Sonic: Тёмные легенды

Еще несколько минут наемники стояли на краю обрыва, вглядываясь в темную пучину. Волны разбивались о скалу одна за другой, но никаких признаков жизни так и не появилось на поверхности.

- Думаю, не всплывет, - рассеянно сказал рысь Коб. Затем он снял шляпу и приложил ее к груди.

Динс нахмурился и, вырвав шляпу из рук Коба, грубо водрузил ее обратно ему на голову.

- Совсем уже? Поехали.

- Бессовестные изверги! Ненавижу вас! - кричала Эми, захлебываясь слезами.
Пока Динс отвязывал ее от колеса, она больно пнула его ногой. Волка это мгновенно разозлило, и он отвесил ей пощечину, после чего схватил за подбородок, грязной перчаткой сминая кожу лица.

- Знаешь, как больно я могу ответить? - сказал он, жестоко глядя в заплаканные зеленые глаза Эми, наполненные горем и гневом. - Никто не сможет мне помешать. Теперь ты одна, и никто тебе не поможет.

Она бесстрашно плюнула в лицо наемнику. Динс отдернулся и криво усмехнулся дерзости обреченной ежихи, доставая нож из-под плаща. Но тут его руку с оружием кто-то схватил.

- Подожди, может, не надо? - послышался усталый голос Коба позади. - Прояви хоть каплю сочувствия. Мы ведь только что убили любовь этой несчастной ежихи. К тому же вряд ли барон обрадуется тому, что ты испортил его товар. Поехали, - рысь похлопал товарища по плечу.

- Повезло тебе, что платят за тебя. - Волк бесцеремонно вставил кляп в рот Эми, больно затянув узлы на затылке. - Вставай!

И время, и дальнейшая судьба перестали иметь значение для ежихи, пока она лежала в углу темной повозки, связанная по рукам и ногам, словно пойманный на охоте зверь. Они ехали уже несколько часов, иногда останавливаясь, и Динс периодически стучал по стене с угрозами, когда слышал раздражающий его плач. Эми хотела быть сильной, старалась, как могла, но слезы продолжали душить ее снова и снова, стоило хотя бы на секунду вспомнить образ синего ежа. Соник обещал больше никогда не оставлять ее одну, и перед этим подарил последнее, что у него было, - надежду начать все сначала. Теперь Эми не могла позволить себе потерять ее. Ради Соника, она должна была выжить и закончить его миссию - спасти принцессу Блейз и мир от страшной участи.

Уставший от обманов и потерь Грин Хилл быстро погрузился в темноту. Навязчивые мысли и горе настолько сильно истязали Эми, что она, наконец, сдалась и без памяти уснула.

Примерно в середине ночи повозка въехала в Салтовер. Город приветливо сиял, словно драгоценность в королевской короне, он так и манил гостей задержаться в салоне, выпить вина, обсудить дела в душевной компании, сыграть в партию другую - он был похож на карнавальную мечту. Наемники бывали здесь не раз и знали: стоит выбрать менее оживленную улицу, чтобы добраться до особняка барона Клатча. Однако это им не помогло. Музыка гитар, флейт и барабанов доносилась со всех окон, повсюду дамы в пышных вычурных платьях смеялись и шествовали в компании пестрых джентльменов в масках. Такой аксессуар на лицах горожан мог означать лишь одно из нескольких больших событий - в городе проводился «Бал полуночных ставок».

- В свой праздник барон наверняка веселится в Концертной башне, - устало сказал Коб, оборачиваясь на красивейшее многоярусное строение вдалеке, усеянное волшебными цветными огнями. - Если мы приедем в особняк и не застанем его, это будет весьма прискорбно.

- Весьма. - Раздраженно подтвердил Динс, которого не меньше измотала долгая дорога.

- Я считаю, будет разумно наведаться к барону утром или днем. Сейчас он занят, мы все устали, и ты тоже. А сколько мы держим там ее… - рысь сочувственно указал на повозку, в которой Эми уже много часов лежала неподвижно.

Волк одной рукой схватил Коба за воротник, и тот испугался внезапного гнева своего товарища.

- Еще раз упомянешь о девчонке, - прошипел он, чтобы прохожие не обращали на них внимание, - отрежу тебе уши, понял?! Она жалуется меньше, чем ты! Знал бы, что сопли будешь размазывать, как тряпка половая, никогда не взял бы на задание.

- Конечно, как ей жаловаться, - возмутился Коб и оттолкнул Динса от себя с такой силой, что тот чуть не упал с козел. - Ты ее связал и рот заткнул!

Разъяренный Динс набросился на Коба, ударив того в нос. Лошади встрепенулись и помчались по улице чуть быстрее. Второй удар Коб блокировал, схватив волка за руку, и снова отбросил его от себя. Злой Динс выдохнул, потянул поводья, и лошади пошли рысью.

- Открою тайну тебе, дуболобому, что я не благотворительностью занимаюсь! И деньги я получаю за то, что не отпускаю девок из жалости. Улавливаешь разницу? Ты и твоя матушка первые прибегаете пожрать на эту выручку! Скажешь, неправда?

- Ну, правда. Ладно, ты прав, - сдался Коб.

Дорога, по которой ехали наемники, была ровной, лошади не тревожились, и никто не мог предположить, что в следующее мгновение под колесами раздастся громкий взрыв.

- Что за черт! - вскочил Динс.

Прохожие дамы завизжали от страха, когда лошади встали на дыбы, и громоздкая повозка громко помчалась по ночной улице. Коб наклонился и выглянул вбок, придерживая шляпу. Ему показалось: на месте взрыва был чей-то силуэт. Динс дергал поводья и ругался, когда его попытки остановить скакунов не увенчались успехом - лошади неумолимо несли их дальше по незнакомым переулкам. Коб выхватил поводья у товарища, встал и потянул их на себя так, что шеи обоих лошадей вытянулись вверх. Вскоре безумная езда, наконец, прекратилась меж темных дворов, куда удивительным образом не проник городской праздник.

