Глава 2. Возвращение в школу.
Дельдра был приятным попутчиком, хоть и не такой молчаливый как изначально Геральту с Цири казалось, но и болтливым его назвать нельзя было, на вопросы отвечал коротко и по делу, что очень нравилось Геральту. А что касается ответов на вопросы, Геральт узнал, что Дельдре примерно 300, тот уже не помнил точно. В школе грифона стал магом в 1173 году, с 1234 стал придворным магом узурпатора, но в 1251,когда началась охота на ведьмаков школы грифона, он пустился в бега. Затем он помог Эмгыру зайти на престол, думая что он даст больше свободы чародеям Нильфгаарда и остановит охоту на ведьмаков. Он сильно ошибался, так что, для сохранения жизни, пришлось выдать положения школы Эмгыру, после чего она было почти полностью разрушена. Конечно он попытался дать части ведьмаков сбежать, но большинство всё же пала.
Геральт помнил реакцию Вальтера на одно только имя Дельдры, поэтому воздержался от вопросов о нём.
—Вообще Геральт, я маг могущественный, но всё же занимаюсь работой с живыми существами, а в бою я не очень хорош.
Так же выяснилось, с появлением Цири и Йеннифер, хватка на шее чародеев ослабла, И поэтому, впервые за всё время правления Эмгыра, он сможет вернуться в крепость за своими, и не только своими, исследованиями. Но не всё было так радужно.
—Йеннифер это сущий кошмар, наглая, властная, всё не то, всё не так…
Дельдра вздохнул с невероятной болью в этом вздохе. Геральт лишь улыбнулся, он был готов подписаться под каждым словом, только вот не любить Йеннифер из-за этого, он не мог.
Геральт в свою очередь рассказал о положении дел в Каэр Морхэне, о трёх живых ведьмаках, о тренировках цири, и о смерти Весемира.
Сильту пересекли они в Клармоне, ехали дальше по тракту. Они сделали привал в лесу неподалёку от Друи, Дельдра уже засыпал, Геральт готовил какой-то отвар у костра, но резко, ведьмак замер. Это привлекло внимание Дельдры, и он постарался не издать ни звука, казалось даже лошади перестали дышать, чтобы дать Геральту прислушаться. Вместе с треском костра, Геральт поменял свою стойку, чтобы было удобней резко встать, и вновь замер. С новым треском костра Геральт резко вскочил и побежал, из-за одного дерева выбежала какая-то девушка. Она была быстрая, очень быстрая, но она не была ведьмаком, поэтому уже вскоре Геральт почти догнал её. Но ему пришлось прервать преследование из-за прилетевшего арбалетного болта. К девушке тут же подбежала лошадь на которую та ловко вскочила, и помчалась прочь. Геральт услышал звуки второй лошади, из места откуда в него стреляли.
—Зараза!
—Извини Геральт, я не сразу понял что происходит, поэтому не смог помочь.
—Не важно, мы их прогнали, но едва ли они отстанут.
—Как думаешь, они долго наблюдали за нами?
—С того момента как мы выехали из Клармона.
—Я ничего не заметил, хорошо что ты со мной, меня наверняка убили бы. Однако, кто это были?
–Крайне опытные убийцы, большего сказать не могу.
—Пожалуй нам стоит переместиться в Друи.
—Уверен? Там им будет легче спрятаться.
—Там будет комната на которую я наложу чары, и буду в безопасности.
Отъехав в город и сняв комнату, Дельдра тут же ушёл туда, а Геральт решил задержаться внизу и взял себе пива и колбасок.
Геральт опустошил пинту пива, дважды, съел колбаски, но в трактир никто подозрительный не зашёл, хотя другого результата он и не ожидал.
Расплатившись Геральт Поднялся на второй этаж и подошёл к комнате без ручки. Постучал шесть коротких, четыре с паузами, два коротких. Ручка появилась и Геральт зашёл в комнату, перед ним стоял Дельдра, явно готовый испепелить вошедшего, увидев что это Геральт, он достал глаз нехаленны и провёл по нему, и только после этого он успокоился.
—Возможно твои меры предосторожности и оправданы, а возможно, можно было обойтись и обычным замком.
—Любая осторожность нужна.
Дельдра вновь наложил чары на комнату.
А Геральт устроился поудобнее в кресле.
—Помочь уснуть?
—Не стоит, не люблю спать под чарами.
—Понял.
Ночь прошла спокойно, и с первыми лучами солнца, маг и ведьмак уже спускались на первый этаж. Но Геральт остановил Дельдру и достал меч. Затем он медленно спустился и увидел шесть имперских гвардейцев, в вечном чёрном панцире с золотым солнцем.
