2
В 6.50 прозвенел будильник. Каждая моя сонная клетка возненавидела его. Этот звук заставлял меня вздрагивать, и мне приходилось подавлять непреодолимое желание швырнуть его об стену. За окном шел дождь, и я знала, что в такие дни Кейси должна будить я. Иначе она опоздает в школу, а с ней и я.
7.00 am. Я: Доброе утро, Кекс. Просыпайся. Мы опоздаем. Контрольная по биологии.
Я уже представила, как она мучительно простонала.
7.01 am. Кекс: В этот день я не опоздаю, нет. Новички, помнишь? Буду через пол часа.
Я медленно поплелась в ванную. С кухни уже доносились какие-то громкие звуки. Отец, вероятно, был в поисках новой бутылки скотча. Я непроизвольно съежилась от того, что снова стану свидетелем его боли, которую я не могу унять. Кто бы мою унял...
Тело снова словно обдало ледяным ветром, кожа мгновенно покрылась мурашками. Черт возьми, это состояние начинает меня беспокоить.
- Дорогая, ты чего так рано встала? – папа, обеспокоенно посмотрев на меня, подошёл к лестнице. Это на него не похоже, и, к моему удивлению, он был трезв.
- Я же в школу хожу, помнишь? - сухо ответила я, кивнув на журнальный столик с пустыми бутылками. – Тебе пора прекращать все это, иначе уволят с работы за прогулы.
- Да, да... Прости за это... - его взгляд метнулся от бутылок ко мне. - Я решил избавиться от всего этого. – папа указал на гору мусорных пакетов. – Все выбрасываю и начинаю жить с нового листа. – он неловко улыбнулся, упирая руками в бока.
- Это здорово. - я также неловко улыбнулась в ответ, теребя лямки рюкзака за плечом. – Это было бы здорово...
- Ты так красива, прямо как она. – резко выпалил отец, прикасаясь к моим волосам. Готова поклясться, я увидела у него подступающие к глазам слезы, но он быстро от них избавился, проморгавшись. Я немного напряглась, ведь состояние отца заставляло меня беспокоиться о нём пуще обычного. – Прости, что я тебя бросил, когда был так нужен тебе как отец. Нам надо поговорить о нашей семье, когда вернешься со школы. Я должен тебе кое-что рассказать, это очень важно. Боюсь, мне надо было сделать это раньше, потому что сейчас тебе может угрожать опасность.
Мои брови моментально сошлись у переносицы, а холодные костлявые руки страха понемногу сдавливали моё горло. Я нервно сглотнула, пытаясь унять возникшую в теле дрожь. Видя мой испуганный вид, папа поспешил меня успокоить.
- Ну не переживай ты так, - он выдавил из себя улыбку, легко ущипнув меня за щеку, - ничего такого, что требовало бы отмены твоих занятий в школе. Просто... будь осторожна, ладно? – папа всё еще улыбался, а я с грустью отметила, что раньше не замечала проседи на его густых и черных, как смоль, волосах.
- Как скажешь, - спокойно ответила я, когда страх сменился обычным волнением. Отец выглядел обеспокоенным и явно переживал. Такая резкая смена его жизненной позиции и то, как он говорил, заставили меня тревожиться. И еще мне было жутко интересно, что же такого важного он хотел рассказать мне о нашей семье, чего я не знала. Может, Кекс была права, когда говорила, что история моей семьи должна быть очень загадочной, если уж я тоже такая, по мнению её прекрасной блондинистой головы.
Я услышала тормозной звук колес, и поняла, что приехала Смит. Черт, всё время она паркуется, как будто собирается быстро кого-то ограбить! Даже на 5 минут раньше прибыла, что не было на неё похоже.
- Ты чего в такую погоду без зонта? - рассердилась Кейси, когда я села в машину. - На вот, возьми мою ветровку. Май маем, а дождь ледяной. - и Кейси нажала на педаль.
Всю дорогу блондинка зевала. Да уж, эта погода превращает её в сурка. Что не сказать обо мне. Дождь вселял в меня даже какую-то радость и покой. Но когда я вспомнила, куда мы едем — радость испарилось. Впереди был очередной скучный день.
- Воу! Смотри. - сказала Кекс, указывая пальцем через стекло, когда парковала свой Форд. - А вот и новенькие. И они парни. О, Боже, спасибо тебе!
Ее неподдельные эмоции меня развеселили. Это мне и нравилось в ней. Искать позитив в каждом событии было жизненным кредо Кекс. Сама новость, что в нашем маленьком городке будет учиться кто-то новый, ее необычайно воодушевляла. А теперь, узнав, что они мужского пола, Кекс и вовсе была готова визжать от радости. Странно, но раньше я не замечала в ней настолько восторженного отношения к противоположному полу.
