Кровный долг [18 +]

Кошмары не отступали, и Гвен, заметив мое состояние, посоветовала обратиться к лекарю за каким-нибудь снадобьем. Нет, они больше не были настолько пугающими, но их частота могла нанести значительный ущерб моей и без того расшатанной психике. Если уж силы этих отваров, о которых я узнала из книг, были практически безграничны, то что для них моя бессонница и дурные сны.

Лазарет находился в восточном крыле и занимал сразу несколько помещений. В одном, который мне уже удалось посетить, были расположены кровати для больных, отделенные друг от друга ширмами, позволяющими почувствовать больным необходимое чувство уединения. Другое же было отведено под лабораторию или ведьминский уголок, как я ласково прозвала его, где Приам — главный лекарь, готовил свои снадобья.

Помещение было небольшим, с расставленными вдоль стен высокими стеллажами, забитыми цветными пузырьками и баночками. В углу, еле помещаясь, стояли два стола, на которых варились отвары. Они были закреплены на каких-то металлических прутьях, удерживающих их над открытым огнем. Подобное я не раз видела на уроках химии, хоть и запахи здесь были намного более приятные. Все свободные поверхности вокруг горелок были завалены порошками и семенами, частью которых был усыпан пол. Не хватало только ведьминского котла и тушек животных, как в сказках про страшных колдуний.

Мужчина, явно недовольный моим внезапным появлением, все же выслушал мои жалобы, слегка закатив глаза, и достал маленький пузырек с зеленой жидкостью.

- Добавляй пару капель в воду или чай перед сном.

- От этого я не превращусь в жабу? - Решила пошутить я, но Приам даже не улыбнулся. Весь его вид указывал на то, что пары этих отваров, вероятно, влияют не только на здоровье, но и на настроение.

- Нет, для этого у меня есть другое средство, — улыбка сошла с моего лица, и, пробормотав слова благодарности, я поспешила наружу. У него определенно не было чувства юмора, и я даже не хотела думать о том, что это могло быть правдой.

Сжимая пузырек в руках, я неспешно прогуливалась по территории замка. На удивление сегодня у меня не было сопровождающих, поэтому я могла спокойно бродить по двору, не обремененная тенью преследования. Остановившись недалеко от конюшни, мой взгляд наткнулся на девушку, которая участвовала в моем захвате. Она громко смеялась и была увлечена беседой с мужчиной, которого я видела раньше в окружении лошадей.

Сегодня девушка выглядела иначе. Коса уступила место высокому хвосту, затянутому на самой макушке. Мешковатые штаны были слегка закатаны снизу, открывая накаченные икры. Единственное, что отличало ее от других воинов, была серая футболка с каким-то мультяшном персонажем на груди, показывающий неприличный жест. Отставив излишнюю скромность, я все же решила подойти к ним.

- Эй, — услышав оклик, они синхронно обернулись. - Привет.

Я не знала, чего именно хотела от нее, но помнила то, что девушка единственная по-доброму отнеслась ко мне тогда в машине, хоть и вызвала недовольство командира.

- Ваше Высочество, — сразу же отреагировала она, склоняя голову. Мужчина повторил за ней.

- Я...Эээ, я хотела сказать спасибо за то, что спасли меня тогда, — проговорила я. Теперь я знала, что несмотря на жесткую спасательную операцию и мои раны, все могло сложиться намного хуже, если бы тем верзилам удалось меня забрать. Очевидно, сейчас я бы была заперта где-то в замке Маркуса, и кто знает, чем это все могло закончиться. Но я была точно уверена, что вряд ли кто-то из его прислужников приносил бы мне кофе в постель.

- Это мой долг, принцесса, — все так же формально ответила она, поглядывая на мужчину. Я чувствовала себя очень неловко, переступая с ноги на ногу.

- Можно просто Лина, — поправила я, — все вокруг называли меня Аселиной, но мне все еще было непривычно новое имя, если его можно было так назвать. Я прекрасно понимала, что это глупо ведь очевидно, что оно было полной версией того, что указано в моих документах. Но каждый раз, слыша его, ощущала себя самозванкой.

- А ты...

- Фей, а это Ральф — заведующий королевской конюшней. Мужчина еще раз поклонился и расправил плечи от такого официального представления. На вид ему было около тридцати лет. Выгоревшие на солнце волосы и усыпанное веснушками лицо, явно указывали на постоянное нахождение на улице. Одежда его была покрыта пылью, поэтому я предположила, что несмотря на такую высокую должность, он не гнушался тяжелой работы и непосредственного участия в уборке конюшен.

- Что ж, приятно познакомиться. - Я совершенно не лукавила, говоря это. Они выглядели дружелюбно, несмотря на слишком удивленные взгляды, рассматривающие меня.

Конюшня была огромной, лошади стояли ровно, выстроившись, будто солдаты на построении. Они были немного больше, чем те, которых я видела прежде в моем мире. Мощные копыта в нетерпении постукивали по земле, поднимая облако пыли.

