10
Утром, выключив этот порядком надоевший будильник, я поплелась в ванную и посмотрела на себя в зеркало. Не знаю, как Питер мог назвать меня красивой. С той стороны на меня смотрела совсем противоположная Сью: впалые щеки, суховатая бледная кожа, темные круги под глазами. Мне показалось, что я даже похудела. Это из-за стресса? Можно ли назвать то, что со мной произошло стрессом? Это ад на яву! Как такая девочка может кому-то противостоять? Как я смогу защитить саму себя, если, как сказал Питер, на меня началась охота? И как, Бога ради, я смогу защитить Джулию и Кейси, если это коснется и их? Он, должно быть, пошутил, когда сказал, что влюбился. Это ведь просто невозможно.
По правде говоря, я всё еще сомневалась в правдивости того, что говорил мне Холл. Но был ли ему смысл врать о таких вещах? Только если он сумасшедший и выдумал всю эту историю о богах и дарах с соблазнами. Но ведь Майк тоже говорил о чем-то таком. Нет, ошибки быть не может. Я сама видела, как он применяет свой дар на полицейском. Только вот всю ли он правду нужную мне рассказал? Или всё-таки осталось что-то, о чем он предпочитает умалчивать?
Я понятия не имела, как мне себя вести в школе. Питер заставил Кекс всё забыть ещё в парке, но Джейк с ним заодно. Смогу ли я уберечь её от всего этого, не выдав себя? Она же читает меня как открытую книгу! Что мне делать со словами Пита, который абсолютно хладнокровно сказал, что влюбился в меня? Как мне быть с остальным рассказом?
Мысли роем крутились в моей голове. Я не знала, смогу ли я даже дышать правильно, когда рядом будет Холл и Дэвис. Хорошая новость только одна – я больше не увижу Майка. По крайней мере, я на это надеюсь.
После завтрака меня уже как обычно ждала Кекс. Она меня обняла, и я постаралась вести себя максимально естественно – улыбаться ей и обнимать в ответ.
- Что-то не так? – когда мы уже ехали, спросила Кейси.
О, черт! Она что-то заподозрила! Нужно немедленно что-то отвечать, иначе эта пауза будет для нее ответом.
- Нет, - я слегка улыбнулась, - с чего ты взяла?
- Ты словно думаешь о чем-то важном. – спокойно сказала блондинка, продолжая всматриваться в дорогу. Она постучала ногтями об руль.
- Нет, что ты. Тебе кажется. – Я снова улыбнулась, глядя на нее, но не уверена, что получила должный эффект.
- Может, ты грустишь из-за Майка? – осторожно спросила Кекс.
О, Господи! Как много она помнит с той встречи? А что, если она помнит всё!?
- Из-за Майка? – немного заикаясь переспросила я.
- Прости, не хотела тебе причинять боль. Мы не говорили с того момента, как он к тебе... Ну ты поняла. А потом все так быстро разошлись, что я ничего не успела сообразить. Я хотела тебе позвонить, но Джейк сказал, что Питер с тобой, и что мне не стоит тебя тревожить после такого.
Это хорошо. Она помнила только драку и ничего более. Значит, нужно скорее ответить ей что-нибудь.
- Всё хорошо. – ответила я. – Он получил по заслугам. Тем более, нам больше не придется с ним видеться. Питер сказал, что он уедет из города.
- О, это прекрасная новость! – широко улыбнулась Кейси. – Теперь никакого Майка! Только я с Джейком и ты с Питером.
Всё это прозвучало с её уст так, словно Майк был единственной причиной, по которой мы с Питером не были вместе. Хотя это никогда и не было моей целью.
- Ага. – только и ответила я, когда мы уже подъехали к школе.
У входа нас уже ждали Дэвис и Холл. Ну и почему они всегда одеваются так, словно итальянские мафиози? Их любовь к темным цветам в одежде, в особенности к рубашкам, нельзя не заметить. Еще я отметила одну любопытную деталь – они действительно были оба высокого роста, волосы и глаза темного цвета, включая Майка. Было ли это отличительной чертой Хармоу? Или простое совпадение? И с каких пор я вообще об этом думаю?
