Глава 5 <Финал>
Как только Кайл крикнул цифру 3, Эвелин на пару с Валькирией выскочила из-за дерева. Воительница побежала к ближайшему врагу, а Эвелин заморозила его руки, чтобы тот выронил своё оружие: топор. Простой план девушки сработал, и хинкер пронзительно завыл и повалился наземь, когда Валькирия дополнительно к заклинанию магессы проткнула его мечом насквозь.
Но радоваться одолению первого врага было не время: магесса вдруг увидела, как к Валькирии со спины приближается хинкер с ножом и небольшом щитом в руках. Эвелин резко взмахнула рукой снизу вверх, показав небу ладонь, а затем просто оставила её в вытянутом вперёд положении. При этом девушка закричала:
- Сзади!
Но поток воздуха, который должен был поднять монстра, не сработал, ведь остался на ещё пять секунд, словно вертикально стоящий туннель, на одной точке, а хинкер успел отскочить вбок. Это огромный недостаток данного заклинания.
Валькирия тоже промахнулась, когда в ту же секунду, как услышала предупреждение, развернулась, держа в руках меч ребром лезвия к противнику. Тогда Эвелин, почти не думая, что совершает, быстро найдя глазами камень под ногами, схватила его и запустила во врага, прибавив своеобразной «гранате» силы к урону, который та могла бы нанести, заклинанием. Но и от этого оружия хинкер со смехом увернулся.
- Ну держись, проклятый монстр!
Эвелин сжала кулак, окружая его огнём, и кинулась на врага. Валькирия тоже хотела присоединится к атаке, но вдруг хинкер выбросил нож и щит и, схватив одной рукой достаточно близко прибоизившуюся к нему Эвелин за предплечье, с яростью расцарапал ей половину лица длинными и ужасно острыми когтями. Магесса вскрикнула и, перестав удерживать огонь вокруг руки, прижала ладонь к щеке, по которой к подбородку текли капельки алой крови.
- Нет! - крикнула Валькирия, когда хинкер с силой схватил Эвелин за воротник её плаща, что был надет на платье с коротким шлейфом для утепление во время ночного дождя, и толкнул девушку в ближайшее дерево. Магесса не успела издать никакого звука, как из неё в самом прямом смысле выбили дух. Тело сползло на землю и шансы, что эти золотистые глаза когда-то ещё откроются, стремительное таяли в сумраке шока и ужаса Валькирии...
***
- Сэм, ещё один! - крикнула Сильвия, пуская последнюю для окончания существования очередного врага стрелу.
Воин вытащил свой меч из тела только что погибшего соперника, и стремительно развернулся к новому. Также проткнув его насквозь лезвием, как и предыдущего, Сэм оглянулся в поисках товарищей, чтобы убедиться, что им не нужна помощь.
И тут он увидел Эвелин, точнее, её тело, что оседало на землю. Рядом в воздухе маячил какой-то полупрозрачный, размером в два раза меньше своего тела, дух.
-«Что это такое? Неужели мифы о душах погибших - правда... Но получается, Эвелин...»
Не было воли, чтобы даже в мыслях закончить страшную фразу. Сэм, забыв о врагах и Сильвии, побежал напролом к дереву и странной сущности, по сути, не имеющей формы.
- Эвелин! Ты жива? Что случилось? - парень потряс же девушку за плечи. Никакой реакции. Веки прикрыты, тело безвольно болтается. Признаки на лицо.
- Эви... - прошептал Сэм, отпуская тело подруги.
Тяжёлый камень, что тут же лёг на сердце парня, прервал крик Сильвии:
- Сэм, сбоку!!
К сожалению, девушка не уточнила, с какого именно бока, и воин, хоть и вооружённый мечом, встал лицом не в ту сторону, открыв для врага спину. За эту оплошность он тут же поплатился: сильный удар по рёбрам чувствовался даже сквозь доспехи.
Парень отлетел почти на метр, врезавшись лицом и головой в камень, стоящий острым краем к воину...
***
- Сэм!
Сильвия перестала стрелять в хинкера, ударившего её возлюбленного, и побежала к его телу. Она положила лук и быстро оторвала голову парня от земли.
- Как много крови... Чёрт, у тебя кровь из глаза течёт! - ужаснулась Сильвия. Ей хотелось отскочить и убежать как можно дальше от страшного зрелища, от которого начинало тошнить. Но девушка не могла бросить того, кто стал ей очень дорог за последнюю неделю.
