Часть 15
Я боюсь открыть тебе свою душу, потому что знаю-
ты можешь либо спасти меня,
либо разрушить.
Элли стояла у окна, наблюдая, как Пэйтон скрывается за поворотом, оставляя после себя лишь тихий скрип снега под сапогами. Её руки нервно сжимали края подоконника. Она знала, что его слова звучали искренне, что он действительно хотел помочь ей, но страх преследовал её, обвивая, словно ледяные цепи.
Она закрыла глаза, глубоко вздохнув. В её сознании всплывали воспоминания о том, как она доверилась людям в деревне, которые говорили, что будут её защищать. Всё закончилось предательством и изгнанием. Элли не могла позволить этому повториться. Она должен защитить Пэйтона, даже если для этого придётся держать его на расстоянии.
***
Пэйтон возвращался в деревню, но его мысли оставались в замке, в той комнате с высоким потолком, где стояла Элли. Её слова звучали в его голове, обжигая, как пламя:
"Если я доверюсь тебе, я потеряю тебя"
Почему она так боялась? Он чувствовал, что её страх был настоящим, но его интуиция подсказывала: за этим скрывается что-то большее.
Его шаги замедлились, и он остановился у края леса. Густые деревья заслоняли горизонт, а их чёрные силуэты на фоне серого неба напоминали сцены из кошмаров. Он вытащил кинжал и сжал его в руке. Он был охотником, всегда полагался на свои инстинкты, но с Элли всё было иначе. Её слова и действия казались противоречивыми, и это сводило его с ума. Она была тайной, которую он хотел разгадать. Но было ли это желание вызвано долгом, или чем-то более глубоким?
-Черт побери, Элли.-Прошептал он в пустоту, проведя рукой по лицу.
***
Вечером, когда замок окутала тишина, Элли вернулась в свою комнату. Она провела рукой по столу, где лежала карта звёздного неба. Словно по привычке, она вновь прикоснулась к линии созвездий и закрыла глаза. На этот раз, её просьба была ясной:
-Покажи мне его путь...Покажи, что ждёт его впереди.
Звезды вспыхнули перед её внутренним взором, но картина, которая предстала перед ней, заставила её сердце замереть. Пэйтон стоял в том же лесу, который она видела в предыдущем видении, но теперь он был окружён тенями. Из темноты протянулась рука, холодная и чуждая, готовая схватить его. А рядом...Она увидела себя. Её глаза горели огнём, руки были покрыты магическим светом, а вокруг сверкало пламя. Она защищала его, но его лицо было искажено ужасом. Он знал.
Элли вскочила, едва не перевернув свечу. Дыхание сбилось, и она прижала руку к груди. Это видение нельзя допустить. Если он узнает, кем она была на самом деле, он отвернется от неё. Убьёт, даже если не сам, то чужими руками.
***
На следующий день Пэйтон снова оказался у ворот замка. Снежные сугробы блестели на солнце, и его шаги сопровождал лёгкий хруст. Он знал, что не должен был приходить, что лучше было бы оставить Элли и сосредоточиться на поиске источника зла в лесу. Но что-то влекло его обратно.
Элли ждала его у входа. Когда она увидела его фигуру, приближающуюся по дорожке, её сердце замерло. Она пыталась убедить себя, что должна держаться на расстоянии, но вместо этого сделала несколько шагов ему на встречу.
-Ты не послушал меня.-Сказала она, скрестив руки на груди. Её голос был твёрдым, но в её глазах читалась тревога.
-Не мог.-Ответил он, остановившись в нескольких шагах от неё.-Если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу.
Её губы дрогнули, но она быстро взяла себя в руки.
-Ты не понимаешь, что говоришь. Я не та, кого нужно защищать, Пэйтон.
Он шагнул ближе, и теперь между ними оставалось меньше метра. Его тёмные карие глаза словно прожигали её изнутри.
-Тогда объясни мне. Помоги мне понять.
Его голос был таким искренним, что на мгновение её барьеры начали рушиться. Она почувствовала тепло, исходящее от него, и поняла, что её магия начала реагировать. Слабый золотистый свет пробежал по её пальцам, и она мгновенно сжала кулаки, спрятав их за спиной.
-Это опасно.-Прошептала она.-Всё, что связано со мной, опасно.
Он смотрел на неё, и что-то в его выражении лица изменилось. Его рука медленно поднялась, и, прежде чем она успела остановить его, он коснулся её щеки. Это прикосновение было мягким, почти неуловимым, но она почувствовала, как её магия откликается на него, как огонь, пробуждающийся от искры.
-Элли.-Сказал он тихо.-Я не боюсь опасности. Я боюсь потерять тебя.
Эти слова пронзили её, как остриё кинжала. Она знала, что он говорит искренне, но понимала, что он не знает всей правды. Она сделала шаг назад, отводя взгляд.
-Ты не можешь потерять то, что никогда тебе не принадлежало.-Ответила она, стараясь сохранить холодный тон.
Но он не отступил. Его голос стал мягче:
-Тогда скажи мне, что это значит. Почему я чувствую, что между нами что-то есть, если ты отрицаешь это?
Элли посмотрела на него, и её глаза были полны боли. Она не могла позволить себе открыть ему правду, но с каждым днём её сердце становилось всё тяжелее. Она сделала ещё один шаг назад, держась за дверной косяк, как за последний барьер между ними.
-Потому что ты не знаешь меня, Пэйтон. А если узнаешь, то уйдёшь.
Он хотел возразить, но она быстро развернулась и вошла в замок, закрыв за собой дверь. Она знала, что этот разговор не окончиться здесь, но ей нужно было время, чтобы понять, как поступить. С каждым днём её чувства к нему становились сильнее, но она знала, что правда, которую она скрывала, всё разрушит.