Увидев Геральта, трактирщик тут же закричал, тыча пальцем в его сторону.
—Вот он! Вот ведьмак!
Нильфгаардец, который явно был капитаном, лениво посмотрел на Геральта, потом на медальон на его груди.
Он в свою очередь убрал меч и сложил руки на груди.
Геральт хоть и понимал далеко не все слова поскольку говорили они на Нильфгаардском, но о чём они говорят он понимал и понимал, что капитан проделывает это не в первый раз, и что его это порядком достало.
—Напомните мне, за что получаете награду?
—За информацию, убийство иль поимку ведьмака…
Трактирщик запнулся и гвардеец продолжил за него.
—…к цеху змеиному и грифскому принадлежащим.
Нильфгаардец повернул голову к Геральту, и на общем произнёс
—Извините за беспокойство, милсдарь Геральт.
—Знаете меня?
—Кто же не знает. Хотя, всё же есть глухомань к искусству не приученная. Уходим парни.
Всё так же лениво, но уже на Нильфгаардском приказал капитан.
Когда за последним гвардейцем закрылась дверь, трактирщик обратился к Геральту.
—Ох простите сударь, думал, мол все ведьмаки едины, кто бы подумал, шо сам белый волк из великих баллад ко мне в трактир заедет. Изволите чего испить, иль искушать?
—Вяленого мяса в мешок положи.
Только после разговора, и когда трактирщик ушёл, на первый этаж спустился Дельдра.
—Опасность миновала, как только получишь мясо, выезжаем.
—Понял.
Путники ехали весь день, без привалов и без происшествий, в Амарилло Дельдра решил не заезжать. Заночевали они в деревне неподалёку.
Третий день обещал быть самым сложным, уже через час езды, они свернули с тракта, и двинулись к Тир Тохаиру, чьи вершины виднелись вдали.
—Дельдра, я конечно понимаю, что школа очень скрыта, но ты уверен, что никто её не разграбил?
—Девятнадцать лет назад, я оставил охрану, от непрошеных гостей.
—Будем надеяться, что её хватило.
Много часов спустя лошади с всадниками взбирались на гору. И когда они преодолели очередной перевал, открылся вид на горную долину, а в этой долине была древняя, очень древняя крепость. Её остатки уже разваливались от старости, без людского ухода. И наверное лишь для ведьмака она была хоть сколько-то красивая, для которого она была отдалённо знакомая, для ведьмака, который представлял, что такое жестокая осада, когда атакующие уверены в том, что уничтожают лишь монстрых оных, натуре противных, ведьмаками именуемых.
Спустившись с горы в долину, они прошли через крепостные ворота. Удивительно, но несмотря на разрушение всей внешней стены, своды врат остались целы, хотя целы не совсем правильное определение, они не были разрушены. Сразу за ними находилась обширное открытое пространство, раньше, на нём явно часто тренировались, но это было раньше, теперь здесь толстым слоем лежал песок.
—Пошли, вход с другой стороны.
Привязав лошадей к чему-то вроде столба, они пошли к другой стороне, но перед углом, медальон Геральта задрожал, он остановил Дельдру и достал меч.
—Там мощный источник магии.
—Мощный? Сочту за комплимент.
Дельдра повернул за угол и Геральт последовал за ним.
Перед входом стоял элементаль, каменный, без движения, а вокруг него кости, минимум пары десятков человек.
Увидев это, единственное, что мог сделать Геральт, это похвалить Дельдру.
—Не зря поставил.
Дельдра подошёл к элементалю и похлопал по нему.
—Это уж точно, я знал, что такое произойдёт, так что создал его, но он уже не дееспособе…
—Осторожно!
Геральт вскрикнул это и кинул двимеритовую бомбу в элементаля, тем самым спас Дельдру от магической атаки элементаля, но ей же заблокировал его способности.
Дельдра поняв что происходит, отбежал от элементаля, а Геральт градом ударов серебряного меча обрушился на него, уворачиваясь от каждого удара, и нанося десяток в ответ Геральт почти уничтожил его, но двимерит перестал действовать. Элементаль готов был уничтожить всё вокруг него, но вторая двимеритовая бомба не дала ему это сделать и Геральт докончил его убийство.
—Я ошибся, он должен был перестать функционировать, но он стал не стабилен.
Геральт отдышался после внезапной битвы, и ответил.
—С кем не бывает, только надеюсь, больше ошибок которые могут стоять нам жизни не будет.
