15
Питер кивком поприветствовал водителя, с которым, судя по всему, они уже были знакомы. Я машинально вцепилась в руку Холла, но он успокаивающе улыбнулся, говоря таким образом «всё в порядке, я его знаю».
Мужчина открыл нам заднюю дверь, и я помогла Питу аккуратно залезть на сидение, опускаясь рядом с ним. Машина была идеально чистой, а в салоне витал запах кожаных изделий, смешанный с чем-то ещё, похожим на сандал. Внедорожник был большим и вместительным, а окна были тонированные. Мне предстояло выяснить, зачем им это и откуда у членов племени Хармоу имеются на это деньги, ведь пока что это всё выглядело как криминальная теневая сторона Портленда. Неужели среди племени есть настолько влиятельные люди, которые всё это спонсируют?
Наш недолгий путь в автомобиле я провела на иголках. Меня не покидало чувство, что в нём небезопасно, а в воздухе витал запах враждебности. Холл коснулся моей руки и мягко улыбнулся, словно прочитав мои мысли.
- Всё будет хорошо. – прошептал он мне, снова уставившись в окно, будто пытался вспомнить, как выглядел этот город.
По сменяющимся картинкам я поняла, что мы выезжаем из него, по крайней мере, движемся к его окраине. Из-за темноты я не могла нормально даже рассмотреть дома и природу.
Машина остановилась у огромного особняка, похожего на за́мок восемнадцатого века, врата которого автоматически распахнулись, когда водитель приложил карту к какому-то датчику, предназначенному для въезда. Огромная территория вокруг здания была ограничена металлической оградой в форме каких-то витиеватых узоров. Мои подозрения усилились, ведь такие меры предосторожности не могли быть у «обычных» людей. Словно здесь что-то скрывали или охраняли. Вероятно, покинуть это место было так же тяжело, как и войти в него.
Мы медленно подъезжали к главному входу, и в это время я рассматривала огромный сад, который окружал дом. Идеальный газон, изобилие зелени, фигуристые кусты и деревья, цветы. Всё вокруг было освещено подсветкой, от этого атмосфера была ещё более таинственная. Особняк был большим, в несколько этажей. Стены были каменные, вероятно, сохранившиеся со времён строительства, а окна имели необычную готическую форму. Всё это требовало постоянного профессионального ухода, от чего мне стало не по себе. Я точно не подходила этому месту. Словно здесь всё кричало о таинственности, богатстве и изящности, а я была всего лишь небольшой перепёлкой, случайно заплутавшей в чужом дворе.
Я перевела глаза на брюнета - он хмурился, но, когда почувствовал мой взгляд на себе, снова ободряюще улыбнулся.
- Да, знаю, Старик любит немного роскоши.
- Немного? – удивилась я.
- Согласен, иногда он чуть перебарщивает. Но тебе здесь понравится, ночью здесь потрясающий вид на звёзды, огни города тут не мешают. Уверен, когда ты узнаешь все тайны этого места – влюбишься в него. – ответил Питер, но меня это отнюдь не успокоило. Я нутром чуяла, что от этих тайн мне будет не по себе.
Брюнет самостоятельно выбрался из машины и чувствовал себя заметно лучше, словно у него был просто ушиб. У входа нас встретила изящная веранда, вся покрытая зеленью и необычными растениями, которые уже стали одним целым со стеклянной крышей. Входная дверь была огромной, деревянной, с витражными стёклами. Дерево, из которого она была изготовлена, явно было очень старым и дорогим, словно всё здесь было из прошлого, но идеально отреставрировано. Я удивилась, что никогда не слышала о таком невероятном месте, ведь уверена, этот замок привлекал множество людей, хоть и находился он в Линнтоне – самом отдаленном районе Портленда, где вокруг практически только река да лес. Словно его перенесли из фильма, дом и правда источал дух загадок и ветхих историй. Я завороженно осмотрелась и подняла голову вверх, пытаясь понять, насколько же велико это древнее строение.
Питер приоткрыл дверь, словно эта громадина ничего не весила, пропуская меня вперед. Я неуверенно сделала несколько шагов, пытаясь представить, что меня там ждёт. Но на меня тут же кто-то налетел, чуть не сбивая с ног.
- Ты как, в порядке? – быстро спросила Кейси, сжимая меня так сильно, что дышать стало тяжело. – Хорошо доехали? Как твоя рана? – теперь она обращалась к Питеру.
