❄
Я никогда не был гомофобом, но и парни мне никогда не нравились. Чонгук... он из того разряда людей, которые берут своей внешностью, располагают, не могут быть не симпатичны другим. Думаю, всё дело именно в этом.
- Так что после? - задаёт вопрос повторно. - После важной встречи.
- Ещё одна. - снова обманываю, но у меня нет других идей, чтобы от него отвязаться. - С девушкой.
Молчит несколько секунд, отводит от меня взгляд, смотрит прямо перед собой.
- Обманщик.
- Это ещё почему?
- У тебя нет отношений. Нет девушки.
- Не глупи, Чонгук, - хмыкаю. - У меня жена уже могла быть, но пока только девушка.
- Обманщик, - повторяет Чон. - Останови здесь.
Останавливаю, а он, схватив пальто, молча выходит. Хлопает дверью, не прощается. Обидно, знаете ли. Я помог ему вчера, помог сегодня. Ему и Монике!
- Что ж, - рассуждаю вслух. - Так - значит так.
▪▪▪▪▪✡▪▪▪▪▪
После прощания/непрощания с Чоном, я всё-таки съездил в офис, чтобы подписать документы по сегодняшнему контракту, с которым, благо, разобрался мой заместитель. С Эйлин столкнулся.... Неприятно. Смотрит глазами собаки побитой, а мне это всё зачем? Просил её не влюбляться, предупреждал, что на отношения со мной может и не расчитывать. Хотя, полагаю, влюблена она в мой банковский счёт. Я же подавно не испытывал к ней никаких чувств, лишь желание, а она... Я предупреждал.
Дома меня встречает Альва, она весело кружится волчком, я отвожу её на прогулку по вечернему заснеженному городу, а сам размышляю о прошедшем дне. О Монике, о Рудольфе, Санте и Гринче. О Чонгуке. Забавный и странный парень, но добрый очень, я таких уважаю. Таких мало.
Решаю написать ему смс. Почему нет?
Вы: 《Спасибо за знакомство с голубоглазкой. Я проникся. Могу ещё чем-нибудь помочь?》
Чон Чонгук: 《Завтра в 14:00. Ёлочный базар на площади Юнион-Сквер.》
▪▪▪▪▪✡▪▪▪▪▪
К Рождеству в Америке начинают готовится после Дня Благодарения, что отмечают в последний четверг ноября. Сразу же после праздника все, как заводные, носятся по магазинам, украшают дом внутри и снаружи, вивешивая яркие иллюминации, тратят десятки тысяч долларов. Те, кто живёт в центре мегаполиса, в квартирах, украшают жилище только внутри, но не менее торжественно. В магазинах и на ярмарках начинается сезон распродаж: все скупают украшения, ёлки, гирлянды, а ещё подарки, много подарков. у американцев это в крови. Я живу здесь с детства, потому все американские традиции - часть меня. Тем не менее, на дворе уже третье декабря, а я ещё не приступал к покупкам, пора исправляться, да и повод есть - покупка ёлки для Моники.
Сегодня суббота, обычно я работаю и в этот день, но в этот раз решаю дать себе выходной. Я, выспавшись, заказываю себе еду доставкой, принимаю душ, и в час дня выхожу из дома, чтобы успеть добраться до Юнион-Сквера в обозначенное время. Пробок нет, потому я приезжаю даже раньше нужного, набираю Чонгука.
- Да, привет, я у Джеймса Грина, - отвечает Чон. - Знаешь, как найти?
- Кто такой этот твой Джеймс Грин? - не понимаю я. - Откуда я могу знать?
- Тогда стой у главного входа, я найду тебя через пару минут.
Чонгук бросает трубку, а я паркую машину у того самого входа и направляюсь навстречу. Своего нового знакомого я замечаю издалека: на нём всё то же терракотовое пальто нараспашку, а под ним красный свитер с оленями и джинсы. Я уже понял, что Чон любитель тёплых и ярких вещей.
- Неужели ты действительно не знаешь Джеймса? — первое, что спрашивает Чон, когда мы подходим друг к другу.
- Нет, конечно. Откуда? — искренне удивляюсь, почему я вообще должен знать этого самого Джеймса?