Дельдра тут же вернулся в спокойное состояние, будто ничего и не произошло.
—Для начала зайдём в Лабораторию.
Дельдра зашёл в обветшалую каменную пристройку к основному зданию и Геральт последовал за ним.
Зайдя в лабораторию, Геральт увидел множество колбочек, большинство давно разбитых, много приборов, сломанных или заржавевших, Лишь одна вещь могла также исправно выполнять свои функции.
Геральт подошёл к столу, предназначенному для сдерживания тех кто становился ведьмаками, он мало чем отличался от «унылого Альберта» из Каэр Морхэна, и вызвал у Геральта неприятные воспоминания.
—Ты правда, сможешь восстановить школу волка?
Геральт сурово посмотрел на Дельдру который уже забрал несколько книг и записей и собирался выходить.
—Вне всякого сомнения.
—А зачем это тебе?
—Хочешь знать правду?
—Хочу.
Холодно ответил Геральт. Он ожидал лжи о беспокойстве за людей, или ещё какое-нибудь прикрытие заботой о роде человеческом.
—Хочу экспериментировать над людьми.
Честно ответил Дельдра.
—Хочу в итоге вывести идеального человека.
Геральт и так знал, что скорее всего, дело в этом.
—Многие тебя бы осудили, за вмешательство в творение природы, или бога.
Дельдра фыркнул и вышел из лаборатории, Геральт последовал за ним.
—Природа вывела человека, который превзошёл всех живых существ, даже существ из других миров. Но человек должен продолжить развиваться, уже не силой природы, а своими силами, а «Ведьмаки», это начало этого самого развития.
Геральт не любил тех, кто не считался с болью и страданиями детей, при этом в жизни эту боль не видели, а к ведьмаком относились хуже чем к монстрам.
Но Дельдра был другим, он видел, точнее создавал эту боль, а к любому ведьмаку относился с явным уважением, потому как знал, что те пережили.
—И чего же ты добился, своим «развитием», за почти восемьдесят лет?
Дельдра зашёл в основное здание и быстро шёл по коридору.
—Для простого обывателя, скудные, для учёных, магов, весьма достойные.
Дельдра глубоко вздохнул готовясь к длинному перечислению.
—Ослабление мутаций, для большей выживаемости, хотя для работы бесполезно.
Впрочем как и Зигмар, ведьмак который умел плакать и Бальтазар, А вот Карл, чья регенерация была невероятна, был очень хорош, одна ласточка и, хоть и с невероятной болью, но раны затягивались за час максимум. Вот только от мгновенной смерти, она его не спасла. Пришли наконец.
Во время разговора они много поднимались по лестницам и шли пока наконец, Геральт и Дельдра не подошли к стене, обычной на первый взгляд. После секундного молчания, дельдра прочитал заклинание.
Только после этого Геральт почувствовал небольшой сквозняк показывающий, что за стеной есть другое помещение. Затем дельдра показал рукой на один из факелов, Геральт подошёл к нему и опустил замаскированный рычаг, услышал звук механизмов, за стеной, но дверь не открылась. Только после этого, Дельдра произнёс ещё одну формулу, и послышались звуки механизмов, которые опустили стену.
Преодолев проход длиной не менее пятидесяти метров, двое вышли в обширный, но пустой, каменный, серый зал, у одной из стен которого были окна, а на другом конце зала большая дверь. После отворения двери, Геральт увидел несколько стеллажей книг.
—Интересное место для библиотеки.
—Здесь самые ценные записи, оригиналы, не тронутые, исследования пяти сотен лет.
Дельдра взял несколько книг со стеллажей, а потом подошёл к стене, а Геральт стоял у выхода и ждал. Но через несколько минут, он встрепенулся.
—Дельдра.
—Чего?
—Кто-то идёт, не скрывая присутствия.
Дельдра отложил все книги.
—Тогда пойдём встретим.
Геральт обнажил меч, и они вместе вышли в зал. Из прохода раздался звук шагов, идущий даже не пытался скрывать своё присутствие. Вскоре из прохода показались красные волосы, и Геральт немного опустил меч.
Перед ним стоял Вальтер, он был в той же одежде, лишь слегка запачкана, на лице его была улыбка в зубы, а в руке сжаты волосы, на которых висела голова.
Вальтер бросил её вперёд к Ведьмаку и магу. Это была голова девушки которая наблюдала за ними в лесу.
—Их было двое.
—Парня с арбалетом пришлось скинуть со скалы.
Геральт не опускал меч, что-то явно было не так.
