14
Я снова ехала с Питером наедине. В машине воцарилась мертвая тишина. Мне не хотелось больше ничего выяснять, не хотелось ни задавать вопросы, ни получать на них ответы. Тело было слишком вымученным и уставшим. Я повернула голову в сторону пассажирского стекла, и даже не знала, смотрел ли на меня Питер, или он так и не отрывался от дороги. Глаза наливались свинцом и неприятно жгли, а моргать стало трудно. Ауди ехала плавно, но довольно быстро. Пролетающие картинки за окном меня расслабили, и я не заметила, как провалилась в крепкий сон.
- Проснулась, наконец? – улыбнулся Питер, не отрывая взгляда от шоссе, когда я дернулась, открыв глаза.
- Сколько я спала? – спросила я, сглотнув несколько раз и облизав пересохшие губы. Сон был очень глубокий, и я потеряла чувство времени. За окном Солнце опустилось ещё ниже.
- Около двух часов. Я рад, что ты отдохнула. – я ничего не ответила, не зная, как вообще дальше себя вести.
Впереди ехал горчичный фольксваген Джейка, опережая нас на пол мили.
- Сколько нам еще ехать? – наконец, спросила я, когда мы промчались мимо таблички «Джорджтаун», освещенной фарами «Ауди».
- Около часа. – ответил Питер, вглядываясь в зеркало заднего вида. Это действие он делал на протяжении следующих 10 минут, когда мы уже проехали «Айдахо Спрингс».
- Что-то не так? – обеспокоенно спросила я, оглядываясь назад. Хотя, конечно, «не так» теперь было буквально всё.
- Пока не знаю. – спокойно, но отчетливо ответил Холл, что, напротив, выдавало в нем нервозность. – Черный внедорожник «БМВ» едет за нами с момента, как мы заехали в магазин в «Эйвоне». Возможно, я просто параноик, но лучше перестраховаться.
- Что ты имеешь ввиду? – я обеспокоенно на него посмотрела.
Одной рукой брюнет набирал смс в телефоне, ничего мне не ответив. Сразу после этого машина впереди ускорилась.
- Пристегнись и держись крепче. – приказал Питер тоном, не терпящим возражений, прежде, чем выжал газ на полную.
Я была уверена, что мы превысили все возможные лимиты скорости, обгоняя другие машины. Питер бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида, и его лицо стало еще жёстче.
- Она всё ещё едет за нами, да? – я очень не хотела, чтобы моё предположение оказалось правдой и машинально обернулась.
- Да. – выдохнул Пит. - С этим нужно что-то делать.
Но нам не пришлось ничего предпринимать. Машина сзади резко ускорилась, равняясь с нами. Мы автоматически повернули голову налево, но ничего не увидели, стёкла были тонированными. Этим жестом, вероятно, владелец машины хотел сказать, что знает кто мы, и что нам от него не уйти. Моё сердце бешено забилось. Я представила себе худший сценарий, где снова умирают люди вокруг меня. Живот внутри скрутился в тугой узел. Заметив это, Питер поспешил меня успокоить.
- Всё будет хорошо, я же рядом. – он тепло улыбнулся, глядя на меня, оторвавшись от дороги. Я ещё не знала, как относиться к нему и ко всему, что между нами происходит. Я не успевала адаптироваться к новым условиям, как тут же происходило что-то ещё более ошеломляющее. Так что у меня буквально не было свободного времени, чтобы сесть и всё обдумать. Но я так же смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Резкий свистящий звук шин сделал это за меня.
- Питер, нет!!! – крикнула я, когда внедорожник обогнал нас, резко останавливаясь посреди дороги, и преградил нам путь. Холл в последний момент выкрутил руль в лево и выровнял его, но мы всё равно врезались в барьерное ограждение.
- Цела? – обеспокоенно спросил Питер, осматривая меня с ног до головы. – Ничего не ушибла?
- Цела. – ответила я, вцепившись намертво в ремень безопасности. – А ты? В порядке?
- Да. – ответил Питер, отстегивая ремень. Рукой он схватился за что-то под сиденьем.
- Что ты делаешь? – испуганно спросила я, хоть и голос мой больше не дрожал. – Что им от нас нужно?
