Горсть пепла
Мы остались один на один. Наши взгляды встретились, и теперь отступать было поздно. Как только Нати закрыла двери, стало ясно, что пути назад нет. Оставшись, один на один мы долго стояли, смотря друг на друга.
-Собери камни...-уставший голос Хорта отозвался жалостью где-то у меня внутри.
Горсть камней разной формы были как по мне ни чем не примечательны. Единственное, что их выделяло кроме их особенных свойств, это то, что они были белого цвета и все.
-Я хочу тебя познакомить с человеком, который дал мне их.- сказал Хорт увидев мою заинтересованность.
-Хорошо. - послушно отвечала я. Смотря на него я меньше всего хотела перечить его словам.
-Хотя, я даже не знаю, смогу ли я зайти так далеко.
Он взял в руки свой посох, тот как всегда откликнулся глубоким скрипом. Глубоко дыша, Хорт прочесал своими костлявыми стопами пол, направившись к старому сундука. Наверное, они были ровесниками, длинные трещины в древесине, словно морщины на лице Хорта, пронизывали его от низа и до самой крышки. Затертые временем рисунки уже давно не придавали сундуку изысканности и теперь лишь показывали его возраст. Похоже, когда-то он был цвета ореха.
Хорт вцепился тощими пальцами в крышку и с последних сил накинулся на нее. Сначала она не особо хотела впускать хозяина внутрь, но после все-таки подалась упорству старика. Она с грохотом показала то, что Хорт часто прятал от любопытных глаз своих сыновей.
-Здесь находится все, что я принял как дар. Жизнь у меня была долгая, но как это грустно не звучало, она поместилась в эту грубую коробку.- он слегка стукнул сундук ногой. Было в этом нелепом пинке, злость с ноткой отчаянья. Старость она такая, сковывает наши желания в оболочке увядшего тела. Под видом злости с нас вырывается безысходность и страх быть забытыми.
Первым он достал небольшой мешочек чем-то похож на тот, который носил Кор на своем поясе. Он швырнул его на кровать и тот увесисто упал на серые доски.
-Это, то же когда-то она мне дала, но сейчас даже трудно вспомнить, когда именно, это произошло.
-Извините, вы так и не назвали ее имя?
-Грода, ее зовут, запомни. И постарайся не перечить ей. Подожди немного, мне кое что надо найти.- он согнулся и стал вовсе похож на крюк. Его голова скрылась между стенок сундука. Тонкие пряди седых волос с желтым от времени оттенком, медленно сползли со спины, показав то, что они прятали. Даже его грубое одеяние не в силах было спрятать острые лопатки, которые словно обрезанные крылья ангела, торчали в разные стороны. Между них вырисовывались характерные бугорки спускающиеся вниз. Тело старика больше походило на скелет, спрятанный под слоем одежды.
- Можешь забрать, это себе. Тебе оно точно понадобится больше чем мне.- он указал рукой на тот самый мешок.
-Что внутри...- пробормотала я.
-Каменная пыль.
-Пыль... а зачем она?
-Спросишь у Гроды. Она раскроет тебе этот небольшой секрет. Я так ни разу не притронулся к нему. – он снова погрузился с головой в хранилище своих тайн.
-Знаешь, я никогда ничего не боялся, но, по крайней мере, я так считал. Но глядя сегодня в глаза своих сыновей, я признался самому себе, что я все-таки был трусом.
-Мне кажется, вы слишком суровы к себе.
- Я довольно долго оттягивал момент осознания того, что мои сыновья выросли. Они давно готовы к сражению, но ты нет... Мое безумие и безудержное желание помочь своему народу привело тебя к нам, ты уж прости меня. Начиная с этого момента, я должен впустить тебя в мир, которого ты еще не видела. Я надеюсь у нас с тобой все получится. – он снова засунул руки в сундук и в этот раз его поиски увенчались успехом. В своей руке он держал небольшую флягу обтянутую кожей, трясущиеся руки медленно достали пробку.
-Этой воде лет сто наверное... и я все-таки дожил до того момента, когда она мне пригодилась. – он приложил свои губы к горлышку и опрокинул голову.
-За эти пять дней я постараюсь сделать для тебя все, а ты в ответ, постарайся сделать все для моего народа...- сказал Хорт и неожиданно для меня его лицо начало меняться.
Мутные глаза словно обрели некую искру, они стали наполнятся жизнью. Их цвет поменялся, серая обвисшая кожа с каждой секундой становилась светлее и подтянутей. В один миг я поняла, что он начал молодеть, и это было волшебно. Безусловно, вслед за его лицом, глазами и даже волосами преобразилось и его тело. Теперь перед мной стоял, словно другой человек. Статный, крепкий и довольно-таки обаятельный. Я бы сказала, что он был похож на юного монаха. Широкие плечи обтянутые старой рубахой и мускулистые руки вовсе не напоминали прежнего Хорта. Глядя на него, я понимала, в кого пошел своим телосложением Эрн. И только нелепые усы и тонкие пряди длинных волос непринужденно выделялись с образа, когда-то могущественного предводителя.
-Я уже забыл, как это быть молодым...- по-новому зазвучал его голос.
-Вам очень идет... вернее вы были довольно в хорошей форме.
-Теперь я в силе приоткрыть тебе дверь в другой мир Хортов.- он снова подошел к сундуку, но теперь его совсем не интересовало его содержимое. Одним лишь движением он отодвинул его в сторону. Теперь стало понятно, что он был не только предметом мебели. Под его толстым днищем скрывался проход в подземелье.
