Восторг

Свадьба была через три дня. Через три дня, и принц Тристан станет королем, дорнийский принц, который не должен был им быть.

Сир Барристан не ненавидел прекрасного принца. Он был, казалось, вполне хорошим человеком. Немного самоуверенным и полным мочи, но не плохим.

Однако он не был принцем Джоном. Он встретил неизвестного принца Таргариена через несколько лун после того, как был воскрешен, когда тот гонялся за хвостом одичалой девушки и сражался за спасение Стены, Севера и Вестероса. Он был озлоблен большую часть времени, не имея терпения после того, как его предали. Время и война притупили эти чувства, и он наблюдал, как он стал мужчиной, мужчиной, который заставлял глаза королевы загораться каждый раз, когда он был рядом с ней. Теперь, почти через два года после первой встречи с мальчиком, после того, как он увидел, как изменились отношения между двумя молодыми монархами, было больно видеть, как Дейенерис была сломлена из-за того, что он бросил ее.

Она отрицала это и хорошо скрывала, но он видел это в ее печальных глазах, так похожих на глаза Рейегара.

Она была молода и иногда испытывала трудности с тем, чтобы отделить свое сердце от пути великой королевы. Он много раз давал ей советы, и даже он иногда боролся с тем, чтобы не сказать ей следовать сердцу своей молодой девушки. Королева много страдала в своей жизни, включая смерть семьи, любовников и мужей. Она сжигала города дотла и убивала тысячи. Она могла быть кровожадной и любящей одновременно, но с уходом Джона это, казалось, оказывало на нее негативное влияние. Он мог видеть, что делает с ней потеря Джона, хотела она, чтобы он это видел или нет.

Он искренне боялся, что безумие Таргариенов зародилось в ее сознании, но молился, чтобы этого не произошло.

Он наблюдал за ней сейчас, как он часто делал. Он стоял рядом с ней с того момента, как нашел ее, и он знал, что умрет, прежде чем покинет ее. Она читала свиток, который ей передала Миссандея, и хмурилась. На этот раз Тристан отсутствовал. Он видел, что напряжение в ее позе было не таким сильным, как когда он был рядом. Он сам чувствовал, как расслабляются его старые кости. Иногда принц был таким скованным и формальным, что это напоминало ему о старой Дейенерис, до того, как они отправились на Стену.

Она так сильно изменилась за последние несколько лет. Она превратилась из жесткой, серьезной королевы Миэрина в женщину, более склонную улыбаться и заботиться. Тирион и она часто говорили об их «семье», и Барристан знал, что он входит в эту семью. Это давало ему чувство тепла, которого ему не хватало с тех пор, как умер принц Рейегар. Он представлял, что это давало Дейенерис то же самое чувство, утешительное ощущение, которого у нее не было, возможно, за всю ее жизнь. Может быть, именно поэтому она изменилась.

Однако он видел, как она снова становится холодной, расчетливой королевой, которой она когда-то была. Последние две луны или около того видели королеву, которая была менее готова ценить страдания своего народа. Она изгнала, казнила и заковала в цепи нескольких человек без задней мысли, даже за мелкие преступления. Это было похоже на то, как если бы она вымещала на простых людях беспорядки и плохие вещи, которые происходили в городе, когда Его Воробейшество наводнял улицы своей Воинствующей Верой. Барристан отговаривал ее от всего этого, но она была тверда в своих решениях. Взгляды, которыми он обменивался с Тирионом и Миссандеей, показали ему, что они тоже думали о том же, что и он.

Теперь Тирион ушел. Он ушел довольно давно, вскоре после того, как отказался от поста Десницы Королевы. Барристан умолял его не уходить, но он не хотел этого терпеть. Он не хотел быть частью какого-либо режима с принцем Тристаном в качестве короля. Тирион умолял Дени не выходить замуж за дорнийского принца по всем правильным причинам, но она не слушала.

Разговор, который он имел с Тирионом, оказался поучительным.

********

«Лорд Тирион».

Лицо Тириона исказилось в чем-то вроде усмешки, когда он увидел его стоящим в дверях. С его отсутствующим носом смотреть на него было довольно тревожно. «Королева послала тебя от своего имени, чтобы в последний раз умолять меня не уходить?»

«Ее светлость не посылала меня. Я здесь от ее имени, да... но я здесь, чтобы попросить вас не уходить. Ради королевства».

«Это королевство - дерьмо. Эта ситуация - дерьмо. Дейенерис в одиночку разрушит всю тяжелую работу, которую мы проделали как семья. Какую прекрасную королеву мы подняли из пепла, сир Барристан». Тирион замолчал, прижимая к себе небольшой сундук. «Она должна быть здесь. Умолять. Молить. Падать ниц передо мной. А не перед тобой, мой старый друг».

