Пролог
Полон мир других историй -
Все они не для меня.
А в душе бушует море
И глаза полны огня.
Патрик Дойл, «Небо крыльями обнять»
Его не волновало, что сейчас происходит где-то вдалеке, не волновало, почему кричат люди или почему слышатся взрывы. Сейчас его заботила только безопасность его королевы и ребёнка. Марина Аден родилась всего несколько часов назад, но её уже настигла ужасающая война. Лошади бежали по ещё сырой после дождя траве, холодный ветер бил в лицо, а он, Николас Уилсон, смотрел только вперёд, на свою королеву. Изабель одной рукой держала поводья коня, а другой крепко сжимала тело своей маленькой дочери. Все они были слишком молоды для войны, в этом году королеве исполнилось всего двадцать, а ему совсем скоро исполнится двадцать четыре. Николас даже представить не мог, каково это - терять весь свой мир, когда он только начал появляться. Хотя почему не мог? Это ведь и его королевство тоже.
Была ночь, когда начали звенеть колокола, оповещающие об опасности. Николас не спал, потому что у его любимой королевы и близкой подруги родилась дочь. О её беременности знали многие, но родила Изабель раньше срока, неожиданно для всех. О девочке знали не многие, именно поэтому Ник и его королева воспользовались возможностью уберечь её ото всех. Отец Николаса – бывший капитан королевской гвардии погиб в самом начале битвы. Вражеские разведчики проникли во дворец и во сне убили несколько десятков человек. Где была в этот момент мать Ника, он не знал, но у него уже не было времени разыскать её.
Ему с тяжестью на сердце пришлось оставить дворец и целое королевство, в котором он родился, вырос, и потом благодаря королеве стал капитаном её личной гвардии. Когда сражение только началось, он хотел выйти на поле боя, хотел бороться рядом с королём. Но тот дал ему иную миссию. Ему нужно было защищать самое важное, что есть у этого королевства – его наследие. Ник молился всем богам этого мира, чтобы они спасли их жизни. Исход битвы был очевиден, народ попросту не был готов к подобному нападению.
Теперь королевство принадлежало другому монарху, и никто уже не мог ничего с этим поделать. В этой битве от его народа уже ничего не останется. Король Воздуха использовал все мыслимые и немыслимые силы, чтобы напасть на них и с эти уже ничего не сделаешь.
Сейчас все силы Ника направлены лишь на то, чтобы спасти последнюю надежду этого королевства. Изабель и её новорождённая дочь - последние маги огня и последние наследники богини Лесмы.
Первая обладательница магии огня уже давно оставила всех своих наследников. Богиня отвернулась от них, когда один из предков его королевы попытался уничтожить всю свою семью. Тогда его сестра бежала и пряталась в горах, чтобы в будущем вернуть трон. Но сейчас не время вспоминать события, которые произошли больше двухсот лет назад. С этого дня творится новая история. История кровавой битвы, истребление целого народа, на которое он никак не мог повлиять.
В этот день планировался важный праздник. Король Марк должен был представить всему миру свою новорождённую дочь, а потом устроить настоящий праздник для всего королевства. Торжество планировалось на несколько недель позже, но маленькая Марина испортила всем планы. Огромный королевский зал украсили за несколько часов. Ник не успел там побывать, но знал, что в процессе было задействовано более ста слуг. Ночью так же завершились все работы по реставрации дворца. Замок, созданный самой богиней огня, был нерушимым, но со временем потерял свой золотисто-красный оттенок. Несколько месяцев понадобилось архитекторам, чтобы восстановить дворец. Ни разу за всю историю на замок не нападали, поэтому Ник не знал сможет ли он выстоять.
Королевство Воздуха вторглось на их земли ночью. Их страна находилась на полуострове, поэтому выход был только один: через лес, который уже был захвачен иноземными врагами. Его королю вместо празднования пришлось защищать свою маленькую дочь от воинов Ордена, так в Королевстве Воздуха называли себя солдаты.
– Ну же, скорее! – Николас не решался ехать быстрее своей королевы, но понимал, что нужно спешить. Они держали путь к Ирионским горам, находящимся на западе. Уехали они ещё не так далеко, замок виднелся из леса.
– Довольно, Николас! Я так больше не могу, – королева Изабель остановила лошадь и спешилась. Маленькая девочка у неё на руках не издавала ни звука.
– Ваше Величество, нам нужно ехать, – Николас тоже остановился. Все его мысли были в хаосе, он не мог думать ни о чём. Его королевство горело в собственном пламени, а жители и воины умирали. Всё что ему нужно - это увести королеву и ребёнка как можно дальше в лес.
– Я задержу их. Позаботься о моей девочке, – королева осторожно передала новорождённую девочку Нику.
– Вы не можете, - замотал головой гвардеец. - Я должен отвести вас обеих в безопасное место.
Это не может так закончится. Он должен спасти их обеих. Он дал обещание королю.
– Николас, я не могу смотреть, как погибает мой народ. Я должна сделать хотя бы что-то, чтобы спасти его. Какая я королева, если сбегаю из собственного замка, даже не поборовшись за него?
– Но вы же умрёте. Что будет дальше? – внутри Ника горел огонёк. Он не обладает волшебными силами, потому что он не часть королевской семьи, но в нём, как и в каждом воине народа огня, живёт искорка королевы, которую сейчас она забирает назад.
– Если я умру, то моя дочь будет править. Может быть, сейчас я проиграю, но зато подарю ей драгоценное время. А пока приказываю тебе позаботиться о ней.
Ник понимал, что выбора у него нет. Он служил своей королеве всю жизнь. И сейчас она дала ему последний приказ, который он обязан безоговорочно выполнить. Ник хотел спорить, но не мог. За ними гнались, а королева была очень слаба после родов. Их единственный шанс на будущее – маленькая Марина, смотревшая своими тёмными глазами на Ника. Изабель легонько коснулась губами головы девочки и подняла взгляд на гвардейца:
– Я благодарна тебе за все, что ты сделал для меня и этого королевства. Пообещай мне, что ты спасёшься и убережёшь мою дочь.
– Обещаю, – прошептал он. Королева легонько кивнула ему и поднялась на лошадь.
Ник залез на своего коня, осторожно держа маленькую девочку на руках и помчался как можно дальше от замка.
***
Королева спешила к замку, но по пути её настигли воины Ордена. Они не найдут её новорождённую дочь. Она должна защитить её, Ника и своего возлюбленного. Изабель похлопала свою лошадь по шее и закрыла глаза. Огонь исходил от неё и охватывал всё на своём пути.
Лес полыхал, а вместе с ним и королева. Она не боялась огня. С чего бы это? Ей лишь хотелось умереть ради спасения своей дочери. Огонь распространялся, и в конце концов смерть настигла её. Пламя уже почти добралось до замка, но вдруг резко погасло. Что остановило его, не известно. Возможно, это была та самая девочка, о которой уже никто ничего не узнает. Но всем известно, что случилось дальше. Спасти никого не удалось. У короля осталась только дочь, о которой знает только один человек.
Где-то в замке ещё горит пламя, и оно не потухнет, пока девочка не умрёт. Этот огонь имеет особую силу. Никто из людей не сможет приблизиться к нему, ведь он подвластен только истинной наследнице Огня.