Мерседеса Майка не было. Я облегченно выдохнула. Одной проблемой меньше.
- Приветик! – сказал Джейк, особо не задерживая на мне взгляд, и тут же впился губами в мою подругу.
- Привет. – неловко сказал Питер и попытался выдавить из себя улыбку. Кажется, он так же не знал, как себя вести после нашего разговора.
Мы вошли внутрь школы, и в коридоре все уставились на нас, как будто мы главные селебрити Голливуда. Кекс и Джейку это понравилось, и они даже взялись за руки, подняв этим еще больше шума и возгласов.
Я шла с Питером позади, немного на расстоянии, но на нас всё равно смотрели так, словно мы король и королева бала. Мне стало немного неловко от такого внимания, к тому же, наши отношения были явно не такими, какими они выглядели в глазах школы. Но Кейси и Джейк стали парой, и словно выражали неоспоримый факт: Сьюзен Уолтерс и Питер Холл тоже пара. Все считали, что мы тоже встречаемся. Я еще не разобралась, эта мысль меня пугает, удивляет, или же...
Мельком я заметила подавленное лицо Шеннон. Её гордость была задета тем, что уже не она была самой обсуждаемой девушкой. Я не могла не улыбнуться краешком губ, когда заметила, как Кейси специально одарила ее широкой улыбкой, крепче сжимая руку Дэвиса. Я всегда думала, что она могла бы сниматься в кино. Когда она шла, всё было словно в замедленном действии: волосы длинными локонами развевались назад, облегающий топ и короткая клетчатая юбка с высокой посадкой как нельзя лучше подчеркивали ее красивое тело. А грубоватые мартинсы на ногах добавляли ее образу какой-то невидимой дерзости. Я на ее фоне была гадким утенком (но она бы сейчас меня ударила за такую мысль): белая футболка оверсайз, светлые джинсы и черные кеды. Может, мне правда нужно было последовать совету Кекс и все-таки купить что-то более женственное? Я же буквально порчу ей репутацию своим видом.
Тем не менее, на меня с Питером было обращено не меньше взглядов, чем на нее с Джейком, хоть мы и не были парой.
- Я знаю, о чем ты сейчас подумала. – улыбнулась Кекс, когда я все еще завороженно смотрела на нее. Она словно действительно читала мои мысли. – Я ни за что не променяю тебя на кого-то более популярного, и не заставлю тебя чувствовать себя кем-то другим. Ты моя лучшая подруга Сьюзен, и мы с тобой как Инь и Ян. Хотя я была бы рада, если бы ты однажды сама захотела что-нибудь изменить в себе. – Она игриво мне подмигнула.
Я одарила ее слегка смущенной, благодарственной улыбкой, тем самым подтвердив, что она просто прочитала меня насквозь. Холл прикрыл рот рукой, но я видела, как он слегка улыбнулся и попытался это скрыть. Эй! Это моя подруга! Пусть не делает вид, что тоже меня знает!
Прозвенел звонок и все, словно пробудившись ото сна, расходились по своим классам.
- Привет, красотка. – улыбаясь, сказал Дуглас, заходя в тот же класс литературы, что и мы.
- П-привет. – опешила я. Почему я его ни разу не видела до вчерашнего дня, а теперь он оказывается в моем классе? Что за чудовищные совпадения?
- Я же говорил, я здесь учусь. – Дуглас снова широко улыбнулся, видя моё замешательство. Странно, но его позитив меня даже немного раздражал.
Питер недоверчиво взглянул на него, а потом на меня. Воздух будто бы наэлектризовался. Дуглас одарил его усмешкой и сел за свободную парту. Мне не нравилась его улыбка, она была зловещей, наглой, и удивительно напоминала змеиный оскал Майка.
В классе я чувствовала какое-то напряжение. Я обернулась, чтобы посмотреть на Питера, словно ища подтверждение своим мыслям, но он в этот момент дырявил взглядом Дугласа. Тот, в свою очередь, смотрел прямо на доску, но почему-то улыбался. Я видела, как Питер напряженно сидел, сжимая руки в кулаки.