- Ты же жив? Только не умирай, я сейчас остановлю кровь... Чёрт, это я виновата, если бы я сказала, что враг слева... - бормотала девушка, быстро снимая свой ремень, на котором болтался колчан со стрелами. Яростно бросив его на землю, девушка сделала жгут на лбу, перекрывая рану, оставленную камнем. Но глазу это никак не помогало.
- Мне нужен бинт... У кого аптечка? - судорожно думала лучница. Спустя время она наконец наша нужное имя, перерыв весь отряд у себя в голове:
- Точно, Кайл...
Оглядываясь в поисках командира, девушка наконец увидела рядом с собой два бесформенный создания. Они были полупрозрачны, искажая этим фактором пространство, которое можно было увидеть сквозь них. Причём второе нечто появилось рядом с первым прямо на глазах Сильвии.
Пока девушка в шоковом состоянии разглядывала двух существ, Валькирия уже успела снова спрятаться в кусты. В то время как Сильвия осматривала Сэма, а затем снимала ремень и отвязывала от него колчан, она совсем не заметила, как Валькирия прикончила двух убийц. Тот хинкер, что убил Эвелин, при первой атаке воительницы лишь притворился, что погиб. Поэтому позднее пришлось драться сразу с обоими. Но теперь их тела лежали в лужах их собственной чёрной крови, а девушка с болью во взгляде смотрела через пожелтевшие листья кустов на бедную Сильвию.
***
- Нужно помочь Кайлу, Ниллу и Стефано! - шептала сама себе Валькирия, незаметной тенью среди стволов и кустов со смертоносным мечом в руке пробираясь на другую часть поляны, где шёл бой. Вражеские маги мешали троим парням, чьи фигуры иногда мелькали на фоне тёмных тел, насыщенных чёрной кровью хинкеров, нормально отбиваться, заколдовывая их и насылая проклятья или дефекты на оружие.
Наконец Нилл вырвался из кольца врагов, что окружали его, и, сдерживая боль в ноге, перекатом оказался в кустах.
- Валькирия? Ты что, ранена? - удивление промелькнуло лишь на секунду. Это же самый собранный и серьёзный человек на свете. Парень быстро дышал, очевидно, пытаясь справиться с болью.
- Нет, я... - сбивчиво попыталась объяснить в ответ воительница.
- Неважно. Нам надо быстро их атаковать, пока не поняли, куда я делся, - прервал девушку разведчик и, закрыв один глаз, направил своё оружие в сторону растерянных хинкеров.
- Ты сумасшедший, не стреляй! Нас заметят! - шикнула на парня воительница, схватив на плечо, когда арбалетчик собирался попасть болтом в стоящего к ним спиной врага.
Нилл повернул голову и спокойно, но достаточно строго ответил:
- Нас по-любому заметят, а так мы хотя бы нанесём противникам урон.
После этого он снова прицелился.
- Хорошо, но я хочу помочь остальным, - сдалась Валькирия и, покрепче сжав в руке меч, «гуськом» двинулась дальше. Хорошо, что поляна почти полностью окружена кустами.
Тут сзади, на фоне основной битвы, раздался самый неприятный и ужасный звук на свете: оглушающий крик хинкера. Это было гораздо, раз в десять громче и хуже, чем в начале боя. Валькирия чуть ли не шлёпнулась на землю, уши девушки заложило, она могла слышать только звон и своё короткое, сбивчивое дыхание.
-«Хинкеры кричат так только... Если атакуют и оглушают... Твою мать, Нилл!».
Валькирия рывком вскочила на ноги и побежала обратно. Откуда эта временная уверенность в том, что он не погибнет?! Защитная реакция организма? Выработанный и поставленный командиром, как привычка, навык сохранять самообладание, спокойствие и позитивный настрой в критических ситуациях?! Рациональное мышление?
«У него ранена нога! Наверное, из-за неё Нил...».
Хинкеры помешали додумать и без того страшную мысль.
Валькирия едва успела быстрым движением, словно в последний момент нажать на кнопку в компьютерной игре, защититься от хинкера, точнее, от его когтей. Девушка увернулась, отшатнулись в сторону, а затем выставила меч перед собой.
