Часть 23. Гроб
СянЦзян поднялся на ноги, весело спросив:
— И как тебе пришло подобное в голову?— Я люблю удивлять. — Декарабиан пожал плечами, подняв взгляд на старейшину, но тот прошел мимо, заставив заклинателя обернуться.— Как странно, — задумчиво пробормотал Линьсу, остановившись около спуска. — Проход вновь открыт. Кто-то спускался туда? Декарабиан приблизился к нему, обратив свой изумрудный взор туда же. Действительно открыт.— Кому это нужно? — Декарабиан сложил руки на груди, а после неловко отвел взгляд, когда поймал на себе разгневанный взор пурпурно-алых глаз. — Забыли.— Ну-ну, — СянЦзян тяжело выдохнул. — Может, опять какие-то непоседливые ученики решили найти приключения на свою задницу? Надо проверить.— Ты уверен? — Декарабиан не успел даже предположить почему им не стоило вновь спускаться в это неприятное место, а СянЦзян уверенно двинулся вниз. Декарабиан выдохнул, последовав за ним.Внизу было все также душно и очень темно. Декарабиан вытянул Шицзяо из ножен, вооружившись им. СянЦзян бросил взгляд на чужое оружие, но ничего не сказал. Заклинатели прошли по узкому коридору, попадая в то самое помещение, где они совсем недавно противостояли страшному духу, который, на самом деле, оказался лишь заложником несправедливой судьбы. СянЦзян грустно выдохнул, заострив взгляд на разбитых колокольчиках, пока за его плечо не хватился молодой господин, указав куда-то в сторону.— СянЦзян! — позвал он. — Тут и раньше был еще один проход? — Что? — старейшина храма удивленно повернул голову в то самое место, куда указывал ему Декарабиан. Пурпурно-алые глаза зацепились за потайную дыру, что вела еще ниже. — Какого черта?! Откуда это здесь? — Здесь... Нет, я не помню такого. — Линьсу медленно приблизился к проходу, рассматривая начало каменной лестницы. Это было странно. Очень странно.— Мы же посмотрим? — Декарабиан остановился возле него, привстав на носочки, надеясь рассмотреть что-либо через кромешный мрак, но потерпел поражение. СянЦзян кивнул на чужое предложение, позволив Декарабиану проследовать вперед. Сам даос неуверенно сглотнул вязкую слюну, но пошел следом, не собираясь оставлять друга в одиночестве. Он прожил здесь почти всю свою жизнь, но... Сколько секретов от него скрывает гора Бэй Фэнг?Вокруг было ничего не видно. Каменные ступени извивались, образуя собой загадочное кольцо, что вело все ниже, и ниже... Заклинатели спускались, медленно приближаясь к своей цели. Где-то камни начинали осыпаться, где-то уже давно дали трещину. Выглядело действительно опасно, но в головах молодых людей был далеко не страх за свою жизнь. Декарабианом двигало любопытство, СянЦзян же хотел докопаться до истины. По спине бежали предательские мурашки. Может... Может быть это давно заброшенная комната и в нее уже двести лет никто не спускался? Тогда можно было бы объяснить, почему ни СянЦзян, ни Сюи Цзинь не знали о ней. В груди теплилась надежда, что и шифу просто не знала об этом и внизу сейчас находится какой-то злоумышленник, пробравшийся на их гору. Иначе... СянЦзян не мог объяснить наличие секретов у своей наставницы от него. Они делились абсолютно всем, они же семья.— Тут и свалится не долго, — Декарабиан резко вытянул ладонь назад, хватая СянЦзяна за запястье, когда тот пошатнулся на месте, прочно засев в своих мыслях. — Аккуратно!— Черт, — даос замер, переведя дыхание, — Спасибо.