника.
Следующий документ представлял собой собрание всех записей об этой семье купца в ямене. Когда Фан Линьюань открыл его и прочитал, то обнаружил, что за более чем тридцать лет было всего несколько незначительных споров, связанных с деловыми операциями, таких как неполные платежи, которые все были тривиальными вопросами.
— Похоже, что их семья много лет действовала легально? — отметил Фан Линьюань.
Чиновник улыбнулся.
— Мы всегда строго контролировали улицу Сицзин, так что никаких проблем возникнуть не должно.
Но затем Фан Линьюань спросил:
— У них были какие-нибудь дела с тюркской стороной?
— Не совсем, — объяснил чиновник. — Был только один родственник, который приехал с тюркской стороны несколько месяцев назад, и об этом есть запись в ямене.
Сказав это, чиновник достал другой документ и протянул его Фан Линьюаню.
— Пожалуйста, взгляните, генерал.
Фан Линьюань взял документ и увидел имя, возраст и обстоятельства родственника, записанные в нем. Молодой человек тридцати двух лет по имени У Лици приехал искать убежища к своим родственникам после того, как его родители погибли в результате снежной катастрофы на их пастбище.
Фан Линьюань нахмурил брови, чувствуя, что что-то не так.
— Есть что-нибудь еще? — спросил он.
— Остальное - это всякие мелочи. Их семья большая, и за последние годы они открыли несколько магазинов. Но из -за строгого контроля над иностранными торговцами в столице многие предприятия были запрещены, поэтому в ямене накопилось несколько незавершенных дел...
Фан Линьюань взял стопку документов.
Он листал страницу за страницей и, наконец, остановился на странице документов, которые были отклонены Яменем.
Каретный и лошадиный бизнес.
Это был документ от этой купеческой семьи к ямену, подающий заявку на получение сертификата для открытия бизнеса по продаже экипажей и лошадей в столице.
В нем ясно говорилось, что у них уже было подготовлено пятьдесят экипажей и лошади. Количество лошадей, необходимое для пятидесяти экипажей, было достаточным, чтобы они могли сбежать верхом той ночью.
Фан Линьюань немедленно послал кого -нибудь на разведку.
Вскоре охранники, отправившиеся на разведку, вернулись с новостями, сказав, что полмесяца назад эта семья купила конную ферму в столице и разместила там много экипажей. И тем, кто заплатил за конную ферму, был именно У Лици, который проделал долгий путь, чтобы найти убежище у своих родственников.
Однако конная ферма, которую он купил, теперь была пустой, только несколько старых лошадей и сломанных экипажей были разбросаны вокруг.
Фан Линьюань понял, в чем странность.
Для тюркских пастбищ было обычным делом страдать от снежных бурь, но когда он вернулся в столицу в прошлом году, на северной границе не было снега.
Тюркские народы всегда умели справляться со снежными катастрофами. Количество людей, погибших из-за снежных катаклизмов за год, было небольшим, особенно для тех, кто мог так легко купить конную ферму.
В этот момент вышел коронер.
— Сколько всего тел? — спросил его Фан Линьюань.
— Генерал, всего сорок один, — сказал коронер.
Брови Фан Линьюаня слегка нахмурились, когда он взял документы со стола.
Вся семья, включая слуг и служанок, насчитывала сорок одного человека. Но У Лици, того, кто купил конную ферму, среди них не было.
——
Вскоре во дворец поступили новости. Вечером пришел евнух, чтобы пригласить Фан Линьюаня, сказав, что император хочет его видеть.
Фан Линьюань последовал за ним во дворец. Когда он подошел к двери императорского кабинета, евнух, который сопровождал его, улыбнулся и сказал, что Его Величество ждал его уже долгое время.
Фан Линьюань вошел в зал.
Императорский кабинет был наполнен слабым ароматом ханаанских благовоний из золотистого шелка. Дворцовые слуги и служанки вокруг были неподвижны, как статуи, а в огромном зале император Хунъю листал мемориалы.
Фан Линьюань вошел и засвидетельствовал свое почтение. Как раз в тот момент, когда он собирался преклонить колени, император Хунъю сказал:
— Фан Цин, пожалуйста, встань. Кто-нибудь, проводите его к месту.
Ведомый слугами, Фан Линьюань сел сбоку. Он увидел, как император Хунъю поставил мемориалы и улыбнулся ему.
— Благодаря тебе, всего за несколько дней был выявлен вдохновитель этих варваров.
— Этот человек мог проехать тысячу миль от тюркских земель до столицы и пойти на многое, чтобы собрать бандитов. Должно быть, им руководил кто-то другой, — сказал Фан Линьюань, услышав это.
