9
Его слова отдались эхом в моих ушах. Я не могла понять, значит ли эта фраза то самое, о чём я подумала. Или же за этим стоит что-то другое? Я ему дорога? Это розыгрыш какой-то? Вот-вот вытянет голубя из кармана и скажет, что это всё шутка. Я решила никак не отреагировать. Я просто не знала как. Хотя прежде, чем я об этом подумала, моё тело уже отреагировало без моего согласия — мгновенно покрылось мурашками. Мы молчали несколько секунд, казавшиеся часами.
- Погоди. Мне всё еще не понятны некоторые моменты. Майк всем расскажет, что это правда, что я жива. Но разве не каждый знает об этом? Разве все из вашего племени не были свидетелями того, что мои родители стали обыкновенными людьми? Как вы это скрыли?
- Нет. Как я сказал, Чарли сам провел запретный ритуал. Рождение ребенка всегда закрытая церемония - там присутствует только самые приближенные и наш Старик. Когда твои родители остались в живых, он сразу понял, что это дело рук Чарли. Он нарушил спокойствие и закон, соблюдаемые тысячелетиями. Если бы все узнали, что твои родители выжили — появилось бы очень много желающих стать такими же, как они — обыкновенными людьми. Жить недолго, зато счастливо и создать семью, что было невозможно в нашем племени, ведь теперь было известно, что для этого нужна кровная жертва. Из-за этого он отправил их подальше от нас вместе с новорожденной тобой. Смерть Чарли остальным, кто не знал его, он объяснил тем, что у него помутнился разум и он хотел убить тебя. Лишать жизни своих без оглашения приговора запрещено. Поэтому умер и он, и ты от его руки. Вот только он действительно умер, хоть и не по той причине. Это стало поучительной историей для тех, у кого хоть раз была мысль использовать запретные ритуалы, что могут использовать только боги. Но кто-то все же проговорился, о том, что всё это вранье. У многих появились сомнения, что ваша семья исчезла с лица земли. Хотя напрямую Старику никто не говорил о своих подозрениях – слишком боялись. А когда спустя столько лет он послал меня сюда с Джейком и Майком, те, кто узнал об этом, только укрепили свои подозрения. Не странно ли, что три Хармоу пропадают из поля зрения, и их местоположение засекречено? Поэтому мне нужно было как можно чаще быть рядом, чтобы следить за тобой. Опасность могла возникнуть из ниоткуда. Но я не думал, что она всё время была настолько близко.
Моя голова кипела. Я не знаю, как у меня еще не хлынула кровь из ушей от этого всего. Я теперь много чего знаю, но нужно ли мне это всё? Похоже, что я сама себе наношу вред своим любопытством. Ну почему я просто не могу быть обычным человек как Кейси!
- Но если своих трогать нельзя, тогда почему за мной охота? Почему я в опасности? Разве они не боятся, что будут наказаны?
- Везде есть борьба зла и добра. Если есть ограничения — есть и нарушители. - Питер вздохнул. - И эти нарушители очень хотят с тобой познакомиться. Поэтому я попытался найти тебя, когда я узнал всю правду. Старик сделал это нашим заданием. Пришлось перекопать всю Америку, прежде чем найти тебя здесь, Сьюзен. – он устало улыбнулся.
Я задумалась о его словах. Без рождения нас бы не настигала смерть. Принято считать, что родители дарят жизнь ребенку, и за это стоит быть благодарным. Но они же ее и отнимают. Ведь в конечном итоге мы все умираем. Твое рождение означает неминуемую смерть. У Хармоу же всё было не так. Поделившись своим бессмертием, они гасили пламя своей вечной жизни навсегда. И неминуемая смерть ждала только того, кто дал жизнь. Что-то в этом было. Отдал бессмертную жизнь тому, кто этого не желал? Будь добр, в обмен на свою. Это было страшно, но и не так эгоистично, как рождение детей у обычных смертных.
Внезапно я ощутила даже какую-то эмпатию к этому племени. Ведь в какой-то мере они были заложниками своей жизни, и создание семьи для них буквально означало принесение себя в жертву. И я попросту выиграла джекпот, потому что мои родители были со мной, и видели, как я росту, хоть и не так долго. Забавно, что я говорю «они», ведь я сама теперь была их частью.
