Красный гриф Нильфгаарда

Геральт был очень недоволен всем случившемся, разумеется единственный способ узнать это, был прочитать мысли. Всё-таки он оставался Геральтом из Ривии, и выдавать свои эмоции не привык.
Три дня хватило Геральту чтобы вернуться обратно в Метину, но при въезде в город его остановил стражник.
—Стой! Предъяви пропуск или уматывай!
И без того злой Геральт отреагировал так, как должен был.
—Какой к чёрту…
К стражнику подошёл другой, явно старший по званию.
—Балда! Не видишь что ли?! Это белоголовый ведьмак, его, с его спутником, приказано впустить.
Первый стражник поубавил голос и попятился.
—Извините Милсдарь, не признал.
Геральт молча проехал в город, количество стражи на улицах сильно выросло, а на входе на территорию замка, Геральта ждала ещё стража. Они оказались более сообразительными и пустили его без лишних слов.
Как только Геральт слез с коня, к нему подскочил гвардеец.
—Вас и господина Дельдру, вызывает к себе генерал Воорхис.
Геральт быстро привязал коня, и ответил.
—Веди.
Геральта отвели в комнату к генералу, который ходил по комнате, и явно сильно нервничал. Геральт затворил за собой дверь, и генерал тут же начал говорить.
—Где черт возьми Дельдра!
—Погиб.
Морвран тут же остановился и побледнел.
—Чего?!
Геральт вздохнул.
—Морвран, что случилось, где Цири?
Генерал несколько секунд молчал в раздумьях прежде чем начать речь.
—Вчерашним вечером, было совершено удачное нападение на придворного мага королевской семьи метинны.
Глаза Геральта расширились.
—Есть информация кто нападал, и ответь уже, где Цири?
—Кроме того, что судя по крови, он успел убить одного из нападавших, информации нет. А цири была отправлена в столицу, уже убедился, что она действительно едет, и не сбежала от стражи.
Геральт успокоился услышав про Цири. Но тут же понял, что в таком случае он делает здесь.
—И ты хочешь чтобы я расследовал это?
—Да хочу, и хочу знать, кто убил Дельдру, кто решил осмелиться, убивать слуг империи.
Геральт вспомнил молодого ведьмака, который мстил за своих друзей и свой дом. Ему незачем было убивать местного мага, скорее всего это сделали те же, кто тогда следил за Дельдрой, и кого убил Вальтер. Кто бы это не сделал, если Геральт будет это расследовать, то на Вальтера выйдут. Наверняка узнают, и он станет одним из главным преступником во всём мире.
—Я отказываюсь.
Глаза Морврана расширились.
—Что?!
Геральт встал и пошёл к выходу из комнаты.
—Уверен, вы справитесь и без меня, а Дельдру никто не убил, он упал со скалы, произошёл обвал, лошадь испугалась, и Дельдра сгинул в пропасти.
Генерал не поверил, но успокоился и со спокойной злобой произнёс.
—Тогда Геральт, прошу тебя покинуть этот город, немедленно!
Геральт и не собирался задерживаться здесь.

Месяц спустя на Геральте уже не было доспехов и оружия, он не был в поту и грязи, он был дома. Солнце только начало выходить из-за горизонта, а Геральт уже позавтракал. Ему повезло, что его кухарка, не спала казалось круглые сутки, потому что в Туссенте, тем кто владел хоть чем-то, вставать раньше полудня считалось исключительной грубостью. Но Геральта эти обычаи не затронули, да и не очень волновали, несмотря на уже долгое пребывание в Туссенте.
Выпив оздоровительный бокал вина, Геральт не спеша прошёл через основную комнату. Посмотрел на свою коллекцию. Гешефт из мира сказок, Ирис подаренный Ольгердом… И две гордости его коллекции, Арондит и ржавая лопата.
Геральт вышел из здания и увидел пару рабочих, они вряд ли уже встали, они не легли после вчерашней пьянки.
—Утречка! Хозяин.
—Утр…
Геральт усмехнулся.
—И вам, утра. Работяги.
Геральт взобрался на плотву и в неспешном темпе поехал в Боклер.
Погуляв там несколько часов, победив призрака, который оказался двумя невероятно большими крысами, поговорив с Де Лакуром, который патрулировал улицы, перекусив в одном из многочисленных кафе, он вернулся в Корво Бьянко. Ему нравилась размеренная жизнь винодела, но иногда происходила приятная встряска, встряска по имени…
—… Йеннифэр из Венгерберга. Заявилась как гром среди ясного неба, как всегда.
Варнаво Базиль не любил неожиданные визиты, а особенно те, которые устраивала чародейка.
