Глава 13
Прошло два дня с момента приезда Алекса, за это время они не сделали ничего примечательного, за исключением того, что каждый день ходили по районам города и разговаривали обо всём. Сегодня Алекс что-то запланировал, поэтому Клэр пришлось встать пораньше и закончить всю свою работу на сегодня ещё утром. Днём они с Алексом направились к западным воротам, чтобы пойти в лес. Мама Клэр ушла на весь день на главную площадь за покупками, а Клим сегодня должен был приехать из Джунса. Джунс – это маленький город на юге Королевства Воздуха. Клим ездит туда, чтобы отвозить в местные магазины одежду, которую шьют Клэр и её мать. Алекс увёл её из дома без разрешения матери, а Клим уж тем более об этом не знает, так что нужно будет вернуться домой до его приезда. Мать накажет её и заставит работать сутками напролёт. Конечно, Клэр преувеличивала наказания матери, но та действительно слишком любила контролировать свою дочь. Девушка прекрасно понимала, почему это происходит. Агнелия потеряла мужа во время войны, она боялась потерять свою дочь, потому что Клэр – это единственное, что у неё осталось.
Когда у Клэр появился первый парень, её мать узнала об этом раньше, чем девушка успела вернуться домой. Одна из подруг мамы увидела, как Клэр и Джонатан (её бывший парень) гуляют вместе в парке, и рассказала всё ей маме. С того момента Клэр ничего от неё не таила. Уж лучше рассказать всё самой и получить по лбу, чем ждать пока её мать узнает обо всём как-то по-другому и накажет её немного жёстче.
Пока они с Алексом шли по городу, девушка задавала крайне много вопросов об их сегодняшних планах. Алекс, как всегда, не говорил Клэр не слова, интригуя её бесконечными намёками. Он поделился планами лишь тогда, когда они уже вышли за пределы города:
– Сегодня мы будем охотиться, – Клэр открыла рот, чтобы возразить, но Алекс не дал ей этого сделать и продолжил: – Я несколько лет учил тебя стрелять из лука, так что ты, наконец, должна попробовать убить свою первую дичь. Возражения не принимаются.
– Алекс, это же опасно. Почему ты вообще не предупредил меня?
– Я тебя предупредил, что мы пойдём в лес, этого было достаточно, чтобы ты подходяще оделась, остальное знать не нужно было.
– Если я начну с тобой спорить, это ведь не поможет? – Клэр вздохнула.
Она обожала приключенческие романы. А там, где приключения там всегда прекрасные войны, умеющие стрелять из лука, мастерски драться на мечах, применять свою магию в любых ситуациях. Конечно Клэр тоже хотелось всего этого, но одно дело книги, а другое реальная жизнь.
– Нет, – Алекс улыбнулся и взял её за руку. – Пошли, у меня тут есть тайник, где я оставил луки и стрелы.
Зная Алекса, у Клэр просто не было выбора, поэтому она спокойно пошла с ним, осматривая лес. Алекс подвёл её к какому-то большому дереву, в дупле которого он спрятал всё для охоты. Он протянул Клэр самодельный лук. Этот был намного более проработан в отличие от оружия, которое Алекс в детстве делал для неё. Он также дал ей колчан, в котором было двенадцать стрел, и взял такой же комплект для себя.
– Я несколько дней выслеживал здесь оленя, он наша цель, – сказал Алекс, направляясь глубже в лес.
Клэр кивнула на его слова и пошла следом. Какое-то время они шли, молча, а когда Клэр заметила следы оленьих копыт, заговорила:
– Ты уверен, что олень не запутал следы, потому что мне не хочется ходить кругами.
– Не беспокойся, Клэр, у меня всё под контролем, – Алекс обернулся и улыбнулся ей. – Тем более олень не заяц, чтобы следы запутывать.
Они продолжали идти так ещё какое-то время, а потом свернули в другую сторону. Так они продолжали плутать по лесу уже довольно долго. Клэр думала, что прошло уже несколько часов, а они так ничего и не нашли. Она была даже рада, потому что ей вовсе не хотелось охотиться. Приключения приключениями, но она рада, что живёт спокойной жизнью. Ей конечно нравилось гулять с Алексом по лесу, но там, где есть олень там всегда есть кто-то, кто хочет этого оленя съесть.