—Зачем ты…
—Вальтер! Ты избавился от наших преследователей, ты здесь, ты хочешь возродить школу грифона, тогда…
Вальтер громко хмыкнул носом, а улыбка сменилась на улыбку раздражения.
—Только вот проблема, ты сам уничтожил эту школу.
Дельдра осёкся, но тут же ответил на выпад Вальтера.
—Признаю, но не забывай, жив ты только из-за меня!
Глаза Вальтера расширились.
—Только вот ценой жизни…
Вальтер запнулся. И прикусил губу как будто вспоминая что-то.
Дельдра перешёл на повышение тона, впервые он изменил тембр голоса.
—Пара… я знаю, но ты моё величайшее творение, а ещё, хоть ты этого не знаешь, но…
Вальтер сурово взглянул на Дельдру и тот замолчал, затем Вальтер перевёл взгляд на Геральта
—Это не касается тебя, можешь просто уйти.
Но одного взгляда хватило чтобы понять, он не уйдёт.
—Как хочешь.
Развёл руками и прикрыл глаза Вальтер.
Дельдра дрожал от злости и не двигался.
Одна секунда понадобилась Геральту чтобы щитом из квена закрыть Дельдру, закрыть от безумного, от невероятно мощного, потока пламени который исходил из руки Вальтера, сложившего игни своей правой рукой.
Щит не мог продержаться долго, он быстро начал трескаться.
Дельдра выпрямился насколько позволял щит и поднял руку и произнёс заклинание. Огонь закрутился вокруг щита и оба ведьмака убрали знаки.
Огонь собрался в несколько шаров пламени над рекой Дельдры.
—Это печально Вальтер. Игни гаэс Кармен.
Шары полетели в Вальтера, от первого он отскочил к стене с окнами, затем поставил щит квена, и остальные шары взорвались с огромной силой. С такой, что от стены мало чего осталось, свет озарил комнату, несмотря на поднятые клубы дыма, а лёгкий ветерок дул оттуда.
Впервые, Геральт поверил что рядом с ним могущественный маг.
—Ты точно его не убил?
Дельдра поднял руку.
—Он не так слаб.
Дым поднятый взрывами, быстро покинул зал, и за ним открылся вид на Вальтера. Его барьер сильно потрескался, он всё ещё был.
Новое заклинание, из пальцев Дельдры вырвались молнии, окончательно разрушив барьер.
Вальтер убрал знак, выпрямился и взглянул на Дельдру с лёгким раздрожением.
—Кем бы ты ни был, точнее кем бы ты себя не возомнил, превзойти меня, своего создателя, чародея, у тебя не выйдет.
—Что же, возможно ты прав.
Вальтер упёрся левой рукой в бок, а правой почесал затылок.
—Но вот кем возомнил себя ты, мне совершенно не ясно.
Резким движением руки, Вальтер сорвал с пояса двимеритовую бомбу. И маг и ведьмак уже хотели остановить её в полёте, но не смогли. Вальтер подкинул бомбу перед собой, использовав аард, бомба промчалась на огромной скорости, и взорвалась над, опять бесполезным, Дельдрой. Геральт оттолкнул мага назад и отбил выпад Вальтера. Тот уже был в полной боевой готовности, с клинками наголо. Геральт тут же атаковал в ответ и уже Вальтеру пришлось защищаться. Нельзя давать ему и секунды на знак, жаль, что все двимеритовые бомбы он потратил на Элементаля.
Три клинка блистали в воздухе, Геральт не знал как дерутся ведьмаки школы грифона, но догадывался что не так, потому что так дерутся ведьмаки школы змеи. Уже знакомыми Геральту движениями, хоть и изменёнными, Вальтер увернулся от выпада Геральта, и атаковал в ответ, отскочил после парирования. Клинки вращались в его руках, будучи чем-то средним между длинным кинжалом и мечом, они легко танцевали в пальцах Вальтера, он атаковал держа мечи вверх, защищался держа их вниз. Перепрыгнул удар Геральта, Геральт отпрыгнул в сторону, увернувшись от аарда, Геральт отбил удар, затем Вальтер увернулся от аарда Геральта, Волк вихрем атаковал во вращении, затем сделал резкий низкий удар, почти отрубив руку Вальтеру, для того, чтобы тот не наложил Ирден. Геральт атаковал вновь, на этот раз сверху. В этот момент губы Вальтера расплылись в лёгкой улыбке, он ждал этого, правая рука его опустилась вниз, и он сделал то, чего Геральт опасался больше всего, сложил знак неизвестный ему. Геральт хотел остановить атаку, отскочить, вернуться в оборону, но он не мог. Его меч тянулся к знаку, и остановить это он не мог. Тем временем клинок Вальтера в левой руке уже был близок к тому, чтобы пронзить его шею. Геральт проиграл. Ему не должно быть печально, всё-таки ведьмаки не умирают в постели на своей винодельне, более того Геральт боялся, что умрёт в своей постели, а не как-то так. Только вот такая штука смерть, ты думаешь что готов к ней, что уже пожил достаточно, и уже не боишься её, но сейчас мозг Геральта отчаянно работал. Искал способ выжить, как изогнуть шею так, чтобы удар был не смертелен, как своим ударом не просто пройтись по мечу, а отрубить ему руку, где в сумке лежит ласточка… Но всё это было тщетно, вот вот клинок пронзит шею волка. Вот только эти размышления уже были лишними, Геральт не двигался, и Вальтер не двигался, не могли.
