IV
Уже знакомою тропой,
Минуя горы и поля,
Он воротился в край родной,
В пределы своего села.
В деревне воина встречают,
Едою местной угощают,
И уважение, и почет
Здесь в каждом доме его ждет.
Расспрашивают: «Как дорога?
Не мучает ли вас тревога?
В пути, я вижу, вы устали.
Нашли ли вы то, что искали?»
И величаво, горделиво
Себя героем воин мнит.
Уверенно, красноречиво
Свою победу всем сулит.
Учителя завидев снова,
И не секунды он не ждет,
Не дав сказать ему и слова,
На честный бой того зовет.
Людей вокруг тревога гложет,
Повсюду буйствует толпа,
Никак понять никто не может,
Какая ждет бойцов судьба?
Наставник, молча улыбнувшись,
Бранить тот война не спешил,
И, незаметно усмехнувшись,
В ответ ему он говорил:
«Тебя уверенность погубит,
Сведет в могилу, друг ты мой,
Ничто твой грех уж не искупит,
Какой б ты не просил мольбой».
Украдкою переглянулись
Глазами полными молитвой,
Учитель с воином столкнулись,
Кивнув друг другу перед битвой.
Сверкают грозы, гром гремит,
В крови его азарт горит.
Готов до ночи насмерть биться,
Пока судьба его вершится.
И в битве сей скрестив мечи,
Толпу наставник удивил,
Когда в безжалостной ночи,
Удар он первый отразил.
Удар второй - а песнь все та же,
На третий - промах, и опять
Не мог сильнейший воин даже
Врага атаки отражать.
А меч волшебный и чудесный
И вовсе помогать не стал,
Не сыщешь шпагу бесполезней
Из тех, что в жизни я видал.
Упал воинствующий дурак
На землю полностью без сил,
И, бросив жалко белый флаг,
Он Смерть себя забрать просил.
Наставник молча усмехнулся,
Невольно голову склонил,
И прежде чем он замахнулся,
Клинок свой все же опустил.
«Бессмысленна уже борьба.
Я мог, конечно, и убить,
Но в наказанье для тебя
Я все же дам возможность жить.
Твоя чрезмерная гордыня
Сгубила воинскую честь,
Как злая жаркая пустыня
И как безжалостная месть.
Еще давно я говорил,
Когда совета ты просил,
Тебя погубит жажда власти,
Ведь нет на свете хуже страсти.
Но слушать ты тогда не стал,
А меч волшебный все искал.
Теперь уж думай и страдай,
Да за поступки отвечай».
На этом битва завершилась,
Толпа вокруг все суетилась,
А воин, крепко стиснув меч,
Не мог поверить в эту речь.