– А мы точно сможем найти дорогу в город? – спросила она, оборачиваясь и высматривая место, откуда они пришли.
– Клэр, ты слишком много думаешь не о том. Я же сказал, что у меня всё под контро... – он резко замолчал и остановился. Клэр замерла позади него, прислушиваясь к лесу.
– Что? – спросила она.
Алекс резко закрыл ей рот рукой и нагнулся к её уху, чтобы что-то прошептать:
– Тут есть ещё люди, я слышу их голоса. Там дорога для повозок, если решим уйти, они нас услышат, нужно спрятаться там, – он указал на большую упавшую сосну. – Не говори ни слова и действуй тихо.
Он опустил свою руку и Клэр кивнула. Они вдвоём, молча и очень осторожно, спрятались за деревом. Отсюда были слышны голоса, и, если немного приподняться, можно было даже увидеть людей.
– Король сказал, что принц тоже приедет сюда. Нужно дождаться его, – послышался чей-то голос.
– Я же уже сказал тебе. Принц выполнил свою работу. Камень у вас. Король приказал увести его, так что выполняйте, – другой голос был жёстче и грубее.
– Но принц...
– Принц поедет в Грунд! Через несколько дней он будет выступать в Сенте с речью, а потом уедет, – прервал его второй голос. – Вы должны доставить камень в крепость к концу недели. Раньше чтобы там не появлялись.
– Мы что будем стоять здесь и ждать, пока наступит пятница, чтобы привести камень в срок?
– Это приказ короля! Не смейте появляться там раньше, и не опаздывайте, – судя по звукам, человек ускакал на лошади в другую сторону.
Остальные продолжали стоять там и говорили уже чуть тише так, что Клэр не могла их услышать. Что ещё за камень? И почему король приказал увести его в какую-то крепость? Алекс коснулся руки Клэр, чтобы привлечь к себе внимание.
– Нам нужно уйти отсюда, – сказал он одними губами.
Клэр кивнула, но, когда она уже собиралась сделать шаг, снова послышались голоса.
– Что там вообще такое, – это был новый голос, который в диалоге ещё не участвовал.
– Камень воды. Королю, наконец, спустя много лет удалось найти второй камень. Не знаю, что он там хочет с ним сделать, но нам, ни в коем случае, нельзя к нему прикасаться или даже на него смотреть.
– Что ещё за камень? – спросила Клэр, поворачиваясь к Алексу, нашёптывая слова.
Он наклонился к её уху и заговорил также тихо:
– Он из легенд. Боги получили свои стихии благодаря камням, которые нашли в пещере. Потом камни пропали. Ходят слухи, что король нашёл камень Воздуха и благодаря нему захватил все королевства, – Алекс отодвинулся от неё и снова прислушался к разговорам.
– Когда мы в таком случае поедим туда? Принц ведь будет здесь в пятницу или в субботу, это привлечёт много внимания.
– Поедем в субботу. Все, кто приедет посмотреть на принца, будут разъезжаться, и мы сольёмся с толпой. Будем простой торговой повозкой.
– Чем тогда сейчас займёмся?
– Останемся здесь до наступления сумерек, а потом незаметно поедим в город.
Они ещё о чём-то говорили, но Клэр их больше не слушала. Они с Алексом готовились уходить. Парень шёл впереди, а Клэр за ним. Продвигались они очень медленно, ведь только так их не услышат. Они отошли достаточно далеко и слова тех людей уже не были слышны, но Клэр вдруг поскользнулась на листве. Алекс попытался схватить её за руку, но не успел, и Клэр шумно упала на землю.
– Кто это там? – сказал один из парней.
Глаза Алекса заметно расширились, и он быстро поднял Клэр на ноги. Нужно было где-то спрятаться, но времени не было. Он толкнул Клэр вперёд себя и негромко сказал:
– Бежим.
И они рванули вперёд. Люди, которые были возле повозки побежали за ними.
– Их там двое. Нельзя оставлять их в живых! –крикнул кто-то, и погоня началась.