- Спасибо за заботу, Кейси, всё в порядке. Но, боюсь, Сьюзен устала больше меня, проведи краткую экскурсию и покажи гостевую комнату, ей нужно отдохнуть. – Питер сказал это более строго, чем обычно разговаривал со мной, но Смит не обратила на это внимание. Казалось, словно здесь у них была какая-то иерархия, и Питер среди Хармоу имел высокий статус.
- Мы ещё увидимся. – он тепло улыбнулся мне и пошел в противоположную от нас сторону. Его сопровождал мужчина, который был нашим водителем.
- Знаю, ты всё ещё злишься на нас, но я не устану снова и снова просить у тебя прощения. Ты ведь мне как сестра. – снова заговорила Кейси, заключая меня в объятия. – А для Джулии ты как родная дочь. И всё, что мы делали – делали для тебя. Нам нужно было убедиться, что никто не знает о тебе, кроме приближенных к Ричарду. К тому же, когда пробуждается соблазн – это уже не шутки, ведь обычно возникают проблемы с законом и нужен кто-то, кто поможет это преодолеть.
- Кейси. – я устало выдохнула. – Я не хочу сейчас ни о чём говорить. Я просто хочу выпить воды, принять душ и провалиться в самый глубокий сон из возможных. Обсудим всё в другой раз, ладно?
- Конечно, прости. – она сочувственно улыбнулась. – Следуй за мной.
Мы стояли в огромном холле с высоченными потолками, а по левую сторону красовалась длинная лестница с деревянными перилами, ведущая на второй этаж. Кейси бодро переступала каждую ступеньку, бесшумно двигаясь по бордовому ковру. Освещение было довольно тусклым – бра на стенах отдавали жёлтым цветом, словно свечи. Что за имперские замашки у этого Ричарда?
- Вот, это будет твоя комната на время. – сказала Кейси, остановившись у самой последней двери.
Я посмотрела вниз. Со второго этажа можно было наблюдать то, что происходит внизу, и даже немного видно задний двор через огромное витражное окно, правда сейчас там красовалось просто чёрное пятно. Все двери располагались только по правую сторону, а по левую – установлены длинные перила, образуя балкон, с которого и можно наблюдать всё, что происходит в холле. «Какая странная планировка», - подумала я.
- Дверь слева ведёт в ванную. Справа – в гардеробную. Я оставила тебе халат и чистые полотенца на кровати. Свет включается тоже справа. – Смит улыбнулась мне, приоткрывая дверь.
- Спасибо тебе. – вымученно сказала я, бросая сумку с вещами на пол. Сил уже ни на что не оставалось.
- Не за что. – снова ободряюще улыбнулась Кейси. – И, кстати, внутренний замок на двери работает, если что. Спокойной ночи.
- Спокойно ночи, Кейси. – и я закрыла за ней дверь.
Свет в комнате был таким же тусклым, как и везде. Вероятно, это пожелание Ричарда – не нарушать атмосферу «за́мка» ярким светом. Я сбросила всю грязную одежду, насквозь промокшую потом, фенолом и моими слезами, просто на пол, не думая о том, что это, в общем-то, не очень и опрятно. На прикроватной тумбе стояла бутылка с водой, словно в отеле, и я жадно осушила её всю, не отрываясь, после этого отправив её туда же, куда и одежду. В большой ванной комнате всё было обставлено в таком же древнем стиле, только стеклянная душевая кабинка выглядела «нормально». Я даже не включила свет и сразу прокрутила кран. Ванная там тоже была, установленная на узорчатых металлических ножках золотистого цвета, но я не хотела её набирать, а после этого ещё и долго лежать в неудобной позе. Мне хотелось побыстрее смыть всё с себя и упасть на кровать.
Горячая вода моментально заструилась, обволакивая моё тело, и дрожь, почти не проходящая до этого момента, сразу отступила. Я вывернула кран максимально вправо, и новый поток почти кипяченой воды сразу создал облако пара. Я подняла голову вверх, подставляя лицо под мелкие струйки, активно капающие откуда-то сверху. Сейчас эта боль мне была даже приятна, она вытеснила собой другую, уже успевшую порядком меня потрепать, боль перемен. Я простояла так всего несколько минут, не в силах даже шевельнуться. Но ноги начали предательски дрожать, и дышать таким горячим воздухом стало тяжело.
