Глава 26
— Это я.
Если сказать, что у Иккинга душа в пятки ушла — это значит не сказать ничего. Волосы как-то сами встали дыбом, дыхание участилось, а спина покрылась холодным потом.
Та фигура, которая сейчас сидит на камне — фигура девушки. А девушка, которая может прийти сюда, только одна...
— Беззуб, тише, — прошептал одними губами шатен, чтобы немного успокоить уже яростно рычащего волка, который, как только увидел силуэт, стал настоящим демоном: верхняя губа поднялась, обнажая острые зубы; лапы согнуты в ожидании броска; хвост прижался к телу; черная шерсть встала дыбом, делая зверя раза в два больше, а зеленые глаза метали яростные молнии, которые готовы в любой момент испепелить.
— Кто? — отказываясь верить, спросил Иккинг, уже боясь двинуться. Все. Его поймали.
Несколько мнгновений стояла тишина, за которые Карасик чуть не умер, а потом сидящая фигура усмехнулась:
— Ты серьезно, Иккинг? — Фигура соскочила с камня и стала двигаться к мальчишке и все громче рычащему волку. — Ты думал, что тебя так сложно выследить?
В пятне лунного света мелькнула светлая макушка, а потом сверкнули знакомые голубые глаза.
— Идиот ты, раз так думал, — довольно ухмыльнулась девушка, испепеляя своим пронизывающим взглядом Иккинга. — Я же все равно найду.
— Беззуб, успокойся, — шикнул Карасик на черного волка, который внезапно сделал шаг в сторону блондинки.
— Почему ты ничего о нем не говорил? — голубоглазая кивнула в сторону зверя, который сразу же фыркнул, как только поймал на себе ее взгляд.
— Астрид, — сглотнул Иккинг, не сводя глаз с девушки и дотрагиваясь рукой до шерсти Беззубика, чтобы тот ни в коем случае не набросился. — О нем знают уже два человека, это и так было слишком много.
— Так, эти два человека — Рыбьеног и Дагур, да? — хмыкнула Астрид, стоя напротив мальчишки. — Не так уж и много. Тем более, что ты знаешь, что я никогда не сдам тебя Стоику. Я поверить не могу, что ты мне этого не рассказал.
Иккинг почувствовал укол вины. И правда, почему он не рассказал о Беззубике Астрид? Может, просто хотел хоть как-то сохранить тайну о хромом волке, а может, хотел уберечь эту девушку? Он и сам не знает.
— Я не знаю, почему тебе не рассказал этого, — устало вздохнул Карасик, немного опустив голову. Беззубик уже давно перестал рычать, наверное, понял, что эта девка — товарищ мальчишки. Но волк, сузив глаза, подозрительно наблюдал за блондинкой.
— И долго ты собирался бегать от меня? — напрямую спросила Астрид, собираясь узнать, может, Иккинг считает ее ненадежной?
— Пока ты меня не поймаешь — бегал бы, — честно ответил шатен, и это было правдой. Он бы скрывал волка так долго, как это только возможно.
Они бы так и стояли, смотря друг другу в глаза и боясь приблизиться друг к другу, если бы не Беззубик. Он осторожно подошел к блондинке, глянув сначала на ее лицо.
— Не кусается, — без эмоций проговорил шатен, когда увидел легкий страх в глазах девушки.
Астрид, услышав это, немного успокоилась, но боялась даже двигаться, пока черный волк, чихнув, не отошел обратно к мальчишке.
Иккинг был удивлен, когда Беззубик немного завилял хвостом, смотря в сторону голубоглазой. А это значит, что он ей доверяет.
"Подумать только! — пронеслось в голове Карасика. — Волк ей доверяет, а я — нет".
— Ну что же, — протянул Иккинг, засовывая руку в сумку, висящую на плече, и достал карту Сморчка. — Времени еще до утра куча. Куда пойдем?
— В смысле? — спросила Астрид, не понимая, что он имеет ввиду.