Сир Барристан нахмурился. «Она занятая женщина. Такие мужчины, как мы, должны приносить ей вести, защищать ее и направлять ее. Будьте рядом с ней. С твоим уходом она потеряется. Ты рядом с ней больше, чем кто-либо другой. Ты понимаешь это королевство... она - нет».

Тирион вывел последнего из слуг из спальни к Деснице. Почти все исчезло, за исключением большой кровати и нескольких сундуков, которые, как он предполагал, вскоре будут убраны.

«Ее светлость хочет, чтобы я был рядом с ней? Тогда ей следовало бы послушать мой мудрый совет. Когда я ошибался, сир Барристан? Когда? Никогда, вот когда. Я, может, и гном, но я невероятно умный и опытный гном. Я прочитал почти все книги, которые когда-либо попадались моим собственным глазам. Я путешествовал по миру. Я говорю на нескольких языках. Я знаю кое-что, сир. Я никогда не вводил ее в заблуждение. Но она не станет слушать этого гнома, гнома, которого она назначила своей Десницей. Я знаю, что она королева и может отказаться от моего совета. Но из всех возможных вариантов она выбрала именно этот. И это было неправильно».

Сир Барристан понимал, но лишь до определенной степени. Он признал, что не так умен, как лорд Тирион, потому что был рыцарем. Он прочитал мало книг в своей жизни. Его опыт пришел от наблюдения, слушания и старости.

«Лорд Тирион, если позволите... почему вы так непреклонны в том, что принц Тристан не станет королем? Он хороший человек. Не лучший, конечно, но не так уж много людей я бы поставил так высоко. Я думаю, он станет прекрасным королем».

Тирион рассмеялся и помахал своими короткими руками по комнате, как будто указывая на что-то. Возможно, он указывал на все. «Ты говорил с мальчиком? Он сказал мне в лицо, что станет королем. Высокомерие было невероятным. И я сказал ему, что никогда этого не допущу. Что ж, я ошибался. Но честно, по правде говоря, это потому, что Джон лучше его».

Барристан слушал, как Тирион говорил о различиях в отношениях между Дейенерис и Тристаном по сравнению с Дейенерис и Джоном. Он лично был свидетелем стресса и волнения, которые Тристан вызывал у Дейенерис, и довольства и успокоения, которое Джон, казалось, оказывал на Дейенерис. Джон успокоил ее бушующий огонь. Но Тристан заставил его выйти из-под контроля.

«Ты видел, как Джон начал обращаться с ней после того, как они обручились? Цветы. Они все еще стоят у нее на столе, возможно, одна из самых удручающих вещей, которые я когда-либо видел. Я видел, как Джон одаривал ее добротой и щедростью, когда ему это было не нужно. Просто отправившись с ней верхом, он показал ей то, чего не делал ни один другой мужчина, по крайней мере, не так, как Джон. Мужчина отказался от трона ради нее, когда Его Воробейшество сказал, что это право Джона». Он замолчал и сделал глубокий, взволнованный вдох. «Я уже говорил, что его лютоволк обожает ее? Это существо не отходит от нее. А Призрак презирает Тристана. Я слышал, что говорят, что животные могут видеть душу человека. Что это говорит о нашем будущем короле?»

Он все время твердил о том, что Тристан не станет плохим королем, но и великим королем он не станет, как Джон.

«Тристан не отождествляет себя с простыми людьми. Не так много людей в нашем положении отождествляют себя с ними, но Джон отождествляет. Он был воспитан бастардом, он был в Ночном Дозоре, он сам поднялся до величия. Простолюдины видят это и любят его. Он спас их, Дени спасла их. Тристан не отождествлял себя с простыми людьми», - сказал маленький человек, глядя на него. Его непарные глаза были тверды, как и его слова.

«Джон заботится о них. Он идет в город, говорит с ними и покупает их товары. Он нанимает их. Тристан презирает их».

Затем Тирион ухмыльнулся. «О, и он дорнийец».

*******

У Барристана было ощущение, что большинство рассуждений Тириона было связано с тем, что он очень любил Джона, знал, что юноша был встревожен, и хотел ему помочь. Тирион был более готов пойти на войну, чтобы Дейенерис ждала Джона, чем умилостивить Его Воробейшество, которого он презирал, чем позволить ей выйти замуж за следующего мужчину в очереди.