Я накинула плотный махровый халат белого цвета, который мне подготовила Кейси, а свои длинные волосы завернула в такое же ярко-белое полотенце, и вышла из ванной. Я собиралась выключить свет, на секунду остановившись у двери, и усмехнулась своим мыслям: «У тебя здесь, возможно, самая опасная криминальная группировка Портленда живёт по соседству, и все они супер-люди в придачу, а ты думаешь, будто этот несчастный замочек гарант твоей безопасности».
Я фыркнула, словно мой внутренний голос имел свою отдельную личность, и это не я сама признала свою глупость, и щёлкнула по выключателю. На ватных ногах я сделала несколько шагов к огромной кровати, и приподняла тяжёлое покрывало, ныряя в постель прямо в халате и с полотенцем на голове. Гудящая боль в ногах, спине, руках одновременно захватила моё тело. Но тяжелый вес одеяла, хоть и давил, но действовал благотворно, и я понемногу расслабилась, проваливаясь в сон.
***
«Питер!»
«Кейси!»
«НЕТ.»
Бесчисленное количество слов, фраз, предложений, сказанных мной и другими, проматывались в моём сне. Снова и снова я оказывалась в центре событий, проживая все недавние происшествия повторно, а затем ещё раз и ещё раз. Не знаю, кричала ли я в действительности, но во сне я снова сорвала горло от своих же воплей. Всё это было похоже на огромный водоворот, стены которого состояли из моих воспоминаний, а точка в центре, к которой я двигалась по инерции – была тем самым началом, возвращающим события вспять. Словно меня кто-то топил в воде, на секунду дав надежду, что я буду жить, давая жадно вдохнуть воздух, а после снова окунал мою голову и держал там ещё дольше.
***
Я резко распахнула глаза, проснувшись от этого чудовищного сна, рвано дыша и жадно глотая воздух.
- Что за чёрт? – риторически спросила я, машинально потирая шею, словно кто-то меня душил. Я несколько раз моргнула, смахивая с себя остатки кошмара.
Полотенце упало на плечи, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Я убрала его в сторону, приглаживая волосы. Они успели высохнуть, но были полностью взлохмачены, образовывая странные завитки. А́лое Солнце освещало комнату, преломляя свои лучи сквозь витражное стекло. Теперь здесь было даже уютно. «Я проснулась на рассвете?»
Я обернулась, в поисках сотового, и увидела на прикроватной тумбе вазу, в которой красовался новый букет вербены. Взгляд сам упал на вещи, брошенные мной вчера на пол. Отлично, кто бы это ни был, он увидел этот бардак, вместе с моим нижним бельём.
В дверь негромко постучали, и я затихла. Я знала, что дальше меня ждёт очень нелёгкая жизнь, но я словно оттягивала этот момент, начиная с того, что не спешила открывать дверь. Стук раздался повторно, и я сделала глубокий вдох.
- Войдите.
В дверном проёме показалась голова Питера, а затем и всё его мощное тело. Он снова был облачен во все чёрное, и теперь мне казалось, что он одевает чёрные майки, рубашки и брюки исключительно потому, что знает, насколько он в них хорош. Чертовски хорош.
- Эй, ну как ты здесь? – заботливо спросил Питер, всматриваясь в моё лицо. - Я начал волноваться.
- С чего бы это? – удивилась я. - Я не так долго спала, сейчас всего лишь рассвет. Лучше скажи, как ты? Как плечо? Тебе уже лучше?
- За меня не волнуйся. Я в порядке. – он взглянул на меня более серьёзно. – Но, Сьюзен, сейчас не рассвет, а закат. Ты проспала более восемнадцати часов.
- Что? – мои глаза округлились, и я шокировано взглянула не него. – Быть того не может!
Внезапно я оцепенела, вспомнив, в каком виде сейчас нахожусь. И мне стало стыдно за этот халат и ужасно растрепанные волосы.
- Это правда. Сейчас почти шесть вечера. – утвердительно сказал Холл, кивая на прикроватную тумбу. - Я заходил восемь часов назад и положил тебе вербену.
Моё лицо моментально залилось краской, как только я подумала, что ему пришлось пройти мимо моих разбросанных вещей на полу, и, вероятно, он увидел там моё исподнее, вместе с пустой бутылкой. Я сразу пожалела, что не запихнула грязное бельё хотя бы в шкаф, но теперь думать об этом было поздно. Словно прочитав мои мысли, брюнет снисходительно покачал головой.
- Даже не думай о таком. Ты настолько измоталась, что я удивлён, как ты не уснула прямо в вещах. Это всё неважно.
- А личное пространство - это важно? – попыталась съязвить я, чтобы отделаться от новой волны стыда.