— Не отправлю же я тебя в деревню, — ответил ей шатен, глянув на нее поверх открытой карты. — А мы с Беззубом шли гулять. Вот и ты с нами пойдешь. Ну, если хочешь, конечно.
У девушки засветились глаза. Да ну! Иккинг Карасик приглашает ее прогуляться?
— Конечно, пойдем! — радостно ответила Астрид, подбегая к мальчишке и заглядывая в карту. — А куда?
— Сначала по лесу, — ответил Иккинг, погладив стоящего рядом волка.
Посмотрев на блондинку, шатен только сейчас увидел, что на ней сверху ничего нет. Эта девица даже куртку не надела.
Сложив карту и сунув карту в сумку, мальчишка снял с себя кожанную куртку под непонимающим взглядом Астрид. Потом Карасик, подойдя поближе к девушке, обошел ее сзади и накинул куртку на плечи.
— Зачем? — спросила блондинка, глянув на шатена.
— Я тебя не пущу в лес так. Ты же совсем раздетая за мной пошла, — ответил ей Иккинг, пожав плечами. — Тем более, что я вину чувствую из-за всего случившегося.
Как же была Астрид слышать эти слова. А она уже думала, что он ей совсем не доверяет.
— А ты? — поинтересовалась она, просовывая руки в рукава куртки.
— А у меня жилетка, — хмыкнул Иккинг, прикрывая мехом шею. — Пошли?
— Пошли, — кивнула девушка и подошла в шатену.
Беззубик, который, немного заскучав, наблюдал за людьми, тут же вскочил с радостным рыком.
***
— Это было просто... — у Астрид не хватало слов, чтобы выразить свой восторг. — Это было просто шикарно!
Сейчас они сидели на входе в пещеру, пока Беззубик доедал рыбу. Ходили по лесу они достаточно долго, потом были где-то возел Могучего Факела, перейдя реку в месте, где ее полностью затянуло льдом. Но больше всего Астрид понравился блеск снега в лунном свете на деревьях.
— Хочешь, потом еще сходим? — неуверенно спросил Иккинг, с трудом восстановив сбившееся дыхание.
Странно, но у Астрид даже глаза от радости засветились. Она очень странно себя чувствовала: она хотела, именно хотела быть рядом с этим зеленоглазым мальчишкой. С ним было интересно, он ей многое рассказывал из того, что узнал от Сморчка. Когда девушка спросила, как же он приручил Беззуба, то он ей рассказал, что узнал все из книги Сморчка. Астрид была удивлена, что этот старик писал книги. Еще больше она была удивлена, когда узнала, что у самого деда есть свой волк.
— Конечно хочу, — улыбнулась она такой улыбкой, на которую шатен мог смотреть долго. Странно, но ему очень даже приятно находиться рядом с этой блондинкой. Он чувствует себя рядом с ней не хуже, чем рядом с Рыбьеногом. Надо признать, из Хофферсон выходит хороший друг.
Потом наступило молчание. Совсем не неловкое молчание, а очень даже приятное. Просто никому не хотелось ничего говорить, они только сидели и смотрели на луну, вдыхая в себя морозный воздух.
Астрид, решив, что уже хватит сидеть молча, вдруг достаточно сильно пихнула Иккинга в плечо.
— Эй! — зашипел шатен, непонимающе уставившись на девушку. — За что?
— За то, что не доверял, — как ни в чем не бывало ответила Хофферсон, пожав плечами.
Она так давно хотела это сделать, но побаивалась. Пришло время.
Нервно сглотнув и поправив за ухо прядь пшеничных волос, она вдруг притянула к себе еще не отошедшего от удара Иккинга за жилетку и прикоснулась своими губами к его холодной щеке.
Иккинг же совсем не ожидал такого действия от блондинки. В момент, когда ее теплые губы прикоснулись к его щеке, по всему тело прошлась волна тока, заставляя мальчишку вздрогнуть.
— А это за все остальное, — тихо проговорила Астрид, оставив поцелуй на его лице и смущенно глянув ему в глаза...