Глава 1, в который Катрин устраивается на работу
Знойный летний день. Небогатый экипаж то и дело подпрыгивал на неровной сельской дороге, то въезжая в ямы, то выезжая из них. Лошади тащились невероятно медленно, из-за жары и мух, а за окном уже битый час были видны одни и те же лес и поле. Катрин, сидя в этой душной и тесной коробке на колёсах, обитой неровными кусками старого бархата, не знала куда себя деть. На самом деле, она с радостью бы осталась дома, но ей очень нужна была работа. Дело в том, что она выходила из рода обедневших дворян, и чтобы не помереть с голоду, ей придётся работать, ведь выйти замуж за богатенького старика и жить себе спокойно не выйдет, ведь благодаря её деду, проигравшему в карты всё их имущество, у неё нет приданного, а её родители всю жизнь горбатятся чтобы выплатить его долги.
Наконец, экипаж подъехал к крыльцу чудного поместья. Само по себе оно выглядело большим, опрятным и весьма богатым, а для этих мест оно могло смело сойти за замок. Катрин вышла из экипажа, поблагодарив святых за то, что она наконец доехала досюда, и её скудный транспорт не развалился на части от старости, и позвонила в колокольчик, висевший на двери.
Спустя небольшое время, дверь отворилась. На пороге стоял высокий юноша. Он странно улыбнулся и жестом пригласил её войти. Катрин вошла, и была безмерно счастлива прохладе, царившей внутри.
Парень оглядел её с ног до головы, и, чуть наклонив голову набок, спросил:
— Что ж, полагаю вы прибыли сюда, потому что нам требуется новая горничная, и вы готовы занять её место?
— Да, всё верно
— Меня зовут Томас – наконец соизволил представиться парень – я здешний дворецкий, как Вы уже наверное догадались. Наш господин готов Вас принять, следуйте за мной.
Томас развернулся на пятках и направился в сторону лестницы
— Ох, а меня зовут Катрин...
Парень даже не повернулся. Он только усмехнулся и заложил руки за спину.
«Вот же грубиян!» – подумала Катрин
Пока наши герои поднимались по лестнице и шли до кабинета хозяина этого поместья, Катрин захотелось хорошенько рассмотреть этого загадочного беспардонного дворецкого.
Ему нельзя было дать больше двадцати, он выглядел ещё совсем молодым. Он был высок, даже слишком, с копной беспорядочно лежащих рыжих волос на голове, и со слегка смугловатой кожей, не свойственной рыжеволосым людям. Но что её заинтересовало в нём больше всего, так это его лицо, на котором красовались два больших шрама: один находился на правой щеке, а другой пересекал левый глаз, на месте которого была чёрная повязка. Если бы не это, его можно было бы посчитать весьма симпатичным. Уцелевший его глаз был голубого цвета, а на носу была небольшая горбинка, будто его когда-то давно сломали.
Внезапно он метнул свой взгляд на неё.
— Ну что, всего меня рассмотрела?
Он снова улыбнулся этой странной, зловещей улыбкой.
— Извините, я задумалась.
— Ха-ха, не притворяйся, я понравился тебе? Я уже привык к этому, так что не переживай, тебе не удастся смутить меня тем, что ты просто пялишься на меня, старайся лучше!
— Чего?! Вы в своём уме? Мне не может понравиться человек, у которого вместо лица катастрофа! И я не пялилась на тебя!!!
В глазах Томаса сияла чистой воды насмешка.
— Мы пришли.
Он открыл дверь и кивнул в сторону комнаты, находящейся за ней.
Внезапно, он помрачнел.
— Всё-таки... Зря ты так... Лучше тебе было не соваться сюда – сказал он ей напоследок, прежде чем закрыть дверь за её спиной.