18 глава
Рома всегда провожал Машу домой. Это было естественно, как дыхание, и он не мог представить, что мог бы поступить иначе. Он знал её с первого класса, и, наверное, именно поэтому он чувствовал, что обязан быть рядом, особенно теперь, когда она переживала трудные моменты.
Сегодня, как и всегда, он шагал рядом с ней, но что-то было иначе. Маша заметила его молчание, но не стала задавать лишних вопросов. Она продолжала говорить о школе, о каких-то мелочах, но Рома едва ли слушал. В его голове царил беспорядок. Он понимал, что он не может продолжать молчать, что должен как-то проявить себя. Он не мог больше быть тем, кто просто стоит в тени её жизни.
Они шли по заснеженной улице, и Рома вдруг почувствовал, как внутри что-то шевельнулось. Он заметил, как Маша слегка притоптывает, чтобы не подскользнуться на льду. Он едва успел среагировать, когда её нога подскользнулась, и она начала падать. Рома инстинктивно схватил её за руку, поддерживая, чтобы она не упала.
— Осторожно, — сказал он, чуть улыбнувшись, но в его голосе была беспокойность. — Не стоит так торопиться.
Маша благодарно взглянула на него, но ничего не сказала. Она была немного смущена, но Рома почувствовал, как ей важно было, чтобы он был рядом.
Они продолжили идти молча, и Рома заметил, как она немного замерзла. Он снял свою куртку и накинул ей на плечи, не говоря ни слова. Маша удивленно посмотрела на него, но не стала возражать.
— Ты что, с ума сошел? — спросила она, хотя внутри ей было тепло от этого жеста.
— Тебе нужно согреться, — просто ответил он.
Это был тот момент, когда Рома понял, что, возможно, маленькие поступки могут говорить гораздо больше, чем слова. Он не мог сказать Маше прямо, что она для него значит, но он мог показать ей, что заботится. Этот жест был для него способом выразить то, что он до сих пор боялся признать вслух.
Они подошли к её дому, и Рома остановился у калитки. Маша, сняв его куртку, поблагодарила его, но на этот раз она задержалась взглядом.
— Рома, ты сегодня другой. Ты не такой, как обычно, — сказала она, улыбаясь.
Он почувствовал, как его сердце пропустило удар. Он хотел ответить, но слова застряли в горле. Вместо этого он просто пожал плечами и коротко сказал:
— Просто думал, что тебе нужно помочь. Всё.
Он хотел сказать больше, но, видя её довольную улыбку, понял, что пока этого достаточно. Он не мог открыться до конца, но такие маленькие шаги, такие поступки показывали ей, что он для неё больше, чем просто друг.
— Увидимся завтра, — сказал Рома, начиная разворачиваться, но в глазах Маши он прочитал что-то такое, что заставило его задержаться.
— Спасибо, — сказала она тихо, и Рома почувствовал, как что-то внутри него наконец-то успокоилось.
Рома ещё раз взглянул на неё и пошёл домой. Его шаги были лёгкими, несмотря на мороз, и мысли о том, что он делал всё правильно, не отпускали его. Маша была рядом, и это было самое важное.
После того как он ушел, Рома долго не мог уснуть. Он ворочался в кровати, мысленно повторяя её слова. "Ты изменился". Что это значит? Он всегда был рядом, всегда защищал её, но теперь это ощущение стало другим. Он не мог больше оставаться просто другом, не мог продолжать быть тем, кто на заднем плане, кто всегда поддерживает, но никогда не находит своего места в её жизни. И вот теперь он пытался понять, что с этим делать.
В следующие дни Рома продолжал проявлять заботу, не афишируя своих чувств. Он заметил, как Маша начала смотреть на него немного по-другому. Может быть, она не видела того, что он чувствует, но он начинал видеть, как она становится ближе к нему. Может быть, это были только его ощущения, но они стали сильнее, чем когда-либо.
Однажды, когда они шли с ней домой после школы, на улице было особенно холодно, и Маша снова начала немного поджимать плечи, пытаясь согреться. Рома не задумываясь снял свои перчатки и протянул ей.
— Возьми, — сказал он, не встречаясь с её взглядом. — Ты замёрзнешь.
Маша посмотрела на его руку и на перчатки, которые казались слишком большими, но она приняла их, как будто всё было естественно. Снова не было ни слов благодарности, ни вопросов, только легкий взгляд, который Рома не мог расшифровать.
— Спасибо, — сказала она после паузы, но, в отличие от предыдущих раз, в её голосе не было ничего лёгкого или шутливого. Было что-то серьезное. Как будто она понимала.
Они шли так, молча, и Рома вновь ощущал, как сердце подскакивает при каждом её движении, при каждом взгляде. Он не знал, что с этим делать. Ему хотелось сказать ей, что она для него значит больше, чем просто подруга, но как это сделать? Он не знал, как начать. Боялся, что если откроется, то всё между ними изменится, и она уйдёт. В этом был страх, который он не мог преодолеть.
Когда они подошли к её дому, он остановился.
— пришли — сказал Рома, не зная, что сказать дальше.
Маша кивнула, но не спешила уходить.
— Да. Спасибо тебе, что всегда рядом, Рома. Ты... ты особенный. — сказала она тихо.
Его сердце пропустило удар. Она заметила? Но что именно она заметила? Он не мог понять, что это означало, но это снова подогрело его надежду.
— Всегда, — ответил он, глядя в её глаза. — Я всегда буду рядом, Маша.
Она улыбнулась, и эта улыбка была для него более ценной, чем любые слова. Это была улыбка, которая говорила больше, чем он мог понять в тот момент.
— До завтра, — сказала она, всё ещё держа в руках его перчатки.
Рома ещё раз посмотрел на неё, развернулся и пошел домой. Он не знал, как долго сможет держать эти чувства внутри, но одно он знал точно — он не мог больше скрывать их. Он должен был что-то сделать, но пока что он решал двигаться маленькими шагами. И если бы это значило быть рядом, помогать ей в трудные моменты и просто поддерживать её, он был готов делать это столько, сколько нужно.