- Еще не догадалась? – риторически спросил Холл, и я почувствовала вину.
– Ни при каких условиях не выходи из машины. – быстро выговорил он, когда двери «БМВ» наших преследователей открылись.
- Питер, что ты... - я осеклась, когда увидела, что именно он вытянул из-под сидения. – Откуда это у тебя?
Только сейчас я, кажется, осознала на сколько всё серьезно. В руках у него был черный пистолет «Beretta 92». Я абсолютно точно это знала, потому как именно таким частенько стреляла в тире вместе с Кейси. Ей это не особо давалось, а вот я легко с ним управлялась. Но использовать его в тире и в живую – разные вещи.
- Ты сказал, больше никакой лжи. – хмуро произнесла я, встретившись с ним взглядом.
- Я не лгал. Ты ведь не спрашивала меня, умею ли я обращаться с оружием.
Я поражённо цокнула языком.
- Это для большей безопасности. Не думал, что он может понадобиться... Пригнись и не высовывайся. – скомандовал Пит, когда расстояние между двумя людьми из «БМВ» и нашей машиной стремительно сокращалось. Он сунул пистолет за спину.
Питер медленно открыл дверцу, выходя из машины. Моё сердце пробило несколько болезненных ударов, время словно остановилось. Я наблюдала за каждым его шагом, который казался неизмеримо медленным. Моя кожа покрылась мурашками, и я сжала руки в кулак, пытаясь унять дрожь. Я вытянула стебель вербены и сделала несколько глубоких вдохов. «Не теряй контроль, Сьюзен, только не сейчас».
Мужчины остановились в нескольких метрах от «Ауди».
- Отдай нам девчонку, и покончим с этим. – заговорил первый мужчина в чёрной балаклаве. Второй, так же с закрытым лицом, просто молчал, стоя рядом. – Ты же знаешь, что вам не уйти. Наши люди повсюду.
- Ещё предложения? – тёмные глаза Питера сверкнули. Он ухмыльнулся. Я знала, что хоть он и выглядел спокойным, но скорее всего жутко волновался из-за меня, как и всегда.
- Могу предложить посмотреть одно очень занятное видео с милыми школьницами. – сказал мужчина с издевкой, зная, что это, несомненно, подействует.
Питер раздражительно фыркнул, не прерывая зрительный контакт с оппонентом. Его правая рука машинально дотронулась к пистолету за спиной, а спина еще больше напряглась. Я нервно сглотнула, переводя взгляд с одного на второго.
- Ты ошибся, когда решил, будто у тебя есть шанс её забрать. – стальным тоном проговорил Питер, бросив быстрый взгляд через стекло на меня. – Тебе придется хорошенько постараться.
- Мне вот что любопытно... – мужчина потер рукой подбородок и продолжил рассуждать вслух. – Зачем она тебе сдалась? Не ври, будто ни разу не задумывался о том, чтобы её как-то использовать для своих целей. Всё-таки ее сила... - он хищно улыбнулся, глядя прямо на меня, а затем перевел взгляд на Питера. – Её сила должно быть очень занятная, судя по её соблазну.
Я машинально вжалась в сидение, сползая немного ниже, как и велел ранее Холл. Они знали. Они всё уже знали.
- Не задумывался. – отрезал Питер, сильнее сжимая пистолет за спиной.
Мужчина громко рассмеялся, заставив меня вздрогнуть, и перевёл взгляд на своего напарника, а затем снова на Питера, всматриваясь в его лицо. Второй мужчина в маске, который всё это время молчал, нервно переступил с ноги на ногу.
- Правильно ли я тебя понял? Она еще не получила своего дара, ведь так? – он насмешливо улыбнулся. Брюнет ничего не ответил, продолжая прямо смотреть на собеседника.
- Тем проще для нас. – уже тише проговорил мужчина, опуская голову вниз. И его губы тронул сумасшедший оскал.
– Стреляй. – услышала я приказ мужчины, и резко перевела голову в сторону Питера. Его напарник открыл огонь, пока тот, что говорил, быстро прыгнул обратно в машину, словно собирался в ту же секунду бросить товарища.