Как это понимать? Обычная ревность? Соперничество? Неприязнь? Мне тяжело читать его эмоции. Но что-то мне подсказывало, что их может что-то связывать, и это что-то мне совершенно не нравилось.
После урока Питер схватил меня за руку и потащил за угол коридора, подальше от Дугласа и всех остальных. Мне даже стало немного больно от того, с каким рвением он тянул меня за собой. И тут же меня посетила мысль, что он не просто высок, но еще и чертовски силен. Как я могла вообще об этом забыть? Мы зашли в комнату отдыха для учащихся – небольшое помещение с диванами, настольными играми и журнальными столиками. Я оказалась почти прижата к стене.
- Что происходит? – воскликнула я, а внутри начал разливаться страх от груди к кончикам пальцев. Я осознала, насколько ничтожно мало я знаю о нём и о том, на что он может быть способен.
- Слушай, Сьюзен. – Питер сделал глубокий вдох, что еще больше меня насторожило. – Пообещай мне, что ты никогда не будешь связываться с этим Дугласом.
- Это еще почему?
- Просто пообещай. – потребовал брюнет, сжимая мое запястье.
- Мне больно. – отчеканила я.
- Боже, прости. – Питер резко ослабил хватку, но не выпустил мои руки из своих. Он виновато посмотрел мне прямо в глаза. – Ты не должна с ним общаться.
- Нет уж, так не пойдет! - я немного оттолкнула его от себя, когда коридор начал наполняться школьниками и мы рисковали быть застуканными в неудобном положении. – В чем причина? Ты вывалил на меня всё буквально два дня назад, а сейчас отказываешься снова говорить правду?
- Я пытался залезть ему в голову. Но у меня ничего не получилось. – Холл нахмурился, его массивные плечи взметнулись вверх, а затем опустились от тяжелого вздоха. – Он один из Хармоу, я это точно знаю. Но я по какой-то причине не могу полностью проникнуть в его мысли. Он словно блокирует меня. Он не из нашей общины, иначе я бы знал кого-то, кто тоже может использовать свою силу на своих же. Но он абсолютно точно их Хармоу.
- Ты думаешь, что он пришел за мной? – мои руки начали понемногу дрожать.
- Я не уверен. Но если бы его послал Старик – я бы об этом знал. Отсюда следует, что он либо случайно здесь оказался, но я черта с два в это поверю, либо он из тех, от кого мы должны тебя уберечь, он из тех ублюдков, кому Майк рассказал о твоей тайне. О нашей. – он с долью горечи отвел взгляд. – Они могли послать кого-то проверить слова Майка. Я не знаю, каким даром он обладает. Может быть, он уже попробовал его применить на тебе, тогда бы он понял, что ты не обычный человек. И уже вполне мог бы сообщить другим.
- Но разве ты не знаешь всех членов вашего племени? И как же тот Старик, которого ты упоминал? Разве он не контролирует вас? Почему он не может остановить это всё? Почему не может просто наказать всех тех, кто пытается раскрыть тайну, которую он так пытается сохранить? – Я сразу засыпала его вопросами, которые роились в моей голове, боясь, что я упущу хоть какую-то деталь.
- Хармоу разбросаны по всему миру. Наше племя имеет несколько общин. Мы контактируем, но знать всё обо всех невозможно. Всех главных знает только Старик. К тому же, он не может контролировать действия всех нас. Вернее, он не станет этого делать. У всех есть выбор – следовать правилам или их нарушать. Старик только оглашает вердикт. К сожалению, сейчас его авторитет под угрозой. Ведь если Майк успел рассказать кому-то о тебе, то это значит, что Старик не просто не рассказал о настоящей причине смерти Чарли, но и скрыл тайну твоего рождения. Это может спровоцировать переворот. Многие захотят провести этот запретный ритуал, чтобы стать обычными людьми, как твои родители. Другие же, хотят заполучить твою кровь и силу, сокрытую в ней.
- Черт возьми... - я схватилась обеими руками за голову. – Черт, черт, черт.
- Я знаю, я многое тебе сказал, и тебе нужно время, чтобы все это обдумать, но прошу, держись меня и я...