— Смотри под ноги. — темный заклинатель опустил его, вновь последовав вперед. Вскоре лестница была повержена, ступеньки наконец перестали маячить перед взором, и под ногами оказался каменный пол. Декарабиан выдохнул и сделал неуверенный шаг вперед, внимательно рассматривая пространство, что раскинулось впереди. Когда глаза привыкли к полумраку, стало действительно чуть легче. Здесь был просто огромный потолок, уходящий наверх. — Удивительно... Это было под горой? — Декарабиан выдохнул, вслушиваясь в собственный голос, что отразился от стен несколько раз. — Вот это эхо. Здесь явно не скроешься.— Ничего не понимаю... — СянЦзян приблизился к заклинателю, пытаясь разглядеть что-нибудь со своего места. Изящные брови сдвинулись к переносице. — Никогда не видел этого места.— Сколько еще загадок в себе таит эта гора, да? — с алых губ сорвался хриплый смешок, но даос не оценил чужого юмора. СянЦзян был явно напряжен. — Слушай, — Декарабиан положил свою ладонь на чужое плечо, поймав взгляд пурпурно-алых глаз. Темный заклинатель лишь мягко улыбнулся кончиками губ, желая поддержать. — Все будет хорошо. Кто знает, может, это помещение давно заброшено и ему не придают никакого значения, верно?— Может быть... Не знаю, — СянЦзян отвернул голову, ощущая тепло, исходящее от чужой ладони. — Давай осмотримся.Заклинатели двинулись вперед, переглядываясь. Стук их сапог эхом отскакивал от каменных стен. Кругом летали частички пыли, так и желая угодить в нос. Декарабиан задумчиво осматривал разрушенные статуи, что некогда стояли здесь, одаривая достойных своей роскошью. Теперь же от них остались каменные обломки.— Осторожно, — СянЦзян ухватился за воротник Декарабиана, предотвратив столкновение заклинателя с алтарем для жертвоприношений, выкованным из темного камня. — Совсем под ноги не смотришь.— Ты такой ловкий, — Декарабиан чуть нервно улыбнулся, отойдя на шаг. — Спасибо.СянЦзян выдохнул, и приблизившись к конструкции, начал рассматривать ее. Что это такое? Декарабиан помялся на месте, а после осмотрелся, заприметив легкий блеск, что исходил от какой-то вещицы, лежащей на полу.— Смотри, — Декарабиан приблизился к загадочному предмету, подняв его. Изумрудные глаза с интересом рассматривали находку. Это было обычное серебряное кольцо на нити. В нем не было ничего примечательного. Что же такая вещь забыла в этом затухающем месте? СянЦзян обернулся, прищурившись.— Что там? — Кольцо на нитке, — Декарабиан пожал плечами. — Как ты думаешь, чье оно?СянЦзян подошел к путешественнику, взяв украшение из чужой ладони. Как странно... Казалось, будто бы эта вещица была ему смутно знакома, но в голове было абсолютно пусто. Кому оно могло принадлежать? Наверняка, кому-то из храма. Раз это украшение, то, наверное, его обронила девушка? Может быть, кто-то из учениц? Тогда что ученица делала в подобном месте? — Действительно странно, — СянЦзян покрутил серебряное колечко между пальцев, а после отдал его Декарабиану. — Ничего на ум не приходит.Декарабиан убрал украшение в карман и вздрогнул, когда с потолка что-то осыпалось. Мелкие камешки стукнулись об алтарь, резво скатившись на пол с характерным скрежетом. Не хотелось задерживаться тут надолго.— Тут столько статуй... — Декарабиан приблизился к обломкам, присев на корточки возле них. — Это все статуи вашей богини? — Сейчас и не разобрать толком, но я не помню, чтобы в храме были еще статуи, помимо той, что находится во внутреннем дворе. — СянЦзян бросил взгляд на темного заклинателя, а после отвернулся. Даос двинулся вперед, желая рассмотреть то, что скрывалось еще дальше, за алтарем. Эхо тут действительно было очень сильное, поэтому можно было не бояться, что он не услышит Декарабиана.— Может быть, они были еще до тебя?.. А потом их убрали, когда пришли в негодность, — предположил Декарабиан, выпрямившись. На несколько мгновений в помещении воцарилась абсолютная тишина. Казалось, Декарабиан мог услышать, как стучит его собственное сердце. — СянЦзян? — заклинатель обернулся, но наткнулся лишь не силуэт массивного алтаря для жертвоприношений.