В следующий момент, я услышала свист пуль и жуткий гул. Я замерла, сжавшись, не зная, что мне предпринять. Питер пытался отстреливаться, спрятавшись за открытой дверью ауди, словно за укрытием, в которое уже не раз попадали пули с характерным звуком покорёженного метала. Я услышала выстрелы столько раз, что одна уже точно должна была попасть в него, но, к моему величайшему облегчению, он был цел, и продолжал ответный огонь, профессионально меняя магазин патронов, так же вытащив из из-под сидения. Какие ещё скрытые таланты у него были? Может, он ещё и глава криминальной банды!?
Мое дыхание было сбивчивым и глубоким. Сердце стучало так, словно выпрыгнет из груди. Я пыталась максимально пригнуться и сжаться в комок, насколько это было реально на переднем пассажирском сидении.
Мы услышали несколько более тихих щелчков, и рискнули поднять голову выше. Второй мужчина нервно начал нажимать на курок, но его магазин был пуст. Питер прицелился в него, но его «Beretta 92» издал тот же звук.
- Чтоб тебя! - выругался Пит и бросился на мужчину. Он несколько раз его ударил, тот пытался ударить в ответ. Фары не могли осветить всю дорогу, так что некоторые их движения я не могла видеть.
Моё нервное напряжение достигло апогея. Ведь если у того мужчины, что всё ещё сидел в машине тоже был пистолет, то нам конец. У меня промелькнула мысль, насколько сильным подонком он был, отдал приказ стрелять и спрятался, судя по всему в бронированный внедорожник. И это было странно, что он просто наблюдал за этим, спокойно сидя в салоне автомобиля. Я почти не дышала, наблюдая за происходящим, немного приподняв голову.
Я видела Питера только со спины. Холл нанес очередной удар по мужчине, содрав его маску с лица и замер. Я не знала, что это означало, но это явно выбило его из колеи, так как он не заметил закрывшейся дверцы «БМВ».
- Чёрт тебя дери, даже с этим не можешь справиться! – рыкнул мужчина на своего товарища, направляя пистолет Питеру в грудь, и спустил курок.
Я резко пригнула голову вниз, оглушенная не то звуком затвора, не то собственным криком. В ушах зазвенело, и весь окружающий мир поплыл.
«Нет.Нет.Нет.НЕТ.» – пронеслось у меня в голове. – «Только не снова, только не снова.»
Моё тело начало содрогаться в нервных конвульсиях, и я услышала чей-то крик. А, может, он был моим собственным?
Звук резкого тормоза колес вернул меня в реальность. Я услышала ещё несколько выстрелов, понимая, что это могут быть мои последние минуты жизни, если к ним приехала подмога. Раздался ещё один глухой звук трения резины об асфальт. Я начала жадно глотать воздух, боясь поднять взгляд. Дверца со стороны водительского сидения распахнулась еще шире, а затем отлетела куда-то в сторону.
- Вылезай! – громко скомандовал Джейк, придерживая на себе Питера.
Я молниеносно повиновалась и вылезла из машины, подбегая к ним и помогая добраться Питеру к «Фольксвагену» Джейка. Руки ужасно тряслись, и, кажется, я слышала собственный стук зубов. Внедорожника наших врагов уже не было.
У Пита было прострелено плечо. Слава Богу, он жив, но сильно ранен. Только плечо. Вся его левая сторона рубашки пропиталась кровью. Я попыталась взять себя в руки и максимально аккуратно положить его на переднее сидение, пристегнув ремнём. Сама же устроилась сзади рядом с Кейси и Джулией. Обе принялись меня обнимать, когда Джейк резко дал по газам, оставляя следы на дороге. Мне были неприятны их касания, хотя я и была рада, что с ними всё в порядке.
- К вылету осталось совсем немного. – строго сказал Джейк, когда мы уже ехали по направлению к аэропорту. Я не могла оторвать взгляд от крови Питера, которая осталась на моей одежде. – Джулия займётся подготовкой документов. Сьюзен, смени одежду. Кейси, дай ей что-нибудь из своего.
Мы остановились на парковке у аэропорта. Дэвис искусно оторвал часть рубашки Питера, и ею же крепко перевязал его плечо. Затем снял с него остатки рубашки и надел свою толстовку, скрывая его рану.
