Часть 12
Между нами всегда будет
стоять тайна,
но это не помешает мне
быть рядом,
когда ты в опасности.
Солнце поднялось над горизонтом, но утро казалось хмурым. Снег блестел холодными искрами, а в воздухе витало напряжение. Элли вернулась в замок, стараясь сохранять видимость спокойствия, но внутри неё бушевала буря. Её магия по-прежнему отзывалась на вызов тьмы, а Пэйтон...он всё ещё был там, в лесу.
Она закрыла дверь своей комнаты и прислонилась к ней, закрыв глаза. Всё, что произошло, разрывалось между её чувствами и разумом. Магический огонь, что спас Пэйтона, был слишком заметен. Она знала, что это опасно, но не могла позволить ему погибнуть.
"Если он узнает, кто я..."-Подумала она, сжимая пальцы в кулак. Эта мысль причиняла боль, потому что с каждым днём она чувствовала к нему всё больше. Его упорство, его твёрдость-всë это притягивало её, как пламя мотылька. Но он был охотником, а она-ведьмой. Их пути были обречены.
Элли медленно подошла к зеркалу, глядя на своё отражение. Зеленые глаза были полны тревоги. Она провела рукой по светлым волосам и прошептала:
-Почему я не могу просто уйти?
Ответ был прост, но она боялась признать его даже себе.
***
Тем временем Пэйтон вернулся домой. Сэма и Ханны не было дома. Дэвид играл в комнате. Пэйтон кинул свой плащ на стул и уселся на табурет. В голове всё ещё крутилась сцена из леса.
Тот огонь...магия. Он видел магию раньше. Но эта была другой. Она не пыталась уничтожить, она спасала.
"Кто или что вызвало её?"
Его мысли снова вернулись к Элли. Её лицо, светлые волосы, глаза, в которых было столько тепла...И всё же он чувствовал, что она что-то скрывает.
Он поднялся, бросив взгляд на кинжал, что висел на стене.
-Мне нужно узнать, что она скрывает.-Пробормотал он, чувствуя, как внутри разгорается привычная охотничья решимость.
Но в этот раз решимость смешивалась с чем-то новым. Он чувствовал, как тепло растекается по его груди, когда он думал о ней. Это было неправильно. Он должен был быть начеку, но его сердце...оно словно не слушалось.
К нему вышел Дэвид.
-О, мистер Пэйтон, вы уже вернулись! Вы видели Элли? Как у неё дела? Я сейчас собирался к ней.-Оживлённо пролепетал мальчишка.
-Видел, у неё всё хорошо. Но к ней пока нельзя. В лесу небезопасно. Тебе лучше пока что посидеть дома или поиграть с другими детишками во дворе.-Присел на корточки шатен.
-Элли в опасности?-Улыбка спала с лица Дэвида.
-Нет-нет. Ей ничего не угрожает. Она в безопасности. Если что-то случится, я спасу её.-Успокаивал его шатен.
-Как бесстрашный принц?!-Воскликнул мальчик, а Пэйтон ухмыльнулся.
-Именно. А теперь иди поиграй с друзьями. Мне нужно ещё кое-что сделать.
Дэвид кивнул и побежал одеваться.
***
Элли провела день в библиотеке замка. Ее пальцы медленно листали страницы старой книги. Она искала о существе, что напало на них. Оно было порождением тьмы, но в книге говорилось о его природе:
"Существо тьмы охраняет то, что скрыто глубоко в лесу. Его нельзя победить обычным оружием. Только огонь способен разрушить его связь с тьмой."
Элли закрыла книгу и посмотрела в окно. Её магия смогла прогнать существо, но она знала, что это было лишь временно. Если оно охраняет что-то важное, оно вернётся.
Когда солнце начало клониться к закату, Пэйтон неожиданно появился в замке. Он всегда старался держаться подальше от таких мест, предпочитая уединённые места, но сегодня ему нужно было поговорить с Элли.
Он нашёл её в библиотеке, сидящей за большим дубовым столом. Свет от окна падал на её лицо, подчёркивая её хрупкость. Но Пэйтон знал, что за этой хрупкостью скрывается что-то ещё.
-Вот ты где.-Сказал он, остановившись у двери.
Элли подняла взгляд. На её лице появилась лёгкая улыбка.
-Иногда книги дают больше ответов, чем разговоры.
Он нахмурился и подошёл ближе.
-Что ты имеешь ввиду?
Пэйтон опустился на стул напротив неё, его карие глаза пристально смотрели на неё.
-Ты была там, когда появилось это существо. И ты не испугалась, как испугался бы любой. Ты говоришь странные вещи о том, что лес зовёт тебя. И я видел этот огонь...
Его голос стал ниже, напряжённее:
-Что ты знаешь, Элли?
Её сердце замерло. Она знала, что должна ответить осторожно.
-Я...чувствую этот лес. Его магию. Может быть потому что я выросла здесь. Но я не знаю, что произошло. Я знаю лишь одно: мы оба в опасности.
Пэйтон изучал её лицо, пытаясь найти в её словах ложь. Но всё, что он видел-это тревога. Он не знал, что делать с этим чувством.
-Ты что-то скрываешь.-Сказал он наконец, но его голос стал мягче.
Элли накрыла его руку своей. Её прикосновение было легким, но в нём было тепло, которое обожгло его.
-Пэйтон...иногда лучше не знать всей правды.
Он смотрел на её руку, лежащую на его. Её слова звучали, как предупреждение, но в них было что-то большее.
-Почему ты так говоришь?-Прошептал он.
Она хотела сказать ему правду. Хотела открыть, что её магия спасла его. Но она знала, что тогда потеряет его навсегда.
-Потому что я боюсь за тебя.-Наконец сказала она, её голос дрогнул.
Пэйтон замер. Её слова проникли глубоко, и он не мог понять, почему это так задело его. он сжал её руку чуть крепче.
-Я сам за себя постою. Но, Элли... Обещай, что будешь держаться подальше от всего этого.
Её взгляд наполнился грустью, но она кивнула.
-Обещаю.
Внутри себя она знала, что не сможет сдержать это обещание.