Близость перемен
На небольшой поляне, где обычно Эрн тренировал своих бойцов, собрались человек десять. Плотно стоя друг к другу, они о чем-то перешептывались, не замечая как к ним, тихим шагом, приближался их вожак.
Мужество и храбрость притягивают не только женщин, зачастую идут за теми, от которых исходит эта энергетика. За Эрном шли воины племени, покорно исполняя его команды, была ли, это поляна для тренировок, или кровавое поле боя. Сегодня он собрал самых надежных, тех которым доверял больше всего. Причина для этого была только одна, и это была Лори, вернее ее присутствие возле Орина. Слухи быстро разносятся, скорее всего, Хорт тоже все знает. Большинство жителей племени смирились с присутствием Лори, но с тем, что она вошла в воды Орина, смириться будет трудно. Для каждого с них Орин слишком святое место, чтоб туда пускать чужого человека.
«Кто же был свидетелем ночной прогулки?» - Эрн прокручивал один и тот же вопрос. Но отсутствие ответа раздражало его больше всего.
-Здесь, что девчонки собрались! - прокричал он.
Толпа быстро рассеялась, превратившись в строй.
-Может и мне, нашепчете на ухо все, что знаете?
Но ответ не последовал. Все молчали, словно набрали воды в рот, оно и понятно никто не хотел попасть под гнев своего предводителя.
-Так и продолжите молчать? Хорошо, кто-то из вас сам видел Лори возле Орина?
В ответ снова тишина. Парни стояли, опустив глаза, признаться, было самым верным решением, но никто лично не был там, а только слышал это от других.
-Я верю вашему молчанию. Теперь у нас другая задача, нужно выяснить кто же этот таинственный свидетель?
-Я слышал это от охотников.- раздался голос с толпы.
-Да? Странно, но охотники ночью были совершенно в другом месте?
Все снова затихли. Эрн пристально вглядывался в каждого воина, пытаясь прочитать мысли. Но минуту спустя не увидев ничего подозрительного, он словно подобрел.
-Ладно, что было то прошло. Как люди отреагировали на эту новость?
-Некоторые возмущались, другие, боясь Хорта, вовсе никак не отреагировали.
-Хорошо что отец пришел в себя... Слушайте меня, с этого момента вы должны незаметно для других пристально охранять жилище Нати и конечно же саму Лори.
-Но..
-Никаких «но», разделитесь по двое, и с этого момента все мне докладывайте.
После небольшой тренировки парни разбежались по своим делам, оставив Эрна одного. Мысль о том, что кроме них кто-то был той ночью возле Орина, не давала ему покоя. Он сидел в своем жилище и медленно начищал свое копье. Мысли путались и больше были похожи на части пазла, которые так и не смогли собраться вместе. Он знал, что охотники подчиняются Кору, и поэтому ему было сложнее всего заподозрить брата в распространении сплетен о Лори. Все знали, что Эрн и Кор изначально агрессивно отреагировали на появление гостьи, но если Эрн поменял отношение к ней, то сказать, это же про Кора было тяжело. Тем не менее, подойти и прямо спросить брата о том, что люди перешептываются, и выдумывают странные истории в адрес Лори, было для него слишком. Эрн больше всего боялся дать слабину, перед братом и показать какую, либо привязанность к человеку, которого Кор недолюбливает. Долго раздумывая, он принял решение, наверное первый раз в своей жизни, понаблюдать с далека за всем происходящим. И лишь когда ситуация зайдет в тупик, или же станет максимально опасной, вмешаться.
Вдруг легкая улыбка медленно расползлась на лице, незаметно для самого хозяина. Как только Эрн вспоминал тот момент, как Лори залезла под его кровать, его зубы машинально оголила улыбка. Этот забавная ситуация сократила дистанцию между ними и он это уже понял. Он пытался вспомнить момент, когда его отношение к ней изменилось....
Его мысли разделились на две части. Если одни как обычно переживали о судьбе племени, то другие думали о том, как быть с Лори.
Он хотел остаться в доме и укрывшись плотной шкурой наконец-то выспаться, но надоедливые мысли не давали ему погрузиться в царство сна. Вскочив с постели, он накинул на себя плащ, взял свое копье и покинул жилище.