- Эй, брат! – Джейк немного похлопал его по лицу. – Продержись еще немного, прошу. Надо пройти паспортный контроль. Два с половиной часа и нас встретят в аэропорту. Эй! Смотри на меня, не отключайся!
Мои руки снова предательски начали трястись, когда мы все вышли из машины. Теперь я видела врага в каждом человеке вокруг нас. Мне казалось, что нам не удастся сесть на свой рейс, и откуда-то снова появятся члены Хармоу, что желают нам зла. Мне. А остальным приходится за это расплачиваться. Сердце болезненно защемило, когда Холл проглотил очередной стон боли. Нам оставалось всего минут десять, голос в динамике громко и отчетливо сообщал, что заканчивается посадка на рейс Денвер-Портленд, и мы рисковали не успеть.
- Что с вашим другом? – подозрительно спросил темнокожий мужчина, который проверял биллеты. Джейк практически держал на себе бледного Питера, чтобы тот не упал. Холл медленно открывал и закрывал глаза, глубоко дыша. – Пьяным на борт нельзя.
Я бросила быстрый взгляд на Дэвиса, а он на меня.
- Простите, сэр, но наш друг не пьян. – очаровательно и с ноткой грусти сказала Джулия. У моего племянника пищевое отравление... Бедняжка переел бургеров. Но мы никак не можем пропустить этот рейс, так как у него послезавтра свадьба. Он выпьет воды в самолёте и ему станет легче, уверяю вас.
- Обещаю, - выговорила я максимально спокойно, не теряя самообладания и улыбаясь. – От него не возникнет проблем. Я уж о нём позабочусь. - я грустно улыбнулась и похлопала Питера по здоровому плечу. – Теперь он от меня никуда не сбежит.
Мужчина подозрительно окинул нас всех взглядом, я машинально спрятала ладони за спину, когда увидела запекшуюся кровь под ногтями, не прекращая доброжелательно улыбаться, как и все.
- Что ж мисс, я на это надеюсь. – сказал сотрудник после долгой паузы и улыбнулся. – Счастливой свадьбы. Наверняка любовь очень большая, если вы решили так рано... - он осёкся, забыв, что начал об этом рассуждать вслух.
- Спасибо. – благодарно ответила я, пропуская его болтовню мимо ушей. – Вы наш спаситель.
И мы быстро поплелись к трапу, так как посадка прекращалась в считанные минуты.
В самолёте мы сидели рядом, и я не прекращала смотреть на Питера, на то, как вздымается его грудь. Когда мне казалось, что он не дышит, я хватала его за руку и проверяла пульс. Джейк попытался меня успокоить. Он сказал, что Хармоу гораздо сильнее людей, и от такой раны Пит не умрет. Но он потерял много крови, и пуля осталась внутри, поэтому он так ослаблен.
- Когда мы приземлимся, нас сразу встретят, и ему окажут медицинскую помощь. Я наконец связался с нашими ребятами. – сказал он и успокаивающе улыбнулся.
- А как же полиция? Как мы с ними разберёмся? – волнительно спросила я, понимая, что, вероятно, нас ищут, ведь стрельба на шоссе не могла быть не замеченной, к тому же, наши машины остались на парковке аэропорта в Денвере.
- Не беспокойся. Это наш город. Здесь у Старика везде свои люди. Никаких вопросов не возникнет.
После его слов мне стало немного легче. Но затем чувство вины накрыло с новой силой. Я понимала, что люди вокруг могут умереть, чтобы защитить меня. А я в отместку ничего не могу сделать. Я даже не хочу принимать их жертву. Уж лучше, если умру я одна, чем другие, пытавшиеся меня спасти. Я сжала в кармане ветку вербены, которая всё еще держала меня в руках, ни смотря ни на что.
- Твоей вины здесь нет. – словно прочитав мои мысли, Кейси сжала мою ладонь. – Если бы он не хотел этого сам, то никто бы его не заставил. Как и нас. – она улыбнулась и кивнула Джейку и Джулие.
- Да, но... - я запнулась. Но что? Что сказать в ответ? Всего пять часов назад я узнала, что все они не настоящие, просто лгуны, актеры, которые играли роль, пусть и ради меня. А сейчас каждый из них признает, что готов отдать за меня жизнь.
