4
- Ты совсем охренел? - мускулистое тело парня нависло над телом его противника, взяв того за шиворот, а от ярости вены на руках стали ещё чётче.
- Полегче, пожалуйста, эти вещи не их дешевых. - второй спокойно выдыхает дым от сигарет, поправляя ворот рубахи. - Руки прочь.
- Ты издеваешься, да? - в разговор вступил третий мужчина, вышедший из тени. Его руки были в карманах, чёрная майка облегала тело, и выглядел он спокойно, вот только все знали, что это не так. Его властный голос выдавал разбушевавшуюся злость внутри. - Тебе уже дважды даровали прощение. Третий шанс подарили из-за меня. И этот шанс последний.
- Не понимаю, о чем вы. - фыркнул второй, которому явно не нравилось, что его друзья с ним не заодно. – В чем моя вина?
- Ты знаешь. - снова заговорил третий мужчина, нервно поправляя темный локон, упавший на глаза. - Мы видели тебя и ту женщину. Ты снова занялся этим грязным делом. И Бог знает чем еще ты занимаешься, пока мы не следим за тобой. Я больше не буду тебя прикрывать, он тоже. – он кивнул на парня, который только что отпустил ворот его рубахи. - Облажаешься, и уже никто не заставит дать им тебе еще одну попытку. Спасти тебя могу только я, но я не стану этого делать. – он бросил гневный взгляд на своего оппонента. – Эти семь дней тебе покажутся раем, по сравнению с тем, что тебя ждёт.
- Думаешь, ты такой крутой, да? – огрызнулся мужчина, пытаясь оправдаться.
- О, он и вправду крут. Поверь мне. - заговорил первый парень, явно сдерживая свой порыв, чтобы еще раз не наброситься на него. - И если ты не хочешь навлечь на себя гнев богов, лучше слушай повнимательнее.
- Тебе снова дали шанс. И четко дали понять, если облажаешься — не видать тебе дара, как своих ушей. Я и так из-за тебя нарываюсь на проблемы. Больше я не подставлюсь под пулю. Старик не будет меня слушать. Мы все проходили через это, и цена довольно проста — не ставить свои интересы выше наших. Твой соблазн гораздо меньшего масштаба, чем был мой и его. - он кивнул в сторону второго парня. - Всё ясно?
- Да куда уж яснее! – снова огрызнулся тот.
- Не думай, что я переживаю о том, что с тобой будет. Я тебе помогаю, только из уважения к твоему покойному брату, и из-за обязанности, которую возложил на меня Старик. И пока ты в очередной раз пытаешься стать одним из нас — я в очередной раз прикидываюсь твоим другом. Только посмей помешать нам или навредить кому-нибудь – я избавлюсь от тебя не моргнув глазом. Если ты будешь изгнан — поверь мне, я обрадуюсь. Но тебя ждёт наказание гораздо хуже. Мне не в кайф возиться с тобой, если поддашься - тебе придется отвечать за это.
***
Ну вот и всё. Теперь я живу у тёти Джулии. Ещё вчера перевезли последние вещи и кое-какую мебель. Кейси, как и обещала, помогла мне. Я не стала просить об этом Джулию, чтобы не отвлекать её от работы, которая отвлекала её от боли. Да и покупатель на дом нашелся довольно быстро - она была риелтором.
Новый уютный дом, новая улица, новые соседи (скорее, старые друзья) и новая совместная жизнь с папиной сестрой. Еще один новый лист в моей жизни. Я пропустила школу, хотя странно, что меня это заботит. Ещё есть аппетит на сладости. Не знаю, что мне еще сказать. Все две недели после похорон были днем сурка для меня. Я сижу на этой неудобной скамейке в коридоре, рядом с накуренным парнем, и думаю:
- А что будет дальше? Что меня вообще ждет? Я буду когда-нибудь мамой? Доживу до этого? Или хотя бы двоюродных братьев или сестер увижу? Тётя Джулия ведь еще молодая. Что, если я не доживу? Что, если это проклятие нашей семьи, и я тоже должна умереть? Эти дурацкие мысли заполнили мою голову, и я не сразу обратила внимание на чей-то голос, вырвавший меня из паутины мыслей.