Мы обратили внимание на трех парней, которые перед входом стряхивали свои куртки от капель дождя. Это были парни явно не из наших окрестностей - не в таком виде. Мы их не знали. Все они были высокого роста, со спортивным телосложением и явно высокой самооценкой. Местные студенты были похожи на тощих детсадовцев. Новенькие же выглядели немного старше остальных. И, признаюсь, их будто перевели из баскетбольной лиги прямиком в нашу дыру.
- Господи, Сью! - воскликнула Кекс. - Да они же красавчики! И жутко сексуальные, ну взгляни же! Само совершенство! – мечтательно сказала подруга, обхватив ладонями лицо, предвкушая знакомство с ними.
-Да, да. - монотонно выдала я, расстегивая ремень безопасности. - Пошли уже.
Когда мы зашли внутрь, Смит так и светилась от счастья, не отводя взгляда от новых ребят. Это был её шанс стать, наконец, счастливой. Но я себя чувствовала неловко, словно я тоже активный соучастник на добровольных началах.
- Да прекрати ты так смотреть на них, Кекс. Ты же палишься! – шикнула я, дергая ее за руку, как только входные двери захлопнулись за нами.
- Ой, да ладно тебе. Когда мне еще представиться такая возможность!? – негромко ответила мне Кейси, не сводя с них взгляд.
- У тебя такая возможность каждый раз, когда мы ходим в кино, на фестиваль фильмов или просто в магазин. Так что... - я не успела закончить мысль.
- Привет, мышь. - позади меня раздался отвратительный писклявый голос Шеннон Ривера. - Видишь тех парней? - она указала пальцем в ту точку, куда только что смотрела Кейси. - Считай, они уже мои. Угадай, кто останется с носом, как всегда?
- Гоооосподи! - протянула Кекс с бесстрастным лицом. - Все уже и так знают, что ты сучка, Шеннон. Оставь нас в покое! Иначе, клянусь, я избавлю тебя от твоих длинных ногтей, за которые ты платишь сотни долларов. С каких пор ты записала нас в список своих соперниц? Неужто считаешь нас лучше себя? – я застыла, ошарашенная тем, как она быстра подобрала слова для Шеннон, да еще и с таким спокойствием.
Шатенка оскорбленно хмыкнула, не удостоив нас ответом. Затем решительно направилась в сторону новых учеников. Я знала, что несмотря на все сказанное, Кейси была мирным человеком. Но когда на горизонте была Шеннон, я за нее не ручалась. Эта девушка пробуждала настоящего дракона в моей лучшей подруге.
- Ого. - удивилась я, округлив глаза. - Сильно ты её в этот раз.
- Сильно? Да этого мало! Какого черта она вообще к тебе цепляется!? Курица настоящая! – эмоционально вспыхнула Кекс, чем вызвала у меня короткий смешок.
- Спасибо. - сказала я, уводя ее в сторону класса. - Но это не обязательно.
- И всё-таки курица! - проговорила себе под нос Смит, поджимая губы.
- Привет, мальчики. Я Шеннон! - услышали мы, когда закрыли за собой дверь.
Мистер Джонс был уже там. Кейси сглотнула в ожидании контрольной, к которой она не готовилась.
- Ребята, контрольная отменяется. – сказал учитель биологии, и я услышала глубокий облегченный выдох Кекс. - Сегодня мы работаем в парах. Так что ищите себе соседа. Мы идем в класс для лабораторных.
- Боги меня услышали! – прошептала Кейси, взглянув в потолок, и сложила руки в молебном жесте. Я улыбнулась, глядя, как она благодарит вселенную за такую возможность.
Все неспешно поплелись к небольшой двери, в этом же помещении. Она вела в просторную комнату, в которой стояли всякие приборы, микроскопы и прочее.
- Сью, я к тебе! - я услышала сзади голос Кейси, которая уже подошла ко мне и плюхнулась рядом. Задние парты уже были заняты, так что нам пришлось занять места, наиболее близкие к мистеру Джонсу.
Я резко вздрогнула, когда в класс ворвались опоздавшие. От испуга мурашки табуном пробежались по моему телу. Хотя Кейси, казалось, даже не дрогнула. Мистер Джонс вопросительно поднял брови.
- О, простите. - первым заговорил темноволосый парень в черных джинсах. - Мы просто не могли найти класс. Мы здесь новенькие, вы же знаете. - он мило улыбнулся, но это было не искренне. Скорее, чтобы произвести впечатление хорошего старшеклассника. Хотя, кажется, на мою подругу это подействовало.
- Прости. - прошептала Кекс. - Я не могу упустить этот момент.