Но император Хунъю кивнул с улыбкой.
— Тебе не нужно беспокоиться, Айцин, - сказал он. — Когда этот человек въехал в столицу, каждый проход через города был зарегистрирован в реестрах различных префектур. Я отправил гонцов передать информацию о нем на все ретрансляционные станции. Как только он снова появится на территории Дасюаня, он будет схвачен на месте.
Фан Линьюань кивнул в знак согласия.
— Ваше Величество мудр.
— Теперь, когда в этом деле разобрались, жители столицы наконец-то могут жить в мире, — с улыбкой сказал император Хунъю. — Фан Цин, это все благодаря твоим усилиям!
Фан Линьюань быстро встал.
— Ваше Величество переоценивает. Этот скромный министр недостоин такой чести, — почтительно сказал он.
— Пожалуйста, садись, — улыбнулся император Хунъю. — Изначально я пригласил тебя во дворец, чтобы получить награду, но, похоже, вместо этого я удерживаю тебя.
С этими словами он поднял руку, и Хуан Вэй, который был рядом с ним, принес поднос, покрытый красным шелком, и улыбнулся, подходя к Фан Линьюаню.
— Генерал, пожалуйста, — Хуан Вэй радостно улыбнулся.
Фан Линьюань поднял глаза и увидел императора Хунъю, кивающего ему с улыбкой. Он протянул руку и раскрыл красный шелк на подносе.
Блестящие золотые слитки почти ослепили глаза Фан Линьюаня.
Он быстро встал и опустился на колени, кланяясь императору Хунъю:
— Как смеет этот смиренный человек принимать такую ценную награду от Вашего Величества!
Судя по весу подноса, на нем лежало по меньшей мере сто золотых слитков. Если бы он одержал великую победу или победил врагов, получение такой награды было бы разумным. Но за такое маленькое дело в столице, почему император Хунъю вознаградил его подобным образом?
Но император Хунъю сказал:
— Когда я говорю, что ты можешь принять это, ты, естественно, можешь принять это.
— Но... — Фан Линьюань собирался отказаться, но император Хунъю прервал его с улыбкой.
— Изначально я хотел тебе кое-что доверить, но если ты откажешься, мне будет трудно просить, — сказал император Хунъю.
Фан Линьюань поднял на него глаза.
Император Хунъю продолжил:
— Теперь, когда местонахождение этих тюркских бандитов неизвестно, я не могу успокоиться, пока они не будут схвачены.
— Что Ваше Величество имеет в виду...?
— Я подумывал о том, чтобы позволить тебе продолжать служить генералом Шестнадцатой гвардии для охраны столицы для меня. Когда все уляжется, я смогу быть уверен. К тому времени тебе еще не поздно будет уехать.
——
Но он не мог уйти.
Покидая дворец, Янь Тин, который нес большой золотой поднос, счастливо улыбался, в то время как Фан Линьюань, ехавший верхом на своем коне, не мог улыбнуться.
Ему начинало казаться, что он никогда в жизни не покинет столицу.
Вернувшись в павильон Фугуан, Янь Тин спросил Фан Линьюаня, хочет ли он положить эти награды в свою личную сокровищницу или на хранение в особняке. Фан Линьюань коснулся блестящих золотых слитков на подносе и через мгновение спросил:
— Генерал Чжо собирается завтра попрощаться?
Янь Тин кивнул:
— Генерал Чжо уезжает завтра.
Фан Линьюань кивнул и сказал:
— Оставь десять таэлей и отправь их старшей невестке, а остальное упакуй. Завтра пусть генерал Чжо отвезет их на перевал Юмэнь.
— ....Генерал? — Янь Тин выглядел озадаченным. — Разве вы ничего не оставите себе?
Фан Линьюань покачал головой. Но через мгновение он кое-что вспомнил и покорно вздохнул.
— Оставь принцессе еще десять таэлей и отправь их завтра.
Рано утром следующего дня Чжо Фанъю пришел в особняк маркиза Аньпин, чтобы попрощаться с Фан Линьюанем.
Встретив его в главном зале особняка, Чжо Фанъю не смог сдержать вздоха, когда увидел белые бинты, обмотанные вокруг руки Фан Линьюаня.
— Похоже, что опасности в столице почти такие же, как и за пределами перевалов.
Фан Линьюань почти ничего не сказал. Он передал Чжо Фанъю стратегию пограничной политики, которую написал несколько дней назад, и записи своего отца и брата.
— Это тебе одолжено. Не стесняйся просматривать их, но когда я вернусь на перевал Юмэнь, ты должен вернуть мне их все, не пропуская ни одного, — серьезно сказал Фан Линьюань.