Было невероятно удручающе наблюдать, как домочадцы гнома покидают Королевскую Гавань. Два десятка стражников, около десяти слуг, три оруженосца, его любовница Алестра, а затем ее большая свита из ее жилища в городе, которая также состояла из стражников и слуг Ланнистеров. Женщина коснулась рукава Барристана, прежде чем они ушли, и он кивнул ей. Она грустно улыбнулась, и они ушли.

Дейенерис отчаянно пыталась найти кого-то, кто заменит Тириона. По-видимому, она не осознавала, какой объем работы проделал этот человек, потому что внезапно она стала работать гораздо усерднее обычного. Ей пришло несколько предложений о том, кто мог бы заменить Тириона, но она отвергла все из них.

Барристан мог сказать, что никто, кроме получеловека, не согласится на это, по крайней мере, в ее глазах.

Тирион был одним из немногих смелых, кто рассказал Дейенерис, как все было. Он не приукрашивал и не говорил ей то, что она хотела услышать. Его советы были твердыми с самого начала, а его извращенное чувство юмора часто заставляло Дейенерис смеяться после того, как она узнавала его поближе.

Тирион также спасал жизнь Дейенерис несколько раз с тех пор, как они встретились. Он был чрезвычайно сообразителен и не так уж плох в бою, несмотря на свои размеры. Он оказался грозным наездником на драконах и помог Дейенерис узнать о них много из своих личных исследований.

Когда обучение двух диких драконов - Визериона и Рейегаля - стало проблемой, требующей решения, именно он придумал для них систему вознаграждений, когда они вели себя так, как от них требовалось. Они определенно все еще были нестабильны порой, но, по крайней мере, могли ездить на них немногие избранные и подчиняться командам, когда им предлагали награды. Тирион и Дейенерис обсуждали возможность привезти мейстера из Староместа в Королевскую Гавань с любыми знаниями о драконах, доступными в старых библиотеках, но так и не получили возможности из-за предстоящей свадьбы и беспорядков в городе.

Становилось поздно. Он встретился с ней в ее личных покоях рано утром, чтобы убедиться, что последние штрихи в королевской гвардии и эскорте для свадьбы завершены. Уйдя по нескольким делам, он вернулся и увидел, что она все еще работает.

Он привык стоять часами напролет, и ему было легко наблюдать за ней и обеспечивать ее безопасность. Даже проведя так весь день и уйдя проверить смену караула, он вернулся и увидел, что она все еще работает.

Она погружается в обязанности, чтобы отвлечься. Будет ли так же, когда она выйдет замуж? Будет ли она работать всю свою жизнь, чтобы отвлечься от своих страданий?

Миссандея постоянно ее трогала. От него не ускользнуло, что девушка скучала по постели своей королевы. Он даже видел, как Дейенерис схватила ее пальцы и сжала их, прежде чем отпустила и снова начала писать.

«Ваша светлость, нам следует остановиться на день. Мы не хотим, чтобы ваши глаза выглядели усталыми на следующее утро», - сказала писец, ее пальцы гладили длинные до бедер волосы королевы. Дейенерис подняла эти усталые глаза на Миссандею, и на кратчайшую секунду он увидел, как задрожала ее нижняя губа.

Он не стал ждать, не заплачет ли она. Он не мог смотреть, как она это делает. Вместо этого он отошел, чтобы немедленно заказать горячую воду для ванны, вино и сладости, которые должны были быть принесены в ее покои.

Слуги были удивительно эффективны и выполнили все заказы в считанные минуты. Дейенерис посмотрела на него с изумлением, когда люди принесли большие ведра с водой, и он вернулся на свое место в углу, положив руку на рукоять меча.

«Сир Барристан, вы хороший человек», - тихо сказала она, подойдя к нему после окончания работы. Ее рука порхала к его лицу, и он мягко улыбнулся прикосновению ее тонких пальцев.

«Как и положено, Ваша Светлость. Мне отпустить всех на вечер?»

Она кивнула, ее взгляд был отстраненным. «Да. Все, кроме Миссандеи. Она мне нужна сегодня вечером».

Он кивнул, уходя, дав знак страже и слугам разойтись. Миссандея сидела за столом с широко открытыми глазами, потрясенная тем, что королева хотела, чтобы она осталась.

«О, и сэр Барристан?» - услышал он ее зов. Он повернулся и увидел ее перед стеклянными дверями, ведущими на большой балкон, где ее часто можно было увидеть наблюдающей за городом и ночным небом.

«Да, Ваша Светлость?»

Она помолчала немного, прежде чем сказала: «Сделай так, чтобы принц Тристан не пришел в мои покои сегодня вечером. Я хочу побыть одна».