- Они прекрасны, — указывая на коней, сказала я, чтобы хоть как-то завязать беседу.

- Благодарю, — слегка смущенно ответил Ральф, но было видно, как заблестели его глаза от неожиданной похвалы. Фей, видя это, неожиданно рассмеялась.

- Не скромничай, у нас самая лучшая конница и все благодаря семье Ральфа, — похлопав мужчину по плечу, заметила девушка, отчего на его лице проступил румянец.

- Могла бы я тоже научиться ездить верхом? — Спросила, с интересом разглядывая лошадей. Из рассказов я поняла, что это единственный доступный вид транспорта здесь и мне в любом случае придется его использовать.

- Думаю, это, возможно, — задумчиво проговорил Ральф, — но разве вы никогда не сидели верхом?

- Никогда, в моем мире мы предпочитали немного другой вид транспорта.

- Железные повозки, — кивнул он.

Фей закатила глаза, с трудом сдерживая улыбку.

- Машины, — исправила она, — но здесь боюсь, только эти ребята, — обратилась она уже ко мне, кивая в сторону лошадей.

- Почему у вас нет машин? Это же намного удобнее.

И хоть я понимала, что машины в этом мире выглядели бы довольно комично, особенно с водителями, высовывающими мечи из окон, все же они были бы намного комфортнее.

- Боюсь, что тут они бы создавали лишь больше проблем. К тому же тут не бензина и необходимых деталей. Да и кто бы занимался ремонтом? — Засмеялась она. Я улыбнулась, понимая, что совсем не подумала об этом. Действительно, тут я не видела привычной мне техники и, скорее всего, эксплуатация автомобилей могла быть затруднительной. Но я только начинала свой путь в изучении этого мира, поэтому, старясь откинуть смущение, продолжила задавать вопросы.

- Но сюда мы приехали на машине, — заметила я размышляя.

- Да, мы используем ее только для пересечения завесы. Это лишь вопрос привычки, лошади намного удобнее, просто дай им шанс.

Я снова посмотрела на коней, попробовав представить, какого это — сидеть верхом и мчаться на полной скорости, позволяя волосам развиваться на ветру. В воображении это было приятно, хотя я подозревала, что реальность может сильно отличаться от моего представления.

- Я могу подготовить лошадь специально для вас, — указывая на одну из стойла, отозвался Ральф. Это особая порода. Она быстрая, сильная и лучше поддается обучению. Словно демонстрируя, на поводке, он вывел прекрасную лошадь. Ее серая шерсть переливалась на солнце, а черная грива была заплетена в аккуратные косы.

- Как ее зовут? — С восхищением я дотронулась до бока, проведя рукой по безумно мягкой коже. Лошадь переступила с ноги на ногу, повернув голову в мою сторону, словно здороваясь. Ее глаза были так похожи на человеческие, что я буквально ждала, что она заговорит. - Или это он?

- Это девочка, — подтвердил мое предположение Ральф. - Думаю, вы сами можете дать ей имя. Она еще не подготовлена должным образом.

- Я правда могу взять ее себе? — Недоверчиво спросила я сомневаясь.

- Конечно, — подтвердил мужчина. - Все в этом королевстве ваше. — Теперь уже рассмеялся Ральф, словно я спросила о самой абсурдной вещи, которую он только мог услышать.

Я понимала, что он имел в виду мой статус, но менее неловко от этого не становилось. Я словно обнаружила большой кукольный замок под елкой в рождественскую ночь, и все ожидали восторга с моей стороны. Проблема заключалась в том, что я никогда не любила играть в куклы.

Погладив лошадь еще раз, я пыталась придумать ей имя, которое могло ей подойти. Но в этом я тоже была плоха. В детстве у меня был кот, которого звали кот, думаю, комментарии излишни. Поэтому я не стала выдумывать ничего нового.

- Убер, ее будут звать Убер, — Фей рассмеялась, понимая шутку. На лице Ральфа же появилось непонимание.

- Могут меняться миры, но транспорт всегда один. Боже, я бы заработала миллионы на такой рекламе, — наигранно грустно проговорила я.

- Думаю, ей нравиться имя, — в подтверждение его слов Убер махнула шелковистой гривой и издала довольный звук.

- Так когда я могу приступить к обучению? — Поглаживая лошадь по морде, уточнила я. Мне было безумно радостно оттого, что я, наконец, могла заняться чем-то, кроме бездумных прогулок и чтения книг.

- Думаю, через пару дней, если будет удобно.

- Конечно, удобно, только загляну в свое расписание, — пошутила я, раз уж между нами образовалась такая неформальная атмосфера, но Ральф не засмеялся, принимая все за чистую монету. Слегка растерявшись, я посмотрела на девушку, но, увидев лицо Фей, поняла, что это очевидно не первый подобный случай, и улыбнулась.