В считанные секунды он оказался возле дома Нати, быстро проскочив мимо своих же парней, он лихо залез на ветку дерева и затаился.
В окне загорелась свеча, и все выглядело как всегда. Он знал или же чувствовал, сложно точно назвать происходящее в его голове, но скажем так, кто-то нашептал ему, что этой ночью ему стоит находиться именно в этом месте. Его взгляд ни на секунду не отрывался от дома Нати. Наверное, так прошло пару часов, как Эрн заметил, что с кустов вылезло что-то похожее на ящерицу, а после черный туман окутал сначала окно, а после и дверь дома. Черная дымка напором пыталась надавить на дверь, но та была не подвижна, а после неприятный скрежет пронзил уши Эрна. Он, не раздумывая, зажег свое копье и изо всей силы запустил его в самую гущ черноты. Вмиг чернота рассеялась, словно все, что происходило, было галлюцинацией. Эрн спрыгнул с ветки и подбежал к двери, в земле торчало лишь его копье и больше никого, и лишь глубокие следы чьих-то когтей остались на двери дома. После увиденного ему не оставалось ничего, как войти в ту дверь, в которую пыталось пробраться только одно существо и имя ему Нилот. Он приоткрыл дверь и увидел, как на полу лежало два тела....
Чьи-то огромные ладони хлестали меня по щекам. Я открыла глаза, вокруг стояла тишина, постепенно с дали начали доноситься чьи-то крики. Я повернула голову и увидела, как Кор держа на руках тело Нати, пытается привести ее в чувства. По дому бегал Верч, его руки как всегда были в карманах, подойдя к столу, он вывалил с них горстку круглых пузырьков. Я не понимала, что происходит, моя голова лежала на чем-то не совсем удобном, я попыталась подняться, но чьи-то руки схватили меня за плечи и снова уложили на место. Только после того, как я отвела взгляд от Нати, я поняла, что моя голова лежит на коленях Эрна.
-Что произошло?- еле слышно вырвалось с моих пересохших губ.
-Тише... - прошептал его голос где-то вдали.
Верч тряс в руках пузырьками, пытаясь найти нужный, а после, поднеся один из них к носу Нати, он застыл. В считанные секунды громкий кашель Нати разнесся по жилищу, а вместе с ним все облегченно выдохнули.
Мы с ней не могли вспомнить, как и почему мы оказались на полу. Но судя по встревоженным глазам всех вокруг, ясно было одно, что-то серьезное произошло с нами. Спустя час или может даже больше, тяжело сказать точно, мы полностью пришли в себя. Но те, кто был в доме, этой ночью, похоже, вовсе не собирались покидать жилище. Наш не большой обеденный стол теперь стал местом для обсуждений.
-Ребята, вы как хотите, но я просто обязан обо всем доложить Хорту. Мне кажется, что ситуация зашла слишком далеко.- сказал Верч с не присущим для него серьезным лицом.
-Ты думаешь, я не понимаю этого!!! – вспылил Кор.
-Тогда утром я жду вас возле дома Хорта. И только попробуйте утаить хоть что-то!
Он как обычно втянул свой огромный живот и протиснулся в дверь, его округлый силуэт скрылся в темноте. Мы снова остались вчетвером. Кор поднялся и встревожено заходил взад и вперед.
-Что думаешь, брат? – тихо произнес он.
-Что я думаю? Как по мне, это перебор. Как он посмел пробраться к нашим домам? Это непростительно, я не могу закрыть на это глаза, и что бы там не говорил Хорт, ты прекрасно знаешь мою позицию. Мы должны дать отпор, и как минимум убить парочку этих мерзких тварей.
-Похоже, теперь я с тобой соглашусь.
-Так, что брат, готовимся к битве, я не позволю этой твари вести себя на нашей территории так, словно он у себя в болоте.
-Значит, утром идем к Хорту и будем серьезно разговаривать. Даже если отец не подержит нас, мы обязаны хоть что-то сделать. Пришло время оголить наше лезвие.
-Пришло время магии огня и воздуха. – прошептала Нати.
С первыми лучами мы стояли возле той самой двери, с которой я сделала первые шаги в этот таинственный мир. За нашими спинами начали собираться люди, их взгляды были направлены на меня, шепот их голосов звучал как никогда громко. Хоть они и были безоружны, но их настрой волнами негатива доносился прямо в цель. Я как никогда понимала, что ситуации все больше заходит в тупик.