- Ты что, никогда не покупаешь рождественские ёлки? — Чонгук даже останавливается на месте, прожигает меня удивлённым взглядом. — Джеймс Грин представляет компанию, которая уже более шестидесяти лет занимается выращиванием ёлок на любой вкус и даже цвет.
- Обычно я пользуюсь курьерской доставкой.
- Боже, тебе точно девяносто, — вздыхает Чон, продолжая наш путь. — Самый интерес в том, чтобы выбирать ёлку! Разве не так? Какой толк в этой твоей доставке? Зачем?
- Может, тогда и в лес за ней самому ездить? — не могу удержаться, чтобы не съязвить.
- В лес? — щурится Чонгук, будто проверяет «шутишь, да?». — Ты хотел сказать на ёлочную ферму?
- Я ничего не хотел сказать, Чонгук. Я просто хочу быстрее купить эту ёлку у Джеймса или кого-нибудь ещё, а не рассуждать о моих персональных традициях.
- Заказывать ёлку по интернету — не традиция, — фыркает он, а я не хочу спорить, потому что… Потому что он прав, чёрт бы его побрал. — Ладно, не переживай, традиции твои мы тоже исправим, — он вновь останавливается. — Что с одеждой?
Я сегодня снова в тотал блэк, но вещи другие, даже новые, я ещё ни разу их не надевал.
- Мне нравится, Чонгук, даже не начинай.
- Ладно, — кивает он, будто согласился. — Исправим.
Что значит это его коронное «исправим»? С чего вообще он взял, что я хочу исправляться, мне это нужно что ли? Вспоминаю, что да, нужно. Я сам себе пообещал измениться, но пока что-то идёт не так. Хотя… Вместо привычной работы я вышагиваю прямиком к какому-то неизвестному Джеймсу, вместе со своим новым знакомым — продавцом зубных щёток. Уже что-то.
Отмечаю, что вокруг очень красиво. Юнион-Сквер всегда в эту пору играет яркими красками, да вот только я уже несколько лет не ходил по ярмаркам и базарам, предпочитая передвигаться на машине, а всё необходимое заказывать доставкой на дом. Курьеры заменили все мои эмоции. Красочные ярмарки, пышущие рождественской атмосферой, покупку ёлки у Джеймса или кого бы там ни было, выбор украшений, подарков… Да, даже подарки я давно выбираю с помощью интернета, ведь это так просто… Просто выписать чек на круглую сумму. Просто заказать путёвку для родителей. Просто оплатить покупку автомобиля для брата, сидя в кресле, в кабинете своей компании. Просто выбрать какие-нибудь очередные серьги с бриллиантами для Эйлин или ей подобных. Просто и безэмоционально.
- Вот и он! — выйдя из размышлений, замечаю седовласого мужчину, которому представляет меня Чонгук. — Ким Тэхён, спонсор сегодняшнего вечера, — смеётся.
- Приятно познакомиться, Тэхён, — мужчина протягивает мне свою морщинистую руку, а я отмечаю, что он похож на настоящего Санта-Клауса. Добрые глаза, обрамлённые ниточками и трещинками морщинок, белая борода, длинная и густая, а ещё какой-то тёплый тулуп, повязанный чёрным поясом, только не красный, а коричневый. Будний день Санты.
- Мне тоже, - жму руку в ответ.
- Чонгук — мой старый друг, — кряхтит Джеймс Клаус, это я ему такое прозвище про себя дал. — Я помню его совсем ребятёнком, ещё с тех пор, когда деревья были большими, небо высоким, а рождественский пирог самым сладким. Он все эти годы приезжал за ёлкой вместе со своими родителями, но в этом году — сам.
Киваю Джеймсу, а в глазах Чонгука замечаю промелькнувшую грусть.
- Он сказал, что хочет со своим другом, то есть с вами, купить ёлку для одной маленькой девочки, чтобы она никогда не переставала верить в чудо, — продолжает Клаус. — Вы, ребята, молодцы. Вы делаете доброе дело.
- Это действительно так, — подтверждаю я. — Моника, наша знакомая девочка, заслуживает, как и каждый ребёнок, отметить Рождество по его самым лучшим традициям, а ёлка для этого просто необходима.
- Тогда я обязательно этому поспособствую, — улыбается по-доброму Джеймс, а у меня от его улыбки на душе теплее.