Восторг

«То есть вы по-прежнему отрицаете, что у вас нет информации о местонахождении Ее Светлости?»

Его Святейшество, Верховный Септон, стоял в своем грязном халате и улыбался своей неуловимой улыбкой, поднимая руки в пренебрежительном жесте. Он выглядел почти... самодовольным. «Как я уже говорил вам, мой лорд Десница. Королева Дейенерис уже некоторое время не является моей проблемой. После того, как она вышла замуж и показала, что способна управлять людьми и государством, я вернулся к своей работе с бедными и нуждающимися».

Тирион наклонился вперед на Железном Троне. Он ненавидел это, но это была позиция власти, и она позволяла ему смотреть свысока на Верховного Септона, что ему очень нравилось. Однако ему не нравилось, когда его тыкали в задницу.

«Тогда скажите мне, почему ваши Faith Militant снова создают проблемы на улицах города? Почему они нападают на охранников, призванных защищать горожан? Подстрекают к беспорядкам? Только сегодня утром женщину нашли повешенной на здании со словами « шлюха», написанными на ее груди».

Старец сцепил руки за спиной и начал ходить по тронному залу. Он демонстративно посмотрел за спину Тириона на окно с трехглавым драконом дома Таргариенов.

«Когда-то в этом окне была Семиконечная Звезда, вы знали, Лорд Тирион?» - спросил Его Воробейшество, избегая вопроса, задав свой собственный. Тирион почувствовал, как его губы сжались от раздражения, но решил сыграть в игру старика. Именно в такие моменты он скучал по Варису, куда бы тот ни исчез. Миссандея была милой, умной и даже способной на собственную злобу, но она не была Пауком.

«Да, я знаю. Король Джон заменил его для своей королевы, чтобы почтить ее и их дом. Это был подарок. И что с того?»

Верховный септон помолчал и неопределенно улыбнулся. Тирион увидел коричневые зубы за этими тонкими губами и поборол дрожь. Он был нечист в том смысле, который Тирион не считал божественным. После всего рабства и опыта, который он пережил за Узким морем, он всегда считал обязательным тщательно мыться. «Многие верят, что Дом Таргариенов не следует Вере Семерых. Что они, на самом деле, поклоняются старым богам, язычникам на севере, ложным божествам, которые были проклятием Веры с самого начала».

Тирион наблюдал, как Его Воробейшество снова начал расхаживать. Он знал, к чему это может привести, но позволил мужчине высказаться. Он должен был сделать так, чтобы Дейенерис была последовательницей Веры, чем, как он знал, она не была, но использовала это как прикрытие, чтобы умилостивить Верховного септона и людей в Вестеросе.

«Дейенерис, твоя королева, неоднократно заявляла, что она придерживается Веры Семерых, и даже позволила тебе обвенчать себя и своего короля после их возвращения из Утеса Кастерли. Я была свидетелем».

Его Святейшество погрозил своим скрюченным пальцем. «А, но их впервые поженили вы, лорд Тирион, в богороще у Утеса Кастерли. Они отказались от Веры ради своих старых богов, поженившись в этом месте».

Тирион чувствовал, как его гнев растет, но знал, что именно этого и хотел этот человек. Он хотел подстрекать его, подтолкнуть его к тому, чтобы он вставил свои слова. Чего старейшина не знал, так это того, что Тирион не был дураком и на самом деле манипулировал Верховным септоном не раз. Это был один из таких случаев. Тирион даже мог услышать легкую нотку в голосе его святейшества, которая показывала, что старик тоже был в гневе. «Король Джон придерживается старых богов, а королева Дейенерис хотела угодить ему. Но он угодил ей в ответ, также женившись на ее богах. Поскольку Дейенерис - суверен, а Джон - супруг, в этом важна она, а не Джон. Дейенерис, вышедшая замуж за вашу Веру, позволила вашей Вере Воинствующей оставаться активной, чтобы угодить Вере, и сделала много дел, заботясь о бедных и нуждающихся, и фактически сделала все возможное, чтобы угодить вам, так что люди Семи Королевств были счастливы. Она позволила тебе разгуливать в этом городе, делая то, что ты хочешь, чтобы не было больше беспорядков. Ты говоришь, что причина этих беспорядков в том, что Джон придерживается старых богов, а они не были изначально обручены Верой? Это абсурд.