Трудно было не ухмыльнуться в ответ на приказ. Он кивнул. «Конечно, Ваша Светлость».

********

Становилось поздно. К тому времени, как показалась Королевская Гавань, солнце уже почти село. Это немного его огорчило, но сердце его воспарило при виде Красного Замка высоко на скалах.

Теперь это мой дом. Если она меня примет.

Дрогон был слаб и зол. Он хрюкал и стонал уже несколько часов и несколько раз огрызался на Джона, когда тот пытался его утешить. Он был крайне раздражителен, и Джон мог думать, что это из-за недостатка сна.

Он пытался заставить дракона остановиться и отдохнуть в течение трех дней, но тот только летал и летал, с короткими перерывами, чтобы Джон мог размять ноги, поесть или пописать. Он ядовито кричал на Джона, если тот слишком долго бездельничал, и Джон был вынужден ехать на драконе без остановки, после того как несколько раз испытал его гнев.

Интересно было стоять на спине летящего дракона и мочиться против ветра.

Он мог только догадываться, что дракон почувствовал его мать, как Джон почувствовал Призрака, и что Дрогон хотел вернуться к своим братьям и сестрам. Они отсутствовали неизвестное количество времени; Джон мог только догадываться, что это было несколько лун.

Город был ярко освещен и наполнен празднествами, когда он летел высоко над головой. Улицы были заполнены людьми, которые пили и ликовали. Здания были украшены праздничными цветами. Было слышно, как музыка лилась в ночной воздух.

Воздух был значительно теплее, чем когда он уходил.

Он понятия не имел, что происходит, но у него не было времени думать об этом, так как он прибыл к колоссальному старому строению, которое было Драконьим Логовом. Дрогон, шатаясь, спустился в массивное сооружение не так легко, как раньше. На мгновение он задался вопросом, не станет ли Дрогон слишком большим для этого, но снова его отвлекли крики двух других драконов.

Рейегаль и Визерион не были прикованы в своих камерах, как это иногда бывало, что обычно зависело от их поведения. Когда Дрогон более или менее опустил последние несколько футов на черный пол, двое других подползли к нему, визжа пронзительными голосами и подталкивая более крупного дракона головами. Джон мог только предположить, что это была привязанность, которую они проявляли к Дрогону.

Он спустился по хребту дракона, пока не достиг его задних ног, где спешился. Он подошел к голове Дрогона, где Визерион и Рейегаль все еще издавали странные звуки.

Когда он подошел к Дрогону спереди, пара более мелких драконов более или менее боднула его головой вперед и назад несколько раз, пока он не рассмеялся и не сказал им остановиться. К счастью, они послушали и продолжили тереться о Дрогона, который тяжело дышал и издавал разочарованные звуки.

Не прошло много времени, как дрессировщики и укротители драконов выбежали на открытую посадочную площадку. Все они были доверенными Безупречными солдатами, людьми, которых Джон знал по имени. Они были ошеломлены при виде его и Дрогона, поскольку их челюсти отвисли, а глаза широко раскрылись. Они начали быстро говорить на другом языке, и Джон смог уловить какой-то искалеченный, ублюдочный валирийский.

«Подлый Пес, иди сюда, быстро», - сказал Джон, ожидая, пока главный проводник подойдет к Дрогону. Дракон медленно тащился в самую большую из пещерных комнат, предназначенных для содержания драконов, где у него было гнездо из старых костей, на которых он любил спать. Джон нахмурился, увидев, как вел себя Дрогон, и приказал Подлому Псу следовать за ним, пока сам тащился за своим летающим другом.

«Слушай. Дрогон болен и... неприятен сейчас. Посмотри, будет ли он есть, и оставь его в покое. Я не уверен, что с ним не так, но его нужно наблюдать и, возможно, лечить. Если что-нибудь, что угодно , случится, немедленно позови меня. Не говори королеве. Ей сейчас не о чем беспокоиться. Понял?»

Ему не нравилось быть таким строгим с Безупречным солдатом, но было необходимо донести свою точку зрения. Если Дрогон был болен или даже умирал, это могло превратить Королевскую Гавань в поле битвы за трон, если нужные люди знали, что королева потеряла своего лучшего дракона. Он не мог себе представить, чтобы Дейенерис захотела, чтобы ее разбудили в это время ночи, чтобы разобраться с этим. Особенно с его возвращением. Несомненно, у нее было много чего для него припасено.

Лучше бы она не знала.