- Кто здесь мисс Уолтерс? - в коридор вышел директор Талмер.
- Это мы! - волнуясь, сказала Джулия вместо меня и крепко взяла за руку, проходя в кабинет главы школы.
- Кто из вас студентка? – спросил и улыбнулся мистер Талмер, словно видел меня в первый раз.
- Что вы, она. Я её тетя. - мило ответила Джулия и указала на меня.
- Странно, а выглядите как две подруги! - повисло неловкое молчание. Его попытка разрядить обстановку, вызванную моим гнетущим молчанием, казалось мне совсем дурацкой и неуместной, но агрессии это не вызвало. Он знал, что это не смешно, и было видно, как он старался отвлечь нас от недавней потери.
- Ну что вы! Спасибо! - вежливо выразилась Джулс.
- Ну что ж, - директор еще раз посмотрел на результаты контрольных и мои оценки, - всё в порядке. Тестирование сдано на отлично. Оценки в школе просто восхитительные. Характеристика тоже в норме. Давно не было таких идеальных учеников. Я думаю, у вас есть все шансы поступить в колледж. Поэтому, советую вам хорошо подумать о выборе предметов перед следующим учебным годом. От этого зависит куда вы поступите и на какую специальность, мисс Уолтерс.
- О, Боже, Сьюзен! Да! - Джулия радовалась за меня, будто это она достигла хороших результатов.
- Я знаю... - начал директор. - В последнее время вам было нелегко. И... я уверен, Сьюзен легко всё усвоит из того, что пропустила. Подумайте о том, чем бы вы хотели заниматься всю оставшуюся жизнь. У вас целое лето впереди. Так что время есть. Уверен, вы сделаете правильный выбор, Сьюзен. Прошу меня простить, у меня встреча со следующими посетителями.
- Да. - сухо отвечаю я, беря руку Джулии. - Спасибо.
Чем бы я хотела заниматься всю оставшуюся жизнь? Интересный вопрос.
***
Следующие несколько дней я бы назвала адом. Хотя для тёти это был рай. И для Кейси тоже. Джулс сказала, так как я показала отличные результаты в школе, я должна быть идеальной студенткой в выпускном классе по всем параметрам. Я знаю, прошло мало времени со дня похорон. И это совсем не правильно. Но я согласилась на это только потому, что видела, как Джулия сама отвлекается от этих страданий и пытается заново жить, быть счастливой. И это было справедливо. Заботясь обо мне, она чувствовала себя живой. Я тоже. Поэтому всё это время она таскала меня по магазинам, беря с собой заодно и Кекс. Мы успешно делали вид, будто это не мы хоронили недавно папу.
До конца обучения было еще две недели, но меня уже наградили бесконечными пакетами вещей и к каникулам, и к новому семестру. Не знаю, зачем Джулии столько тратить на меня. Она даже пару раз попыталась втиснуть меня в платье, Кейси тоже меня подначивала. Но я выбралась из их цепких лап. Уж что, а платье я носить не буду. Словом, уикенд выдался очень активным и дорогим. За это спасибо Джулс. Мне всё понравилось из того, что она для меня купила. Но ничего не понравилось ей. В своём стиле она была сестрой Кейси.
Я вернулась из супермаркета и положила пакет на стул. Тётя готовила обед. От аромата еды у меня заурчал живот - пахло очень приятно.
- Джулия, еще раз спасибо. Мне действительно всё понравилось. Вещи в моём стиле, как я люблю! - я чмокаю её в щечку. - И спасибо, что ты не сдаешься. Ты очень сильная. Уверена, папа был бы рад, что мы именно так проводим время.
- Конечно, дорогая! Я же люблю тебя! Иди переодевайся, через пять минут будет готово. - ласково сказала Джулс, смахивая слезу и поправляя выбившуюся коричневую прядь за ухо.
- Я тоже тебя. - прошептала я.
