Глава 14
Алекс бежал позади Клэр. Пусть на ней и не было платья, она всё равно бежала медленнее, чем это было необходимо. За ними бежали члены Ордена, а ускользнуть от них не так уж и просто. Алекс знал это по собственному опыту. Он уже много раз пожалел, что взял с собой Клэр, но он и подумать не мог, что его миссия начнётся здесь и сейчас. Алекс отбросил все сожаления и стал вглядываться в лес. Нужно найти место, где они с Клэр смогут спрятаться. Или там спрячется только Клэр, а он уведёт преследователей. Голоса и шелест листвы слышны всё ближе и ближе. Алекс немного ускорился и схватил Клэр за руку, чтобы она бежала быстрее. Он резко увёл её в сторону, стараясь забежать как можно глубже в лес, где листва гуще, а деревьев больше. Там, в конце концов, он сможет найти какое-то укрытие, где можно будет спрятаться и сбежать. Он слышал громкое и прерывистое дыхание Клэр, которая уже очень устала бежать. Нужно найти, где спрятаться. На каких-либо миссиях, когда Алексу надо скрыться, он прячется в стволах больших деревьев, но обычно он один, а сейчас с ним Клэр, которую он подверг большой опасности.
Клэр резко дёрнулась сторону, как будто она ведёт его в укрытие, а не наоборот. Так и было. Алекс понял, что слишком углубился в собственные мысли и ничего толком не видел. Клэр же заметила какой-то бугор, немного засыпанный прошлогодней листвой. Клэр рванула туда, как только Алекс отпустил её руку. Места вполне могло бы хватить на двоих, но увести их преследователей надо. Он собрался уже рвануть в сторону, как вдруг Клэр схватила его за руку и потянула за бугор. Алекс не мог ничего с этим сделать, поэтому уже через секунду они оба оказались в своеобразной пещерке.
Было темно, все, что видел Алекс – очертания силуэта Клэр, которая пыталась отдышаться. Он и сам тяжело вздыхал, но он хоть немного привык к этому, в отличие от Клэр. Как только они отдышались, послышались шаги неподалёку от них.
– Они были где-то здесь, – послышался голос.
– Бегите дальше, я поищу в округе, сказал другой человек.
Алекс насчитал четырёх вооружённых членов Ордена, нескольких по голосу, а других просто по шагам. Он не решился говорить пока кто-то рядом, а просто наблюдал из-под листвы за светом, надеясь, что людей он не заметит. Краем глаза парень заметил, как Клэр снимает с себя колчан и лук, чтобы было удобнее бежать, если они рискнут бежать дальше. Алекс последовал её примеру, оставляя из оружия только один кинжал для разделывания дичи.
Клэр придвинулась ближе к нему и, приблизившись губами к его уху, зашептала:
– Нам нужно уйти отсюда, иначе нас могут заметить, – она замолчала, и Алекс кивнул. – Разделятся бесполезно, ты лучше знаешь лес и побежишь первым. Я следом за...
Она замолчала, потому что кто-то загородил свет, который проникал сквозь листву. Алекс взял кинжал в руку и собрался атаковать, но человек отошёл немного в сторону, тогда Клэр быстро договорила, всё что собиралась:
– Нужно действовать сейчас, выстрелим в него отсюда и побежим.
Алекс быстро кивнул и собрался уже взять лук, но Клэр сделала это быстрее. Она выставила лук немного за пределы листвы и выстрелила точно в ягодицу парня. Будь это в любой другой момент, Алекс засмеялся бы над этаким точным попаданием, но он был рад, что Клэр обездвижила их противника. Он вскрикнул и резко обернулся, Клэр уже бросила лук, а Алекс выбежал из их укрытия и побежал в сторону, откуда они пришли. Клэр бежала за ним. Он старался бежать по более густой части леса, чтобы их хуже было видно, но у кого-то из их противников был лук. В них и до этого стреляли, но не особо точно, сейчас же лук взял кто-то более умелый. Алекс понял это, когда рядом с ним, буквально в тридцати сантиметрах, пролетела стрела. Он не решался обернуться, чтобы предостеречь Клэр, потому что обернутся – значит замедлиться, а медлить сейчас точно нельзя. Ещё одна стрела пролетела рядом с ним, потом ещё одна, которая задела его голень. Стрела не вонзилась в плоть, но прорвала его штаны и порезала кожу. Алекс поморщился, стараясь не замедляться. Вдруг послышался крик Клэр. Он резко обернулся.
Клэр лежала на земле, морщась от боли. Из её глаз потекли слёзы. Алекс подбежал к ней и присел. Медлить было нельзя. Он быстро пробежался по ней взглядом. Стрела прямо в бедре. Клэр даже не пыталась встать – это было бесполезно. Алекс быстрым и лёгким движением обломал стрелу, не вытаскивая её из плоти, чтобы Клэр не потеряла ещё больше крови, и поднял её на руки. Она морщилась от боли, но ничего не говорила и старалась двигаться как можно меньше. Алекс снова побежал. Преследователи приближались, потому что Алекс потратил время на рану Клэр, а сейчас он бежал куда медленнее. Клэр смотрела через его плечо назад, но ничего не говорила. Алекс безумно устал, но они ведь не могут бежать до города с преследователями на хвосте. Он старался плутать как можно больше, из-за чего выматывался всё сильней.
– Нужно разойтись, – сказала Клэр.
– Что? – чуть ли не задыхаясь, сказал Алекс.