Старые морщинистые руки снова поднялись в воздух. Его босые, грязные ноги бесшумно ступали по мраморному полу. Его тень танцевала в пламени на колоннах, злобно извиваясь. Это напомнило Тириону хаотичное пламя Мелисандры на севере, и он почти мог слышать, как она снова поет, ее крики к Владыке Света громкие, но мелодичные. Ему пришлось встряхнуться, чтобы избавиться от воспоминаний. Он даже почувствовал, как волосы на его руках встали дыбом, и подозрительное холодное чувство пробежало по его позвоночнику.

«О нет, лорд Тирион. Я, конечно, только предполагал. Есть много причин, по которым Вера Воинствующая могла бы разжигать ярость. Простой народ - печальный, необразованный народ... они часто бунтуют без причины. Это может быть что угодно: кража буханки хлеба или исчезновение королевы, которая не знает, кто ими руководит».

Тирион встал. Контроль Его Воробья над военным корпусом его людей или его отсутствие были либо преднамеренным пренебрежением, либо преднамеренным, злонамеренным контролем. Им либо говорили, что им нужно начать беспорядки, чтобы разозлить и озлобить людей в городе, либо что они вышли из-под контроля и начали дико сеять беспорядки на религиозной почве, и то и другое Тирион больше не мог терпеть. Положение верховного септона было достаточно сильным, чтобы его обеспокоить, поскольку Дейенерис слишком долго позволяла этому человеку делать то, что ему заблагорассудится, и его власть над людьми и королевством можно было рассматривать как попытку свергнуть королеву, особенно в ее отсутствие.

Больше никогда.

«Я их веду. Я управляю этим городом и Семью Царствами, пока не вернется королева. Мне много раз приходилось принимать обременительные решения в свете действий монарха... или бездействия. Теперь я заявляю, что Вера Воинствующая и все ее секты будут отныне развеяны. Больше не будет подстрекательства к беспорядкам, по какой бы то ни было причине, военными фракциями вашей веры».

Его Воробейшество замер, и его острый взгляд обратился к нему. Его обвислые щеки дрожали, и это было единственным признаком того, что Тирион полностью завладел его вниманием и его гневом.

«Ты хочешь так пренебречь Верой? Ты хочешь разозлить людей в этом городе и в Семи Королевствах? Ты рискуешь разорвать все на части?» - сказал Верховный септон, и Тирион увидел, как страх и гнев растут в этом человеке. Он знал, что должен двигаться вперед.

«Вера Воинствующая была когда-то развеяна королем Мейегором. Его шаги по объявлению святых людей вне закона были беспрецедентными, и я не пойду по его стопам, если меня не спровоцируют. Я прошу вас прекратить этот вздор, остановить беспорядки и немедленно остановить Веру Воинствующую. В это время нам нужен мир, а не война».

Его Воробейшество пристально смотрел на него, его бледные глаза пронзительно смотрели, его грудь тяжело вздымалась. «Перестань, говоришь? Ты станешь Тирионом Жестоким, как Мейегор Жестокий, который жестоко убивал мужчин и женщин Веры? Который сжег Септу дотла?»

Тирион сел, дав понять, что обсуждение окончено. Четверо Безупречных подошли к Верховному Септону, который стоял на своем. Одно можно сказать о седом человеке: он был тверд в своем решении - было ли оно правильным или нет, не имело значения.

