глава 8: так будет лучше.
На следующий день после признания всё изменилось.
Алекс с самого утра ждал Элиаса в школе. Он сидел за своей партой, вертя ручку в руках, и смотрел на дверь, как будто это был единственный выход к свету. Каждый раз, когда ручка дергалась и кто-то входил в класс, сердце Алекса подпрыгивало.
Но Элиас так и не пришёл.
Первый день - Алекс успокаивал себя. «Может, он заболел. Может, просто нужно время, чтобы всё переварить.»
Второй день - тревога. Он пытался написать Элиасу в мессенджере, звонил, но сообщения оставались непрочитанными, звонки сбрасывались.
К концу недели его тревога переросла в панику. Элиас словно растворился. Его не было нигде: ни в школе, ни во дворе, ни даже в соцсетях.
Алекс ходил к его дому. Несколько раз. Но каждый раз дверь открывал дядя Элиаса, и холодный взгляд ясно говорил: «Иди отсюда. Ты здесь не нужен.» Он даже не пытался звать Элиаса - будто его и вправду там не было.
И от этого становилось ещё страшнее.
- Ты с ним поссорился? - как-то спросил Лу, один из близких друзей Алекса, когда тот уже неделю сидел мрачнее тучи.
Алекс только молча пожал плечами, отводя взгляд. Как объяснить то, что сам не понимаешь? Элиас будто исчез в пустоту, и Алекс чувствовал себя виноватым, словно именно его слова стали причиной.
Каждую ночь он засыпал с телефоном в руке. Пальцы автоматически проверяли сообщения, хотя он знал, что там ничего нет. Глаза резало от слёз, но он всё равно ждал.
В школе на него начали странно смотреть. Ребята из класса, которые раньше подшучивали над Элиасом, теперь перешёптывались за спиной Алекса.
- Видел, Элиаса нет уже неделю? - шептал кто-то.
- Может, сбежал? - ухмылялся другой.
- Или его опять кто-то приютил... - звучало ехидно.
Алекс злился. Каждый такой разговор был как нож в сердце. Он срывался на одноклассников, повышал голос, но в итоге только отталкивал людей ещё сильнее.
Он больше не был тем «любимчиком класса». Теперь он был другим - сломленным.
На второй неделе пустота стала невыносимой.
Каждый вечер Алекс сидел у окна, смотрел на тёмные улицы и спрашивал себя: «Где ты, Эли? Почему ты не приходишь? Я же жду...»
Комната, которая раньше была полной жизни - гитара у стены, книги на столе, тетради с планами, - теперь казалась ему тюрьмой. Всё теряло смысл.
Алекс писал десятки сообщений:
«Эли, пожалуйста, ответь.»
«Ты где?»
«Я переживаю за тебя. Просто дай знать, что ты жив.»
«Я люблю тебя. Пусть даже ты не хочешь быть рядом... просто не исчезай так.»
Но ни одно не было прочитано.
Он начал плохо спать. Ночи были бесконечными, а дни - серыми. Иногда казалось, что всё это просто сон, что завтра Элиас снова войдёт в класс и сядет рядом.
Но завтра не приходило.
И где-то глубоко внутри Алекс начинал верить, что, может, он действительно потерял его. Что в этот раз страх Элиаса оказался сильнее их чувств.
И всё же, несмотря на это, он продолжал ждать.
Каждую ночь. Каждый день.
Потому что сердце подсказывало: это ещё не конец.