- Ты одна из нас. И я уверен, что никто ни о чём не жалеет. – Джейк попытался улыбнуться, но вышло довольно паршиво. Кейси к нему прижалась. – Скоро всё закончится, вот увидишь.
Неизвестность меня пугала. Я не знала, что будет дальше. Не знала, сколько ещё мне придётся узнать нового, сколько ещё мне придётся быть в опасности, сколько ещё будут в опасности другие, защищая меня. Сколько нам всем осталось жить. Я боялась за Питера и была благодарна остальным, пусть и злилась на них.
Вся моя жизнь оказалась просто карточным домиком, за пределами которого я обнаружила бетонные стены многоэтажек неизвестного мне мира. И я не знала, насколько этот мир огромен, интересен и опасен.
***
Я проснулась от резкого шума на борту. Стюардессы оповещали о скором приземление, и люди, суетясь, шуршали вещами и обсуждали полёт. Я перевела взгляд на Питера. Он всё еще спал, но его ладонь крепло держала мою. Я устало улыбнулась. Было непривычно признавать то, что мне приятен этот жест. Он был ранен, потерял много крови и уснул. Но в тот короткий период, когда он пришел в себя, он посчитал нужным взять меня за руку. От мыслей об этом мне стало тепло внутри, и в груди появилось новое неизвестное мне чувство.
Джейк не соврал. Сразу после приземления в аэропорте города Портленд, штат Орегон, Питера забрала карета скорой помощи. Я настояла на том, чтобы поехать вместе с ним. Остальные должны были решить какие-то свои дела, которые я попросту пропустила мимо ушей. Я думала только о том, что хочу увидеть здорового и живого Холла, от чего не могла думать о других людях. Два часа, которые я ждала в коридоре во время операции, казались мне вечностью. Меня мучала жажда, я была очень голодна и просто валилась с ног, ведь уже был вечер. Но я считала своим долгом убедиться, что с ним всё будет хорошо.
Из операционной вышел высокий и худой мужчина. Темные круги от усталости глубоко залегли у него под глазами. По нему было видно, что он работает на убой, и это не первая его бессонная ночь.
- Кем вы приходитесь Питеру? – спокойным и приятным голосом спросил он, попутно снимая халат.
- Я...
Я задумалась над тем, кем на самом деле приходилась Питеру. Я не хотела лгать, но и не знала правильного ответа на этот вопрос.
- Я... Мы с ним друзья. – выдала я, и хирург понимающе улыбнулся. Я воодушевилась. – Вы его знаете? Вы назвали его по имени.
Он кивнул, давая понять, что знает обо всём. Его зеленые глаза гипнотизирующе смотрели на меня в ожидании чего-то, но я не знала, чего он от меня ждет.
- Так... я могу к нему зайти, мистер...? С ним же всё в порядке? – спросила я, нарушая затянувшуюся паузу.
- Да, конечно. – быстро ответил врач, словно придя в себя. – С ним всё хорошо, как и ожидалось. И зовите меня просто Флетчер. Его переведут в палату, и вас позовут, когда всё будет готово. Еще увидимся.
Он кивнул мне и направился дальше по коридору. Так, значит, у этого загадочного Старика даже есть собственный врач в племени. Как удобно. В любом случае, я была ему благодарна, но мне бы не хотелось, чтобы причины, по которым нам бы пришлось увидеться когда-нибудь снова, возникали.
Милая, совсем ещё молодая медсестра любезно провела меня к палате, в которую должны перевезти Питера.
- Я вас позову, когда можно будет войти. – ласково улыбнулась она, направляясь в другой конец коридора.
Интересно, имела ли она представление, кто такой Флетчер? Сколько ещё здесь таких, как он? А, может, она сама из Хармоу? Насколько большая паутина этого племени?
Минуты казались часами. Я знала, что Холлу уже ничего не грозит, но нахождение в этом коридоре, насквозь пропахшем горьковатым запахом фенола и других антисептиков, напоминал мне о том, что здесь не только спасают жизни, но кто-то и лишается её здесь. Это заставляло возвращаться меня к воспоминаниям о маме, и к свежей ране - недавней потере отца, единственного мне родного человека.