«Воинствующая Вера не будет расформирована без конфликта. Они сражаются за простой народ, простой народ, который вы якобы защищаете, но только контролируете, лорд Тирион. Вы правите этим городом со своими людьми, пока люди страдают без королевы. Страна разваливается, пока вы остаетесь в своем замке, защищенный, чистый и накормленный. Король Джон ведет войну на севере, а вы злите лордов на юге своей бесплодной королевой и ее ложью! Вы не можете и не будете объявлять вне закона тех самых людей, которые защищают нас всех!»

Тирион рассмеялся, когда верховного септона вывели из тронного зала. Защищать их? Они убивают тех самых людей, которых поклялись защищать!

Старик был безумен. И он что-то задумал. Даже слепой мог это увидеть. Бунты и драки могли быть просто идиотизмом простого народа, а могли быть и шутовским фарсом. Возможно, попыткой свергнуть Железный Трон. Его слова говорили о Джоне, воюющем на севере, и Дейенерис, лгущей Дорну... это его глубоко беспокоило.

В любом случае, у Его Воробейшества что-то было в рукаве, и Тирион знал, что он стоит за всем этим.

«Следуй за ним», - тихо сказал Тирион, и тень скользнула.

**********

Присутствовали обычные лорды. Горные и волчьи кланы Берли, Флинт, Харкли, Нотт, Лиддл, Норрей, Вулл, Боул, Бранч, Форрестер и Вудс были перемешаны с знатными домами, большинство из которых присутствовали. Было заметное отсутствие, некоторые из которых, как знала Санса, были неизбежны, а другие предпочли не присутствовать. Сервин, Карстарк, Дастин и Амбер были некоторыми из тех, кто отсутствовал, вместе с несколькими более мелкими домами, которые заявили, что они слишком слабы или неспособны отправить людей, поскольку они умерли зимой или в войнах, которые терзали север в последние годы. Это было прискорбно, но Санса сказала, что не будет напрягать их еще больше, и сказала, что она поставит себе цель отправить помощь этим домам, как только она вернет Винтерфелл.

Затем были и другие, которые полностью проигнорировали призыв. Наиболее заметными были дома Кранногменов, поскольку Дом Ридов не ответил ни на один призыв к оружию, несмотря на многочисленные вороны.

Почти сорок мужчин и женщин присутствовали в парящем павильоне, парусиновые стороны которого развевались от ледяного ветра. Внутри было тепло от жаровен, угли пылали жарко, а воздух вокруг них мерцал от жара.

Санса стояла на противоположном конце палатки, дальше всего от Безупречных, стоявших на страже. Когда она села за маленький стол, покрытый картами и свитками, она занялась Риконом и убедилась, что ему удобно. Мужчины и женщины собрались вокруг, и она поняла, что пришло время. Время принять то, что произошло.

«Никакие слова не могут описать то, что здесь произошло», - начала она, вглядываясь в лица мужчин и женщин, окружавших ее. Их выражения были полны боли, и она подавила собственную агонию, продолжая. Она часами думала о том, что сказать своим лордам и леди, и ничто из того, что она могла придумать, не соответствовало боли, которая переполняла ее.

Ее взгляд скользнул вправо, и она поймала взгляд леди Маргери, парящей на заднем плане, ее лицо было бледным, но решительным. Она была одна.

«Король Джон бросил нас. Его обещания... в конце концов, они оказались ложью, и он вернулся на юг, разрушив так много из того, что нам дорого. То, что он сделал...»

Она боролась с комком в горле, но не успела закончить свою мысль.

«Непростительно!» - крикнул кто-то сзади, и послышались огорченные шепотки и печальные кивки. Люди перед ней расплылись, и ей пришлось с усилием смаргивать слезы. Единственное, чего она не могла сделать, - это показаться слабой перед этими мужчинами и женщинами.

«Мальчик, которого я знаю, не сделал бы этого! Он спас нас всех! Его обманули колдовством!»

Санса заметила Тормунда, проталкивающегося сквозь толпу вперед. Он был одним из немногих, кто видел почти все, и его вклад был ценным, хотя и нежелательным. Ей нужно было правильно сплести эту историю, если она не хотела потерять поддержку.