Геральт поблагодарил дворецкого, и прошёл сквозь дом, ещё не доходя до выхода на задний двор, он почувствовал запах, сирень и крыжовник, запах воспоминаний множества приключений, и немногих моментов тишины, которые он ценил намного больше. Только вот, вряд ли её приезд, сулил что-то спокойное.

Геральт вышел на задний двор, Йен лежала на шезлонге. Сколько бы она не говорила, про то, что чёрная одежда в Туссенте сварит её заживо, она её не меняла. Казалось, она не услышала как открылась дверь, и как к ней направился ведьмак. И лишь когда он оказался прямо перед ней, она отреагировала.
—Геральт! Ты не представляешь как я рада тебя видеть.
Геральт присел, чтобы оказаться на одном уровне с её фиалковыми глазами.
—Звучишь даже искреннее чем обычно.
Йеннифэр закатила глаза.
—Потому что так и есть. По заданию императора, я четыре месяца помогала Филиппе организовывать, независимую Темерскую магическую чепуху, или как-то по другому, но меня это не очень волнует.
Геральт улыбнулся.
—И чем же ты там занималась?
—Искала попрятавшихся чародеев и чародеек, помогала им достигнуть Темерии, и заставляла присоединиться к Филиппе. Скука одним словом, но хотя бы со старыми знакомыми повидалась.
—Звучит не очень радостно.
Йеннифэр в своей обычной язвительной манере, ответила.
—Я и не сказала, что эти встречи были счастливыми.
Геральт лишь в очередной раз улыбнулся.
—А как Эмгыр допустил создание этого, да ещё и поспособствовал.
—Всё просто, пусть чародеи будут вместе не скрываясь, охотно раскрывая свои тайны себе подобным, которые на самом деле Нильфгаардские шпионы. Это лучше, чем если они тратят свои силы на помощь какой-нибудь деревне, или уж тем-более лучше чем если они бегут через Браа, усиливать своей магией экономику Ковира, как наша с тобой общая знакомая.
Улыбка пропала с губ Геральта, и он решил временно закончить, столь милые им разговоры.
—Но думается мне, ты не отдохнуть приехала, потому как чемоданов, нигде нет.
—Ты прав, твои детективные способности тебя не подвели, но неужели ты не хочешь провести немного времени болтая ни о чём, попивая вино, может зайдём к твоим княжеским подругам на обед.
Геральт покачал головой.
—Предпочту сначала разобраться с делами.
—Ну разумеется.
Йеннифэр вздохнула готовясь к рассказу.
—За последний месяц было совершенно множество нападений на Нильфгаардских магов, четырнадцать из них оказались успешными.
—Я ничего об этом не слышал.
—Во первых об этом стараются не распространяться, а во вторых, хватит так нагло мне врать.
Геральт умоляюще посмотрел на Йен.
—Я же просил не читать мои мысли.
Йеннифэр приподнялась и фыркнула, отвернув голову от Геральта.
—Я, их, не, читала.
Чародейка демонстративно делала паузы перед каждым словом. Но и вправду Геральт не почувствовал той странной вибрации, которая происходила при чтении мысли.
—Извини Йен…
Закончить ему не дали
—Я понимаю! Это ведь единственный способ понять что на уме, у такого скрытого и таинственного, Геральта из Ривии.
Геральт молчал, а Йеннифэр вздохнула.
—Не вини себя, кто мог подумать, что я впервые прислушаюсь к твоим просьбам, спустя столько лет нашего знакомства.
—О чём ты хотела меня попросить?
—Многие подозревают в убийствах других чародеев. И немногие понимают, что конкретно нужно делать. И поэтому, своим первым деянием на новом посту, Филиппа выбрала организовать сбор чародеев, для решения этого вопроса. Думаю Нильфгаардские чародеи сильно удивляться, когда узнают, что это не совещание, а скорее королевский приём.
Геральт несколько секунд молчал, а потом посмотрел на неё умоляющим взглядом. Он боялся, боялся, что его заставят надеть дублет.
—Йен, я не люблю официальные приёмы, уж тем более, сборы чародеев.
—Ты был всего на одном.
У Геральта заныли кости, сломанные когда-то Вильгерфорцем.
—Знаешь, мне хватило.
—Геральт, в этот раз, на тебе будет доспех, за спиной меч, а на мозгу чары, блокирующие чтение мыслей.
Геральт вопросительно посмотрел на неё.
—Понимаешь, как я уже сказала, есть серьёзные основания полагать, что за нападениями стоит чародей, и поэтому приём хотят обезопасить. А хоть и не все это в открытую признают, единственные люди способные хоть как-то противостоять чародеям, это ведьмаки.
Геральт понимающе кивнул.