Завтра я снова отправляюсь в школу. Господи, если ты меня слышишь, дай мне сил выдержать это всё. Мне сейчас только Шеннон с её истериками сумасшедшей не хватало. Хотя, может, это мне и нужно – вернуться в старое русло, в привычный уклад моей старой жизни.
Я отправилась в душ, а затем и в свою новую комнату, которая мне действительно нравилась. Снова завела будильник. На столе лежал подарок Кейси – несколько новых блокнотов, наборы стикеров и маркеры. Я улыбнулась, вспоминая её счастливое лицо, когда она снова угадала с тем, что мне нравится.
Теперь всё по-другому. Может быть, даже лучше. Каждое утро мы с Кейси будем вместе выходить, чтобы поехать в школу. И приезжать тоже будем вместе. Но Кейси много не бывает. Она и Джулия были моим неистощаемым последним глотком кислорода. Без них я бы вряд ли была живой. Даже поверить не могу, что я все это пережила и не сошла с ума. В этом их огромная заслуга.
- Сьюзи!!! Завтрак готов! - я слышу звонкий голос Джулии снизу.
- Я уже бегу! – крикнула я, попутно завязывая волосы в хвост.
Утро мне напомнило моё далекое детство, когда меня вот так вот будила мама, а с кухни всегда доносился аромат чего-нибудь вкусного.
Сегодня я одела свои новые вещи в старом стиле: черный топ с логотипом Nike, светлые джинсы с высокой посадкой (которые, кстати, меня заставила купить Кекс) и рюкзак, как незаменимый атрибут моей личности, если это можно так назвать. На ногах были кроссовки белого цвета. Волосы, как обычно, просто собраны в хвост. Несколько непослушных прядей моих длинных карамельных волос выпали, обрамляя лицо. Без косметики, как обычно, но папина сестра заставила меня нанести немного тонального крема. Я посмотрела на себя в зеркало. Что ж, выгляжу я... сносно. Единственное, чем я гордилась всю свою жизнь — это мамины зеленые глаза и возможность есть сладкое и не толстеть. Кекс всегда говорила, что это настоящая суперспособность, хотя у неё была такая же. Позавтракав вкуснейшими домашними булочками, я поблагодарила тётю. За окном раздался гудок - Кейси уже ждет.
- Ну как я? - спрашиваю у Джулс, указывая на одежду, которую она же и помогала мне выбирать.
- Отлично! - воскликнула Джулия, осматривая меня. Пусть она больше любила платья и туфли, но в спортивном стиле она тоже разбиралась.
- Ну тогда я пошла! - я обняла её и вышла.
- Удачи! - крикнула Джулия, смахивая слезу. - Какая ты у меня взрослая! Джеймс и Джессика были бы так счастливы, увидев тебя!
Мои глаза мгновенно укрыла пелена наступающих слез, но, когда я вышла на улицу, яркий свет сразу заставил меня щуриться. Теперь понятно, почему Кейси такая радостная — очень тепло и светло.
Она стояла, опираясь на закрытую дверь машины, сложа руки и улыбаясь мне. Сегодня она в другом стиле: короткая джинсовка, черная плиссированная юбка с высокой посадкой, которая колыхалась от каждого дуновения ветра, белая майка, заправленная под низ, и белые кроссовки, которые она одевала исключительно редко. Её образ дополняли распущенные длинные волосы и темные солнцезащитные очки.
- О, детка, ты сегодня на высоте! - сказала Кекс, чмокнув меня в щеку. - Джинсы тебе к лицу, как и топик. Стоп. Это что, тональник? – прищурилась Кейси, разглядывая моё лицо.
- Да. - вздохнула я. - Джулия заставила меня.
- Оу, я таким даром не наделена! – обиженно сказала Кекс, надув щеки.
- Ты тоже выглядишь... просто потрясающе! - выпалила я. – Новый образ тебе идёт.
- Что ж, если новая страница жизни у тебя, новая страница и у меня. К тому же, сегодняшняя погода явно сулит что-то хорошее! Готова покорять школу? – восторженно спросила подруга.