- Всё, что я рассказал о твоей семье правда. Некоторые подробности Старик мне поведал только недавно. Об этом знает только он, я, Джейк и, к моему большому сожалению, Майк. Сначала, я сам хотел убедиться, что это всё действительно правда. И я убедился, когда однажды увидел тебя на улице. Ты тогда еще не знала меня. Я прошел мимо, пытаясь залезть в твою голову в первый раз, почувствовать хоть что-то. Но у меня не получилось. Тогда я и понял, что это правда. Оставалось только ждать, когда ты начнешь меняться. Я решил не торопить события, просто приглядывать за тобой. Нет. Не так. Я просто был всё время рядом. Пока не понял, что... ты очень важна для меня. Потом тебе исполнилось восемнадцать. Тогда мы и решили пойти в школу, чтобы ты всегда была на виду.
- То есть, ты сталкерил меня ещё задолго до того, как мы впервые встретились в школе? – ошарашенно спросила я.
- Можно и так сказать. – ответил Холл, улыбнувшись.
Я сглотнула, услышав всё это. Теперь понятно, каким образом их приняли в школу, хотя они и выглядели совсем не как подростки. Он просто покопался в голове директора Талмера.
- Твое незнание было словно последней печатью. Пока ты не догадывалась об этом, твоя кровь не пробуждалась. И у меня всё еще была надежда, что пока ты в неведении, никто не может подтвердить, что ты жива. Что у меня есть время, чтобы не сваливать на тебя эту лавину. Поэтому мне приходилось помогать Майку, я не хотел, чтобы он всё испортил. Но в конечном итоге случилось именно так, как я боялся. Я видел, как иногда ты задерживала дыхание, оцепенев, и понял, что ты всё чаще подвергаешься эмоциональным всплескам, что только ускоряло неизбежное.
- То есть, я сама всё испортила? Тем, что провоцировала его? - мои губы начали дрожать.
- Нет. Это я привел Майка с собой, не подумав, что он станет такой проблемой. Мне следовало настоять, чтобы оставить его в нашем логове. Это я не просчитал, что он начнет меня шантажировать тобой, что может рассказать другим где ты и какая ты. Это я показал ему своё слабое место. Это моя вина, а не твоя.
- Слабое место? О чем ты говоришь, Питер? – я уже ничего этого не хотела. Если бы была возможность никогда не влезать в это все и просто отмотать время назад, то я бы воспользовалась этим шансом. Я бы никогда не стала интересоваться ими, и я бы никогда не требовала правды. Я бы хотела никогда не слышать этого всего!
- Дело в том, - Питер на секунду опустил взгляд в пол, от чего прядь его слегка длинных волос опустилась на глаза, - что я влюбился в тебя, Сьюзен Уолтерс. И глупо было полагать, что ты не заметишь того, кто мы на самом деле.
Сердце пропустило несколько глухих ударов, ладони, которые все еще были в его руках, мгновенно вспотели. Говорит ли он сейчас правду? Он правда в меня влюбился? Влюбился в такую, как я? Как долго он приглядывал за мной, что простое задание обернулось влюбленностью?
- Моя вина в том, что я посмел влезть в твою жизнь, таща на плечах Майка. – продолжил брюнет. - Не надо было слов, чтобы всё понять. Он считал меня сразу. Я знал, что когда-то он обратит всё против меня, но не думал, что так быстро. Прости, что втянул тебя в это. Теперь ты не сможешь жить обычной жизнью и...
- Не надо извиняться. - оборвала я его. - Ты не виноват. Никто не виноват. Если бы не Майк, я бы не узнала сейчас всё это от тебя. Теперь я часть чего-то нового. Мне нужно свыкнуться с этой мыслью. Потому как пока что это похоже на сон в лихорадку.
- Спасибо, Сьюзен. Ты гораздо сильнее, чем я думал. – его уголки губ совсем немного поползли вверх, а взгляд выражал благодарность, что я не окрестила его сумасшедшим и не начала истерить. – Ты и правда одна из нас.