- Так-так, что тут у нас? – я услышала позади Питера высокомерный визгливый голос и звук затвора камеры. – Голубки скрывают свои отношения ото всех?
- Шеннон, что ты, черт возьми, делаешь? – взмолился Питер. Его лицо в миг исказилось и стало излучать один лишь гнев. Прежде я видела его таким только однажды, когда он избивал Майка. – Оставь нас в покое!
- Ладно, не злись ты так, я уже ухожу. – игриво ответила Ривера и подмигнула мне.
- Зачем ты нас сфотографировала? – спросила я с неподдельным возмущением.
- А что такого? Ты боишься, что все у вас увидят? - она напыщенно надула губы, словно маленький ребенок. – Неужели тебя может смутить ваше фото на первой странице школьной газеты?
- Нет, я вовсе.. – я хотела договорить, но Питер меня оборвал.
- Она того не стоит. – сказал Питер, потянув меня за руку к выходу из комнаты. – Делай, что хочешь, Шеннон. Ты не стоишь и секунды нашего времени. К тому же, ты немного опоздала с этой шокирующей новостью.
Я хотела возмутиться этим словам, ведь мы вовсе не встречались, но я решила промолчать, потому как это могло поубавить пыл Риверы.
Я не понимаю, почему вся школа говорила о нас. Скорее всего, это из-за Питера и Джейка. Они были новенькими, высокими, красивыми и мускулистыми. И прошло всего ничего, как их видят в компании серой мыши с ее взрывной подругой блондинкой. Кейси нельзя назвать неудачницей, как меня. Она обрела это прозвище из-за дружбы со мной. Теперь же каждый хочет обратить внимание на тех, с кем тусуются новенькие. Это внимание мне не нравилось. Я не люблю, когда кто-то долго смотрит на меня, шепчется и сплетничает. Зато Кейси это нравилось. Это был ее звездный час – она красива, обаятельна и теперь встречается с одним из главных красавчиков школы. Я бы не сказала, что меня особо заботит мнение обо мне окружающих. Возможно, мне это не нравилось как раз потому, что это нравилось Кейси. Ведь теперь ей завидуют не только девочки. Она обрела популярность и среди мужского пола. А я по-прежнему была самой собой.
Что мешало мне выглядеть так же? Я не считала себя красоткой, но в последнее время мне это говорили всё чаще, а, значит, что-то во мне есть. Папа ведь всегда говорил, что я копия мамы. А мама была очень красивой. Меня никто не заставлял носить мешковатую серую одежду, но почему-то я себя убеждала в том, что в другом я буду чувствовать себя некомфортно и некрасиво. Может, мне и в правду стоило быть хоть немного женственней? Странно, что в свете недавних событий меня посещали такие мысли.
- Возможно, тебе стоило заставить её удалить фото. – как можно тише проговорила я, еле поспевая за шагом Питера, так как он все еще крепко держал меня за запястье, словно без него я и ходить нормально не могла.
Я не видела его лица, но его плечи расслабились, и он тихо рассмеялся.
- Ты понемногу втягиваешься. – бросил он, и открыл дверь класса, отпуская мою руку. Тепло его кожи еще долго ощущалось в том месте, где он касался меня.
***
Неизвестный: Буду у тебя в 7. Питер.
Мне пришла смс-ка от Холла. Интересно, откуда у него мой номер, и что это за срочность такая. В школе он не говорил, что нам нужно встретится вечером. То, что он появляется в моём доме всё чаще, вызывало у меня противоречивые чувства. Только бы снова ничего плохого не произошло. Еще больше новостей я не вынесу.
- Привет. – сказала я, пропуская Питера внутрь дома. Господи, как же удачно Джулия задерживается на работе. – Что случилось?
- Знаешь, я кое о чём подумал, и... - запнулся Пит, задумчиво потирая подбородок.
- И?