- Пару минут, я вам сообщу. – сказала та же девушка, спасая меня от нахлынувших мыслей, которые меня съедали. Она открыла дверь и толкнула внутрь каталку с помощью медбрата, на которой лежал спящий Питер с множеством трубок и проводов, торчащих из разных частей его тела.
Как и обещала, через несколько минут медсестра позволила мне войти, закончив настройку всех необходимых медицинских приборов, которые показывали состояние жизненных показателей пациента.
- Он крепкий орешек, - подмигнула она мне. – День-два, и сможете вернуться домой.
- Домой... - шёпотом проговорила я. Где теперь мой дом? В Теллерайде? Здесь, в Портленде? Рядом с Питером? Или я обречена вечно скитаться по миру, пока меня, наконец, не поймают для использования в этом грязном ритуале, о котором говорил Холл, хоть я и не особо понимала, как это всё работает.
- Благодарю Вас...
- Синтия. – любезно подсказала мне девушка, улыбаясь и указывая на бейдж. – У вас есть немного времени.
Медсестра покинула палату, оставляя меня наедине со спящим брюнетом и кучей приборов, которые издавали ритмичные пикающие звуки, что моментально отзывались спазмом в голове.
Грудь Питера размеренно поднималась и опускалась. Обычная немного смуглая кожа теперь была бледной. Но он него даже в таком состоянии веяло силой, сокрытой в его теле, в крови.
Его большая ладонь безвольно лежала на одеяле, словно приглашая меня коснуться ее. Я неуверенно вложила свою руку в его, немного сжимая. Взор затуманили нахлынувшие слезы, которые беззвучно падали на белоснежную простыню, где соприкасались наши ладони.
- Прости... - тихо прошептала я в пустоту, словно Питер мог меня услышать. – Если бы не я, ты бы никогда здесь не оказался.
Я вытянула вербену, и сделала несколько глубоких вдохов, мысленно поблагодарив маму за то, что она стала мои оберегом, и мне больше не хочется причинить вред парню, когда он и так был на волосок от смерти из-за меня. Все считали меня сильной, но беда в том, что я такой не была и выдержать всё это мне явно не под силу. Было невыносимо видеть, как кто-то страдает из-за меня. Беззащитное тело Холла словно подтверждало мои мысли. Звук кардиомонитора эхом отдавался у меня в голове.
Не знаю, сколько я ещё так просидела, не отрывая взгляда от лица Питера и не отпуская его руку. Но слезы полностью высохли, оставляя за собой неприятную сухость на лице, которое уже побледнело от постоянного обезвоживания.
Мне было страшно. Я не знала, что меня ждёт дальше, но одно я знала точно – без Питера мне не справиться со всем этим. И мне до смерти жаль, что я подвергла его опасности, ведь попади пуля на пять сантиметров ниже, и я бы уже стояла у каталки с трупом.
Прошло уже достаточно времени, и я была уверена, что по правилам мне нужно было уйти. Но Синтия не заходила, за что я была ей благодарна, ведь мне хотелось побыть с ним ещё дольше.
Спустя всё это время мне даже показалось, что тело Питера приобрело более живой вид, а кожа порозовела. Грудь всё так же размеренно вздымалась, а пухлые губы словно застыли в совсем легкой улыбке. Длинные, темные ресницы хорошо выделялись на лице. Да и вообще, Холл был отлично сложен. Точеные скулы, брови, его тело... Раньше я и не осознавала, насколько же он привлекателен.
- Мне нравится то, как ты меня рассматриваешь. – медленно, хриплым голосом произнес Питер, немного приоткрыв глаза. Я вздрогнула и сразу залилась краской, ведь не ожидала, что он очнется сейчас и увидит, как я бесцеремонно блуждала глазами по его лицу. – Ты такая милая, когда думаешь, что никто не видит.
- Дурак! – сказала я и бросилась ему на грудь, пытаясь не прикасаться к той части тела, где была его рана. Слёзы снова предательски брызнули из глаз, но теперь это были слёзы облегчения, слёзы радости.
- Настолько по мне скучала? – спросил Питер, и хоть не видела его лица, я почувствовала, как он улыбается. Его бархатный, низкий голос разлился приятным теплом внутри, обнимая каждую мою клетку.
Я не нашла в себе силы подняться, и хотела продлить этот момент еще на мгновение. Его тело приятно издавало тепло, а сердце, казалось, теперь стучало ещё быстрее.