Питер сдержанно улыбнулся, опуская голову вниз, словно не хотел, чтобы я видела, как эта ситуация предоставляет ему удовольствие, но я видела, как уголки его губ быстро поползли вверх. Он знал, что был прав, принеся мне вербену, ведь это было в первую очередь ради меня, но ему нравились мои детские попытки спихнуть на него ответственность, всего лишь уловка, чтобы я чувствовала не такой сильный стыд.
- Прости, было не заперто. – всё так же улыбаясь, сказал Питер. Я сразу пожалела, что не закрылась вчера на защёлку. Он прислонился спиной к двери, и выжидающе посмотрел на меня, выдержав небольшую паузу. – Ужин в восемь, будь готова. Тебе нужно познакомиться с многими. И не забудь за вербену.
Я кивнула, но не сдвинулась с места, как и он. Воздух мгновенно наэлектризовался, и напряжение между нами повысилось. Он снова скрестил руки на груди, дёрнув мышцами, и я непроизвольно прошлась взглядом по его венам на предплечьях – выше были подвёрнуты рукава рубахи. Я сидела в постели, вся взлохмаченная и растрёпанная, а он при этом смел смотреть на меня так, словно я была долбанным ангелом «Victoria's Secret». Мы оба молчали, и я не знала, чего он ожидал от меня. Я просто хотела убрать бардак, который всё ещё разделял мою кровать от двери, где стоял он.
- Что-нибудь ещё? – уточнила я.
- Нет. – коротко ответил Питер, но так и не пошевелился. Между нами снова затянулась пауза. Он не отрывал от меня взгляда, и я почувствовала ещё большую неловкость.
- Полагаю, ты хочешь увидеть, как я в одном халате, без белья, вылезаю из постели и иду в душ, раз уж не торопишься уходить? – хладнокровно спросила я, хотя на самом деле, чуть не рассмеялась.
- Чёрт, прости. – Холл мотнул головой, возвращаясь в прежнее состояние. Я увидела смущение в его опущенном взгляде, и удовлетворенно улыбнулась: 1:1.
Он дёрнул ручку двери, повернувшись ко мне спиной, и задержался лишь на две секунды.
- Без белья мне пока рано тебя видеть. Но я бы всё отдал, чтобы продолжить начатое в больнице. – не оборачиваясь, спокойным низким голосом проговорил кареглазый, закрывая за собой дверь.
- Ну и что это было? – задала я вопрос в воздух.
Да уж, такими темпами скоро между нами не останется ничего личного. Наконец, поднявшись с постели, я пошла в ванную, сперва посмотрев на себя в зеркало. И как так вышло, что я столько спала, даже не проснувшись? До ужина было целых два часа, поэтому теперь я как раз могла расслабиться, лежа в ванной.
Я сложила разбросанные вещи и застелила постель. Здесь даже был фен, поэтому мои волосы снова приобрели опрятный, чистый вид. Я расстегнула свою сумку в поисках чистой одежды и сразу пожалела, что не взяла больше нарядов. Вытащив ещё одни светлые джинсы с высокой посадкой, я потянулась за белой футболкой, но она была полностью выжата, а осуществлять поиски утюга мне не хотелось, поэтому выбор пал на стрейчевый кроп-топ чёрного цвета. Глаза всё ещё были красные, а под ними виднелись синяки, поэтому мне пришлось воспользоваться консилером. Затем я подкрасила ресницы, и на губы нанесла блеск с лёгким розовым оттенком, что делала исключительно редко, и, возможно, очень зря.
Время до ужина ещё было достаточно, и я решила, что будет не лишним осмотреть особняк. Я бесшумно прикрыла за собой дверь, а затем посмотрела вниз со второго этажа. В холле было пусто, и, на удивление, абсолютно тихо, словно здесь жила только я. Я медленно спускалась вниз, осматриваясь по сторонам. Все стены были увешаны картинами разных размеров. Я не могла определить их возраст, но выглядели они очень дорого. Несомненно, подделки не могли здесь висеть. Мой взгляд упал на статую возле большого окна, почти во всю высоту стены. Зачем вообще такие огромные стёкла, если здесь постоянно тускло?
Я оглядела скульптуру, с интересом отмечая, что она явно выполнена в древнегреческом стиле. Несколько тел соединялись у подножия, образуя одно целое. Трое людей окружали одну девушку, которая оказалась в кругу. Руки их были соединены, словно в крепкий замок. Женщина держала руки над головой, словно подносила их к небу, а на них покоилось тело младенца лицом вверх, будто его знакомили с Солнцем.
