III
Однажды, мой дражайший друг,
Забрел бывало он на юг.
Простор природы наблюдая
Прелестного чужого края.
Гуляя мирно по лугам,
Нашел заросшую тропу,
Прочел молитву небесам
И вверил ей свою судьбу.
Птицы дикие свистели,
И под сей чудесный хор
Идет он точно к своей цели,
Забыв про ссоры и раздор.
Но жажда власти в нем гниет.
Душа его к борьбе зовет,
Ведь с незапамятных времен
Побед и славы жаждет он.
Цветы срывая по пути,
Да меч желая обрести,
Бредет, оглядывая степи
И облака на ясном небе.
На перекрестке двух дорог
Он встретил старого бойца,
Подобного себе творца,
Что в ножнах прячет свой клинок.
Хоть смело, все же начеку,
Подходит воин к старику,
Готовый с ним поговорить,
Про меч, быть может, расспросить.
«Желаю здравья, старина,
Трудны настали времена,
Что ж бродите вы как бирюк?
Уж обошли десятый круг.
Не славный ли сегодня день?
Повсюду здесь цветет сирень,
На горы вид красив отсюда
И нет тут никакого люда.
Как самочувствие у вас?
Что делаете в сей ранний час
На перепутье сих дорог?
Идете вы ли на восток?»
Старик на это, улыбнувшись,
И руку воину пожал,
Прокашлялся, чуть поперхнувшись,
Немного с грустью отвечал:
«Ох, нет, дружок, забудь про это,
Мне странствий боле не видать.
Моя-то песенка уж спета,
Я смерти должен выжидать».
Красоты неба наблюдая,
Поля и реки созерцая,
Все шли вдоль деревень и сел,
И воин с ним беседу вел:
«А я держал путь на восток,
В один известный городок,
И повстречал-то вас тогда,
Но вижу, гложит дух тоска.
А не разделите со мною
Мятежные души терзания?
С какой столкнулись вы бедою,
Что ваши повлекло страданья?
Боец бойцу навеки друг,
И вместе мы сразим недуг,
И от врага уж отобьемся,
Пока в бою мы не столкнемся».
И не без доли похвалы,
Глазами полной пелены,
Старик вновь головой кивает,
И воину он объясняет:
«Уж давеча я понял, друг мой,
Что старость мне не отложить,
И, выиграв свой последний бой,
Пришло мне время век дожить.
Устал от жизни я младой,
И не сыскать былую страсть,
Пропал и дух мой боевой,
Пора в объятия смерти пасть.
Но перед тем, как прочь уйти
Послушай старого бойца
Своего рода мудреца.
Свой шанс, прошу, не упусти.
Узри Меч Силы и Войны!
Зовут его дитем луны,
Он был рожден в ночи глубокой
Давным-давно в стране далекой.
Покойный мастер говорил,
Что этот меч не так-то прост,
Он много судеб определил,
Отличных от желания звезд.
С ним станешь ты непобедим,
Сразишь любого наповал.
Пускай-ка будет он твоим,
Уверен, ты о нем мечтал.
Настал конец уж приключению,
Раз дни за днями я седею.
То ль к радости, то ль к сожалению,
Детей своих я не имею.
Поэтому я буду рад,
Коль сей волшебный дивный меч
Внесет еще какой-то вклад», -
Закончил старец свою речь.
Клинком чудесным одаренный,
За труд усердный награжденный,
Он старика благодарил,
Ведь тот его вооружил.
И вот с победою в кармане
Со старцем воин попрощался,
Сел в приготовленные сани,
Вдогонку ветру вновь помчался.