«Это...этот зверь вторгся в его разум. Чуть не убил его! Джон никогда бы просто так не ушел. Что бы ни случилось, это не потому, что он больше не любит свой народ! Он умер за нас!»

Гнев рос в ней. Гнев из-за того, что сказал ей Джон, когда она призналась ему в любви, умоляя его остаться, помочь им. Этот гнев хотел взорваться яростью, когда она вспомнила сотни мужчин, которых она видела в мучительной боли, корчащихся в агонии, молящих о смерти.

«Очень немногие из вас знают или понимают, что произошло в тот день. Все, что нужно знать, это то, что Джон ушел, чтобы быть с Дейенерис».

Палатка наполнилась вздохами. «Накануне битвы? Всего несколько дней отделяют его от возвращения дома детства?»

«Эта южная королева могла бы подождать! Почему он просто ушел?»

"Это бессмысленно, леди Санса! Джон сражался за нас. Он не бросил бы нас без причины!"

"Тысяча мужчин! Тысяча мужчин погибла за эту женщину!"

Она хлопнула руками по столу, прерывая хаос возмущения и отчаяния. Все они вторили ее мыслям, но она не могла позволить им узнать. «Это больше не имеет значения! Он ушел! Ушел навсегда!»

Палатка затихла в жуткой тишине. Она закрыла глаза и позволила голове опуститься. Тяжесть, которую она чувствовала на своих плечах, была огромной. Ее ноги хотели подогнуться, и она просто хотела сидеть, лежать, спать и никогда не просыпаться. Боль, наполнявшая ее, была невообразимой.

«Я знаю... Я знаю, что это больно. Все вы сражались с Джоном, сражались с Королем Ночи и спасли Вестерос. Ваши песни будут петь поколениями. Все Семь Королевств знают, что здесь произошло. Факт остается фактом: Джон ушел, он забрал дракона и не вернется».

«Ни капли смысла», - услышала она ворчание Тормунда и наблюдала, как он проталкивается к задней части павильона, где откидывает полог и исчезает. Она глубоко вздохнула, а затем выдавила улыбку Рикону, который коснулся ее руки. Она сжала ее. Он был всем, что у нее сейчас было, и она не отпустит его.

«Мы все еще в полуночи от Винтерфелла, особенно если снег продолжит идти. Грузовые поезда и меньшее количество людей, готовых помочь, будут задерживать нас». Она указала на несколько отметок на карте севера. «Оставшихся раненых сейчас отправляют обратно. Получили ли мы официальный подсчет, сколько у нас людей?»

Санса подняла голову и увидела, как лорд Кондон сделал жест и двинулся вперед. «Моя леди, новости ужасны».

Она сделала еще один долгий, успокаивающий вдох. Она увидела, как Рикон посмотрел на нее, и затем кивнула. «Продолжайте, мой господин».

«После всех потерь, раненых и уничтожения наших запасов, оборудования, не говоря уже о дезертирстве, похоже, у нас осталось около трех тысяч человек, четыреста из которых всадники, остальные пешие. Мы потеряли более половины наших осадных машин, лестниц и других инструментов. Запасных доспехов очень мало. Как и морального духа, моя леди. Все больше людей сбегают с каждым днем. Они боятся, что дракон вернется».

Рикон хлопнул ладонью по большому столу, заставив его вздрогнуть. Это заставило всех подпрыгнуть от удивления, включая ее саму. Где-то за пределами палатки раздался вой. «Почему они уходят? Дрогон давно ушел, и нам предстоит битва. Любой, кого поймают на уходе, должен быть приговорен к смерти за дезертирство! Так же, как с Ночным Дозором! Мой отец отнимет у них головы!» Он замолчал и посмотрел на сестру, увидев вокруг себя широко раскрытые глаза. «Правда, Санса?»