- Интересно, это те самые боги, которые создали племя? – шепотом проговорила я, спрашивая саму себя. Внезапно я вспомнила, как Кейси взывала к каким-то своим божествам, когда ей нужна была помощь. И это была вовсе не метафора. А теперь это и мои боги тоже. По крайней мере, легенда гласит, что это они создали Хармоу.
Краем уха я услышала обрывки какой-то фразы и замерла, прислушавшись. Звук шёл с другой части дома, куда вчера пошёл Питер. С правой стороны зала так же была лестница наверх, ведущая в другое крыло особняка. Но сам зал удлинялся, образуя длинный коридор, где виднелось ещё множество дверей, больших вазонов с цветами и, конечно же, больших окон.
Я на цыпочках, стараясь максимально тихо идти, приблизилась к двери, откуда доносился шум, перед этим заговорщически оглянувшись. Притаившись, я поняла, что голос мне знаком. На секунду моё сердце подпрыгнуло от страха, что я забыла вербену, но нащупав её в кармане джинсов, я громко выдохнула, тут же прикрыв ладонью рот, чтобы себя не выдать.
- Как ты ЭТО мне объяснишь? – требовательно спросил Питер, повышая голос.
- А что бы ты хотел услышать? – спокойно произнёс другой мужчина.
- Например, какого чёрта он жив, если ты сказал, что разобрался с ним? – злостно проговорил Холл, и я была уверена, что сейчас он сжал руки в кулак.
- Не пойми меня неправильно, мой мальчик. – успокаивающе произнес второй голос, и я узнала в нем Ричарда. – Я знаю, как он тебе был дорог. И знаю, что на самом деле ты не желал ему смерти.
- Неправда. – отрезал Питер, и воцарилась небольшая пауза.
- Поэтому я решил, - продолжил второй, - что смогу провести ещё один ритуал, но не знал, что Майк собирается нас предать.
- О чём ты говоришь, Старик? – грубо спросил Холл.
- Я думал, что у меня получится сохранить ему жизнь, не стирая память. Чтобы он был человеком, но не покидал наше племя. Ради вас, ради тебя, ради Чарли. И у меня получилось. А затем он исчез. Вероятно, Майк тоже считал, что сможет использовать Сьюзен в своих целях. Больше всего на свете он хотел просто стать частью Хармоу. Отчаяние порой толкает на ужасные поступки.
Питер замолчал, словно обдумывая сказанное ему.
- И как давно ты принял такое решение, а? – язвительно спросил брюнет. – Когда он уже всё испортил? Когда он исчез из моего поля зрения? Почему не пришли Палачи? Почему ТЫ не выходил на связь? Ты же мог мне всё рассказать. Майк мог вернуться, и ты сделал бы то, что хотел. Но ты провёл ритуал сам, и провёл его тогда, когда он уже предал нас. При этом ты всё так же не выходил на связь долгое время.
- Уверяю тебя, - спокойно произнёс мужчина, - я не знал, что он уже тогда был на другой стороне.
- Конечно не знал, ведь мои звонки и смс-ки остались все непрочитанными. Проблемы со связью, а, Старик? – снова язвительно произнёс Пит, и я представила, как он упирается руками в стол и смотрит исподлобья, когда говорит это. – Это ещё цветочки. Не хочешь мне объяснить, с каких пор Хармоу восстают из мёртвых?
Услышав это, я оцепенела. Кого он имел ввиду? Случилось что-то ещё, о чём я не знала?
- Позволь мне тебе напомнить, что ты не в праве делать допрос, мальчишка. Кажется, лидером избрали именно меня. – отчеканил мужчина.
У меня не было наручных часов, поэтому я потянулась за сотовым, чтобы не опоздать на ужин, но рука дрогнула, и мобильник упал. Эхо от удара пронеслось через всё здание. Я мгновенно сжалась, закрыв глаза, словно это помогло бы стереть произошедшее, и быстро подобрала телефон. Но через секунду дверь распахнулась, и моё сердце упало куда-то вниз от страха.
- Сьюзен, какой приятный сюрприз. – удивлённо улыбнувшись, произнёс Ричард.
- Я... Я не... - я запнулась, не зная, как себя оправдать, ведь было очевидно, что я подслушивала. – Мне просто не сказали, где будет ужин, поэтому я искала нужную дверь.
- О, это моя недоработка, прошу меня простить. – снова улыбнулся Старик одними губами, но лицо его не отображало ту доброту, что он пытался изобразить.