Я вопросительно на неё посмотрела, и прежде, чем я поняла, что она собирается сделать, Кейси уже медленно отошла от моей парты, садясь за свободную. Она знала, что кто-то из новичков точно к ней сядет, выбора у них не было. Этим она поставила меня в такое же положение. «Ну спасибо тебе, подруга!» - Я одарила ее недовольным взглядом, на что она довольно улыбнулась.
- Проходите. - угрюмо произнес мистер Джонс. - Ваше счастье, что сегодня нет контрольной.
Парень, который только что говорил, улыбнулся Кейси и сел рядом с ней, позади меня.
- Я Джейк. Джейк Дэвис. - услышала я за спиной.
Второй парень с черными, чуть длинноватыми волосами сел рядом с Шеннон. Его кожаная куртка всё еще была влажной, а угрюмый вид словно предупреждал – хорошего от него не жди. Они сидела напротив в параллельном ряду.
- Я Шеннон, как ты помнишь. - мило сказала она, протягивая ему руку.
- Не помню. - услышала я грубый ответ, невольно улыбаясь и тут же попыталась вернуть лицу былое спокойствие. Хоть кто-нибудь спустил её на землю. Ривера шикнула, отворачиваясь. Это был удар по её самолюбию. Такой красавчик, как этот новенький, не мог её продинамить. Но он сделал это. Она наверняка не может понять, что сделала не так.
Оставшийся парень глазами бороздил класс, смотря куда же ему присесть. Он был высоким и достаточно накаченным брюнетом. Это было что-то вроде «темного спортивного трио» этих ребят. Они что, с одного завода?
Последний сел рядом со мной, как бы мне этого не хотелось, но мест больше не было.
- Тишина. - громко сказал мистер Джонс, прерывая перешептывания всего класса, начиная объяснять суть задания.
- Питер Холл. - прошептал мой сосед, смотря прямо на доску, будто он со мной не разговаривает.
- Сьюзен Уолтерс. - ответила я, всё так же смотря прямо перед собой.
- Нравится биология? - спросил он меня, повторяя предыдущую уловку.
- Не особо. - ответила я, не понимая, зачем вести этот бессмысленный разговор.
- Ты красивая.
В этот момент я оцепенела. Он меня ошарашил столь внезапным комментарием. Никто из парней мне не говорил таких слов и это было... странно?
Мой язык перестал меня слушаться, и я не знала, что ему ответить. Я продолжала тупо смотреть вперед, понимая, как глупо я выгляжу. Ручка в руках начала дрожать. Боковым зрением я заметила, как его губы тронула улыбка. О, он явно понял что к чему! И, к моему величайшему облегчению, больше он ничего не говорил.
Оставшееся до конца урока время я сидела неподвижно, пропуская мимо ушей всё, что говорил нам мистер Джонс. В глубине души, там, где всё еще тлели угли моих несбыточных надежд на счастливое будущее, я услышала отчетливое «спасибо» за то, что сегодня так выразились по поводу моей внешности. Пусть я и не знала, искренне ли было это. Как только прозвенел звонок, я быстро сгребла книги в охапку и пулей вылетела из класса.
- Эй! Сью! - я услышала сзади голос Кейси. - Ты чего? Будто ошпаренная вылетела!
- А? – ответила я, пытаясь выглядеть максимально обычно. - Ничего. Я... Просто задумалась.
- Ну как тебе эти новички? Боже, этот Джейк такой милый! - Кекс восторженно закатила глаза и сложила ладони вместе. - Кажется, ему даже нравилось со мной общаться!
- О, по-моему, у кое-кого зашкаливает пульс! - хихикнула я, дергая её за руку.
- Ничего не зашкаливает! – возмутилась Кейси. - А сама то! Думаешь, я поверю, что ты задумалась? Ты меня не проведешь, Сьюзен Уоллтерс!
- Боже, Кекс, вечно ты выдумываешь! - я закатила глаза, меняя учебники в локере.
Когда я закрыла его, Кейси возникла прямо передо мной, скрестив руки и выжидающе смотрела на меня.
- Окей, окей, сдаюсь! - я подняла ладони вверх. - Он назвал меня красивой.
- А по порядку? - спросила Смит, изгибая бровь.
- Его зовут Питер Холл, и он назвал меня красивой. Это всё, что я знаю. - я выдохнула с нетерпением, чтобы побыстрее уйти от этого разговора.
- Точно?
- Да, точно, инспектор Смит! – отсалютовала я, встав по стойке «смирно».
Кекс улыбнулась, её серые глаза блеснули загадочным огоньком, и мы пошли на следующий предмет прямо по коридору. Но без происшествий дойти мы так и не смогли.