Подлый Пес кивнул, и Джон улыбнулся, похлопав его по плечу. «Он был очень разборчив в том, что ел. Если он вообще ел. Попробуй овец или коз. Более мелких животных. Он уже давно не был доволен более крупной дичью».

Безупречный солдат кивнул и махнул своим братьям, чтобы они следовали за ним, чтобы принести еду для сварливого зверя. В секции под главной ареной были маленькие овцы, козы и другие различные сельскохозяйственные животные, ожидающие, чтобы их подарили живыми в качестве угощения.

Джон наблюдал, как три дракона продвигались глубже в Яму к проходу, ведущему к более обветшалым нижним уровням, и беспокойство росло из-за не слишком восторженных движений Дрогона. Он вел себя так, словно испытывал сильную боль.

Он услышал несколько звуков позади себя и обернулся, ожидая Vile Dog и его людей. У него не было времени среагировать.

«Схватить принца!»

Его повалили на землю. Черный пол болезненно ударился лицом, и он застонал, когда его руки были скручены за спиной. Он почувствовал, как с него сняли пояс с мечом, и он боролся с людьми, прижимавшими его к земле.

«Что...?»

«Принц Джон, вы задержаны по приказу королевы Дейенерис. Вы будете...»

Земля содрогнулась. Громкий, ужасающий визг наполнил воздух. Все мгновенно затихли, когда они посмотрели вверх и вверх, а затем увидели огромную черную фигуру, парящую над ними всеми, крылья Дрогона угрожающе расправились, когда он встал на задние лапы. Мужчины закричали и побежали, но другие остались на месте, держа копья наготове, крича дрессировщикам и тренерам, чтобы те отозвали дракона. Но Подлый Пес и его братья ушли и не вернулись, и они были одни. Дым клубился изо рта Дрогона, и Джон на мгновение ощутил страх.

«Даор, Дрогон!» - закричал он, его голос был приглушенным из-за борьбы с четырьмя мужчинами, которые били его лицом о землю. «Даор, келигон!»

Визерион и Рейегаль появились рядом с братом, и Джон знал, что если что-то не произойдет прямо сейчас, все люди вокруг него будут мертвы. Меньшие драконы были свирепы и обучены далеко не так хорошо, как их старший брат. Дрогон стал чрезвычайно заботливым по отношению к нему, и было ясно, что Рейегаль и Визерион последовали его примеру.

«Отпустите принца! Зверь пытается его защитить!»

Четверо мужчин тут же отпустили его. Он вскочил и замахал руками на трех драконов, пытаясь показать им, что с ним все в порядке. Огромная пасть Дрогона была приоткрыта, красно-оранжевый свет в глубине его горла освещал комнату гораздо ярче, чем несколько мгновений назад.

Челюсти Дрогона сомкнулись, но комната наполнилась дымом и стало трудно дышать. Мужчины начали кашлять, и Джон закричал на драконов, чтобы они спускались глубже в Яму. По оборонительной стойке Дрогона он понял, что тот недоволен уходом своего хозяина. Джон махнул рукой другу, который наконец решил, что ему ничего не угрожает.

Люди окружили его снова, как только Дрогон скрылся из виду. Его спину пронзили копьем, и он почувствовал укол сквозь меха. Он нахмурился, выходя из ямы.

«Закуйте его. Мы не рискуем. Королева немедленно его увидит», - сказал мужчина с акцентом, который был незнаком Джону.

Мгновение спустя он был связан тяжелыми цепями, его руки снова были заведены за спину. Он поморщился от холодного металла на своей коже и начал унизительный путь к Красному замку, где, как было очевидно, ждала королева, и помочился.

Ну, вы знали, что она не будет счастлива.

Толпы стихли с тех пор, как прибыл Джон. Единственными людьми, которые ходили по улице, были шлюхи, нищие и пьяницы, как казалось. Вооруженный эскорт из двадцати человек шел строем вокруг него, не давая людям его увидеть, за что он был благодарен.

Страх пробирался по его позвоночнику, чем ближе они подходили к крепости. Было поздно, и Джон был вдвойне благодарен, что в коридорах не было никого, кроме стражников.

Когда они прибыли в тронный зал, огонь погас. Воздух пронзил холод, и он мог видеть свое дыхание, когда он задыхался. Его толкнули вперед, и он чуть не упал лицом вниз, прежде чем ему неловко удалось выпрямиться. Как только он выпрямился, его повалили вниз, на колени, а затем его голову прижали вниз, заставив смотреть на мраморный пол. Его грязные волосы висели прядями вокруг его лица.

«Принц Джон, ваша светлость», - объявил кто-то, и Джон поднял голову, чтобы посмотреть на нее.