— Декарабиан... — раздался голос из дальнего угла, скрытого во мраке. — Тебе нужно это увидеть.Темный заклинатель приблизился к Линьсу, остановившись возле него. Изумрудные глаза прищурились.— Это?..— Гроб.Между молодыми людьми вновь повисла оглушающая тишина. СянЦзян нахмурился, сложив руки на груди. Что за глупость? Откуда он мог тут взяться? Зачем кому-то понадобилось держать здесь гроб? — Ничего не видно, — Декарабиан прикрыл глаза ладонью, когда СянЦзян вытянул руку, озарив пространство белоснежным светом, исходящим от скоплений ци. — А сразу так нельзя было? Я чуть глаз не выколол.— Ой, заткнись, — Линьсу закатил пурпурно-алый взор, чуть наклонившись вперед. Декарабиан последовал его примеру, вновь опускаясь на корточки. Он задумчиво склонил голову, продолжая щуриться.— Весь гроб в какой-то липкой темной материи... — заклинатель бросил взгляд на друга.— Это может быть скоплениями отрицательной энергии? — пурпурный взор встретился с изумрудным.— Тяжело сказать, — Декарабиан отвернул голову, задумавшись. — Я бы мог сказать, что это так, но получить подобный эффект... Сколько нужно было, тогда, этой материи жить здесь? Явно не одну сотню лет, я никогда еще не видел подобного... Знаешь, это как, если бы магическое растение отравили и забыли на очень долгий срок. Оно бы еще подавало признаки жизни, с трудом тянулось бы к заветной свободе, но давно бы засохло и сгнило... Да, это определенно что-то схожее.— Даже звучит ужасно... — СянЦзян сморщился. — А этот запах... Этот мерзкий запах исходит от темной материи? — Мне кажется... — аккуратно начал Декарабиан, поднимаясь на ноги. — Что этот запах исходит изнутри гроба. СянЦзян ощутил, как Юнхэн на поясе стал мелко подрагивать. Не к добру это все.— Хочешь мне сказать... Что в гробу находится еще свежий труп? — даос повернул голову к своему спутнику.— Я хочу сказать? На минутку, я вижу этот гроб впервые в жизни, как и ты. Откуда мне знать что там? — Вскроем его, — уверенно заявил СянЦзян, вытягивая Шицзяо из чужих ножен, заставив Декарабиана удивленно приподнять брови.— Вскроем? С помощью моего меча? — он нервно улыбнулся, складывая руки на груди. — Господин СянЦзян, я и не знал о ваших предпочтениях.— Шутник, — Линьсу закатил пурпурно-алые глаза, замахиваясь острым лезвием, в следующее мгновение ударяя им по деревянной крышке. Та не поддалась. СянЦзян вновь замахнулся, ударяя с новой силой, вслушиваясь в треск прогнивших досок. Казалось, что старейшина храма хотел не вскрыть гроб, а уничтожить его. Бедный Шицзяо, тяжелая доля выпала на его стальные плечи. Декарабиан наблюдал за чужими действиями, уперев руки в бока. СянЦзян вновь ударил по крышке, довольно улыбнувшись краешком губ, когда раздался долгожданный щелчок. Поверхность гроба неплохо так пострадала, но не разлетелась в щепки. Делали на совесть. Но для кого? — С трупами я еще не дрался, — предупредил Декарабиан, забирая назад Шицзяо из рук своего неуравновешенного друга.— Все бывает в первый раз. — СянЦзян одернул рукава одежд, приблизившись к сооружению. Даос схватился ладонями за крышку, приподняв ее, в следующее мгновение скидывая на пол. Старейшина храма отшатнулся, вскрикнув. Декарабиан выставил меч вперед, укрыв Линьсу за своим плечом. Гроб был доверху... Наполнен мерзкими белыми личинками. Они извивались, налезали друг на друга в поисках свободного пространства. Их тела переливались влажной, почти прозрачной белизной в тусклом свете. Личинки толстые, веретенообразные, с темными точками-головками. Их скользкие тела переплетаются в ужасающем танце, создавая жуткое зрелище, одновременно отвратительное и завораживающее. Запах тления и сырой земли смешивался с едва уловимым сладковатым запахом разлагающейся древесины.