Скрип двери прервал безудержный поток негодования. Но даже спустя минуту с двери так никто и не вышел.
-Отец...- взволновано произнес Кор.
В ответ снова тишина. Мы переглянулись. Стук посоха об каменный пол снял наше напряжение, мы вошли...
На краю совсем голой кровати сидел старик, старые доски совсем без какого-либо покрывала или хотя бы ветхой шкуры, повергли меня в шок. « как он мог так спать?»-подумала я. Чувство жалости возникло вдруг из неоткуда.
-Отец, ты как?- обратился Кор.
-Я рад, что ты цела. – не обращая внимания на Кора, старик обратился ко мне.
-Я тоже рада вас видеть во здравии.
-Судя по вашим глазам, я так понимаю, что решение уже принято. И даже если я буду против этого, ничего уже не изменить? – он осмотрел своих сыновей.
-Это стоило сделать намного раньше. А сейчас, когда время не на нашей стороне и ты совсем слаб, нам остается только одно решение. Нати вчера чуть не умерла, и если он так легко и безрассудно сделал, это, то в опасности может оказаться любой из нас. Ты же понимаешь...- голос Кора задрожал.
-А что скажешь ты, Эрн?
-Я всегда готов вонзить копье в сердце врага. Но у меня всего один вопрос. Ты знал, что это существо, а по-другому я не могу его назвать, с легкостью превращается в тритона?
-Что?- в один голос, одинаковый вопрос, прозвучал от всех, кроме Хорта.
-Ты знал. Но, почему никогда об этом не говорил?
-А это что-то бы поменяло?... Не думаю.
-Но все же, мы бы знали чего нам ожидать!!!
-Успокойся, вы ведь пришли ко мне не для этого. Вы хотите битвы, но как по мне не все готовы к этому. – он резко замолчал, словно воздух в легких закончился, а после протянул руку к столу на котором стоял деревянный горшок. Огрубевшие стопы сделали попытки двинуться с места, но старое тело, приклеенное к доскам осталось на месте.
-Принеси...- обратился он к Нати.
Лишь после того как в его руках был нужный предмет он успокоился и снова начал говорить:
-Победа не дается просто так. Смелость и дерзость - к черту, только сила имеет значение. В споре двух миров, победит тот, у кого больше знаний и энергии. И я говорю это не для того, чтоб вы отступили. Я говорю это, чтоб вы приняли для себя решение повременить и набраться того, чего вам так не хватает. – он потряс в руках сосуд. Тот издал грубый звук, а после на пол возле ног Хорта высыпались камни. Они были белые, но как только наши глаза уставились на них они издали зеленый свет, который сразу же, пробежался тонкими лучами по каменным стенам.
-Вот видите, вы совсем не готовы! Камни говорят сами за вас, вам не хватает всего одного цвета, чтоб зеленый стал, синим, а это значит, что один из вас потянет всех остальных под землю.
-Ты хочешь сказать что мы должны смиренно ждать пока он убивает все живое вокруг нас. Еще немного и он может постучаться и в твою дверь, отец!!!– кричал Кор.
-Хорошо, я стану смиренным отцом, но мне нужно пять дней и кое-что еще.
В спор Кора и Хорта вдруг, заподозрив что-то нечистое, вмешался Эрн:
-Отец ты как всегда откладываем то, что неизбежно. Прошу осознай, что мы уже давно выросли и пора, наконец, передать ответственность за народ в наши руки.
-Пять дней... – тяжело вырвалось с него.
-Это твои последние пять дней, и если они что-то поменяют, хотя я сомневаюсь, то я готов подождать. Что еще?
-Вы можете, наконец, уйти? Вы слишком громкие, от вас у меня голова разболелась!!!- прохрипел Хорт, хватаясь руками за затылок.
Как только, мы оставили его за спиной, и были уже у двери, его хлипкий голос издал последнее на сегодня пожелание:
-А ты Лори останься, нам с тобой предстоит встретить пять рассветов.
В ответ все резко повернулись, наши удивленные глаза снова уставились на осунувшееся лицо старика.