- Слушай сюда, мышь! И ты, тупая блондинка! - сзади нас за руки больно одернули. - То, что новые красавцы были к вам добрее, чем ко мне, еще ничего не значит! - её губы сложились в одну узкую полосу. - В этой игре побеждаю я, как и всегда!
- Боже, Шеннон! - взмолилась Кейси, повышая голос. - Какая игра? Ты сумасшедшая! К тому же, вряд ли мы способны составить тебе конкуренцию, как ты всегда и считала. Что ты к нам пристала?
- Говори, что хочешь, блондиночка. Но я видела, как ты смотрела на своего соседа. Оставь эти тщетные попытки. - с этими словами шатенка наградила нас презрительным взглядом и удалилась, снова напяливая на себя маску милой невинной старшеклассницы.
- Господи, мир полон идиотов. - прошипела Кекс, отчего вызвала у меня улыбку. – В школе полно горячих девчонок, подходящих на роль ее соперниц, какого лешего она к нам вечно лезет? Сумасшедшая!
- Спасибо, Кейси, ты моя валькирия. – сказала я, похлопав её по плечу. Но разве это не прикольно, что она бесится из-за нас?
Кейси кивнула, и мы направились дальше. У входа в класс стояло «темное трио» как я их окрестила, и получила одобрение Смит. Они громко что-то обсуждали, держа в руках ключи от их новых шкафчиков.
- О, да это же те самые легендарные две девушки, что сумели вскружить голову моим друзьям за один урок! - это говорил тот самый парень, что продинамил Шеннон. Его кожа была смуглой, а глаза казались полностью черными.
- А тебе, видимо, её вскружила Шеннон. - съязвила Кекс, останавливаясь. Джейк, сосед по парте Кейси, и Питер опустили голову, сдерживая улыбку.
- Нет, что ты, детка. - парень ехидно засмеялся, медленно протягивая слова. - Эта девка пустышка, у неё всё вот здесь на-пи-са-но. – последнее слово он нарочито растянул и провел пальцем по всей длине своего лба.
Кейси улыбнулась, одобряя его точку зрения.
- Другое дело вы! - продолжил он, вызывая еще более широкую улыбку у блондинки. - Умные, начитанные, - он начал загибать пальцы, придавая каждому своему слову оттенок восхищения, - скромные, а еще... недотроги, неуклюжие и нецелованные.
Улыбка быстро сползла с лица Кейси. Я же переводила взгляд от подруги к новенькому и не могла понять, что мне сказать и как реагировать.
- Да как ты смеешь! - возразила она, ударяя его тетрадью по плечу. - Ты! Тупой качок!
Парень рассмеялся, он находил всё это забавным. Питер и Джейк держали руки в карманах, облокотившись на локеры и просто наблюдали за этой прелюдией. Я неловко потопталась на месте, желая как можно быстрее убраться отсюда.
- Ладно, ладно, остынь. - он поднял ладони вверх, сдаваясь. - Я пошутил.
Мне казалось, у Кейси из ушей пар пойдет от злости. Наверное, от того, что всё что он сказал, было очевидной правдой, которую можно понять взглянув на нас только один раз. Или взглянув только на меня, ведь не целованная была именно я. Всё это время я молчала, ожидая, когда же закончится этот цирк. И хоть в дебаты вступила Кекс, это мне следовало её защищать, ведь все стычки начинались именно из-за меня, хоть я и не была провокатором.
- Я, кстати, Майк Уайт. - он протянул ей руку, и лицо его быстро стало более серьезным. Я поморщилась, дёрнув плечом – в этот раз меня обдало жаром, и всё тело будто пылало. Но это продолжилось всего несколько секунд, и я быстро пришла в себя. Питер нахмуренно взглянул на меня, и я вся съежилась от вида его мощного тела и внушающего роста, но он быстро отвёл взгляд.
- Кейси Смит. - фыркнула Кекс, демонстративно отворачиваясь, но при этом всё же пожимая руку.
- А ты кто у нас? - спросил Майк, глядя на меня и немного наклоняясь, чтобы быть на уровне моих глаз.
- Сьюзен Уолтерс. - сухо ответила я, взяв мою подругу под руку и потянув в сторону класса.
- Точно нецелованные! – крикнул вслед Майк и засмеялся.
***
- Хм! Нецелованные, значит! - прошипела Кекс, ударяя рукой об руль, когда мы были на полпути домой. - Тоже мне, профи нашлись!
Я засмеялась. Вся сегодняшняя суета стоила того, чтобы видеть её в таком свете. Казалось, от милой и доброй Кейси Смит в миг ничего не осталось. И подумать только! Всё из-за какого-то Майка Уайта и Шеннон Ривера.
- Что смешного? - рыкнула на меня Кекс, но я знала, что не со злости.
Я молча подняла ладони вверх, продолжая смеяться.