Оба наемника, насторожившись, осмотрелись. Здания без окон окружали их со всех сторон. Под стенами находились обветшалые навесы и много поставленных друг на друга деревянных ящиков, бочек, сваленных мешков с зерном. Каменной брусчатки тут не было, лошади били копытами по сырой земле. Похоже, их загнали на внутренний двор неких складов. Единственным источником света здесь оставался догорающий фонарь, висящий сбоку на повозке. Динс сразу же заметил неприметный туннель в противоположной стороне, который послужит им путем к отступлению при неизбежном нападении.

- Думаешь, взрыв был магический? - голос Коба дрогнул, и он достал из кармана зачарованный кастет, исписанный рунами.

- Тш! - шикнул волк, вооружившись арбалетом, и спрыгнул с козел. - Берем девчонку и уходим. Быстро.

Когда рысь залез в повозку, чтобы забрать Эми, та начала верещать, брыкаться, и изо всех сил отбиваться от похитителя. Коб, многократно извиняясь перед ежихой, легко и даже бережно прижал ее к себе, после чего тихо спрыгнул на землю. Динс в это время целился в кого-то из арбалета.

- Иди, я прикрою, - прошипел он, глядя в прицел на два силуэта, что приближались к ним.

Один из преследователей был в плаще, полностью скрывающем его личность. Второй же - более примечательная фигура - очень маленькая и к тому же летающая. Коб не стал ждать, когда неизвестные объявят причину их визита и побежал в сторону туннеля, унося Эми с собой. Оба преследователя направлялись к повозке довольно быстро, и Динс, не задумываясь, выстрелил два раза. Но стрелы не достигли своей цели, исчезнув во вспыхнувшем магическом барьере.

- Отпустите ежиху, и мы вас не убьем, - произнес глубокий мужской голос из-под плаща.

Маленькая летающая фигура мгновенно пронеслась над повозкой и оказалась перед Кобом, который не успел скрыться в темноте туннеля. Рысь увидел лишь мерцающий жестокий огонек в глазах маленькой мухи перед тем, как за одну секунду она полоснула смертоносным стилетом сначала по его рукам, затем спине и лодыжкам.

- Коб! - крикнул волк, впервые испугавшись за напарника, когда тот упал на землю, выпустив ежиху из рук.

Динс много раз бывал в этом городе, общался с теми, кто держит магов в узде, и потому знал одно верное средство. Там, где не помогает магическое оружие, применяются печати. Чтобы отвлечь магов, он разбил две склянки с порошком, и пока один из врагов защищался барьером, а муха потерялась в пространстве, Динс поранил свою ладонь об арбалетный болт и произнес короткое заклинание.

Неуловимая муха быстро сориентировалась и напала на него сверху, но Динс каким-то чудом отбил ее локтем, чтобы выстрелить во второго мага окровавленной стрелой. Назойливая муха собиралась воткнуть стилет в его сердце, но защитный барьер, призванный захватить наемника, вдруг взорвался в руках раненного мага. Динса и муху отбросило в разные стороны. Волк больно ударился о колесо повозки и упал на землю, задохнувшись. Маг в плаще стоял на коленях с простеленным животом, муха лежала среди разбитых в щепки ящиков и разорванных мешков, из которых сыпалось зерно.
Как только мир перестал кружиться перед глазами, Динс неустойчиво встал на ноги среди поднявшейся пыли. Первым делом он собирался взять арбалет, но оружие потерялось где-то в темноте. Тогда он поковылял к раненному Кобу, рядом с которым извивалась связанная ежиха.

- Эй, вставай, дурак, - Динс попытался помочь другу встать, но все тело рыси было в мелких порезах, а одежда быстро пропиталась скользкой кровью.

- Динс, прости, но я не могу идти.

- Заткнись и поднимайся, жирный ты козел. Давай же, ну!

Коб стремительно терял силы и от этого становился еще тяжелее. Волк так и не смог поднять здоровяка и осторожно посадил того на землю, оперев спиной о стену. Оба заметили движение в ящиках - муха тоже приходила в сознание.

- Я ничего им не скажу, Динс. Уходи сам и выполни задание... Передай маме, что я ее люблю.

Динс только покачал головой, глядя на товарища в замешательстве и сомнении. Но выхода не было. Подхватив ежиху, он взвалил пленницу на плечо и бесшумно скрылся с ней в темноте туннеля. Коб в это время внимательно следил за преследователями. Он снял кастет и сжал его в руке, когда муха, ведомая запахом крови Динса, бросилась к туннелю. Она явно не рассчитывала, что раненный рысь сможет оказать сопротивление. Он приподнялся и из последних сил швырнул в нее зачарованный кастет, тем самым сбив с пути.

- Ты еще жив! - возмутилась та и очень больно приземлилась каблуками на ребра Коба. - Один сбежал, но ничего, ответишь за двоих.

Второй маг, поднявшись на ноги, двинулся вперед к лошадям. Он зажимал рану одной рукой, которая мерцала и переливалась благодаря действующей магии; в другой он держал окровавленную стрелу, которую только что вытащил сам. Но избавляться от арбалетного болта с кровью врага он пока не спешил. Капюшон упал с головы неизвестного мага, и полуночному городу предстал старый седой мышь с мудрыми голубыми глазами.

- Оставь свой смертоносный стилет в ножнах, Филиция. Лучше не горячиться и доставить этого наемника из замка короля Бига к принцессе Блейз.