Многие кивнули, включая Мейдж Мормонт, одну из ее самых верных сторонниц. «Да, мой господин, нам нужно немедленно вынести предупреждение. Больше никаких побегов, север не состоит из трусов! Что это за поведение? Из каких домов это происходит? Мужчины с Медвежьего острова скорее погибнут, чем покинут Дом Старков!»

Старая, милая, заботливая Санса, спрятанная глубоко внутри, хотела выступить в защиту дезертиров, показать присутствующим, что эти люди пережили так много, но она эффективно разбила бьющуюся внутри душу.

И тут ей в голову пришли слова, которые она думала много раз, много лет назад.

Я сильнее в стенах Винтерфелла.

Она хотела вернуть свой дом и была готова пожертвовать всей своей армией, чтобы вернуть его в руки Старков.

Я никогда не причиню тебе вреда, Санса. Я обещаю, что буду защищать тебя.

Она закрыла глаза. Но ты этого не сделал. Ты причинил мне боль. И мне уже все равно.

«Смерть будет», - сказала она, глядя на Рикона и получая его кивок. Они начали работать вместе, как команда, после того, как Джон бросил их всех. Все отношение Рикона изменилось после резни, и было похоже, что он воспринимал вещи серьезно, несмотря на свою незрелость. Санса была впечатлена им, как и лорды севера.

Лорд Кондон поклонился и немедленно ушел. Он отвечал за подсчет людей и припасов, и вместе с леди Мейдж они оба пошли, чтобы начать раздавать угрозы дезертирства. Они не могли больше терять людей, и если это означало, что им придется напугать их всех, то так тому и быть.

«Лорд Мандерли заставил весь свой город работать всю ночь, чтобы снабжать нас новым снаряжением, людьми и едой. Нам осталось только решить, ждать или продолжать, миледи», - сказал Брендон Толхарт, и Санса критически посмотрела на него. Обычно он был тихим, консервативным, но очень умным. Он был также молод и потенциальным наследником площади Торрхена. Санса знала, что он был одним из ее женихов, как и большинство холостых мужчин на севере. Он был красив, она должна была признать, но она мало думала об этом.

Она не интересовалась мужчинами. Сердце застыло в груди.

«Рамси, несомненно, знает о наших передвижениях и призвал к своим знаменам. Многие из них не ответят, поскольку они с нами, но со временем некоторые прибудут. У него есть замок, а у нас ограниченное количество людей и осадного снаряжения. Пока буря с нами, у нас есть элемент неожиданности. Я предлагаю двигаться вперед».

Некоторые кивнули, некоторые отвернулись или покачали головами. Не было правильного или неправильного ответа. Скорее всего, они все шли на смерть, но это был их последний шанс и их последний бой.

Джон бросил их и забрал с собой их самую большую военную силу. Корона не собиралась помогать им в этом начинании, не то чтобы она позволяла им это делать. Либо сражаться и, возможно, умереть, либо ждать вечно чего-то, что Санса больше не примет.

Север был одинок, и она это запомнила.

********

«Я королева Семи Королевств, и вы не можете так со мной поступить».

Он рассмеялся над ней. Она чувствовала, как гнев кипит под поверхностью, но она слабела. Голод и жажда терзали ее. Ей нужно было сохранить все силы, которые у нее были, на тот случай, когда она действительно понадобится. Больше всего ей нужно было защитить своего малыша.

«Ты всегда был простодушным. Все время было о тебе и о том, что принадлежало тебе. Мои драконы. Мои королевства. Мое все. Было трудно терпеть твое поведение, когда мы были вместе. Иногда ты вызывал у меня отвращение, но я все равно любил тебя».

Тристан схватил ее лицо, его пальцы и короткие ногти впились в ее плоть. Она плюнула в него, заставив его отдернуться, но он тут же ответил на ее жест тыльной стороной ладони. Она почувствовала, как ее губа снова раскололась, и снова ощутила вкус крови.

