Глава 5, в которой происходят первые странности
В это утро Катрин проснулась от истошных писков скрипки. Игравший на ней человек, конечно хорошо знал своё дело, но вот инструмент выбрал точно неподходящий. Настроить бы скрипку получше, и мелодия звучала бы намного приятнее.
— Концерт в честь Дня рождения Вудвилла-младшего? – спросила Катрин
— Не-ет, это Том развлекается. Он всегда играет на скрипке, когда у него хорошее настроение – ответила Мари, зевнув. Очевидно, она сегодня снова мало спала.
— Том?! Никогда бы не подумала, что он причастен к искусству!
— Знаешь, он ведь на самом деле дворянин, просто... Неудачливый, так скажем. В детстве его учили играть на скрипке, но недолго, поэтому знает он от силы мелодии четыре...
— Дворянин? О нём раскрываются всё новые и новые подробности! – Катрин и впрямь была удивлена такому заявлению
— Ты многого о нас ещё не знаешь...
— Не думаю что прям уж так много! Из тебя бы вышел плохой шпион, Мари, ты слишком уж доверчива!
— А открыла свою душу она тебе так быстро, потому что у неё можно сказать и нет друзей в поместье! – съязвил Том, внезапно появившийся сзади. (А ведь Катрин и не заметила, как звуки скрипки прекратились)
Мари отвела взгляд и взялась левой рукой за правую.
Том кажется осознал, что сказал
— Нет-нет, э-это не так, прости меня пожалуйста!! – он выглядел и впрямь обеспокоенным, Катрин никогда не слышала чтобы Том перед кем бы то ни было извинялся, причём так яростно
— Всё хорошо, я понимаю что ты это не со зла! – всё-таки Мари была бы ужасной актрисой. Она и впрямь обиделась на непутёвого дворецкого.
Наступил вечер. Мари и Катрин суетились на кухне.
Мари быстро поставила бокалы с шампанским на блестящий поднос, и направилась к выходу, но остановилась и оглянулась.
— Катрин, ты скоро? – спросила она
— Да, да – Катрин всё никак не удавалось удобно взять поднос.
Наконец, обе девушки вышли из кухни.
Они вошли в прекрасный сияющий зал, наполненный светом и нарядными людьми.
На стенах висели портреты предыдущих владельцев поместья, а также фрески с изображениями древнегреческих богов, паркет был идеально вычищен и отдраен, так, что поблёскивал в свете сотни свечей в прекрасном канделябре на потолке.
Катрин невольно застыла от этого прекрасного зрелища. Всё-таки последний свой бал она отгуляла в восемь лет.
— Мы прекрасно украсили эту дряхлую комнату, правда? – спросила Мари, подойдя к ней. Она уже успела обойти кругом весь зал, и на её подносе не было доброй половины бокалов – О, Том, иди сюда!
— О-о да... А скольких нервов мне это стоило! – ответил Том, подойдя к ним и улыбнувшись.
Том был одет не хуже гостей: новенький костюм, белые перчатки и даже расшитая золотыми нитями повязка на глаз! Если бы Катрин не знала, что он дворецкий, она бы подумала что перед ней самый настоящий помещик.
Том взял бокал с подноса Мари и немного отпил.
— Да уж, и где многоуважаемый мистер Вудвилл достал этот яд? – скривившись, спросил Том – вот на прошлое Рождество он действительно постарался, а сейчас...
Не успел он договорить, как к нему подошёл незнакомый Катрин слуга.
— Господа были бы рады увидеть Томаса Картера за карточным столом.
— К превеликому своему сожалению, вынужден отказать. Сегодня слишком много дел – Том откланялся и достал из кармана аккуратные часы на цепочке.
— Ох, уже почти пол восьмого! Мне пора! – и он быстро скрылся в толпе гостей.
— Разве прислуге позволено играть в карты с господами?– спросила Катрин.
— Нет, но это же Том, ему многое позволено – ответила Мари – что ж, я тоже тогда пойду, всё-таки моя работа – напаивать гостей – и Мари осторожно подошла к кучке молодых дворян, обсуждавших охоту, и предложила им шампанское.
Катрин удивлялась тому, как Мари так быстро и аккуратно лавировала среди стольких людей, держа тяжёлый поднос одной рукой.
— И как тебе удаётся так грациозно двигаться с этой горой бокалов? – спросила она Мари невзначай.
Мари усмехнулась.
— Однажды, лет в пятнадцать, я разносила питьё на похожем приёме, но не удержалась, и упала, перебив все бокалы, что были на подносе. После этого случая я и научилась ходить аккуратнее! – ответила Мари.
— Вообще-то, какая-то наглая богатенькая девчонка поставила тебе подножку – поправил её Том
Мари подтолкнула его в бок.
— Подробности не так уж и важны...
Весь вечер не стихала музыка, стук каблуков, позвякивание бокалов и тосты в честь Генри Вудвилла.
Вскоре, гости стали разъезжаться по домам, и поместье опустело.
Прислуга начала относить посуду на кухню и доедать остатки роскошного банкета, в то время как господа отправились спать.
Том стоял, оперевшись на стол, и что-то говорил Мари, с кокетливой улыбкой, наклоняясь всё ближе к её лицу. Мари смотрела на всё это с недоумением, то и дело отталкивая его лицо и говоря: «Ты пьян, иди проспись, пожалуйста!»
Ничего не нарушало эту идиллию, пока внезапно Мари слегка не подпрыгнула на месте.
— Что за... Берегись!!
Она живо толкнула Тома, и тот ,чуть не потеряв равновесие, отошёл на несколько шагов назад.
В этот самый миг, на то место где он стоял, упал огромный кусок колонны, и в зал влетело огромное нечто, попутно разбивая стену.
Это был труп девушки, одетый в униформу горничной. Из тела её торчали огромные паучьи лапы, а посередине туловища была огромная пасть с мелкими и острыми клыками.
— Это же... Старая горничная?.. – с ужасом спросила Катрин
— Паук... – дрожащим голосом заключила Мари
— Нам всем кранты – сглотнув, пробормотал Том.