- Я её проведу. – грозно сказал Питер, показавшись из-за спины Ричарда. Он вышел ко мне в коридор, на секунду бросив быстрый взгляд через плечо на мужчину. И взгляд этот был очень яростный.
- Мы ещё не закончили. – сухо сказал Холл.
- Конечно, сынок. – ответил Ричард, так и оставшись в дверном проёме, и снова улыбался.
Питер шёл быстрым шагом, и я за ним не поспевала. Он явно был в ярости. Я боялась спрашивать у него что-либо, хотя знала, что на мне он вряд ли сорвётся. С другой стороны, мне очень хотелось знать остальную часть их разговора, ведь было ясно, что Старик отказывается отвечать на очевидные вопросы, которые даже меня интересовали: какого чёрта Майк ещё жив, и куда Старик пропал, когда так был нужен.
Мы очередной раз завернули за угол, и я отметила про себя, что внутри здание словно больше, чем снаружи. Внезапно остановившись, Питер сдавленно прорычал и скользнул ладонями по лицу, а затем прошёлся пальцами по волосам, шумно выдохнув.
- Всё в порядке? – осторожно спросила я.
- Нет, чёрт возьми, не всё в порядке. – чуть более резко ответил брюнет, тут же исправляясь. – Прости.
- Всё хорошо. – прошептала я, дотронувшись рукой к его плечу. – Если ты захочешь поговорить, я рядом.
- Спасибо. – благодарно ответил Питер и вымученно улыбнулся. – Ты, наверное, просто умираешь от голода, пойдём скорее.
Он открыл мне большие двустворчатые двери из красного дерева, и мы вошли в большое помещение. Внутри была отделка в таком же стиле, как и везде. А над большим, длинным обедним столом висела огромная стеклянная люстра. Внутри уже сидело довольно много членов Хармоу, из которых я узнала только Кейси с Джейком, Джулию и водителя, который привёз нас из больницы. Все они были очень прилично одеты, словно это был званый ужин, и я почувствовала стыд за свои джинсы и тонкий топ. Словно прочитав мои мысли, кареглазый невесомо коснулся меня мизинцем.
Кейси приветственно мне помахала рукой, привлекая сесть рядом. Питер опустился на свободное место возле меня.
- Ну как ты? Тебе уже лучше? – ласково спросила Джулия. Она подняла руку, словно хотела коснуться моих волос у лица, но вовремя её одёрнула, вспомнив, что наши отношения ещё не вернулись в прежнее русло. – Питер сказал, что ты долго не могла проснуться.
- Да, мне уже намного лучше. – ответила я, попытавшись улыбнуться.
- Как тебе твоя комната? – участливо поинтересовался Джейк.
- Очень мило. И богато. Очень богато. – ответила я, чем вызвала у всех улыбку.
- Это она ещё не видела наш пруд. – сказал Питер, переводя взгляд на меня. – Она ещё много чего не видела.
«Пока то, что я слышала, меня достаточно шокировало», - подумала я, но так ничего и не ответила, и просто кивнула.
- Сколько тебе ещё осталось? – спросила Джулия, и я непонимающе взглянула на неё.
- О чём ты?
- Четыре дня, кроме этого. – ответил за меня Питер, чуть понижая голос.
Я перевела взгляд на остальных людей, которых я ещё не знала. Ну, конечно. Теперь я просто очередная новая игрушка, и всем было жутко интересно, какой же у меня будет дар. Они даже не скрывали своего интереса ко мне, бесцеремонно рассматривая, а некоторые даже презрительно.
- Пожалуйста, только не здесь, я не...
Я не успела договорить, и двери с грохотом захлопнулись, заставив меня подпрыгнуть на месте. Стулья были расположены по обе стороны от стола, но один стоял у изголовья, словно ожидал главу семейства. Ричард, не спеша шёл к своему месту, пока приглашённые приветственно поднялись со своих. Я не последовала примеру остальных, обратив на себя несколько осуждающих взглядов с противоположной стороны. Во-первых, им стоило заранее сообщать о таких обязательных жестах, а во-вторых, в данный момент я не испытывала к Ричарду ничего, что можно было назвать уважением. Питер сцепил руки в замок, опустив голову вниз, и через пару секунд все присели на места.
Мужчина с характерным звуком отодвинул стул. Наши взгляды встретились, и он несколько секунд смотрел на меня, не отрываясь, а затем подмигнул и улыбнулся, словно вернулся в привычное состояние, натянув маску.