«Какой ты сильный мужчина, ударил женщину. Я представляю, как ты чувствуешь себя сильным», - кипела она, желая пнуть его, но ее лодыжки были связаны вскоре после того, как она попыталась сделать это накануне. Ей пришлось бы пнуть обеими ногами одновременно, и она бы немедленно упала на землю, если бы она это сделала. Связывания были достаточно свободны, чтобы она могла доползти до угла, чтобы пописать или отдохнуть. Идти было трудно, но она справилась.

«В Дорне женщины равны мужчинам. Мужчина может ударить женщину и не получить никакого презрения. Это представление пришло из остального Вестероса, изнеженное чувство, которое лишь удерживало женщин от власти на протяжении столетий».

Она посмотрела на него. Она чувствовала, как в ней закипает гнев Таргариена. В такие моменты она забывала, что беременна, и думала только о том, как яростно она хотела застать его врасплох голыми руками. «Я связана, слаба, голодна. Мы не равны. Освободи меня, накорми меня, позволь мне набраться сил, и я с радостью сражусь с тобой».

Он усмехнулся, отступая, отбрасывая плащ в сторону, прежде чем сесть на шаткий деревянный стул. Его светящаяся золотая туника не соответствовала атмосфере подземной комнаты. На самом деле, корни, которые проросли сквозь рушащиеся стены, казалось, тянулись к нему, желая забрать это золото. «У меня нет планов делать что-либо подобное. Я прошел обширную подготовку в смертельных искусствах, моя милая. Ты не будешь ни в малейшей степени вызовом. Я... просто держу тебя до подходящего момента».

«И какой это момент? Кого мы ждем?» - спросила она, внимательно наблюдая за его реакцией. Он только пожал плечами и улыбнулся. Он был слишком неопределенным и слишком умным, чтобы позволить какой-либо информации просочиться сквозь его слова. Она пыталась много раз. Она могла сказать, что ее голод и жажда искажали ее способность рассуждать. Она часто повторяла одно и то же, но не понимала, почему. Однако это заставило ее вспомнить, когда она была беременна Рейего, и как ее разум часто боролся с пониманием даже самых простых вещей. Ее служанки сказали ей, что это из-за ребенка.

«Твоя матка, Кхалиси. Она контролирует твой разум. Тебе нужно все, чтобы вырастить своего ребенка. Ты не будешь собой, пока не родишь кхала из кхалов».

«Мы ждем, да. Кого, я не скажу. Это будет... сюрприз». Его смех затопил полуразрушенную комнату и странно отозвался эхом. Она почувствовала, как у нее зазвенело в ушах.

Она дернула головой в сторону от внезапного звука стука в толстую деревянную дверь. Она знала, что снаружи есть деревья, поэтому она могла только предполагать, что они были в лесу. Она знала так мало... иногда ей приходилось только не кричать. Это слишком сильно напоминало ей о ее юности, когда она всегда жила в страхе и гадала, когда же она в следующий раз поест.

"Приходить."

Свет в фонаре мерцал, когда ветер дул внутрь. И Дени уставилась.

Алестра стояла в комнате с низким потолком, здоровая, хотя и немного потрепанная, и все еще очень беременная. Она почувствовала, как внутри нее нарастает ярость, и бросилась вперед, не обращая внимания на цепи, рыча и ругаясь. «Ты! Как ты мог это сделать? Зачем? Какой у тебя может быть мотив за всем этим? Тирион любит тебя! Мы все тебя любили!»

Надменный взгляд Алестры разрывал сердце Дени. Тирион просто обожал эту женщину, любил ее так жестоко, что умер бы за нее, и ее убивало изнутри осознание того, какую боль он, несомненно, испытывает. Всем своим существом она хотела быть рядом, чтобы утешить его, дать ему знать, что он не одинок...

"И я любил его, Дейенерис. Это была единственная причина, по которой я не убил тебя".