Он мельком увидел белый свет, прежде чем его голову снова опустили. Он ругался, борясь с человеком, и в итоге получил удар щекой о мрамор в знак благодарности. Он стиснул зубы, когда огромная рука сжала его череп и вдавила его лицо еще глубже в землю.

«Отпусти его, мерзкий отброс».

Действительно, отвратительно.

Джон стряхнул с себя Безупречного солдата и пошел вставать, когда услышал: «Не смей вставать, принц Джон. Оставайся на коленях, пока не будет приказано иное».

Он поднял глаза. И уставился. Он почувствовал, как его сердце забилось при виде ее. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он видел ее в последний раз.

«Дейенерис...»

Она была видением во всем белом. Однако она яростно хмурилась. Каким-то образом это не портило ее красоту. «Я твоя королева. Ты будешь обращаться ко мне «Ваша светлость».

Он сглотнул, его рот внезапно пересох. Его руки и запястья были натерты цепями, связывавшими его, но он этого не чувствовал. Единственное, что он мог чувствовать, это потребность обнять ее. Сказать ей, как он сожалеет. Попросить у нее прощения. Рассказать ей, что случилось. Почему он ушел. Дать ей знать, что он видел ее слезы горя.

Он молчал, пока она смотрела на него. Казалось, она размышляла сама с собой. Единственными людьми на возвышении были она сама и сир Барристан. Он был удивлен, не увидев Тириона или Миссандеи. Именно тогда он заметил, что ее волосы были влажными и не в ее обычном стиле, а полностью распущенными. Должно быть, она купалась, когда ей сообщили о его прибытии.

«Принц Джон, тебя привели ко мне по обвинению во лжи и предательстве, а затем в краже самого ценного достояния короны - дракона по имени Дрогон. Из-за твоего предательства ты вызвал беспорядки, бунты, изнасилования и смерть мужчин, женщин и детей. Скажи мне, почему я не должен был убить тебя прямо сейчас».

Он знал, что его лицо было полно недоверия. Ужаса. Неуверенности. Она не вела себя как мягкая, заботливая Дейенерис, которую он знал за закрытыми дверями. Когда они были одни. Она была королевой перед несколькими десятками мужчин и солдат.

«Пожалуйста, Дэ, Ваша Светлость, позвольте мне поговорить с вами наедине. Мне так много нужно...»

«Все, что ты скажешь, будет услышано здесь и сейчас. У меня свадьба через несколько дней, и я хочу найти свою постель. У меня нет времени разбираться с любыми оправданиями, которые ты мне, несомненно, назовешь».

Боль пронзила его грудь. Он почувствовал, как его тело обмякло от шока, когда он уставился на нее, не понимая в течение долгого мучительного момента, пока в его голове не щелкнуло.

Через несколько дней у нее должна была состояться свадьба.

Это объяснило бы праздничные цвета и баннеры по всему городу. Королевская Гавань не стала бы украшаться для любой свадьбы. Это была ее свадьба.

О, боги. Я опоздал.

Слова не могли прийти в его уста. Он почувствовал, как дрожь пробежала по всему его телу, и ему пришлось закрыть глаза от внезапного жжения, которое он там почувствовал.

Я жил для тебя. Я оставил ее могилу для тебя.

Он не знал, как долго он стоял на коленях, борясь с болью и эмоциями, которые он чувствовал. Он планировал увидеть ее без чьего-либо присутствия, где он мог бы рассказать ей все. Правду о том, почему он ушел. Сказать ей, что он знал, что причинил ей боль, но он не хотел этого. Он хотел, чтобы она поняла, почему он сделал то, что сделал. И он молился, чтобы она посочувствовала. Чтобы она простила его.

Она пристально смотрела на него, и он почти чувствовал ее ненависть.

Внезапно все это соединилось - годы боли, смерти и страданий - и он почувствовал, что умирает внутри. Это было намного хуже, чем когда он лежал на могиле Вэл.

Желание сломаться перед ней, перед мужчинами вокруг него, было настолько сильным, что он почти сделал это. Он вернулся, чтобы рассказать ей так много, и теперь она отказывала ему. Выходила замуж за другого мужчину. Отказывалась от него, как и многие другие в прошлом.

"Мне жаль."

Слова были сдавлены. Вдох, который он сделал, почти сломил его и хрупкую опору, которую он имел над своим самообладанием.

В комнате было тихо, пока слова эхом разносились вокруг них. Он не мог смотреть на нее. Если бы он это сделал, он знал, что слезы, которые только что висели на поверхности, упадут.