Пустым оставалось только одно место. Ричард поднял колокольчик и несколько раз пошевелил им. Эхо от звука зажужжало в голове. В ту же секунду дверь снова открылась, и в помещение вошло несколько человек, держа в руках разные блюда, которые они аккуратно выкладывали на стол перед нами. Странно, но я так и не поняла, где у них была кухня, ведь в поместье было очень тихо, и я вообще никого не видела здесь. Наверняка где-то очень далеко от спален. Интересно, прислуга тоже из Хармоу? Или они просто думают, что работают у обычного богача? Нет, ну у него точно имперские замашки.
Затем, быстрым шагом вошёл Флетчер и сел рядом с Ричардом.
- Прости, я задержался. – Старик снисходительно кивнул, и они быстро обменялись взглядами.
Через несколько минут по бокалам было разлито красное вино, и Ричард легко ударил кончиком ножа по хрусталю, привлекая внимание.
- Ни для кого не секрет, что мы собрались здесь, чтобы отпраздновать появление нашей новой кровной сестры. Так пусть же твой дар будет столько же велик, сколько и велик твой соблазн. За Сьюзен, нового члена Хармоу. – торжественно сказал сероглазый мужчина, и поднял руку с бокалом вверх.
- За Сьюзен! – повторили в один голос остальные, пробуя вино на вкус. Я притронулась губами к холодному стеклу, но так и не сделала глоток, положив бокал обратно на стол.
«Ни для кого не секрет», значит? А мне вы могли сказать, что это будет не просто ужин!? Знай я, что он в мою честь, я бы на него вовсе не пришла или, хотя бы, оделась по-другому.
- Сьюзен, знакомься, это Джереми. – Ричард указал на мужчину, сидящего по его левую руку. Его ты уже видела. Он мой личный водитель, и я ему полностью доверяю, доверяй и ты. Любую твою просьбу он может исполнить, только попроси.
Я перевела взгляд на мужчину, и он мне приветственно кивнул. Рядом с ним сидела девушка, и она ухмыльнулась, чуть опустив голову. Кажется, это она меня презрительно осматривала. Интересно, что вызвало в ней такую реакцию.
- А это Флетчер, его ты тоже уже знаешь. – он кивнул на мужчину по его правую руку. – Он наш врач, поэтому при любом недомогании обращайся к нему, не стесняйся.
Я выдавила из себя улыбку, хотя улыбаться мне вовсе не хотелось. Я чувствовала себя неуютно, когда мне вот так представляли каждого, словно я была дочерью Ричарда и мне готовилось его место. Словно меня возвышали больше, чем остальных, и это меня вовсе не радовало.
Флетчер мне так же кивнул, подарив неоднозначную улыбку, и посмотрел мне прямо в глаза, словно пытался меня разгадать.
Далее Ричард называл всё больше и больше новых имён, пропуская тех, кто доставил меня сюда, хотя мне было интересно, какой у них здесь статус. Он прошёлся по кругу, представляя каждого. «Охрана, тренер, юрист, адвокат, управляющий, аккаунтент» и ещё несколько должностей, которые я не запомнила, как и имён их собственников. Ясно, он владел несколькими компаниями. Вот откуда деньги на содержание такого огромного особняка и спонсирование разных заданий. Хармоу были повсюду, и они имели очень большое влияние. Он остановился, дойдя до девушки, сидевшей возле Джереми. Она была невысокого роста, и волосы её были немного темнее, чем у Кейси. Теперь я была уверена, что это отличительная черта всех Хармоу женского пола. У мужчин же волосы были исключительно тёмные.
- А это... - начал Ричард, но его оборвали.
- Я Рейчел. – весело ответила она, улыбаясь во все тридцать два, немного склонив голову набок. Мужчина смерил её строгим взглядом, и она тут же замолчала.
- Рейчел специалист в видеонаблюдении и имеет свою команду. Все камеры, которые мы используем в компании, в том числе и по периметру этого дома, контролирует она. Поэтому от её взгляда ничего не ускользнёт.
Девушка подняла голову, и дёрнула бровью, высокомерно на меня взглянув. Господи, она и Шеннон стали бы отличными подружками.
- А ещё я подруга Питера. Близкая. – сказала она, снова прервав речь мужчины. Она посмотрела на меня, удостоверившись, что вызвала желаемую реакцию. Я перевела взгляд на Питера, а он недовольно покосился в сторону Рейчел. Кейси тоже нахмурилась, взглянув на неё.
