Глава2, в которой Катрин знакомится с некоторыми жителями поместья.
После долгого и муторного разговора с мистером Вудвиллом, который по видимости, уже сам от себя устал, Катрин наконец-таки приняли на работу, чему она была несказанно рада. Выйдя из кабинета, она заметила Томаса, сидящего на перилах лестницы, держащего яблоко в зубах и что-то быстро записывающего в небольшой блокнот. Он даже не поднял на неё глаза.
— Кхм-кхм – попыталась привлечь к себе внимание Катрин, нарочито поправив голос
Том спрятал записную книжку во внутренний карман жилета и вынул яблоко из зубов, предварительно откусив большой кусок.
— Проводи до выхода себя сама, мне лень
— Вообще-то, меня приняли! –победоносно парировала девушка
— Ух... Серьёзно? Не ожидал, что ты можешь его чем-то заинтересовать... Ну, ты сама решила свою судьбу!
— Твоё дело не болтать, а показать мне мою комнату – устало сказала Катрин
На мгновение ей показалось, что светло-голубой глаз Томаса стал чёрным
— Ох, конечно, прошу за мной! – с трудом подавляя раздражение ответил ей дворецкий
Он провёл её в людскую, а затем прошёл вдоль ряда дверей.
— Вот здесь твоя комната – он кинул ей ключ – за стеной как раз живёт одна особа... Ну вы как раз сейчас и познакомитесь! – и он бодро зашагал, завернув куда-то за угол.
Он дошёл до комнаты, со значком швейной машины на двери. Без стука он распахнул её, и, войдя, воодушевлённо сказал:
— Мари, принимай новую горничную!
Катрин увидела хрупкую, худую, даже тощую девушку, которая сидела на тумбе, свесив ноги и сгорбившись, штопав чью-то рубашку.
Девушка встала, и оказалась довольно милой, но очень бледной и низкой. У неё были большие оливковые глаза, под которыми были синяки. «Неужто чахоточная?..» – подумала Катрин. Волосы горничной были чёрные сзади, а спереди... Неужели седые? В таком юном возрасте... Катрин кажется начинала понимать последние слова Тома перед её собеседованием...
— Я Мари – тихо проговорила девушка, и её голос звучал нежно, как колокольчик.
— Катрин – представилась наша героиня – тут она заметила что у Мари были разные перчатки: правая была чуть ли не до плеча, а левая заканчивалась, не доходя и до локтя – а почему у тебя разные перчатки?
Мари схватилась за руку и отвела взгляд
— Я не люблю об этом говорить...
Том сверкнул глазом в полутьме швейной мастерской
— Некультурно спрашивать о таком при знакомстве. Ты бы ещё спросила, где я потерял глаз!
— Ох, извини, я не знала... – в смятении проговорила Катрин
— Всё хорошо! – с улыбкой ответила ей Мари – Том просто дурачок
Том был явно глубоко оскорблён данным заявлением, поэтому притворно скрестил руки на груди и отвернулся к стене.
— Сейчас мне нужно снять с тебя некоторые мерки – сообщила Мари и принялась измерять части тела Катрин, быстро записывая параметры на помятый листок и что-то бормоча себе под нос.
— Готово! Господин Томас Картер, не соизволите ли провести экскурсию по поместью нашей новой коллеге?
— Не соизволю – Том не был рад такой перспективе
Он взглянул на Мари так, будто собирался её съесть или раздавить, ведь по сравнению с ним она казалась такой маленькой.
Мари с мольбой посмотрела на него.
— Ла-адно... – протянул Том, закатив глаза – пойдём – добавил он со вздохом.
***
— Вот здесь у нас гостиная, здесь столовая, здесь... О, Генри, привет!
Генри оказался парнем примерно того же возраста что Том, с тёмно-русыми волосами чуть выше плеч и разными глазами.
— Здравствуй! А кто это?
— Наша новая горничная!
На лице Генри появилось лёгкое беспокойство.
— Ох...
После этого Том и Генри перекинулись ещё парочкой слов, и дворецкий продолжил экскурсию.
— Кто он? – спросила Катрин
— Генри Вудвилл, сын господина Вудвилла
— Он сын графа?! И ты так вот просто с ним разговаривал?!
— Ну да. Мы выросли все вместе: он, я и Мари. У него ещё кстати есть младшая сестра, Шарлотта, прескверная девчонка... Эй, Винсент, как там продвигаются дела с Элизабет?
Винсент покраснел и посмотрел на Тома так, будто сейчас даст ему в челюсть.
— Ха-ха, ясно... – пробормотал Том.
Так они продолжали бродить по дому, здороваясь и останавливаясь поговорить с каждым встречным.