- Так мне нужно было словить пулю, чтобы добиться твоего расположения? – спросил брюнет, а его губы тронула широкая, удовлетворенная улыбка. Он положил свою ладонь мне на затылок и ласково пригладил волосы. – Тогда я готов хоть каждый день на это.
- Прости за это... - виновато сказала я, наконец, взглянув в его темные глаза.
Питер снова тепло улыбнулся и коснулся моей щеки, когда я немного отстранилась.
- Тебе не за что извиняться. Если бы ты пострадала, во всём этом не было бы смысла. Так что я даже рад, что всё случилось именно так. Когда еще у меня будет шанс увидеть тебя такой смущенной и нежной?
- Пф. – фыркнула я и демонстративно отвернулась, от чего Питер принялся смеяться, приговаривая: «Ну извини, извини». – Больше не делай так, и сможешь видеть меня такой чаще.
От осознания того, что я сказала это вслух, уши моментально начали гореть, как и щёки, но я не спешила возвращать свой взор на Питера, боясь, что увижу в нем что-то, что может меня огорчить.
Но Холл сжал мою руку, от чего наши взгляды встретились, а его лицо на секунду стало более серьезным. Уголки его губ медленно поползли вверх.
- Это всё, чего я хочу. – тихо проговорил он.
Между нами повисла неловкая пауза, ведь я не знала, что в таких случаях делать дальше. Я была невероятно счастлива, что Пит очнулся, но всё еще испытывала перед ним какой-то странный стыд и стеснение, от чего не могла расслабиться, когда находилась рядом. Холл немного приподнялся на локтях, поднимаясь выше. Его ладонь снова нежно коснулась мой щеки. Я устало прикрыла глаза и сразу отметила, что это довольно бодрые движения для человека, который только что перенес операцию. Кажется, Джейк был прав на счет того, что Хармоу намного сильнее людей и быстрее восстанавливаются.
Рука Питера совсем немного придвинула моё лицо ближе, и я невольно поддалась вперед, сокращая между нами дистанцию. Одна рука машинально опустилась на его грудь, перевязанную бинтами. Его дыхание коснулось моего лица, и кожа мгновенно покрылась мурашками. Я видела, как тяжело он сглотнул, всё так же не отпуская мою щеку. Он прислонился к моему лбу, закрывая глаза, и мы легко соприкоснулись кончиками носа, и теперь уже моё сердце билось в бешеном ритме. Мне не хотелось это прекращать, но громкий резкий звук заставил меня подпрыгнуть на месте, резко отстраняясь от брюнета, от чего сердце моментально упало куда-то вниз от страха.
Холл устало и разочарованно выдохнул, снова опускаясь на медицинскую кровать. Он пальцами сжал переносицу, а его глаза сильно сжались, словно он пытался сбросить с себя это наваждение.
В палату ворвались двое высоких мужчин, одного из которых я уже имела честь видеть сегодня. Они не удосужились хоть как-то предупредить о своём визите, от чего я сразу настроилась на негативный разговор.
Флетчер стоял позади первого мужчины. На нем снова был белый халат. Он скрестил руки на груди, упираясь плечом в стену, словно говорил «в этот раз разговор будет не со мной», но ему явно нравилась эта игра, потому как его глаза сузились как у хищника, который наблюдал за добычей, а на лице красовалась хитрая змеиная улыбка.
- Так вот вы какая. – второй мужчина выдержал небольшую паузу. - Сьюзен Уолтерс.
Его голос был гипнотизирующе спокойным, но в тоне чувствовались власть и превосходство. По сравнению с Флетчем – он был очень крепко сложен, а белый халат, под которым красовался идеально сшитый коричневый костюм, еле держался на его широких плечах, едва не сползая. Лицо было идеально выбрито, а седые, слегка длинные, волосы аккуратно уложены назад. В голове сразу возник образ Ретта Батлера, только этот мужчина был гораздо старше. На вид ему было около шестидесяти лет, и, если бы не глубокие морщины около глаз и губ, ему вполне могло быть не больше пятидесяти. Для своего возраста он имел тело настоящего спортсмена, и я сразу представила, сколько времени он тратит в зале, для того, чтобы поддерживать такую форму. Он был немногим ниже хирурга Флетчера, но ощущался горой, по сравнению с ним.