Ричард больше ничего не сказал, но был явно недоволен. После этого все принялись есть. Несмотря на то, что еда в моём желудке была последний раз больше суток назад, аппетит сразу пропал. Я поковырялась вилкой, и с трудом проглотила немного зелени и кусочек курицы, понимая, что силы мне всё же нужны. Хотя удовлетворения от еды я не получила.
В сердце что-то щемило, и я нашла силы признаться себе, что Питер мне нравился. Но слова Рейчел всё испортили. «Близкая». Насколько же ты ему близка? И с чем связано его недовольство? Снова хотел скрыть от меня что-то важное? Например, что его здесь ждала девушка.
За весь ужин я не выговорила ни слова. Но будто бы никто и не хотел меня о чём-либо спрашивать. Это была простая формальность, и на самом деле всем здесь было плевать, как я доехала, как я себя чувствую, и что я вообще переживаю внутри. Хотя, признаться, их жизни меня интересовали не больше.
Наконец, я сделала глоток вина, пытаясь хоть как-то отвлечься от мыслей о Питере. Боже, вот это я дура.
Ричард ещё что-то говорил, но я его не слышала, и совсем скоро после его речи все поднялись, готовясь покинуть помещение. Перед этим кто-то захотел выразить благодарность за прекрасный ужин, но я со скрежетом отодвинула стул и выбежала из столового зала.
Чёрт. Чёрт. ЧЁРТ. Угораздило же меня так вляпаться.
Я быстро побежала по коридору, не сразу осознав, что повернула не туда, и моя комната находится в противоположной стороне. Послышались шаги, и я жадно вдохнула воздух, пытаясь быстрее отдышаться и успокоиться. Вскоре я распознала стук каблуков. Значит, это кто-то из женщин.
- Так вот где спряталась мышка? – весело спросила Рейчел, неискренне улыбаясь. Её фраза заставила меня вспомнить время, когда меня так называла Шеннон.
- Не называй меня так. – отчеканила я.
Она медленно, с кошачьей грацией обошла меня, осматривая с головы до ног. Под её властным взглядом я вся сжалась, обнимая себя за плечи, хотя даже на каблуках она была заметно ниже меня.
- Надеюсь, мне не нужно будет повторять тебе дважды? – язвительно спросила она, снова окинув меня презрительным взглядом.
- Повторять что? – уточнила я, посмотрев ей прямо в глаза.
- Мышка не только слабая, но ещё и глупая? – поджав губы, театрально пролепетала она, захлопав ресницами. – Надо же, сколько внимания для такой слабачки.
Внутри всё загорелось, и я моментально наполнилась раздражением и злостью. Мне хотелось выбросить этот чёртов цветок, чтобы показать ей, что я могу сделать, если не буду себя контролировать. Я знала, что она меня провоцировала, но больше не хотела игнорировать подобное. Люди вокруг ошибочно принимали моё молчание за слабость. К тому же, внутри раскрылась новая рана, когда я подумала о том, что, возможно, у Питера есть к ней чувства. Я уняла свою дрожь и выпрямилась.
- Да? – вызывающе сказала я, не отводя взгляд. – Так, может, это тебя и бесит? Что слабачка сто́ит больше тебя?
Она сделала шаг ближе ко мне, собираясь выплюнуть что-то ядовитое, но замерла, когда почувствовала кого-то за спиной.
- Что здесь происходит? – удивлённо спросил Питер. – Куда ты убежала, Сьюзен? Рейчел, а ты что тут делаешь?
- По-твоему, мне запрещено находится в стенах здания? – спросила девушка, игриво улыбаясь, но Холл никак не отреагировал. – Брось, ты же рад меня видеть после долгой разлуки.
Питер бросил на неё вопросительный взгляд, а потом перевёл его на меня, нахмурившись.
- Тебя Старик вызывает. Может, хоть он заставит тебя держать язык за зубами. – сухо ответил Холл.
- Пойдём. – теперь он обращался ко мне, схватив меня за руку, когда Рейчел уже ушла. – Нам нужно...
- Нет. – я выдернула ладонь, встретившись с ним взглядом. В его глазах я увидела легкий испуг и непонимание, что он сделал не так. Затем он выдохнул, опустив плечи, словно, наконец, догадался в чём же дело. Я сделала несколько шагов спиной назад, не отводя глаз. А затем развернулась, и быстро направилась в сторону комнаты, громко закрыв дверь, и повернула внутренний замок.