—Значит ты хочешь, чтобы я был охраной на этом сборе.
—Если коротко, то да. И прошу, избавь меня от мантры о невмешательстве.
—Хорошо, я побуду охраной. Когда и где этот сбор?
—Это будет в поместье, недалеко от Эландэря, а пройдёт он, сегодня вечером.
—… То есть мне собираться, и мы телепортируется.
Йеннифэр улыбнулась и похлопала Геральта по щеке.
—Быстро соображаешь Геральт, как всегда.
Ведьмак встал и ушёл в дом, оставив чародейку наедине с Туссентским закатом.

Надев на себя доспех, у Геральта встал вопрос сколько мечей надо было брать. После минутного раздумья, выбор пал на два меча. Всё же, чем бы он не занимался, он оставался ведьмаком.
Когда он вышел, Йеннифэр уже не лежала, а стояла и ждала его.
—Ты быстро, мне всегда казалось, что даже такие лёгкие и прекрасно сделанные доспехи как у тебя, надевать ужасно долго.
Геральт пожал плечами.
—Приноровился за годы.
—Ну тогда, отправляемся.
В воздухе появился оранжевый портал.
Геральт закрыл глаза и шагнул в портал. Неприятное ощущение, всегда возникавшее у него при телепортации, никуда не делось и сейчас. Появился он, а затем и Йен, в хорошо обставленной комнате, а приземлился на ковёр.
—Пошли, скоро всё начнётся, а мы ещё не там.
Геральт не совсем понял, что она имела ввиду.
—Тогда где мы?
Лицо Чародейки приняло крайне недовольный вид.
—Пойдём посмотришь.
Геральт последовал за быстро идущей чародейкой.
Они оказались в двухэтажной корчме, выйдя они взяли коней, и только потом она продолжила свой рассказ.
—Понимаешь, то, что ни одной чародейки ближе чем я, у неё не осталось. То, что я так долго помогала ей. Как выяснилось. Не достаточно, чтобы дать мне необходимую для телепортации информацию.
—То есть лишь она знает, как открыть портал непосредственно туда?
Это было более, чем в стиле Филиппы.
—Не совсем. Есть ещё один человек, генерал общих магических сил Нильфгаарда, Ве́тус Про́дитор. Её вынудили дать информацию и ему тоже, а он может делать с ней, что угодно, так что, скольким он уже рассказал неизвестно, но вряд ли кто-то кроме него знает.

Десять минут спустя, они уже приближались к поместью. Слуга забрал у них лошадей и увёл их в конюшню.
—Иди сюда Геральт.
Йеннифэр приложила руки к вискам ведьмака, и произнесла заклинание. Это отдалось в его голове чувством похожим на то когда мысли читают, но длилось оно на несколько секунд дольше.
—Теперь моя черепушка в безопасности?
—В полной.
Зайдя в огромную залу, в которой проходило пиршество, Геральт сразу понял, что отличать чародеев было очень легко. В то время как южные, были в основном сдержанные, в исключительно строгих, соответствующих имперскому этикету костюмах, и чувствовали себя не в своей тарелке, на столь богатым приёме. А вот северные, точнее уже исключительно Темерские, чародеи, чувствовали себя просто превосходно, ведя светские беседы, подтрунивая над южными коллегами. Но среди Нильфгардских чародеев были те которые могли выделяться, тем, что вели себя крайне естественно, как например мужчина идущий сейчас к ним. Высокий, с сединой, с бокалом вина в руке, крайне уверенная походка и надменный взгляд, несмотря на такую же как у них чёрную одежду, сильно отличала его от земляков, и скорее была похожа на организаторов мероприятия.
Он немного поклонился новоприбывшим.
И усталым голосом поздоровался.
—Йеннифэр. Ведьмак Геральт полагаю?
Геральт кивнул.
—Верно. А я, с кем…
—Кардаваар Фолтист, маг при дворе его величества…
Маг взглянул в глаза Геральту, попытался прочитать его мысли, поморщился когда не вышло.
—… И старый товарищ Дельдры. Я бы предложил вам выпить, но не думаю, что это хорошо скажется на ваших обязанностях. Хотя вы мадам вполне можете.
—Могу, но воздержусь. Скажи, Ветос уже тут?
Лицо Кардаваара скривилось в недовольной гримасе.
—Да, этот старик уже здесь, прибыл буквально только что.
Геральт захотел узнать, что послужило причиной недовольства.
—Что-то не сильное уважение к старости.
На него злобно посмотрели.
—Было бы что уважать! Он хоть и крайне могущественный, но всё же свихнувшийся старикашка. Ему на пенсию пора уже лет триста как.
Маг немного успокоился.