Дэни нахмурилась, пытаясь понять ее слова. Она начала качать головой, не веря, пытаясь связать в уме моменты, когда она могла вспомнить Алестру в прошлом, когда-либо встречала ее, кем она могла быть. Зачем ей было убивать ее?

«Просто удивительно, что ты когда-либо доверял хотя бы одному миэринцу. Ты знаешь, что Хиздахр зо Лорак женился на тебе и планировал убить тебя. За этим стояла половина Миэрина, включая всю его семью».

Алестра подошла к ней, но осталась вне досягаемости. Ее руки прикрыли огромную округлость ее живота, который был заметно ниже, чем когда Дени была с ней несколько дней назад. Она знала, что Алестра может родить в любой момент. Это также означало, что она солгала о том, что у нее были роды, когда Дени пошла к ней.

Это все было ложью. О чем еще она лгала? Она ли была тем человеком, который стоял за всем этим?

«Я был там, в тот день в Миэрине в яме, когда Хиздахр пытался отравить тебя. Сидя с нашей семьей. Я даже видел, как ты несколько раз поглядывал на нас. Я наблюдал за тобой, надеясь, что ты умрешь».

Для Дени ничего не имело смысла. Она попыталась вспомнить, как сидела рядом с Хиздаром зо Лораком, отрицая отравление саранчи, о котором она тогда не знала. Хиздаром указал на свою семью на трибунах, и она заметила группу женщин в вуалях, смешанную с горсткой мужчин. Она почти ничего о них не думала.

«Ты...ты...»

«Его сестра. Алестра зо Лорак».

Воспоминания тогда сильно ударили по ней. Почти странный способ, которым Алестра появилась в суде после своего возвращения в Миэрин, несмотря на то, что Дени была на войне. То, как она заинтриговала Тириона, как быстро они стали любовниками. Все это время она хотела убить Дейенерис, отомстить за своего брата, вернуть Миэрину его былую славу. Она сблизилась с Тирионом, чтобы сблизиться с ней, и в конце концов влюбилась в Тириона и пощадила ее по этой причине.

Это было невероятно.

«Ты...ты шлюха. Ты презренная, отвратительная, мерзкая!»

Рука Алестры рванулась вперед с невероятной скоростью и схватила волосы Дени. Она зашипела от боли, но не могла сопротивляться. Она могла только слушать слова, быстро прошептанные ей на ухо.

Она закричала, вырываясь из хватки женщины. «Нет!»

Резкое движение за спиной Алестры заставило взгляд Дэни метнуться к Тристану, который выглядел рассерженным. «Что ты ей сказала, сука?»

Алестра отступила, и Дени увидела страх в ее глазах. Слова, сказанные Алестрой, разрывали ее, и она могла только смотреть, как беременная женщина стояла на расстоянии вытянутой руки, дрожа, обхватив руками живот.

«Я сказал, что она умрет, мой господин».

Тристан хихикнул, когда он двинулся за ней, глядя на нее с разных сторон. «Ты сказала ей то, чего не должна была говорить. Я не глупая. Тебе стало легче от того, что ты выложила все начистоту? Такая никчемность. Бессмысленно все это. Тебе следовало просто убить эту суку, пока у тебя был шанс», - сказал Тристан, заходя за Алестру. Он погладил ее лицо, ее набухшую грудь. «Ты была всего лишь пешкой. Бесполезной, в плане вещей. Грустно, правда. Жаль, что это должно произойти сейчас».

Женщина с загорелой кожей закрыла глаза, и Дени наблюдала, как кинжал Тристана с тошнотворной плавностью вошел ей в сердце.

Бульканье было ужасным, но оно быстро закончилось. Тело Алестры рухнуло на землю, лезвие непристойно торчало. Кровь начала собираться под ней, ползя к Дени с окровавленными, тянущимися пальцами.

Губы Тристана сжались, когда он посмотрел на мертвое тело Алестры. «Пустая трата прекрасной женщины. Я бы хотел оставить ее себе, но он не позволил. Ее защищала Мать. Я думаю, что все, что она тебе сказала, было важно. Он должен знать».