- Я более чем уверен, что Дуглас – это в прямом смысле посыльный от наших недоброжелателей. Старик точно не мог его сюда отправить, я проверил эту вероятность – он, наконец, вышел на связь. В этом попросту нет необходимости, а если бы и была – он бы мне сообщил. Но он подтвердил, что такого человека как Дуглас Грэм он не знает. Вчера я сделал пару звонков и узнал кое-что любопытное: Майк еще задолго до этих событий подначивал других в племени. И, к сожалению, у него не мало последователей. Старик отчётливо сказал, что он с ним разобрался, так что вряд ли Уайт сейчас в силах хоть как-то на нас повлиять. Я даже не знаю, жив он, или с ним уже покончено. Но вот то, что он уже успел рассказать другим... Сьюзен, я скажу прямо. – его голос стал ниже, и он полностью напряженно выпрямился, касаясь моего плеча. - Вероятнее всего, кто-то уже ищет возможность через запретный ритуал изъять твои силы и присвоить себе. А для этого им в первую очередь нужно заполучить тебя.
- Но у меня же нет никакого дара! – взмолилась я. – Господи! Это какое-то безумие!
- Это пока что. Я не знаю, какое количество людей уже наши потенциальные враги. К тому же, понятия не имею, скольким членам племени этот подонок выдал наше местоположение. Один точно есть. Нам нужно ждать указаний нашего лидера для дальнейших действий, но пока мне приказано просто мониторить ситуацию, что, признаться, меня обескуражило. Я не могу оставить всё на волю случая, как и не могу гарантировать, что наших сил хватит для твоей защиты. У нас нет времени для размышлений. Надо действовать. Джулия дома?
- Нет, а почему ты спрашиваешь? – удивленно спросила я.
- Это хорошо. Запри входную дверь изнутри.
- Для чего такая необходимость? Ты можешь объяснить к чему это все!? – щелчок раздался эхом по гостиной.
- Сьюзен, нам надо самостоятельно ускорить этот процесс, надо пробудить твой соблазн.
- Ты совсем что ли спятил, Питер!? Я еще не успела все осознать толком! Какой еще, к черту, соблазн? – мои глаза округлились, а губы начали предательски дрожать. Это просто не может быть правдой!
- Нет, послушай меня. – теперь уже брюнет нависал надо мной, и в его власти были оба моих плеча. - Чем быстрее ты пробудишь и обуздаешь свой грех, тем быстрее ты обретешь свой истинный дар. А с даром ты сможешь им противостоять на полную силу! Твои физические способности возрастут, и кто знает, может ты так же сможешь применять свою силу на Хармоу, как и я. Вероятность маленькая, но всё же.
В его словах был смысл. Как бы я не отказывалась в это верить, но всё, что происходило со мной – было реальным. И сейчас мне действительно надо стать сильнее. Без дара никак не обойтись, пусть это и дико звучит для меня.
- Что нужно делать? – спросила я, едва заметно улыбнувшись, настраивая саму себя, хотя ноги предательски подкашивались, а волосы на затылке встали дыбом.
Питер аккуратно взял мою руку и повел меня на средину гостиной, где у Джулии располагался большой журнальный столик и пушистый светлый ковер. Я задумалась, была ли необходимость так часто меня касаться или же это исключительно его желание.
- Садись на пол и расслабь всё тело. Закрой глаза. Я буду говорить, что надо делать. Главное слушай и не отвлекайся. Расслабилась?
- Да. – соврала я. Признаться, его голос был таким низким, бархатистым, и успокаивающим, что расслабить всё тело, и думать только о том, что он говорит, было тем еще заданием со звёздочкой. Наконец-то я нашла в себе силы признать, что он меня тоже волнует. Черт, подходящее ты выбрало время для игр, сердце.
- Слушай только мой голос. Представь всю ту энергию, которая сокрыта внутри тебя. Представь, какой она мощи, какого она цвета и как пахнет, какая она на ощупь. Материализуй ее в голове. – я послушно кивнула, пытаясь при этом не потерять концентрацию. Но Холл сидел совсем рядом, и я даже чувствовала его дыхание, еле касающееся кончиков моих пальцев.
Я попыталась сделать всё так, как сказал Питер. Я не знала, какие ощущения я должна испытывать, и не знала, получается ли у меня. И как я вообще должна почувствовать какие-либо изменения.
