Эпилог
Эллиот лежал на полу хижины, не в силах пошевелиться. Из противоположного угла к нему на четвереньках полз Алан. Кровь текла из его рта, носа, глаз и ушей.С лица кусками отходила кожа. Он протянул к Эллу руку и едва слышно прохрипел:"Не бросай меня, Ллойд! "
Эллиот открыл глаза. Светлая спальня гостиничного номера резко контрастировала с атмосферой ночного кошмара и он не сразу понял, где находится. Спустя мгновение в голове прояснилось и он нехотя встал с кровати. Хотя прошло уже достаточно времени, ему казалось, что мышцы всё ещё болят от беготни по джунглям.
Времени до встречи с доктором было достаточно. Он неспеша оделся, прихватил саквояж и отправился завтракать.
Напротив гостиницы, между административным зданием и магазином, уютно расположился небольшой ресторан.
Элл занял столик у окна и заказал дежурный завтрак. Чтобы скрасить ожидание, он решил ещё раз перечитать письмо:"Мистер Ллойд, я получил ваше письмо. И не смотря на то, что результаты экспедиции далеки от ожидаемых, как я и обещал, вы получите своё вознаграждение. Жду вас сразу по прибытии. Доктор Ф. Фабер"
И хотя почерк был абсолютно идентичен, и мистер Джонсон сказал, что письмо передал сам Френк, манера письма на столько отличалась, что Эллиот с трудом верил, что оба раза ему писал один и тот же человек.
Его раздумья прервала поставившая на стол тарелку официантка. Эллиот сунул письмо в саквояж и посмотрел перед собой. Серое не аппетитное месиво меланхолично пускало пар в сторону чашки с чаем. Он поднял голову чтобы спросить, ожидать ли чего-то ещё, но официантки уже не было рядом.
Тихо вздохнув, он взял ложку и зачерпнул унылый студень. Вспомнил, где видел подобное последний раз и его замутило. Тем не менее, на вкус оказалось не так уж и плохо. Осилив больше половины, он оставил на столике деньги и отправился на встречу.
Расстояние от гостиницы до особняка было небольшим и Элл решил пройтись пешком. Натянув шляпу почти на глаза, он окунулся в круговорот суеты городских улиц.
В этот раз у ворот его никто не встретил. Ни сколько этому не удивившись, ведь он не сообщал точное время визита, Элл направился в дом, немного удивившись не ухоженности газона.
На стук в дверь тоже никто не откликнулся. Дернув за ручку, Эллиот обнаружил, что она не заперта.
Осмотревшись по сторонам он вошёл внутрь. Тяжёлые шторы были опущены, не пропуская дневной свет. От тусклых керосиновых ламп по комнате расползался колющий глаза полумрак. В их слабом отблеске пыль кружилась в замысловатом танце.
Эллиот попятился назад. Дверь перед ним приоткрылась и из неё вышел доктор Фабер. Вид у него был болезненный. От почти осязаемой радости, которую излучало его лицо в их первую встречу, не осталось и следа.
-Доктор. -Эллиот протянул руку.
-Ллойд. -Казалось, он едва может говорит. -Вот.
Вместо приветствия доктор вложил в руку Эллиота увесистый свёрток.
-Здесь обещанная сумма. И даже больше. Я знаю, что это никак не искупит мою вину перед теми, кто по моей просьбе отправился с вами,-казалось, у него в груди вскипает чайник-и не вернулся. -Он закрыл лицо руками, сотрясаясь от беззвучных рыданий. -Это я, я их всех убил! Неугомонный старик, жаждущий славы.
Элл хотел было похлопать его по плечу, но доктор отскочил в сторону.
-Прошу вас. Деньги-это всё, что я могу вам дать. Берите всё и уходите. Позвольте мне в одиночестве пережить это горе.
Эллиот переминался с ноги на ногу, не зная, что сказатт.Еще в первую их встречу старик показался ему сумасшедшим, но похоже, новость о плачевном исходе миссии окончательно лишила его рассудка.
-Хорошо, доктор Фабер. Надеюсь, о вас есть кому позаботится. Прощайте.
Эллиот развернулся и зашагал прочь, пока доктор не передумал и заключив в крепкие объятия не уволок его в недра своего особняка изливать измученную виной душу.
Если бы он задержался ещё на минуту, или оглянулся напоследок, он бы увидел, что кожа доктора Фабера сползла на пол, превратившись в бесформенный кусок плоти, одежда пропиталась кровью и слизью, конечности вытянулись и изогнулись, а на лице застыл едва напоминающий улыбку оскал.
-Это было неплохо. Ещё увидимся, Ллойд!