Адская жемчужина

Эри уже целый час сидела под прицелом серых, несколько ожесточившихся глаз. На лице Азиза застыла напряжённость, смешанная с разочарованием. Сама Эри была готова поклясться, что её выражение лица не сулило парню ничего хорошего. А что, если быстро подбежать к нему, можно хорошо приложить его, а потом попытаться сбежать, но там наверняка стоит стража... Девушка еле подавила яростный вздох. Быть мышкой в мышеловке ей совершенно не хотелось.

Азиз немного прищурился, видимо интуитивно ощутив настрой девушки, а потому проговорил устало:

— Прости, но сбежать не удастся. За дверью стоит стража, она мигом тебя поймает.

Эри состроила презрительную мину и едва не скрипнула зубами: все её тщательно обдуманные планы рушались как карточный домик.

— Мог бы и развязать меня, если я и без того не смогу убежать, — хмыкнула Эри, переминаясь с ноги на ногу: стоять в одной позе было крайне утомительно.

В глазах бандита промелькнула задумчивость, но в конце концов Азиз остался сидеть на подушках, усыпающих пол, будто толстые лепестки. Из фарфорового чайника на низком столике уже не валил клубами пар, но в комнате и без того была самая настоящая баня. Вместо пара здесь были молнии, летающие между пленницей и бандитом.

Молчание начало затягиваться, сгущаясь в тугой комок, готовый в любой момент зазвенеть от напряжения. Эри продолжала смотреть Азизу прямо в глаза, как будто желала вытащить из него душу.

— И всё же, не хочешь остаться? — на секунду Эри показалась, что Азиз умолял её, но уже в следующий момент это была просьба, хорошо прикрытая вопросом.

Интересно, а вот если согласиться, то он развяжет её? Решив проверить эту догадку, Эри приняла задумчивый вид, кокетливо склонив голову на бок. Азиз выжидающе смотрел на неё.

— А что ты можешь предложить мне взамен? — самым невинным тоном, на какой только была способна, спросила Эри.

— А что тебе нужно? — перенаправил вопрос Азиз.

На секунду девушка задумалась.

— Как насчёт исполнения и моего желания? — вкрадчиво спросила она, чуть вытянув шею.

Теперь настала очередь Азиза взвешивать своё решение.

— Тогда найдём плату и будем вместе. Всегда, — перешёл на громкий шёпот бандит и поднялся с места.

Эри сделала незаметный шаг назад: было что-то неконтролируемое в его взгляде. Азиз тем временем продолжал наступать, словно хищник, загнавший свою жертву в угол. Эри же едва заметно скалилась, продолжая отступать. Но уже через несколько шагов она упёрлась в стену. Путей к отступлению не было.

— Отойди, — угрожающим, низким голосом потребовала девушка.

Лицо Азиза оставалось спокойным, лишь огонь в глазах превратился в пожар.

— Отойди! — Эри перешла на крик.

Уголки губ парня дрогнули в улыбке.

— Ну что же ты кричишь? — тягучим, сладким тоном спросил Азиз. — Я просто хочу тебя украсть. Знаешь, через окно хорошо сбегать. И мы будем вместе... Разве ты этого не хочешь? — тонкая, чёрная бровь сделала плавную дугу.

— Нет! — резко ответила Эри, вперив яростный взгляд в бандита.

Азиз принял умиротворённый вид, и в его глазах отразилась ирония. Впрочем, как и в словах.

— Я так и знал, что с моей помощью ты хочешь выбраться. Это была маленькая проверка, — он кинул на девушку игривый взгляд.

Эри слегка прикусила губу и буквально вжалась в стенку. Ещё один план со звоном рассыпался на маленькие осколки. Азиз кинул на девушку снисходительный взгляд, в котором ещё отражалось тепло к ней, а потом как ни в чём не бывало сел на подушки и кинул короткий взгляд в окно, которое было целое.

И тут пришла ярость. Всепоглощающая, рвущаяся на волю.
И вообще, раз в ней заключена эта частица силы богини миров Аганы, так почему, почему она не может использовать её? Почему она не приходит к Эри на помощь в нужную минуту? Почему молчит? Может, демоны и вовсе наврали про эту силу, они ведь мастера лжи! И чувство самосохранения просто кричало: нужно бежать! Неизвестно, что у этого бандита на уме. Вон какие пылкие взгляды кидает на неё! Бежать! Срочно!

Ярость взорвалась вулканом, застлала глаза алой пеленой. Решение пришло мгновенно: Эри рывком пересекла комнату и прыгнула в окно. Протяжно зазвенело разбитое стекло, обжигая кожу острыми прикосновениями. Верёвка обвисла, освобождая руки. Эри ощутила, как рукав блузы порвался и, наверное, клочок ткани остался в руках у Азиза. Но это уже не волновало её: пришла боль. Краем сознания Эри подумала, что до земли далеко, и наверняка дело без переломов не обойдётся...