Я видел тебя. В своей постели. Плачущую. Я утешал тебя. Я был там. Защищал тебя. Держал тебя, согревал. Я слышал все, что ты говорил. Зачем ты это делаешь? Ты действительно так себя чувствуешь? Разве я не понял, что увидел?

Как ты можешь меня так ненавидеть?

«Отправьте его в его покои. Я хочу, чтобы он был заперт там до свадьбы, пока король Тристан и я не примем окончательное решение о его судьбе».

Он едва осознал, что его подняли на ноги. Он был безвольным в руках двух мужчин, которые несли его в его покои. Его ноги волочились за ним большую часть пути, пока он, наконец, не встал и не пошел, заставив свои реакции быть под контролем. Он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить бушующую бурю эмоций, которые он чувствовал, и тошноту в животе.

Она в ярости. Преданная. Расстроенная. Это не она. Этого не может быть. Не та Дейенерис, которая была в моей постели всего несколько дней назад. Я не могу ошибаться в том, что я видел. Я могу это исправить. Могу. Мне просто нужно увидеть ее. Мне просто нужно поговорить с ней. Она поймет. Она всегда понимала.

Держи себя в руках, Джон.

И тут он увидел его.

Его друг был там, ждал его. Он сидел, такой совершенный, величественный и замечательный, стараясь не вилять хвостом, но он шевелился совсем чуть-чуть. Джона втолкнули в его покои, где стражники захлопнули за ним двери. Через несколько мгновений он услышал щелчок и понял, что его заперли.

Как будто меня это когда-то останавливало.

Призрак все еще сидел, когда Джон подбежал к нему. Он обнял своего старого друга и сжал его так сильно, как только мог.

«Я скучал по тебе, мальчик. Больше, чем ты можешь себе представить».

Призрак извивался, и Джон отпустил его. Его лицо мгновенно омылось его огромным мокрым языком. Смеясь, он снова обнял своего друга, не желая отпускать его. Лютоволк был для него величайшим утешением на протяжении многих лет; когда он был рядом, почти казалось, что все в порядке. Казалось, что его разум прояснился, а тело успокоилось. Он снова смог дышать.

Он наконец встал после неизвестного количества времени, просто держа Призрака и давая ему тонны ласки. Сразу после того, как он встал, он заметил, что его комната была ярко освещена, и огонь горел в двух очагах в большой общей зоне. Дверь его спальни была закрыта, как и его кабинет, но у него было чувство, что огонь горел и там.

Меня кто-то ждал? Это не имеет смысла.

Еда стояла на маленьком столике, поставленном в углу у больших стеклянных окон. Снаружи он больше не мог видеть снег, скопившийся на балконе, как это было, когда он уходил.

Зачем тебе кормить меня или разжигать во мне огонь, если ты так меня ненавидишь?

Это игра, Дейенерис?

Призрак подтолкнул его, и он обнаружил, что идет к столу. По пути он начал снимать с себя меха и кожу, которые носил. Они ужасно пахли, и он знал, что он тоже. Мысль о ванне почти заставила его колени ослабеть.

Голый и равнодушный, он стоял у своих окон от пола до потолка и ел небольшую порцию холодного мяса и сыров. Бокал вина был того урожая, который, как он знал, Тирион оценит. Призрак стоял рядом с ним, прислонившись к нему, как будто ему нужно было знать, что он здесь. Его свободная рука снова и снова потирала его мягкие уши, пока он просто смотрел в темноту, размышляя о своей нынешней ситуации и будущем.

Это кажется почти нереальным.

Призрак издал тонкий скулеж, который заставил его с шоком посмотреть на волка. Он всегда был таким тихим, было очень мало случаев в их отношениях, когда он когда-либо слышал, чтобы он издавал звуки.

Мне следует улизнуть и навестить ее, не правда ли, мальчик?

Призрак просто уставился на него своими рубиновыми глазами.

Некоторое время спустя его дверь открылась. Вошли двое мужчин с ведрами воды, за ними женщина. Если судить по румянцу на ее лице, она могла сказать, что он голый, но не могла подобраться достаточно близко, чтобы рассмотреть его, потому что Призрак заслонял его наготу.

Они сделали еще две попытки, прежде чем уйти, и дверь снова оказалась заперта.

Если она собирается меня убить, почему она позволяет мне мыться? Это форма пыток, или она действительно не собирается наказывать меня за мои преступления?

Во что ты играешь, Дейенерис?

Он был изнурен. После того, как он помылся, на него напала сонливость. Объевшись хорошей едой и вином, а также погрузившись в горячую воду, он быстро заснул.