Он повернулся и взял лампу. Он смотрел на нее несколько мгновений, прежде чем покачать головой. «Он скоро будет здесь. Тогда наши планы начнут действовать. Я скоро вернусь. Наслаждайтесь своими последними часами».

Затем дверь захлопнулась, и она погрузилась в темноту.

Уродливые рыдания вырывались из ее горла. Она царапала цепи на запястьях, на лодыжках, безумие просачивалось в ее разум, когда она отчаянно пыталась освободиться.

«Я под их контролем. Спасите моего ребенка. Спасите ребенка Тириона».

О боги. Алестра.

Она потянула со всей своей малой силой, пытаясь вырвать руку. Ей нужно было торопиться. Времени не было.

Она повернула руку и вывернула, попыталась сложить ее почти пополам, но было слишком туго. Она мучительно работала, надеясь расцарапать кожу и освободить путь для руки, но это не сработало. И у нее не было ни силы духа, ни силы тела, чтобы сломать себе кости.

«Пожалуйста. Пожалуйста», - услышала она свое пение, услышала, как задыхается в своих усилиях. Она плакала, но не было слез, только ужасные звуки, вырывающиеся из нее.

Она закричала от досады, увидев, как близко Алестра оказалась, вне досягаемости ее рук...

Мои руки.

Она быстро перевернулась. Ее лодыжки были связаны, но она могла дотянуться.

Положение было болезненным, так как она была вынуждена висеть на своих закованных запястьях, но она смогла дотянуться до тела ногой. Все, что ей нужно было сделать, это придумать, как схватить ее, и она могла подтянуть тело Алестры достаточно близко, чтобы попытаться спасти ребенка внутри нее.

Каждая секунда была на счету в ее сознании. Она представляла, как ребенок задыхается в утробе ее подруги, и пыталась сделать что угодно, попробовать что угодно, чтобы притянуть ее ближе.

Там.

Ее голые пальцы ног скользнули в кусок ткани. Дэни чувствовала кровь и знала, что это открытая ткань на ее груди.

Тянуть ее было тяжело, и нежные мышцы таза напрягались, но мысль о ребенке заставляла ее преодолевать любую боль. Ей нужно было лишь переместить ее на несколько дюймов, прежде чем она оказалась в пределах досягаемости ее рук, и тогда Дэни смогла притянуть ее ближе.

Потом она пришла в ярость.

Не было никакого света, кроме того, что просачивался из-под двери, поэтому она искала почти вслепую. Не колеблясь, она выдернула нож из груди Алестры и начала резать ткань на животе женщины. Затем она разрезала кожу, жир и сухожилия.

Теплая кровь сделала ее руки скользкими, но она была тверда и держалась верно ножу. Она чувствовала, как разделяются плоть и мышцы, и искала любое движение или что-то, что могло бы указать, где может быть младенец. Она боялась порезать ребенка, боялась убить его, но она должна была рискнуть. Младенец был, скорее всего, мертв и так.

Она почувствовала тонкую, скользкую мембрану и возможную конечность под ней. Она попыталась использовать пальцы, чтобы решить, где резать, и молилась, делая небольшой надрез. Она просунула пальцы внутрь и разорвала ткань, а затем нырнула руками в матку Алестры.

Ее сердце яростно колотилось в груди. Она не чувствовала движения младенца, когда вытаскивала его из тела. Он был скользким и восковым, и Дени почувствовала, как горячие слезы подступили к ее глазам, когда она прижала младенца к своей груди, воркуя над ним и покачивая его взад и вперед, когда она гладила его. Она молила богов оставить ребенка в живых, спасти его, не позволить жизни Алестры быть напрасной.

Время шло. Она плакала все сильнее, ее руки энергично гладили спину ребенка.

И тут она почувствовала это. Услышала это. Глубокий вдох и булькающий вопль.

Дэни прижала к себе ребенка и заплакала.