Надо было что-то придумать, решить, какое именно действие убьёт сразу троих.
-«Удар, перекат, атака...»
Отлично. Спокойствия почти не было (откуда ему здесь взяться), зато рациональное мышление, передавшееся от матери Валькирии ей по наследству, ещё никогда не подводило.
- Начнём. Удар!
Девушка резким движением увела меч в сторону и со всей силы пнула левой ногой хинкера в живот. Он сделал два шага назад, схватившись рукой за больное место.
- Перекат!
Отлично, теперь она сбоку от троих врагов.
«Нилл... Надеюсь, он ещё жив...».
Сбоку и вправду лежало тело воина. Его рука лежала на кровавой и устрашающей ране между животом и грудью, из ушей тоже текли струйки крови, а на правом виске легко можно было заметить небольшую, но тоже достаточно опасную рану, по форме напоминающую круг.
- И... Атака! - тут, для пущего эффекта, пригодилась бы замедленная съёмка. За три движения лезвием меча девушка смогла не погибнуть в бое с тремя хинкерами. Последний из них упал на колени и склонил голову, последний раз видя землю.
Валькирия перевела дыхание и быстро огляделась. В метрах пяти от неё боролись остальные враги и Кайл со Стефано, справа, из кустов, торчала голова Нилла. Даже отсюда было видно, что его взгляд остановился на какой-то одной точке. Перед тем, как броситься к телу Нилла, Валькирия поняла, почему её сердце так сильно колотиться. Сильвии не было возле тела Сэма. Её вообще не было видно.
***
Стефано и Кайл. И они тоже. Это самый ужасный день Валькирии. И первое, настолько смертельное поражение всего отряда. Оба тела лежат на земле, в крови. Вокруг немало убитых хинкеров, но все они выглядели, как похожие друг на друга убийцы. А всех погибших не заменит ни один хинкер.
Слёзы беззвучно текли по щекам девушки, словно вода. Лишь боль, такая режущая, будто осколком стекла царапают и ранят до крови сердце.
Лагерь хинкеров убит. Но какой ценой? Хотя погодите, Кайл... Да, это не обман зрения, его рука шевелиться!
- Кайл!! Где аптечка, как ты?!
Валькирия упала на колени, не почувствовав лёгкого удара соприкосновения с твёрдой землёй. В ответ на девушку посмотрели полуприкрытые голубые глаза. Командир вдруг сжал пальцами кисть Валькирии и тихо прохрипел:
- Во мне угасают жизненные силы Стефано... Сделай так, чтобы этот бой не забыли... Воспользуйся силой духов, к которым я скоро присоединюсь, и победи подкрепление способностями шестерых...
- Что? Духов?.. О чём ты говоришь, я спасу теб... - воительница оборвалась на полуслове, видя и чувствуя, как закрылись в последний раз глаза Кайла, и как его пальцы расслабились.
Навсегда.
В голове крутился один вопрос, одна мысль.
«Что мне теперь делать?».
***
Лишь спустя десять минут Валькирия вновь обрела способность нормально мыслить. Она никогда не видела и не ощущала столько смертей не просто в один день, а почти подряд. И все эти люди были её соратниками, друзьями, товарищами. Опорой, надеждой. Она лично проводила каждого из них на тот свет.
Вдруг тело Стефано пронзил белый луч света. Девушка, словно ангел с крыльями, стрелой «подлетела» к другу.
- Стефано, ты жив?! Мне же не мерещиться?
Парень закашлялся и сел, облокотившись спиной на ствол дерева.
- Это не Стефано, - наконец выдавил лучник, взглянув на Валькирию. И в этот момент девушка разглядела в зрачках парня женский силуэт, обнятое белым туманом души.
- Эвелин? Это...
Тело Стефано улыбнулось.
- Да, это я. Моя душа смогла вселиться в это тело, чтобы помочь тебе. Кайл не успел ответить на твои вопросы и пояснить свои слова, а духи не могут разговаривать с людьми. По крайней мере, в обычной реальности и стандартной форме.
Валькирия замерла на месте. Духи? Вселиться в тело? Прояснить слова? Что вообще происходит? Девушка явно была сбита с толку.
Эвелин медленно встала на ноги Стефано. Даже в голове это звучало странно.
