Часть 31
Между долгом и любовью
я всегда выберу тебя.
Элли не знала, как долго они целовались. Время растаяло в жаре его губ, в силе его рук, которые держали её так, словно она была единственной истиной, которую он не мог позволить себе потерять.
Когда она наконец разомкнула губы, её дыхание сбилось. Лоб к лбу, пальцы сплелись, и в этой тесной близости не было места ни страху, ни сомнениям. Только он. Только его жар.
Но реальность всегда возвращается.
-Пэйтон.-Еë голос был едва слышен.
Он не отпустил её. Только сильнее прижал к себе, спрятав лицо в её волосы.
-Не говори мне этого, Элли.-Его голос, глухой, хриплый.-Не говори, что мне придётся выбирать.
Она зажмурилась, вбирая в себя его дыхание, его тепло.
-Я не хочу, чтобы ты выбирал.
Его пальцы прошлись по её спине, поглаживая, изучая.
-Но ты боишься, что я это сделаю.
Она не ответила.
Пэйтон отстранился, но лишь чуть-чуть, ровно настолько, чтобы их взгляды встретились. Свет от камина отражался в его глазах, делая их ещё глубже, темнее, почти пугающими.
-Я уже выбрал, Элли.
Она хотела бы верить. Как же она хотела бы поверить.
Но в её венах текла магия, а он-охотник.
Как же звезды могли свести их вместе, если это неминуемо должно было закончится болью?
Элли взяла его за руку. Медленно, словно пыталась запомнить каждую тёплую линию его кожи.
-Позволь мне заглянуть в звёзды.
Его пальцы сжались.
-Нет.
-Пэйтон...
-Я сказал нет, Элли.-В его голосе было нечто, от чего она замерла.
Он боялся.
Пэйтон-охотник, убийца ведьм, парень, который мог одним движением кинжала лишить жизни тех, кто обладал магией,-боялся.
Боялся того, что она увидит.
-Что ты скрываешь?
Он не отводил взгляда, но мышцы его шеи напряглись.
-Тебе не понравится то, что ты увидишь.
Элли выдохнула.
-Но ты ведь знаешь, что я всё равно это сделаю.
Он молчал.
Она провела пальцами по его щеке, ласково, бережно. Её магия вспыхнула внутри, потянулась к нему, но она не позволила ей вырваться.
-Доверься мне, Пэйтон.
Он закрыл глаза.
-Мне не звёзды нужны, Элли. Мне нужна ты.
Она грустно улыбнулась.
-А я и есть звёзды.
***
Этой ночью Элли вышла на балкон.
Небо сияло чистым мраком, звёзды пульсировали, будто дыхание древнего существа, и когда она вскинула ладонь, её магия слилась с этим сиянием.
Образы закружились перед глазами.
Кровь.
Пламя.
Крики.
Она услышала его голос.
Пэйтон.
Но он не звал её.
Он кричал.
Видение вспыхнуло перед ней: он, на коленях, охотники вокруг, их клинки направлены на него.
"Докажи свою верность".
Пэйтон поднял голову, и в его руке был кинжал.
Он дрожал.
Затем-резкий, яростный взмах.
Клинок пронзил воздух.
Элли закричала.
Видение исчезло.
Она упала на колени, хватая жадно воздух. Её сердце билось так сильно, что она слышала его в ушах.
-Нет...
Её пальцы сжались в кулаки, ногти впились в кожу.
Она знала, что делать.
Четыре дня.
Пэйтон не сделает выбор.
Она сделает его за него.
***
Когда она вернулась в комнату, Пэйтон уже спал.
Он выглядел спокойно, расслабленно.
Она села рядом, провела пальцами по его волосам.
Её сердце разрывалось.
Он бы убил её.
Он не хотел бы этого. Но он бы это сделал.
Звезды никогда не ошибаются.
Она наклонилась, коснулась его губ лёгким поцелуем.
-Прости меня, Пэйтон.
Она исчезнет до рассвета.