-Захвати мешок и следуй за мной.- он согнулся и его спина скрылась в темноте туннеля.
Протискиваясь среди стен, довольно узкого прохода, мы спускались вниз. Корни деревьев похожие больше на отделку стен плотно образовывали арки, сохраняя форму прохода. Ступеньки спустили нас метров на три вглубь земли. Когда мы вышли с узкого прохода, мне открылась совсем немыслимая картина. Грубое переплетение корней образовывало что-то похожее на нору, в которой по всему периметру стен висели обмотанные в белую ткань коконы. Но я, то прекрасно понимала, что в этих коконах.
-Совсем скоро я тоже буду в плену смерти. Время пришло, и я должен принять предложение уйти в мир иной.
-Но как, же ваши сыновья? Вы готовы бросить их в такой момент?
-Знаешь, я довольно наблюдательный человек. Они справятся, а если даже нет, я думаю, что они в силе повести свой народ чуть выше в горы.
-С чего вдруг вы решили, что ваш народ решится покинуть землю, на которой они жили так долго.
-Мои сыновья совсем разные, судьба одного из них станет судьбой всего народа. И пока совсем неизвестно кто именно, Эрн или Кор, станет тем самым предводителем. Именно от одного из них зависит будущее каждого члена племени.
-А я? Какова моя судьба?
-К сожалению, моя чертова безысходность или может даже дерзость затащила тебя в круговорот событий, совсем забыв о каких либо мерах. Я откинул все, позабыв о времени и элементарно, даже навыках. А теперь, мне стоит компенсировать все это. Чем чернее и страшнее наш враг, тем тщательней и серьезней, я должен отнестись к последнему своему заданию. Здесь и сейчас в тебе появится то, чего тебе не хватает. В этом склепе находятся наши предки, в их телах затаилась сила нашего народа. Последние сгустки былого величия хранятся внутри них, и даже сам Бахат не в силе достать то, что я так надежно спрятал. Да, я прекрасно знаю, зачем он отправился в прошлое, но я не буду тем самым Хортом, если отдам это ему так просто... Только пообещай мне одно?
-Что?
-Когда настанет момент попрощаться с этим миром и вернуться обратно, ты обязана отдать, то что получишь сегодня, одному из моих сыновей.- его глаза непрерывно сверлили меня и мне не оставалось больше ничего как покорно кивнуть в ответ на его просьбу.
Казалось, что ничего не предвещало беды, Хорт замахнулся своим посохом, и как уже происходило ранее, поднес его к губам. И как прежде не единого звука я не услышало, но после мне показалось, что вокруг меня начал происходить какой-то апокалипсис. Сначала коконы зашатались, как будто легкий ветер пронесся вокруг, а после что-то живое или даже звериное начало разрывать ткань из средины. Костлявые пальцы мумий раздирали, то во, что они были так тщательно замотаны, некоторые с них свалились на пол и просто качались со стороны в сторону. Даже самый страшный фильм про зомби не мог передать то, что происходило вокруг меня. Их руки как учебник по анатомии показывали кости и жилки. Те же машинально двигались, освобождая другие части тела. Верхняя часть кокона дергалась со стороны в сторону, издавая характерный стук челюстей. То, что осталось от зубов, выгрызало куски полотна, показывая мумифицированную голову. Вместе с тем неприятный запах гниения медленно наполнял воздух, приводя меня в чувство легкой тошноты. Все происходило быстро, моя психика была в замешательстве, а тело отреагировало моментальным ступором. И только когда я поняла, что некоторые из них стремятся приблизиться ко мне, я моментально вырвала с себя истерический крик. Но им совсем не была интересна моя паника, они просто ползли ко мне. Кто-то словно гусеница, отталкиваясь руками от пола, медленно двигался к цели. Другие же оголяя руками череп, и в то же время, выдергивая с головы волосы, совсем не понимали, что происходит. Усохшие части тел давно забыли, как надо двигаться и теперь, когда им предстояло преодолеть хотя бы пару метров, тело выдавало совсем не естественные движения, которые заставляли мои волосы подыматься вверх. Когда все они увидели меня, их цель в один миг сразу стала ясна.
-Твою мать...- вдруг прокричала я и свирепо уставилась на Хорта.
Я боялась, что меня сожрут!!! Да, сожрут, словно в тех самых фильмам... Но как только рука мумии, той самой, которая была шустрее всех, дотронулась до моего тела, она в тот же момент рассыпалась, превратившись в горсть пепла. Я, безусловно, еще больше испугалась. Но как только один за одним, каждая из них прикасались ко мне, беззащитной и загнанной в угол, они начали исчезать, оставляя серый след на полу. Мне стало немного легче...
Не возможно увидев то, что видела я остаться спокойной и безразличной. В ответ на это мое тело отреагировала бурным потоком слез. Были ли это слезы сострадания или же слезы вызванные стрессом, трудно сказать. Смотря на горсти пепла, я просто рыдала, понимая, что когда-то они были людьми. И лишь то, что всегда было внутри их тел, заставило их пройти этот путь в ожидании освобождения. А теперь и я несу в себе все то, что может подвергнуть меня таким же испытаниям. И может лет так через сто, если я так и не выберусь с этого мира, я могу стать такой же горстью пепла на полу.