Часть 5
Эллиот открыл глаза. Голова трещала, словно вот-вот развалится на мелкие кусочки. Он осмотрелся и с трудом сел.
Похоже, он был в какой-то хижине. С улицы доносились голоса, а внутри ощущалось чьё-то присутствие. Было слишком темно, чтобы он мог разглядеть человека, находящегося у противоположной стены.
Элл не решался окликнуть его,боясь привлечь внимание. К счастью, он не был связан и решил ползком добраться до незнакомца. Возможно вместе им удастся сбежать. Если тот, конечно, не при смерти.
Вдруг дверь хижины отворилась и в неё вошли несколько человек с факелами. Эллиот с разочарованием обнаружил, что его соседом был никто иной, как Алан Миллз, без сознания лежавший на грязной подстилке.
В хижину вошёл старик. Что-то сказал на незнакомом Эллиоту языке и Алана быстро привели в чувства, не самым гуманным способом.
Он вскрикнул и попытался напасть на одного из вошедших, но его тут же усадили на пол.
-Вижу, вы раскрыли наш маленький секрет. -вдруг на чистом английском сказал старик.
-Надо отдать вам должное-я не сразу догадался. -с трудом проговорил Эллиот.
Старик самодовольно улыбнулся.
-И что же нас выдало?
-Уж больно сговорчивые проводники. Я не особо старался с уговорами. А ещё,по пути сюда и в самом городе, я не обнаружил никаких признаков чёрной магии, проклятой земли или мест поклонения духам. Да и к ударам ружьём ваш друг был более чувствителен, чем к выстрелам.
-Неплохо. Наш слуга сообщил, что вы достаточно хорошо разбираетесь в магических символах.
-Так вот кто проник в мой номер. Ваш новый страж.
-Да. Он всеми силами пытался остановить вас. Но всё же, ему не удалось.
-Если кража моих записей и попытка испортить оснастку корабля, это все, на что он способен, то этот парень явно не тот, кто вам нужен.
-Вы так думаете? -старик подошёл ближе и снова улыбнулся. -Возможно, один из вас справится лучше. Но кто? -он переводил взгляд с одного на другого.-Все это время мы наблюдали за вами и, в отличие от своего друга, Мистер Ллойд, вы неплохо себя зарекомендовали.
И пока Эллиот думал, чем же, старик снова сказал что-то на незнакомом языке. Один из присутствующих вышел. Элл с ужасом осознал, что его ждёт. Стать марионеткой безумного племени, пройдя через мучительный обряд перерождения.
С началом речи старика о оказанной Эллиоту чести, Миллз, похоже, так же пришёл к осознанию своей участи.
Резко дернувшись, он освободился из цепкой хватки и набросился на Элла.
В маленькой хижине воцарился хаос. Кое-как отделавшись от Алана, Элл воспользовался суматохой и выбежал наружу.
Окружающие с любопытством уставились на него. Из хижины донёсся приказ, и Элл, не дожидаясь его исполнения, рванул в темноту африканских джунглей.
Множество голосов за спиной гнали его вперёд. Гарцуя, словно необъезженный жеребец, он нёсся через заросли, игнорируя хлесткие удары веток.
В хоре не отстающих голосов, Эллиот уловил один знакомый.
-Ллойд! -кричал нагоняющий его Миллз. -Не смей бросать меня! Иначе, клянусь, я убью тебя.
Элл остановился и ,встав за широкое дерево, оглянулся. Из темноты, подсвеченный сзади десятком факелов, выплыл знакомый силуэт.
-Они отпустят меня, если ты вернёшься. Сейчас же иди сюда! Ты всё равно там подохнешь! -Кричал во всё горло охотник, пока стрела не воткнулась в его спину, пронзив насквозь.
Алан опустил голову вниз и рухнул на землю.
Элл снова побежал. Споткнулся обо что-то твёрдое и покатился вниз по склону, со звонким "плюх" упав в воду.