- Сюда идёт подкрепление. Хинкеры вызвали подмогу из другого лагеря, Кайл понял это во время сражения: главный из нападавших послал двоих хинкеров в сторону другого лагеря. Ты в опасности и в одиночку ты точно не победишь.
- Тогда как...
- Но у тебя есть источник помощи, - прервала вопрос Валькирии Эвелин, разговаривающая голосом Стефано, - Это мы. Точнее, не наши тела, а наши души. Скоро прибудут враги, тебе нужно поскорее впитать нашу силу, наши души, чтобы стать сильнее и победить их. Скажи, когда будешь готова. Мы ждём сигнала.
Валькирия стояла в ступоре. Видеть перед собой лучшего друга, что говорил о подкреплении со стороны хинкеров, да ещё и о силе душ погибших, было слишком странно. Измученный разум почти взрывался.
«Я же не сошла с ума из-за произошедшего, да?..».
Эвелин вдруг взяла руками Стефано девушку за плечи.
- Слушай, это всё необычно, да к тому же сложно сосредоточиться в данной ситуации, - магесса будто прочитала мысли воительница, - Но ты должна спасти себя. Нельзя, чтобы умерли все участники отряда. Тебе надо добыть сведения в их лагере. Если победишь в бое с подкреплением, можешь быть уверенной, что в ближайших лагерях никого нет. Ты должна сделать это. Мы все поможем. Остатками... Своих жизненных сил. Жизнями наших душ.
Валькирия постаралась выровнять дыхание.
«Нужно собраться, Эвелин права. Мне нельзя погибнуть».
Девушка спустя некоторое время резко вытащила меч из ножен и решительно обратила свой взгляд на Эвелин, чей дух смотрел голубыми глазами на девушку в ответ.
- Я думаю, я готова, - проговорила Валькирия. Сердце воительницы всё ещё стучало громче и быстрее, чем нужно. Но девушка начала чувствовать спокойствие с каждой секундой всё больше и больше. Особенно это ощущалось, уже во всём теле, когда Эвелин положила мужскую руку воительнице на плечо.
- Ты справишься. Приготовься.
Когда девушка кивнула, тело Стефано вновь безжизненно упало на землю, а рядом, почти на уровне головы Валькирии, появился призрачно-белый дух Эвелин.
Вдруг послышались крики хинкеров. Несложно догадаться, что это то самое обещанное подкрепление.
- Я готова начать, - сказала Валькирия, тревожно смотря в сторону, откуда доносились звуки.
Вдруг резкая боль пронзила туловище девушки. Воительница упала на колени и закашлялась. Погодите, а что это за странное покалывание на кончиках пальцев?
Девушка медленно поднялась на ноги и посмотрела на свободную руку. На пальцах мельтешили, светились и щекотали кожу огненные искорки. Значит, теперь в Валькирии, в буквальном смысле, находился дух Эвелин вместе с её магией.
- Надо спешить, - услышала Валькирия голос лучшей подруги Сильвии в своей голове.
Девушка согласно кивнула. О нет, снова эта ужасная, режущая боль! Прошлая только что ушла, но теперь заявилась новая. Валькирия почувствовала покалывание в ногах, а также безумное желание взять лук со стрелами. Интересно, это душа Стефано или Сильвии?
- Это я, - ответил мыслям Валькирии её лучший друг детства.
- Продолжаем! Теперь сразу двое, а то не успеем! - приказала Эвелин.
О чёрт, двойная порция боли. Валькирия с готовность сжала зудящие от магии кулаки. Девушка оказалась права, и вправду вдвое больше боли. Воительница выпустила из руки меч и тот со звонком упал на землю. Валькирия ощутила любовь к счёту, к Сэму и, кажется, её голова стала больше от полученных знаний. Вторая душа дала похожую любовь, но к двум людям: Ниллу и Сильвии. Перед взором замаячили новые тактики для боя на мечах, очевидно, полученные с тренировок. Это были души Сэма и Нилла.
- Остался Кайл. Умница, Валькирия, ты отлично держишься! - похвалила девушку Эвелин.
«А где Сильвия?». Этот вопрос хотела задать воительница вслух, но не успела получить ответ даже подумав об этой фразе в мыслях. Очередная порция боли оглушила её почти до потери сознания, девушка снова упала на колени. На этот раз ясно был различим маршрут, по которому шёл отряд, расчёты еды и, конечно же, умения драться кинжалами.