Его сны были беспокойными. Он видел Дрогона, бьющегося и сжигающего сам воздух вокруг себя. Его братья визжали и выдыхали огонь, пока все, что он мог видеть, было пламенем. Он видел Вэл, ее бледные светлые волосы, сгорающие в этом пламени, а затем ее тело, пока она не превратилась в пепел. Затем, каким-то образом, этот пепел начал подниматься из грязи, чтобы принять форму. Через несколько мгновений пепел превратился в женщину - не ту же самую женщину, но похожую по цвету... Дейенерис.

Огонь бушевал вокруг нее, но она не сгорела. Он никогда не видел, как она шла сквозь огонь так, как она видела его, и он с болезненным очарованием наблюдал, как она поднимала руки в воздух, безумно смеясь, кружась и кружась, пока ее волосы сгорали.

Затем она указала на него.

«Огонь не может убить дракона», - сказала она, ухмыляясь ему, великолепно обнаженная. Вид ее высокой, круглой груди и изогнутых бедер отвлекал. «Я не могу убить тебя драконьим огнем, поэтому я отрублю тебе голову. Какие-нибудь последние слова, Джон Таргариен?»

Его сновидение закричало, а затем он начал падать. Он мог видеть Дрогона над собой, визжащего в самом отчаянном крике, который он когда-либо слышал от него. Дракон не успел поймать его.

Я умру, а Дэни даже не знает, через что мне пришлось пройти, чтобы вернуться к ней.

Его мир снов потемнел. Затем он увидел вдалеке фигуру, которая становилась все больше. Она была белой и быстро двигалась. Она росла и росла, пока он не узнал Призрака. Но это был не только он. Каким-то образом, по какой-то причине, Дейенерис была на его спине, цепляясь за его мех, а Призрак бежал так быстро, как ветер. Когда они пролетали мимо него, время, казалось, замедлилось. Он увидел ее лицо, зарывшееся в окровавленный мех Призрака, но было видно лишь достаточно ее щеки, чтобы он мог разглядеть мокрые следы слез.

Затем все стало красным. Как кровь на шерсти Призрака. Это был такой поразительный багровый цвет, что на него было трудно смотреть.

Внезапно многочисленные оттенки цвета начали закручиваться в длинную изогнутую форму. В конце концов перед ним предстала женщина, красота которой была неописуема. Сначала он подумал, что это была старая Игритт, но потом понял, что это не могла быть она, потому что Игритт даже не была красивой.

Она была голой. Ее длинные рыжие волосы закрывали ее большую грудь, но ее бледная кожа практически светилась. Она кричала, но он не мог ее услышать. Он побежал к ней, но она продолжала ускользать из его рук. Он не мог понять необходимость спасать эту женщину, и он чувствовал невообразимую боль, когда она начала таять, пока не превратилась в лужу крови.

Сны прекратились. Он понятия не имел, как долго спал, но внезапно резко выпрямился. Призрак сидел рядом с ним, глядя на него своими красными глазами. Вода была ледяной, и он дрожал.

«Ваша светлость!»

Он дернулся в сторону голоса. Виле Пёс стоял в дверях, его лицо, обычно суровое или спокойное, выглядело бледным и обеспокоенным сквозь оливковые тона. Его грудь быстро поднималась и опускалась, давая понять, что он быстро бежал, чтобы добраться до него.

«Что не так?» - спросил Джон, почувствовав неожиданное чувство срочности при появлении главного укротителя драконов. Его руки схватились за края большого мраморного бассейна для купания, готовые выпрыгнуть.

«Это Дрогон, Ваша Светлость. Этот не уверен, но он либо в предсмертной агонии, либо что-то не так. Эти не могут приблизиться к нему или к двум другим. Они дикие и бушующие. Эти заперли их на нижних уровнях, чтобы обеспечить безопасность города, но...»

Джон выпрыгнул из бассейна и чуть не поскользнулся на полу, но сумел добраться до своих спальных покоев, где его одежда все еще аккуратно хранилась. Натянув на себя тренировочные кожаные доспехи дракона, он быстро оделся.

Подлый Пес побежал к дверям, но Джон остановился и выругался. Они ни за что не выпустят его. Он не был уверен, знал ли Подлый Пес о его ситуации, но он сделал вид, что не знает, и быстро подумал.

«Я буду прямо за тобой. Держи всех подальше от них».

Подлый Пес кивнул и вышел из своих покоев. Щелчок раздался секунду спустя.

Его взгляд обратился к окнам, которые он так любил, и к балкону за ними, и лицо его помрачнело.