—Францеска Финдабаир, хотела пообщаться с тобой Йеннифэр.
Чародейка поцеловала Геральта на прощание.
—Тогда я оставлю тебя, наедине с твоими обязанностями.
Кардаваар показал на лестницу рядом с ними.
—Советую подняться на балкон.
Здание представляло из себя овал, по середине был длинный стол с едой, а в конце две боковые лестницы, которые вели в закрытое цветным стеклом помещение. Так же был второй этаж, который представлял из себя непрерывный широкий балкон, на котором никого не было. Оттуда открывался отличный вид на всех гостей, поэтому Геральт поднялся туда.
А через несколько минут там, его окликнул тяжёлый, немного хриплый голос.
—Какие люди.
—Геральт моментально повернулся схватившись за меч, но обладатель голоса не шелохнулся.
—Лето? Какими судьбами.
Огромные руки Ведьмака были скрещены на груди, а на этой самой груди два кинжала, за спиной был огромный, двуручный, стальной меч.
—Меня пригласили, быть охранником.
—И кто же пригласил тебя?
—Вернон Роше.
Геральт улыбнулся.
—Да не может быть, не уж то он решил, что Филиппа опасней тебя.
—Судя по всему.
Ведьмаки долго наблюдали за светским приёмом магов, на первый взгляд там не было ничего подозрительного, даже медальоны не дёргались, обошли почти весь этаж, когда их опять прервал знакомых голос.
—Геральт, Лето, как я рад вас видеть!
Сзади к ним подошёл улыбающийся во все зубы, жизнерадостный ведьмак.
—Давно не виделись, Вальтер.
Прохрипел Лето.
—А вот мы виделись недавно.
Геральт сурово посмотрел на Вальтера.
—Геральт, а тебе никто не говорил, что твоим взглядам можно убивать?
—Говорили.
Вальтер поставил руки между ним и Геральтом.
—Геральт, я понимаю твои подозрения, но честное слово, я не причастен ко всему этому.
—Буду надеяться.
В разговор вмешался Лето.
—Уж не знаю пацан, что ты натворил, но мне интересно из-за кого ты здесь, кто тебя нанял?
Вальтер пожал плечами.
—Извини, но он попросил не распространяться об этом. Проверьте второй этаж, а я нашёл здесь чердак и хочу осмотреть его. Красный гриф откланивается…
Вальтер элегантно поклонился сначала Геральту, затем Лето.
—… Белый волк, лысый змей.
Вальтер быстро ушёл на чердак.
—Вот же Шкед.
Прохрипел Лето.
—И откуда знаешь его?
—Лет 20 назад знакомый попросил потренировать его фехтованию, после этого, ещё пару раз встречались.
Геральт остановился и напряг слух, Лето сделал тоже самое.
—Какие-то волнения.
—Пошли, узнаем.

Спустившись Ведьмаки увидели, как несколько знакомых Геральту могущественных чародеев севера, в числе которых была и Йен, пара Нильфгаардских, в том числе Кардаваар стояли и активно обсуждали что-то, пока не увидели Ведьмаков.
—А вот и решение наших проблем!
Это был старый голос, старый, но активный, умудрённый опытом, но не лишённый некой детской игривости.
Маги расступились перед ведьмаками и те увидели обладателя голоса. Старика, в тёмном балахоне, он был похож на Стрегобора, тем, что выглядел так, как обычно выглядели чародеи в сказках. Старик с длинной седой бородой, и посохом в руке.
—Я Ветус Продитор. И у нас возникла серьезная проблема, которую вы попытаетесь решить.
Всё это было произнесено с каким-то смешком в каждом слове, что озадачило Геральта.
А Кардаваар закатил глаза от раздражения.
Первым не выдержал Лето.
—Говори конкретнее старик.
Все стоявшие вокруг охнули от грубости, глаза закатила Йеннифэр, Кардаваар улыбнулся, а Ветус чуть было не рассмеялся.
—Ну раз вам так не в терпёж, лысый змей. То скажу конкретно. Филиппа Эйльхарт не явилась. А так как кто-то здесь подозревает каждого собравшегося в заговоре, пошлём мы вас, ведьмаков.
Ветос сделал несколько движений, и за Геральтом и Лето открылся портал. В который те без промедлений вошли.
Это путешествие показалось Геральту длиннее других, хотя вряд ли было таковым. Но вот чего-то настолько неожиданного, после телепортации, он не видел, наверное никогда. Перед Лето и Геральтом была Филиппа Эйльхарт. С той же повязкой на глазах, с перьями в тёмных волосах, в открытом, но немного потрёпанном платье. Но была одна проблема. Она лежала в луже собственной крови.