—Извини Геральт, времени колдовать точнее не было, так что ты тоже в стазисе, но это ненадолго, не беспокойся.
Дельдра подошёл к Геральту и прошептав заклинание дал ему возможность двигаться. Геральт медленно повернул голову и посмотрел на меч, что должен был войти в его шею и лишить его жизни.
—Вот холера!
Произнеся это Геральт отступил от застывшего противника.
—Что Геральт, так рвался умереть в бою?
После довольно долгого молчания Геральт ответил.
—Нет не рвался.
Холодно и сурово произнёс Геральт.
—Просто, холера.
—Ясно, только вот теперь отойди, пора преподать ему урок.
Геральт послушно отошёл, не отводя взгляда от Вальтера.
Дельдра подошёл к Вальтеру близко, очень близко.
И сказал заклинание, громко и чётко, после этого Вальтер уронил мечи на землю и завыл, завыл ужасающим стоном боли, от которого мурашки бегали по телу.
На секунду крик и судороги прекратились.
Ещё одно слово на эльфском и крик возобновился с новой силой, красный гриф пал на колени перед магом.
—Прими эту боль, за то, что покусился на меня, Вальтер.
Дельдра начал говорить новое слово, наступила роковая секунда.
Вальтер быстрым движением руки вытащил кинжал из перчатки, хотя кинжалом это назвать сложно. Голубоватое лезвие длиной пару сантиметров и рукоятка, зажатая между средним и указательным пальцем. Такое лезвие Вальтер воткнул в ногу Дельдре, а затем обломил рукоять.
—Ай! Ах ты!
Эльфийские слова разразили воздух, но ничего не произошло. Вальтер улыбнулся с насмешкой и подобрал свой меч.
Геральт спешил на помощь к слишком осмелевшему магу, он понял, что происходит почти сразу, маленькое лезвие из двимерита, маленькое, маленькое, но достаточное чтобы спустить мага с небес на землю. Геральт спешил, но не успел. Одной быстрой атакой Вальтер оставил смертельный порез на горле мага, тот схватился за горло в попытке удержать кровь, но уже ничего было не изменить, через секунду он упал и больше никогда не встанет. Вальтер улыбнулся, на этот раз не мягко и элегантно, а во все зубы, уже был готов рассмеяться, но меч у его шеи быстро прервал веселье.
—Зачем тебе это?!
—Я же уже сказал, месть, не более. Как-будто мог бы ты отомстить за смерти своих товарищей, ты бы не стал убивать!
Геральт колебался несколько секунд, затем убрал меч от Вальтера.
—Зараза.
После этого слова Геральт ушёл в туннель ведущий к выходу.
Вальтер проводил его взглядом и тяжело вздохнул, ему нравился Геральт, только вот, вряд ли они сражались в последний раз.
Вальтер прошёл в библиотеку и щелчком пальцев поджёг книги, через несколько минут библиотека уже пылала, Вальтер бросил в огонь голову девушки которую принёс с собой. Затем Вальтер медленно покидал здание, по дороге он увидел скелет рядом с мечом, мечом на котором не осталось никакого цвета кроме темно красного, другой скелет под обломками. Он мог бы вернуться в общую комнату, в не разрушенные классы, пойти в полуразрушенный зал где последний раз видел своего наставника и своих друзей детства, но Вальтер не захотел, не видел в этом никакого смысла, улыбаясь он покинул тёмную крепость. Выйдя на свет, его глаза мгновенно адаптировались к нему. Лошади Геральта уже нигде не было, а его гнедой жеребец ждал своего хозяина.