- О, да. - сказала я, стукнувшись с ней кулачком. – И, Кекс, спасибо тебе за всё.
Мы приехали в школу специально пораньше, чтобы Кейси могла насладиться солнышком на школьных газонах. Все студенты были разбиты по группкам, бурно что-то обсуждая или кого-то. Все чувствовали приближение долгожданных каникул.
- Ну скажи, не это ли счастье? - спросила Кейси, закрывая глаза и поднимая голову прямо к Солнцу, сидя на траве. - Наслаждаться теплом рядом с лучшей подругой!
- Эй! - возмутилась я. - Это мои слова!
Вдалеке от нас мы увидели наших новичков, которые, судя по всему, уже довольно хорошо обжились.
- Стоп. Они что, к нам идут? - Кейси испуганно на меня посмотрела и принялась разглаживать юбку, поправлять волосы и красиво расставлять руки, по обе стороны от бёдер. Я закатила глаза. Ей точно нужен парень!
- Так вот, - прошептала Кейси, смотря через очки на небо, когда парни были уже на полпути к нам. - Они здесь всего пару недель. Но... мне тут приглянулся один. И, кажется, я ему тоже симпатизирую.
- О, чудесно! Какой из них? – участливо поинтересовалась я, вглядываясь в надвигающуюся троицу.
- Вон тот, видишь? - кивком указала Кейси.
- А он ничего... – задумчиво прошептала я, хотя понятия не имела как это характеризует человека. Это был тот самый парень, что сидел рядом с Кейси на биологии в первый день их появления.
- Джейк Дэвис, 19 лет, 184 сантиметра, любит блондинок, любимая еда - суши. Есть своя машина.
- Ого. Ты украла его досье? – смеясь, удивилась я. - Откуда столько подробностей?
Кейси лишь улыбнулась. Кажется, она не теряла времени зря.
- Дамы! Я рад приветствовать вас! - наиграно сказал Майк, тот, что назвал нас нецелованными, улыбаясь то мне, то Кейси.
- Я всё еще обижена. - фыркнула Кекс. - Ты грубиян.
- Это я-то? - улыбнулся Майк, словно довольный кот. - Ты мне больше гадостей сказала.
Джейк ухмыльнулся, подмигивая, на что Кейси улыбнулась. Я знала, что внутри неё сейчас черти танцуют. Как бы не набросилась на него!
- Наслаждаетесь Солнцем? - спросил Дэвис. Его голос был приятным и спокойным. Он обратился к нам обеим, но взгляд его был прикован только к моей подруге.
- Да нет, что ты! Они просто пытаются свести меня с ума своими ножками! - снова сказал Майк, вызывая приступ тошноты у меня. Кейси по-царски снова фыркнула. Мне показалось, что Джейк мгновенно напрягся.
- Майк, будь повежливее. - спокойно произнес Питер, мой сосед по парте на биологии, который до сих пор молчал.
- По-моему, я и так вежлив. - улыбаясь, но не глядя на Питера ответил Майк. Я почувствовала язвительность в его голосе. Затем он уставился на меня.
- Я слышал, о том, что произошло. Мои соболезнования. - сказал Майк, целуя мою руку. Это было отвратительно. К тому же, совершенно неуместно, если он уж решил выразить соболезнования.
- Да. Мне очень жаль, Сьюзен. - сказал Питер. - Этот городок очень маленький, поэтому...
- Заткнитесь оба. - грубо сказала Кейси, прежде, чем я могла бы стать грустной, не говоря уже о слезах. - И нам уже пора.
- Таааааак. - протянул Джейк, видя, что обстановка накаляется. - По-моему, скоро действительно начнутся занятия. Нам всем пора.
Кейси быстро взяла меня под руку, оставляя их позади.
- Кейси, спасибо. Но всё хорошо, правда. Нужно это просто пережить. Благодаря тебе и Джулии у меня и так хорошо это получается. Их соболезнование не более, чем просто воспитанность. Не нужно так за меня заступаться.
- Я тоже тебя люблю. - сказала Смит, затащив меня внутрь.