13. О Призрачном Генерале.
Цзинь Яньли начала прибираться в ящиках своего письменного стола и вскоре уже рассматривала фотографии со времен своей юности. В те годы все еще было спокойно: она жила с родителями и младшим братом, была помолвлена с Цзинь Цзысюанем...
Женщина глубоко вздохнула и сфокусировалась на фотографии. Снимок был сделан ей самой во время какой-то школьной поездки. Цзян Чэн и Вэй Усянь учились в одном классе, а Яньли поехала с ними как старшая сестра. Тогда они весь день ходили по музеям, храмам и другим достопримечательностям, и, конечно же, к вечеру сильно устали. Когда они возвращались домой на автобусе, многие уснули на сиденьях, и братья Цзинь Яньли - не исключение. Цзян Чэн и Вэй Ин тогда были совсем детьми, и их спящие лица показались старшей сестре такими милыми, что она не могла не запечатлеть их на фото. Это вызывало улыбку и через столько лет.
Цзинь Яньли снова вздохнула. На самом деле, подобные снимки составляли большинство. Они были спрятаны глубоко в ящике, ни кем не тронутые уже долгое время, но никто даже не мыслил о том, чтобы хоть какой-то из них выбросить. Поэтому и в этот раз женщина аккуратно сложила их в стопку и вернула на место. Более поздние фотографии хранились только в электронном виде, и даже ни один снимок с учебы братьев Цзинь Яньли в «Гусу» не был напечатан.
Тем не менее, парочка фото маленького Цзинь Лина все же были и в бумажном виде. Одно из них стояло в рамке на рабочем столе Цзинь Яньли. Там А-Лин ярко улыбался, лежа в детской кроватке и держа в своих маленьких ручках серебряный колокольчик с узором лотоса.
***
- ...А теперь к новостям региона. Этой ночью в Пристани Лотоса появлялся неизвестный. «Слишком мёртвый для живого, слишком живой для мёртвого,» - так его описывали очевидцы. Парень, чья одежда покрыта красными узорами, а кожа - бледнее некуда. Он уже не раз появлялся на землях Орденов. Первый раз, около недели назад, его заметили в небольшом городке Илин, позже - летящим в сторону Башни Кои. Теперь же Призрачный Генерал, так люди окрестили этого парня, объявился и в Юньмэне. На мече он пролетал близ дома господина Цзян - главы следовательской организации «Юньмэн Цзян», отвечающей за безопасность населения нашего района. Некоторые горожане утверждают: парень приземлился во дворе главы Цзян и даже постучался в его дом. Более того, Призрачному Генералу открыли. Он не входил, но что-то передал стоящему за порогом. Лишь после парень вновь взмыл в небо и, похоже, на этот раз отправился в Гусу.
***
- ...Ранее нашумевшая история о Призрачном Генерале обрела новый поворот. Напомню, Призрачным Генералом прозвали неизвестного парня, передвигающегося на мече по ночам. Он побывал почти во всех региональных центрах, последний раз его видели в Облачных Глубинах. Поворот, а, возможно, и концовка этой истории, в свою очередь, заключается в пропаже её главного героя. Призрачный Генерал буквально испарился в воздухе. Не исключено, что он вновь объявится через некоторое время. Поподробнее, наш корреспондент... - далее несколько интервью, по-видимому, очевидцев.
***
- Вас всех в «Гусу» учат откапывать информацию? - Цзинь Лин не мог понять, как Лань Юань так легко нашел старые новости о Призрачном Генерале, в то время как ему самому показывались только недавние статьи о возвращении легендарного лютого мертвеца.
- Да не то чтобы, - Сычжуй мог лишь смущённо улыбнуться в ответ.
Цзинь Лин цокнул:
- Ну и ладно! Так. - парень открыл пустой текстовый документ и начал печатать.
Лань Юань наблюдал за приятелем. Он не мог перестать удивляться их нынешнему положению: ребята знали друг друга с малых лет, так как взрослые часто брали их на различные собрания организаций, но все это время вряд ли обменялись и десятком фраз. Конечно, они могли бы поговорить на любую тему, но никто не начинал беседу, держась на расстоянии. Но сейчас, когда Сычжуй находился в комнате Цзинь Лина и сидел бок о бок с ним, происходящее казалось таким привычным и правильным. Даже сама мысль о том, что в какой-то момент эти встречи закончатся, заставляла невольно вздыхать.
Вдруг Цзинь Лин повернулся лицом к другу:
- Сычжуй! Дай сюда свой блокнот.
- А? - от неожиданности парень, слишком погруженный в свои мысли, не сразу понял смысл слов. - Да, сейчас.
Лань Юань отдал уже наполовину исписанную тетрадь и перевел взгляд на экран монитора. Там Цзинь Лин пытался построить цепочку событий, при которых кто-то из его семьи мог иметь достаточные связи с Призрачным Генералом, чтобы без какого-либо замешательства открыть дверь лютому мертвецу.
На самом деле, Цзинь Лин не так много знал о прошлом своей семьи. Цзинь Яньли иногда рассказывала ему об отце, дедушке Цзян Фэнмяне и бабушке Юй Цзыюань, затрагивая в том числе свое и Цзян Чэна детство. При этом у Цзинь Лина временами создавалось впечатление, что какие-то детали в повествовании его мама почему-то опускает. Также, если хорошо подумать, парень не знал о Цзансэ Саньжэнь ничего, кроме ее родственной связи с Цзян Фэнмянем,¹ короткой учебы в «Гусу» и того, что она то ли когда-то была замужем, то ли в очень долгих отношениях с кем-то - некоторые вещи она до сих пор хранила в память о муже.
- Слушай, - Цзинь Лин оторвал взгляд от блокнота. - Ипо говорила мне, что может рассказать о Старейшине Илин...²
Лань Юань выглядел заинтересованным:
- Хочешь спросить у нее?
Цзинь Лин кивнул, но на деле даже не знал, что именно хотел спросить. Белых пятен было слишком много, чтобы сходу выбрать что-то одно. В этом и заключалась главная проблема парней - во всех историях не хватало чего-то и, казалось именно оно могло связывать их между собой.
После минутного молчания Сычжуй подал голос:
- Старейшина Илин ведь изначально был сотрудником «Юньмэн Цзян».
Цзинь Лин нахмурился, а Лань Юань спросил:
- Он мог иметь близкую связь с твоей семьёй?
Цзинь Лин положил блокнот на стол и посмотрел на собственные записи в компьютере:
- Никто не рассказывал о нем, но ты сам знаешь, как к нему относятся... - он на мгновение замолчал. - И дядя темных заклинателей недолюбливает.
- Мгм. - кивнул Сычжуй. Великая ненависть Цзян Чэна к Темному Пути была известна если не всем, то многим. Поговаривали даже, что глава Цзян разыскивал всех темных заклинателей и пытал каждого до полусмерти. На деле, конечно же, это была лишь очередная байка, но временами она казалась очень даже правдоподобной.
Цзинь Лин пометил в документе возможную причастность Старейшины Илин. В задумчивости он хмурился вновь и вновь.
- А как там Призрачного Генерала зовут?
1 - Как раз поэтому Саньжэнь какая-то там троюродная бабушка. Мне не нравится вот эта не совсем понятная влюбленность в нее Фэнмяня, поэтому я условно обрубила что-либо подобное, сделав их родственниками (ну и плюс еще один повод для Цзян Фэнмяня забрать Вэй Ина себе на воспитание).
2 - подробнее в главе 10 фанфика.