Как только живность почувствовала долгожданную свободу, они с усилием стали ползти вверх, вываливаясь из гроба на каменный пол, в то же мгновение расползаясь в разные стороны. СянЦзян скривился от отвращения, вытягивая кнут. Он резко атаковал сборище белых тварей, из-за чего некоторые из них в то же мгновение полегли на месте.— Меня сейчас стошнит. — Декарабиан продолжал держать меч в стальной хватке, стараясь не зажмуриться от этой мерзкой картины, сопровождаемой соответствующим запахом. Личинки ползли мимо сапог заклинателей, скрываясь во мраке помещения. Через несколько минут вблизи их не осталось ни одной, если не считать тех, что погибли от рук старшего даоса. Теперь содержимое гроба было для них откртыто, но сохранилось ли там хоть что-нибудь? СянЦзян тяжело выдохнул, вернув кнут на пояс своих верхних одежд. Декарабиан все также держался за Шицзяо, предполагая, что опасность не миновала. Молодой господин приблизился к гробу, а Линьсу последовал его примеру, встав рядом. Заклинатели молчали. Внутри деревянного сооружения покоились обглоданные кости, которые, на первый взгляд, пролежали здесь не одно столетие. По такому состоянию трупа нельзя было определить кто лежал перед ними. Кто-то из служащих храма? Недоброжелатель, зашедший на чужие земли? Зачем тогда его хоронить? — Ничего не понимаю... — СянЦзян поджал губы, обхватив ладонями бортик гроба. — Здесь лишь кости...— Думаешь, это личинки постарались? — Декарабиан бросил на спутника свой изумрудный взгляд, все же опустив меч.— Посмотри на состояние костей... Этому трупу больше трехсот столетий, но я не могу предположить откуда здесь взялась эта живность... — СянЦзян вновь сморищился. — Как же мерзко! Фу! Ненавижу насекомых! Декарабиан покачал головой, выдохнув. Изумрудные глаза прищурились, уловив подозрительное сияние. Молодой господин наклонился к гробу чуть ближе, просунув ладонь во внутрь.— Ты что делаешь? — даос напрягся, наблюдая за Декарабианом.— Там что-то... Сейчас, — молодой господин зацепился мозолистыми пальцами за нечто, вытягивая это на свет, чтобы рассмотреть чуть детальнее. — Украшение.— Мы уже нашли одно, — СянЦзян выхватил то из чужой ладони, повертев. Обыкновенная сережка, состоящая из нескольких голубых бусин. Выглядит очень старой... Но ее ценность почти сразу бросилась в глаза. Это отрицать нельзя.— Любопытно сколько бы за нее можно было выручить. — Декарабиан чуть улыбнулся, мечтательно вздохнув.— Размечтался, — СянЦзян тяжело выдохнул, подняв ее чуть выше, но ничего нового не увидел. Сережка как сережка. Ни опознавательных знаков, ничего. И как понять кому она принадлежала? Даос убрал ту за пазуху, помассировав переносицу. Голова трещала. Дух, обилие темной энергии, тайный проход, помещение для жертвоприношений, а теперь еще и гроб с трупом... Насколько же он был слеп, раз не замечал всего этого у себя под носом? А может и не искал? И что теперь ему делать?— И что теперь нам делать? — задал вопрос Декарабиан, как будто только что прочитал мысли СянЦзяна. Удивительно.— Это все... Странно, знаешь, — старейшина обнял себя за плечи, тяжело выдохнув. — Знаю только, что нужно разыскать шифу. Если она не ответит мне на вопросы, то никто не ответит... Мне на ум приходят не самые светлые мысли, но знаешь, Декарабиан, я очень хочу, чтобы это все оказалось ложью! — в конце прикрикнул СянЦзян, ощущая, что нервы начинают медленно сдавать позиции. У него не было никаких объяснений всему происходящему. Декарабиан положил ладонь на чужое плечо, стараясь приободрить спутника.