– Ты запутаешь их и прибежишь к речушке, возле которой мы недавно гуляли, я к этому моменту уже буду там.
– А если они побегут за тобой?
– Всё будет хорошо, – сказала Клэр, и он ей поверил.
Он опустил девушку на землю, и она хромая побежала резко в сторону. Алекс побежал в противоположную сторону, надеясь, что все побегут за ним. Он побежал быстрее. Стрелы всё ещё пролетали где-то возле него, но в него больше попасть не удалось. Он блуждал, как только мог и уже перестал слышать своих преследователей. Он продолжал надеяться, что Клэр в порядке и сможет дойти до назначенного места. Когда он посчитал, что увёл их достаточно, то побежал в нужном направлении.
***
За Клэр бежал всего один. Она слышала это по шагам. Ей было больно и страшно. Клэр чувствовала себя так, как будто она сама участница книги. Ей нравилось читать про погони, но уж точно не участвовать в них. Парень приближался, но она не оборачивалась. Девушка ни капли не пожалела о своей затее, продолжая двигаться вперёд. Она надеялась, что с Алексом тоже всё хорошо, и что, когда она добежит до нужного места, он сможет справиться с её преследователем. В неё не летели стрелы, но её почти догнали. Девушка внутренне выругалась, стараясь нормализовать дыхание. Вдалеке заблестело солнце, отражающееся от воды. Клэр произнесла мысленную молитву Яннэ, продолжая бежать. Впереди показался силуэт Алекса, Клэр издала не громкий радостный возглас, но чьё-то тело вдруг придавило её к земле.
– Попалась, девчонка, – сказал её преследователь.
У горла Клэр появился клинок. Она испуганно вздохнула. Парень поднял её и встал так, чтобы видеть Алекса. В его руке был нож, но сейчас он ничем не поможет. Клэр испуганно смотрела на него. Нога истошно болела. Хотелось кричать, но клинок возле горла мог в любой момент лишить её жизни. Всё подобное обычно было в книгах, которые читала Клэр. Принцы всегда спасают своих принцесс в таких ситуациях, но она не была принцессой, а Алекс не был принцем. И сейчас прямо здесь они оба умрут.
– Бросай оружие парень или она попрощается с жизнью, – солдат Ордена чуть надавил клинком на шею, и у Клэр проступила кровь.
Алекс молчал. Он отступил на шаг назад и положил нож на землю. Клэр услышала голоса позади себя и поняла, что всё это время их план был планом Ордена, а их преследователи поймали их в ловушку. Алекс мог бы убежать, но даже так ему не скрыться.
На лице Клэр снова проступили слёзы. Ей совершенно точно не хотелось умирать. Что мать будет делать без неё? Как она сможет жить дальше, потеряв всех? А Алекс... Клэр надеялась, что её убьют первой, потому что она не выдержит смерти Алекса. Её друга, её брата.
Её слёзы стекали по щекам ровными струйками. Она удивилась такому обилию слёз, но значения не предавала. Слез становилось всё больше. Прошло всего несколько секунд, а под ней уже была целая лужа. Она в страхе подумала, что обмочилась, но это не так. Она вздрогнула, когда клинок снова прорезал кожу на её шее.
– Что это ты вытворяешь? Прекращай, – сказал парень.
Но Клэр не хотелось прекращать. Ей хотелось, чтобы все эти люди утонули в её слезах. Она смотрела на Алекса. Ещё никогда он не был таким мрачным. Ей хотелось крикнуть, что всё хорошо, и что они выберутся, но клинок возле горла не позволял ей этого сделать. Клэр внутренне сжалась. Ей снова стало страшно, но она уже не хотела плакать, хотя слёзы всё ещё лились. В её книгах всё всегда заканчивалось хорошо, даже если происходили подобные ситуации. Сейчас тоже всё будет хорошо. Что-то обязательно им поможет.
– Эй, ты, я сказал, хватит реветь! – парень немного потряс её.
Клэр немного толкнула его, из-за чего на её шее появилась ещё одна царапина. Слёзы всё продолжали течь, она не могла их контролировать. Перед ней начала расти водная стена. Это Анил послал ей помощь, но почему? Ещё слёзы перестали капать на землю, теперь они становились стеной, которая отделяла Алекса от неё. Ей хотелось сказать Анилу, что Алекс её друг, и что нужно спасти их обоих, но потом она поняла. Анил спасает только Алекса ценой её жизни. Она была благодарна богу за это.
– Что происходит? – послышался голос позади неё. – Кто-то взял камень воды?
– Это девчонка. Убей её, – Клэр задрожала, и стена, которая была перед ней тоже.
Она вдруг подумала: что, если сейчас обрушить стену и утопить этих мужчин в её слезах. Пусть это будет стоить её жизни, может хоть они умрут, а она спасёт Алекса. Клэр резко оттолкнула парня, стоявшего за ней назад. Нож снова полоснул её по коже, но там текли её слёзы и раны заживали. Клэр ударила его локтем, и парень отступил. Она может управлять этой водой. Клэр развернулась к этим мужчинам и упала вперёд. Вместе с ней упала и водная стена, которая снесла этих мужчин. Клэр подняла взгляд: всё вокруг было в воде, но она была сухой.
– Клэр! — это был голос Алекса, но Клэр не смогла обернуться и ответить ему. В глазах потемнело, и Клэр провалилась в темноту.
Яннэ – бог борьбы, покровитель тех, кто пытается выжить. Остановил пламя в знойную жару, спас тем самым и свой народ, и урожай.