И снова мысль о Сильвии прервал оглушающий крик. Девушка вдруг почувствовала не простую физическую боль, как часто бывает при такой атаке, а ещё и до душевной боли сердца страх. Наверное, это чувство Нилла, ведь именно он погиб после такого крика...
Валькирия подняла меч с земли и трясущимися от новых способностей руками попыталась удержать его. И без того тяжёлое оружие так и норовило снова оказаться на земле.
«Ты справишься». Эти слова эхом звучали в голове Валькирии. Девушка последний раз глубоко вздохнула и одновременно со своими врагами ринулась в бой.
***
Последний хинкер потерпел неудачу. Поединок с единственным оставшимся врагом почти всегда самый утомительный и длинный, по крайней мере, в этом случае точно. Девушка одновременно с монстром упала на землю. Колени достаточно болезненно столкнулись с испачканной кровью почвой. Меч снова выпал из рук. А в голове звучали победные возгласы друзей.
«Ты справилась!».
«У тебя получилось! Молодец, Валькирия!».
«Так держать! Отличный бой!».
И в конце немного выделяющаяся, но важная фраза внимательного Нилла:
«Нам очень повезло, что хинкеры пользовались всеми орудиями из средних веков, но не различными бомбами, огнестрельным оружием или катапультами. Как говорила Эвелин после каждого нашего пробуждения по утрам, обошлось без воздушных атак».
Девушка, точнее, её дух, поспешил рассмеяться:
«Вау, ты помнишь такие детали».
Валькирия, выровнив ритм биения сердца, ответила им тихим шёпотом:
- Мне понравилась поджигать хинкеров. И стрелять из твоего лука, Стефано.
Валькирия буквально почувствовала гордость Эвелин и Стефано.
«Нам надо идти в лагерь. А после - обратно в город». - напомнил Кайл.
- А что будет потом? Вы снова станете призраками?
Последовало молчание. По идее, Валькирия сможет видеть души друзей, беседовать с ними, когда они будут буквально в одном теле с девушкой, но... Скорее всего, Эвелин, Стефано, Кайлу, Ниллу и Сэму придётся уйти. И возможно, навсегда.
Скорбное молчание было нарушено серьёзным голосом Нилла:
«Скорее всего, мы найдём новое тело и будем жить новой жизнью. Но наша память не должна быть стёрта после смерти, если верить той теории о душах умерших, которую нам рассказывали во время обучения. Думаю, нам нечего боятся. Но сначала надо закончить миссию».
Валькирия медленно кивнула и, поднявшись, двинулась в сторону лагеря врагов, готовясь обходить многочисленные стволы.
Но сзади вдруг послышался тихий и полный боли и мук голос:
- Валькирия... Я прошу, убей меня... Я не хочу жить без Стефано и Сэма...
Валькирия обернулась. В метре от неё на окровавленной земле лежала Сильвия. Раненая девушка увидела, что за спиной у Валькирии висит позолоченный дорогой лук Стефано, который парню подарили на день рождения прямо перед миссией.
Сильвия с трудом из-за многочисленных ран перевернулась на спину.
- Выстрели, прошу. Я сомневаюсь, что смогу окончательно восстановиться. У тебя же ещё есть шанс.
Духи друзей взволновано говорили что-то Валькирии, но для девушки голоса звучали на далёком заднем плане. Перед глазами были глаза Сильвии, её измученное лицо. Как эта девушка ещё жива? Хотя, столько ран... Очевидно, с большим трудом.
Сомнения и кучу разных противоречивых чувств спутывались тоненькими ниточками в голове рыжей девушки. Наконец выйдя из ступора, воительница медленно потянулась за луком и, встав в стойку для стрельбы, выставила его перед собой. Другой рукой девушка взяла стрелу из запачканного чёрной и красной кровью колчана. Натянула тетиву, прицелилась прямо в сердце Сильвии...
- Прости.
Звук трения древка о тетиву почти до такой же боли, как страх Нилла, и почти с такой же силой, как крик хинкера, оглушал. То есть очень сильно и очень больно. Спустя пару мгновений в воздухе повисла улыбающаяся душа Сильвии, что почти беззвучно промолвила:
- Спасибо.
***
После всего этого прошло уже пять лет. Сегодня 18 августа, и я, Валькирия Кэарн, действительно единственная, кто в тот день выжил благодаря моим друзьям.