- Теперь представь, как вся эта энергия приобретает форму плотного шара, сосредоточенного у тебя в левой стопе.
- В стопе? – я вопросительно изогнула бровь, все еще сидя с закрытыми глазами.
- Не отвлекайся. – тихо, но властно, скомандовал Холл. - Да, в стопе. Этот шар медленно подымается по диагонали вверх, пронизывая каждую клетку у себя на пути. Достигнув правого плеча, он продвинется по ключицам к левому плечу. Оттуда, твоя энергия направится по диагонали к правой стопе.
Странно, но его слова будто доносились ко мне из-за стекла, хотя я и хорошо его слышала. Что еще страннее, так это что, что я действительно на несколько секунд почувствовала, словно что-то движется у меня под кожей, от чего хотелось резко все прервать и расчесать её.
- Теперь представь, - продолжил Питер, - как этот шар рассеивается по всему телу на мелкие частички. Сделай несколько глубоких вдохов и выдохов. – данное действие брюнет выполнил синхронно со мной, словно облегчая мою участь и поддерживая меня в этом безумном деле. Я послушно выполняла всё, о чём он говорил. Кажется, траектория энергии была похожа на контур песочных часов.
- Можешь медленно открывать глаза. – сказал Холл, сразу обеспокоенно посмотрев на меня. Его взгляд метался по моему лицу, пытаясь найти что-то, что дало бы ему подсказку. - Чтобы ты сейчас не чувствовала, не паникуй. Я здесь, чтобы помочь тебе обуздать свой порок.
- Я ничего не чувствую, кажется... - я попыталась ощутить хоть какую-то новизну внутри себя, хоть какое-то чувство, которое до этого я не испытывала. И даже немного разочаровалась, не ощутив ничего нового.
- Совсем ничего? Может быть, какие-то изменения в организме, в самочувствии, в мыслях? – Питер снова сократил дистанцию между нами, осматривая меня. Было немного странно, сидеть вот так на полу друг напротив друга.
- Ничего не изменилось. – твердо ответила я. – Наверное, не сработало.
- Возможно, ты недостаточно концентрировалась или была напряжена. Это ничего страшного. Самостоятельно пробуждать дар довольно трудно, к тому же, обычно мы к этому не прибегаем. Нужно выпить чашку зеленого чая для большего расслабления и продолжить.
- Да, конечно. Я поставлю чайник. - «Как будто чай может помочь мне», скептически подумала я, но все же послушно выполняла просьбу Холла. «Расслабишься тут возле тебя». Я облегченно выдохнула, когда вспомнила, что Питер не может чувствовать, о чем я думаю, как и не может общаться со мной только с помощью мыслей. Сейчас это точно было плюсом.
На секунду мне показалось, что земля подо мной содрогнулась и я пошатнулась от потери равновесия. Я бросила быстрый взгляд на Питера, но он сидел неподвижно, не замечая каких-либо толчков. Я списала это на обычную усталость и перегруз мозга. Но это повторилось еще раз. Как будто вибрация шла где-то из-под земли подо мной. Затем, меня снова окутало уже знакомое чувство – невероятный жар прошёлся по всему телу, быстро сменившись таким же сильным холодом. Я задумалась, такие ли примерно ощущения я должна была испытывать, и я не понимала, говорить об этом Питеру, или не стоит его беспокоить таким пустяком. Дыхание перехватило, и я ощущала, как моё сознание словно отдалялось от меня. Будто это уже была не я вовсе, а моё тело захватывает кто-то другой.
- Сьюзен, ну ты чего там зависла? – спросил Пит, видя, как я, не шевелясь, стояла возле рабочей кухонной поверхности. – Чайник уже закипел.
- Я знаю. – ответила я, поворачиваясь к нему лицом, хотя и не чувствовала, как мой язык шевелился. На лице Питера я отчетливо увидела возникший испуг и замешательство.
- Сьюзен?
-Да? – спокойно ответила я, не понимая, что его так шокировало.
- Зачем тебе этот нож?
Я медленно перевела взгляд с его лица на свои руки.