И во что я вляпалась? Слишком многое взвалилось на меня. Я могла бы сейчас обвинять его. Или Майка. Кого угодно. Но это ни к чему не приведет. Всё началось еще с того момента, как я родилась. И я уже никак не могу это все отменить. К сожалению, не могу. И что мне делать с его признанием? Пока я просто собиралась игнорировать эти слова и не возвращаться к ним. И я была благодарна, что он ничего от меня не требовал.
***
Меня пронзило чувство тепла и нежности. Солнечные лучи легко касались кровати, достигая моей щеки. Я улыбнулась от того, что в эту ночь никакие кошмары не посещали меня. Надеюсь, больше они меня не будут мучить вообще.
Я притронулась к руке и меня словно молнией поразило. Сразу вспомнила всё, что было вчера. Это был не сон. Майк, Питер, племя... Но как я оказалась в своей комнате?
Воспоминания роем клубились у меня в голове. Мне казалось, что я нахожусь в коме. И пока я не могла выбраться из нее, заставить себя двигаться, я проживала вчерашний день заново. Снова и снова, каждый раз всё более отчетливо вспоминая все детали нашего разговора. Это была точка невозврата. Невозврата моего старого уклада жизни.
Я шла по укрытой сочной зеленой травой земле. Если не знать, что ты находишься в этом месте, то можно было бы подумать, что ты счастлив и гуляешь в каком-нибудь парке. Обычно, меня пугали места погребения людей, а теперь это даже завораживающе, что ли. Подо мной ровными рядами росла мелкая трава, из которой виднелись малюсенькие цветочки, словно миниатюрные копии тюльпанов, только синего цвета. Моя голова на удивление была пустая, и я не могла себя заставить думать о чем-либо конкретном. У меня всё спуталось. Иногда мне казалось, что я забывала дышать, рвано вдыхая воздух.
Когда до меня полностью дошло всё случившееся, я мигом побежала вниз по лестнице, но в гостиной уже никого не было. Питер ушел, и я абсолютно не помнила, как это произошло. Словно мне стёрли четкий участок памяти. Я боялась вспоминать это снова. Боялась, что ко мне всё отчетливее и быстрее будет доходить то, что мне говорил Холл, что моя жизнь уже не будет прежней. Я не была просто Сьюзен Уолтерс. Но кем я была? Вся моя жизнь -это просто обман?
Мои ноги сами привели меня к могиле родителей. Они были похоронены рядом. Джеймс Нокс Уолтерс и Джессика Шейлин Уолтерс. Как странно.
Я не ощущала, будто это мои родители здесь. Я не ощущала, что я их дочь. Я не чувствовала больше ничего. Я не чувствовала себя нормальным человеком. Я никто. Никто, у кого есть только странное прошлое. А будущее настолько пугающее, что ни за что не хочется в него заглядывать.
Я поставила маме один нежный розовый тюльпан, а папе гвоздику.
Что делать дальше я не знала. Я не хотела говорить с воздухом и представлять, что говорю с ними. Не хотела изливать душу. Я хотела получить только ответ на свой вопрос: «Что мне делать дальше?» Смешно. Его я тоже хотела получить из воздуха? Интересно, если бы они были живы, они бы мне рассказали? Или промолчали бы, как этот загадочный «Старик», которого иногда упоминал Питер, ради моей безопасности пока я не повзрослею? Может, это отец и собирался мне рассказать тогда...?
Чертова жизнь. Что мне с ней делать?
Смогу ли принять то, что все это началось давно и из-за меня? Этого я не знала. Но одно я знала точно, когда вспомнила слова Джулии. Родители не хотели бы видеть нас в скорби. Значит ли это, что всё остальное я тоже должна принять? Принять как должное, как часть моей жизни.
Я буду двигаться дальше. Да, этого они бы и хотели, наверное. Они прошли через столько всего не для того, чтобы я сложила руки и сдалась без боя. Вот и ответ на мой вопрос. Действительно, пришел из воздуха.
Я должна была вернуться домой. Джулия наверно с ума сходила, не обнаружив меня в постели. Я отправила ей смс-ку, чтобы она не волновалась.