Я ничего не ответила, ведь прямого приветствия ко мне не было. Мужчина изучающе прошёлся по мне взглядом, его серые глаза словно сканировали меня и пытались проанализировать каждую клетку моего тела, каждую родинку, выражение моего лица.
- Рад видеть тебя в добром здравии, сынок. – сказал мужчина, переводя взгляд на Холла. Его губы изобразили подобие улыбки, а затем быстро вернулись в исходное положение. – Заставил же ты нас понервничать.
- И тебе здравствуй. – устало ответил Питер, всё так же пялясь в потолок, словно искал там слова, которые нужно сказать. На мгновение, его брови снова сошлись у переносицы, но через секунду снова расслабились. Интересно, что его так раздражало? То, что нас прервали? Или было между ними что-то не высказанное, что не могло выйти наружу, пока я здесь?
Я перевела взгляд на мужчину, немного подозрительно осматривая его. Он смотрел в пол, а губы его тронула секундная ухмылка, но я успела её заметить. Затем его лицо преобразилось, и он по-отечески улыбнулся, переводя взгляд на меня. Флетчер же молча наблюдал за происходящим. Несомненно, этот спектакль доставлял ему удовольствие, хотя я ещё не до конца понимала, какую я играю роль в нём.
- Прошу меня простить. – продолжил мужчина. – Я не подобающе повел себя в присутствии дамы. Для начала, мне стоило представиться. Меня зовут Ричард. – он протянул мне руку.
Я на секунду задумалась, но все же протянула ладонь в ответ. Его рука была большая, крепкая, слегка шершавая. Обе моих ладони могли бы поместиться в одну его. От того, насколько он был мощным, внутри прошелся неприятный холодок. Я бросила быстрый взгляд на Холла – его губы недовольно скривились.
- Добро пожаловать в Портленд. – сказал мужчина, чуть наклоняясь ко мне. Его руки коснулись моих плеч, похлопав по ним. А голос заметно понизился. – И добро пожаловать в Хармоу.
Теперь врач, наблюдавший за этим, откровенно скалился, что-то очень забавляло его. Я до сих пор не вымолвила ни слова и даже не знала, что сказать. Словно шла игра, о правилах которой мне не рассказали. Я не понимала, кто этот человек, и что значит его поведение. То, как реагировали на одни и те же слова Флетчер и Питер ещё больше запутывало меня. Снова я должна догадываться что здесь происходит.
- Не буду вас утомлять. – снова безмятежно проговорил мужчина. – У входа будет ждать машина. Как только Флетчер закончит с бумагами – вас выпишут и отвезут домой, там уже все заждались.
То, что он говорил о нас, как об одном целом, мне даже немного понравилось.
- Сегодня? – только и успела спросить я, не веря, что Питера можно так быстро выписать из больницы.
Ричард остановился, взглянув на меня в пол оборота, его лица коснулась легкая снисходительная улыбка, но он ничего не ответил.
- Эй, Старик. – окликнул его Холл. – Ты мне должен разговор.
- Конечно. – не оборачиваясь, ответил мужчина, покидая палату.
За ним вышел и хирург, бросая на меня быстрый взгляд. Я до сих пор не понимала, что означает его ухмылка, но ощущала себя словно каким-то экспериментом в его глазах, и ожидание результата вызывало в нём вожделение и странное удовлетворение.
Как только они вышли, дышать стало сразу легче, словно что-то невидимое до этого сдавливало мне грудь, а воздух ощущался более плотным. Я перевела взгляд на Питера, его тело было напряжено, а рука, которая совсем недавно касалась моего лица – была сжата в кулак.
- Просто какой-то бред. – прошептал Пит, снова закрывая и прижимая ладонью глаза.
Мой вопрос, что он имеет ввиду, так и остался не заданным - медсестра Синтия вошла в палату и попросила меня дождаться Питера в коридоре.
В этот раз время пролетело быстро, и вскоре Питер, держась за плечо, вышел из палаты. На нём была другая одежда, и я пропустила то, откуда она взялась. Мы медленно пошли в сторону выхода, где у здания нас должна была ожидать машина, оставленная Ричардом.