Чжо Фанъю знал, что большинство из них были реликвиями отца и брата Фан Линьюаня, и не осмелился проявить неуважение. Он торжественно ответил:
— Будь уверен, даже если я потеряю свою жизнь, я не потеряю ни одного из этих документов.
— Не говори дурных предзнаменований, — сказал Фан Линьюань, затем вручил тяжелую коробку Чжо Фанъю.
Как только Чжо Фанъю открыл её, он был ослеплен сверкающим золотом внутри.
— У тебя ... так много денег, ты смеешь давать их мне, но не смеешь брать их сам! — он был поражен и быстро отодвинул коробку назад.
— Это не для тебя, — сказал Фан Линьюань. — На перевале Юмэнь много беженцев, и уже почти весна. Возьми их и обменяй на серебро, чтобы купить семена и сельскохозяйственные инструменты для них.
Чжо Фанъю вздохнул и взял коробку с золотыми слитками из рук Фан Линьюаня.
— Будь уверен, я позабочусь о том, чтобы эти деньги попали в руки людей на перевале Юмэнь от твоего имени. Но... твоя жена знает о такой большой сумме денег? Согласится ли она?
Фан Линьюань скривил губы.
Он уже собирался ответить, когда в этот момент из-за двери донесся голос горничной, объявляющий:
— Принцесса здесь.
Чжо Фанъю поспешно спрятал коробку за спину, как будто он был вором.
Фан Линьюань немного потерял дар речи.
— Что ты прячешь? Ты это украл?
Пока они разговаривали, Чжао Чу уже вошёл в комнату. Окруженная служанками, ‘она’ выглядела сияющей. Фан Линьюань увидел, как Чжо Фанъю немедленно покраснел и поспешно опустил голову, слишком смущенный, чтобы посмотреть на Чжао Чу.
"Такой бесхребетный", — подумал Фан Линьюань. — "Когда личность Чжао Чу будет раскрыта, ты перепугаешься до смерти."
— Приветствую Ваше Высочество, — поспешно поприветствовал Чжао Чу Чжо Фанъю.
Чжао Чу слабо улыбнулся.
— Генерал, пожалуйста, встаньте, — его фальшивый голос был спокоен, как утренняя роса на пионах, без следа мужского голоса.
— Я слышал, что генерал покидает город, поэтому пришла проводить его, — продолжил Чжао Чу, бросив взгляд в сторону.
Затем Цзюй Су, держащая небольшую деревянную коробку, подошла вперед, протягивая ее Чжо Фанъю.
Чжо Фанъю не осмеливался протянуть руку, чтобы взять её.
Фан Линьюань посмотрел на него, чувствуя некоторое разочарование из-за его слабости. Он протянул руку, чтобы взять деревянную коробку для Чжо Фанъю, затем открыл ее и обнаружил внутри пачку серебряных банкнот, верхняя из которых была в тысячу таэлей.
Фан Линюань удивленно посмотрел на Чжао Чу.
Чжао Чу слегка опустил глаза и молчал. Заговорила Цзюй Су, стоявшая рядом с ним:
— Принцесса слышала о холодной границе и трудностях, с которыми сталкивается народ, поэтому она хотела внести свою лепту. Пойдет ли это серебро на строительство домов для людей или на производство продуктов питания они, должно быть, были включены в «Тринадцать стратегий для Динбяня» нашего лорда маркиза. Она оставляет все это на усмотрение генерала.
Чжо Фанъю, стоявший рядом с ними, был ошарашен. Фан Линьюань тоже был потрясен, и ему потребовалось много времени, чтобы прийти в себя.
Эта пачка серебряных банкнот составляла десятки тысяч таэлей, как ни посмотри. И все же Чжао Чу отдал их так небрежно?
Но Чжао Чу просто спокойно посмотрел на него, их взгляды на мгновение встретились, а затем он изобразил слабую, идеально подобранную улыбку.
— Маркиз, пожалуйста, быстрее отдайте серебро генералу, — напомнил он.
Только тогда Фан Линьюань вышел из оцепенения и протянул коробку с серебряными банкнотами Чжо Фанъю.
Чжо Фанъю держал маленькую коробку обеими руками и какое-то время смотрел на Фан Линьюаня со слезами на глазах.
— Какая добродетельная пара, по-настоящему добродетельная! — воскликнул он, оборачиваясь, чтобы низко поклониться Чжао Чу, и его голос зазвенел во весь голос. — От имени жителей и солдат перевала Юмэнь большое спасибо, невестка!
——
Автору есть что сказать:
Высочайшее признание от Чжо Фанъю: Невестка!
Фан Линьюань: Отныне ты будешь более заметным братом, чем я! ←皿←