Я просто хотела подышать свежим воздухом, вдохнуть запах лета как любой обычный нормальный человек. Мне это нужно было, чтобы хоть немного упорядочить мысли. Я пришла к «Jud Wiebe Memorial Trail». Здесь был великолепный вид на Теллерайд и окружающие горы. К тому же, здесь редко можно встретить кого-то. Я сняла джинсовку и постелила на траву, усевшись на неё и блаженно прикрыв глаза. Просто сидела и дышала. Мне казалось, что это лучшее чувство на свете. Просто вдыхать воздух и знать, что ты жив. Я так давно не ощущала легкость обычного воздуха. Не знаю, сколько времени вот так пролетело.
Я начала рассматривать растительность вокруг себя и увидела чей-то силуэт. Это мог быть просто местный, но я почувствовала, что этот кто-то направляется именно ко мне. Внутри всё неприятно сжалось, меньше всего мне сейчас хотелось чьего-то общества.
- Можно присесть рядом с вами? - радушно спросил молодой, доселе мне не знакомый парень. От него исходила странная аура. Даже смешно, что я теперь оперирую такими словами. Но он него и правда разило чем-то невидимым, что говорило «я опасен».
- Конечно. - ответила я, хотя я всей душой была против этого.
- Я Дуглас. - сказал незнакомец, протягивая мне руку.
- Приятно познакомиться. - ответила я. Свою руку я не протянула.
- А вы? - спросил юноша.
- Что я?
- Как вас зовут? - удивляясь, спросил шатен.
- Я Сьюзен. - ответила я, улыбнувшись собственной растерянности.
- Давно здесь?
- Нет, не знаю, я немного потерялась во времени.
- О, так я вам помешал? – он только сейчас это понял?
- Нет, что вы. Вовсе нет. - ответила я, сама не зная, почему именно так. Ведь его я видеть явно не хотела.
Этот парень был слишком добр, и такие навязчивые люди меня раздражали. И еще вызывали подозрения.
- Хорошо. Знаешь, это место как часть меня. Когда мне нужно подумать, я всегда прихожу сюда, и ответы на мои вопросы тут же появляются у меня в голове.
Я понятия не имела, зачем он мне говорит об этом. Человеку, которого знает три минуты.
- Знаешь, мне кажется, тебе можно доверять. - продолжил он, одарив улыбкой.
- Да? И с чего ты так решил, Дуглас? – я вопросительно на него посмотрела, заметно напрягаясь.
- Ты задумчиво сидела. Мне показалось, что ты страдаешь. – проговорил он, игнорируя мой вопрос.
- Страдаю? - удивленно спросила я.
- Я ни в коем случае не хотел тебя обидеть. Просто мне знаком этот взгляд и... Но не будем о грустном! – он радостно хлопнул в ладоши, словно ребёнок. - Моё полное имя — Дуглас Грэм и я учусь в Теллерайд Хай Скул.
- А я Сьюзен Уолтерс. - Мне почему-то казалось, что он неплохой парень, и что знакомство с новыми людьми - это не так уж и плохо. Но он всё еще вызывал у меня подозрение и какие-то странные необъяснимые чувства.
- Сьюзен Уолтерс? Я где-то это уже слышал.
- Сомневаюсь. Я никогда тебя не видела в нашей школе. – с подозрением произнесла я. Это было странно, ведь в школе не так уж и много учеников — у нас маленький город. И я бы обязательно запомнила такого, как он.
- Правда? Я умею быть незаметным! - произнес он, улыбаясь во все тридцать два и почесывая затылок.
- Кажется, мне пора, Дуглас Грэм. До встречи. – я хотела как можно скорее попасть домой и резко направилась в обратную сторону.
- До встречи, - ответил он, явно расстроенный таким стечением обстоятельств, - надеюсь, мы действительно встретимся еще раз.
Я натянуто улыбнулась и ответила, не оборачиваясь:
- Конечно, раз уж мы в одной школе.
Дома Джулия уже измоталась, пока дождалась меня. Она уже хотела позвонить в полицию – я забыла нажать на кнопку «отправить» смс. Я извинилась за длительное отсутствие, но желания говорить у меня не было. Поднявшись к себе в комнату, я снова попыталась структурировать информацию, которую узнала от Питера, и я точно чувствовала, что завтрашний день совсем не будет похож на предыдущий.