Часть 30
Пусть весь мир горит дотла-
если ты рядом, мне всё равно.
Элли всё ещё чувствовала тепло Пэйтона на своей коже, когда вышла за порог их укрытия. Прохладный утренний воздух окутал её, но жар от его прикосновений не угасал. Она знала-он смотрит ей вслед, следит, как она исчезает среди деревьев.
Она должна была пойти в деревню.
Они нуждались в припасах, а кроме того, Элли чувствовала-что-то звало её туда.
Всю дорогу её мысли кружились вокруг Пэйтона. Его руки, его голос, его горячее дыхание у её уха...Как он сжимал её талию, словно боялся отпустить. Как вглядывался в неё, будто искал истину в её глазах.
"Ты лжёшь, Элли"
Она знала, что он прав.
Она боялась, но не могла признаться в этом.
Шёпот звёзд тревожил её разум, словно далёкая, затаëнная буря.
Охотники приближались.
Элли резко вздохнула, отгоняя тяжёлые мысли. Сейчас она просто девушка, направлявшаяся в деревню за сушёными травами и тканями. Никакой магии. Никаких видений.
Но стоило ей войти в лавку Жанны, как холод пробежал по её позвоночнику.
Жанна стояла за прилавком, пересекаясь взглядом с Элли. Её карие глаза сузились, а губы скривились в презрительной усмешке.
-Тебе здесь нечего делать.-Голос был резкий, колючий.
Элли сдержала вздох.
-Мне нужна лаванда и зверобой.
-Лаванда?-Жанна прищурилась.-Думаешь, она поможет удержать его?
Элли нахмурилась.
-Что ты имеешь ввиду?
-Все знают, что ты приворожила Пэйтона.
Мир вокруг словно сжался.
Элли медленно вдохнула, ощущая, как внутри вспыхивает огонь-не магический, а тот, что разгорался всякий раз, когда её обвиняли в том, чего она не делала.
-Это ложь.
-Разве? Он был охотником. Убивал таких, как ты. А теперь-решил полюбить врага. Это не любовь, ведьма. Это твоя магия.
Элли крепче сжала пальцы, чтобы не дать гневу взять верх.
-Он выбрал меня, без магии.
Жанна усмехнулась.
-Выбрал? Или ты сделала так, что он не мог выбрать иначе?
Элли почувствовала, как пальцы дрожат.
-Я никогда...
-О, да прекрати!-Жанна презрительно хмыкнула.-Ты думаешь, он бы предал своих ради тебя? Ты думаешь, что охотник способен полюбить ведьму?
Элли молчала.
-Через четыре дня ты сама всё увидишь.
Элли замерла.
-Охотники.
Жанна кивнула.
-Они уже в пути.
Тяжесть сдавила грудь.
-Они не тронут его.
Жанна усмехнулась.
-Если они заподозрят, что он под чарами, знаешь, что ему придётся сделать?
Элли сжала зубы.
-Он не причинит мне вреда.
-Ты уверена?
Тишина.
Жанна склонилась ближе.
-Докажи, что не околдовала его. Исчезни.
Элли не ответила.
Жанна усмехнулась.
-Четыре дня, ведьма. Наслаждайся ими.
Элли развернулась и вышла из лавки, чувствуя, как её магия тлеет под кожей, готовая вырваться наружу.
Четыре дня.
Она должна решить, что делать.
Она пол дня просидела на лавочке, обдумывая всё: слова Жанны, видения, их отношения с Пэйтоном.
***
Элли шагала по узким улочкам деревни, сжимая в руках пустую сумку, ведь Жанна не продала ничего ей. Еë пальцы дрожали, хотя не от холода. В ушах всё ещё звучал голос Жанны.
"Докажи, что не околдовала его. Исчезни."
Она могла бы рассмеяться, если бы не ощущала, как страх сжимает её сердце.
Пэйтон не под чарами.
Он выбрал её сам.
Но выбрал бы он её, если бы не знал, кто она? Если бы не чувствовал на своей коже жар её магии?
Элли резко остановилась, вдыхая холодный воздух.
Она не могла думать об этом сейчас.
Пэйтон ждёт её.
***
Когда она вошла в замок, солнце уже клонилось к закату.
Он сидел у камина, заточенный в полумраке, и затачивал свой кинжал. Лезвие блеснуло в свете огня, и Элли почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Она замерла в дверях.
-Ты поздно.-Его голос был хриплым, низким.
Она молча положила сумку на стол и прислонилась к стене.
-Я ходила в деревню.
Он поднял голову. Их взгляды встретились.
Его глаза...Глубокие, пронизывающие, цепляющие её душу, как якорь.
Пэйтон отложил кинжал.
-Что случилось?
Элли отвернулась, но он уже был рядом. Тёплые пальцы коснулись её запястья, и она вздрогнула.
-Элли.
Она не могла сказать ему.
Не могла рассказать, что через четыре дня охотники будут здесь. Что деревня считает, будто она приворожила его. Что ему, возможно, придётся выбирать.
-Ты дрожишь.
Пэйтон провёл ладонью по её спине, чуть сильнее прижимая к себе. Её тело отозвалось моментально. Тепло. Оно всегда было между ними. Густое, тяжёлое, необузданное.
-Я в порядке.
-Ты лжёшь.
Она стиснула зубы. Он слишком хорошо её знал.
Его ладонь скользнули по её талии, пальцы едва касались ткани платья, но её кожа уже горела.
-Пэйтон...
-Скажи мне.
Она запрокинула голову, встречаясь с его глазами.
-Что ты сделаешь, когда охотники придут?
Его глаза сверкнули.
-Они не тронут тебя.
-А если они скажут, что ты под чарами? Что тебе нужно доказать свою верность?
Его пальцы сжались на её талии. Она чувствовала, как напряглось его тело. Его дыхание стало тяжелее. Но он не отстранился.
-Я знаю, что правда.
Она закрыла глаза.
-А если этого будет недостаточно?
Пэйтон молчал. Тяжёлая, вязкая тишина повисла между ними. Элли чувствовала его жар. Его силу. Его отчаяние.
Пэйтон наклонился ближе, его губы коснулись её виска.
-Я не позволю им забрать тебя.
Она тяжело вздохнула, сжимая его рубашку в пальцах.
-Пэйтон...
Он поймал её лицо ладонями, заставляя посмотреть ему в глаза.
-Я твой, Элли. И мне плевать, что говорят тебе твои звёзды.
Она знала, что это неправда. Но, боги, как же хотелось в это верить.
Его губы накрыли её. Горячие. Жадные.
Мир исчез. Было только тепло. Только этот миг.
Она утонула в нём.