— Я думаю мы разберемся, — темный заклинатель слабо улыбнулся, уловив взгляд пурпурно-алых глаз. — Ведь кто, если не мы, да? Да и потом, если ты считаешь, что это не дело рук твоей шифу, то я тебе верю.— Спасибо, — СянЦзян кивнул, чуть опустив голову. — Для меня это много значит. Да, мы разберемся...СянЦзян почти что вскочил по разваливающейся лестнице, не желая и минуты более оставаться в этом пугающем месте. Декарабиан поднимался за ним, надеясь не отстать от даоса. Наконец, встретившись лицом к лицу с дневным светом, Линьсу остановился, переводя дыхание.— Не знал, что ты умеешь летать. — Декарабиан усмехнулся, прислонившись плечом к стене в попытках отдышаться.— Надо бы... Заглянуть к шифу, — СянЦзян подошел к нему, хватая за запястье. — Идем.Даос потянул за собой гостя, не дав тому переосмыслить произнесенные слова. Молодые люди двинулись по осветленным коридорам быстрым шагом. По пути им встречались юные ученики и жрицы, что, точно также как и заклинатели, спешили вперед. У некоторых из них были громоздкие коробки в руках, наполненные пурпурными одеждами, расшитые алыми нитями, и специально изготовленные маски, выполненные на заказ. Громкие разговоры доносились из каждого уголка храма, но все фразы пролетали мимо ушей Линьсу. Мысли его были сосредоточены совершенно на другом. Нужно было спросить в лоб, разобраться. Может быть, Сюи Ян и сама не знала о том, что под горой находится нечто подобное? Половицы скрипели под белоснежными сапогами, одежды беспокойно развивались от быстрой ходьбы. Столько людей, все куда-то спешат, да вот только куда... Уже почти вечер, неужели они забыли об отбое или это СянЦзян забыл нечто важное? Декарабиан послушно следовал за ним, не отставая. Приблизившись к деревянной двери, за которой скрывалась чужая комната, даос ухватился за ручку. Дверь отворилась, даже слишком сильно, из-за чего ударилась о стену, вызвав грохот. Линьсу прошел внутрь, осмотрелся, да только здесь было совершенно пусто... Лишь стены и потолок, они были... Почти полностью черные. Декарабиан плавно заглянул за своим спутником, крутя головой в разные стороны.— Постой, разве твоя наставница идет по темному пути? — поинтересовался он, коснувшись ладонью одинокой стены, ощущая, какое воздействие отрицательная ци оказала на доски.— Это... Долгая история, — Линьсу выдохнул, сложив руки на груди. Прямые плечи чуть сгорбились. — Шифу потеряла свою наставницу две тысячи лет назад. Эта женщина и основала храм, где мы сейчас находимся. Она не вдавалась в подробности, но, насколько я помню, шифу пыталась спасти ее от злых сил, последовала в самое пекло и, к сожалению, пострадала. Она рассказывала, что с трудом вернулась оттуда, и когда все же достигла горы Бэй Фэнг, ничего в ней не было прежним. Она была уже не человеком, а свет в ее душе окончательно угас. Теперь она может идти лишь по темному пути, но контролировать это тяжело, Декарабиан, поэтому я беспокоюсь и за нее, и за тебя. — пурпурно-алые глаза встретились с изумрудными. Молодой господин лишь улыбнулся.— За меня ты можешь не беспокоиться, — Декарабиан отстранился от стены. — Со мной все хорошо.— Все вы так говорите... Да только ничем хорошим это не заканчивается, — СянЦзян тяжело выдохнул, помассировав переносицу. Подняв светлую макушку, даос задумался. — Нужно найти шифу. Если ее нет в комнате, значит, она должна быть где-то в храме.Декарабиан кивнул ему, бросив взгляд за спину спутника. Комната действительно была в жутком состоянии. Большое количество отрицательной энергии... Влияет именно так?