К большому удивлению девушки, она не расшиблась о землю. Казалось, что время замерло, а Эри зависла в воздухе. Девушка удивлённо заморгала: она же упала! Но сейчас... летит. Мозг сделал сальто, разгадывая эту загадку, и в конце концов Эри додумалась поднять голову. Её взору предстало бледное, с пронзительными синими глазами лицо девушки, обрамлённое пепельными волосами. Заметив, что Эри ошарашена, девушка весело подмигнула ей, не выпуская из рук. Эри лишилась дара речи, потому что незнакомка парила в воздухе, не прилагая особых усилий на лишний «груз».

«Резиденция» бандитов скоро осталась далеко позади, а Эри ещё не пришла в себя. Верхушки деревьев почти доставали до ног, щекоча даже через обувь пятки. Внизу пронзительно кричали птицы, взмывая в лазурную высь, уносясь в неведомую даль. Ветер ласковыми прикосновениями обвевал лицо, развевал волосы, охлаждал разнервничавшийся ум.

Но потом пришёл противный червячок сомнения: а кто же эта нежданная спасительница? Может быть, она спасла Эри в своих целях и побуждениях? Может, она сейчас передумает и сбросит Эри вниз? По спине пробежался холодок, и девушка решила об этом не думать — вдруг беду накличет?

Страшно хотелось на землю. Всё же Эри не птица, привыкла ощущать твёрдую землю под ногами, а не воздух. Поэтому она робко спросила:

— Может быть Вы опустите меня на землю? Не сейчас, конечно, но всё же... — поспешила добавить Эри: не дай Бог незнакомка прямо сейчас её отпустит.

Спасительница весело улыбнулась.

— А прямо сейчас и спустимся! — звонким голосом прощебетала она.

У Эри всё внутри похолодело. Но нет, незнакомка плавно опустилась на небольшую лесную полянку. Эри облегчённо осела на землю. Незнакомка же проворным движением вскочила на большую корягу, валяющуюся на краю поляны, и белый подол платья покрывалом расстлался по траве.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Эри, аккуратно вытаскивая маленькие обломки стекла из окровавленных ладоней.

— Да не за что! — незнакомка вскочила с места, как маленькая девочка. — Тебе я всегда готова помогать!

— Только мне? — с подозрением уточнила Эри и скрипнула зубами от боли.

Блуза была безнадёжно испорчена: тут и там виднелись порезы, и на ткани алело несколько пятен крови.

— Только тебе, — ответила незнакомка и села напротив Эри. — Давай помогу?

В ответ Эри лишь кивнула. Девушка тут же побежала в лес, только в просветах деревьев иногда мелькало белоснежное платьице.

Теперь Эри грызло неведение: кто эта девушка? Как она смогла летать? Откуда вообще взялась? Расскажет ли всё как на духу? Эри в волнении закусила губу. А вдруг она бросит её одну в лесу?!

К счастью, её опасения неоправдались: через несколько минут девушка вернулась на поляну с целым пучком листов подорожника. На её лице сверкала открытая улыбка. Эри сощурилась: а что это она постоянно улыбается? Может, у неё есть какой-нибудь коварный план? Например, намазала подорожник ядом и сейчас её отравит...

Девушка покачала головой, отгоняя плохие мысли, а незнакомка вопросительно изогнула бровь, но промолчала. Растерев болевшие ладони подорожником, она наконец уселась на место. Эри при каждом движении пальцев болезненно щурилась.

Через несколько минут целебные листы превратились в сплошную зелёную кашу, и Эри запульнула её подальше. Незнакомка улыбнулась. Теперь, когда боль поутихла, Эри была настроена вызнать всё. Она кинула на девушку пытливый взгляд.

— Что? — невинно спросила та и сложила руки на коленях.

— А ты вообще кто? — Эри выгнула бровь дугой и с нетерпением ожидала ответа.

Незнакомка искренне изумилась.

— Так ты не поняла? — немного растерянно спросила она, вперив в Эри удивлённый взгляд.

В ответ Эри лишь покачала головой. Казалось, что спасительница несколько расстроилась. Теперь её голос не звучал так бойко:

— Ты так разозлилась на меня, что мне стало даже стыдно, а когда ты чуть не разбилась, то я решила придти тебе на помощь.

— Так кто ты?! — не выдержав, крикнула Эри, но потом стушевалась и добавила извиняющимся тоном: — Спасибо тебе...

— Да не за что, — отмахнулась девушка. — А зовут меня Агата. Раньше я принадлежала госпоже Агане, богини миров, но потом она отправила меня в Сторону Зеркала.

Секунду Эри осмысливала услышанное.

— Так ты... частица силы богини миров Аганы? — уточнила она. — А потом... Что за Сторона Зеркала?

Агата уселась поудобнее и кашлянула в кулак, как будто хотела прочитать целую лекцию.

— Согласно преданию, но для меня это известно предельно точно, госпожа Агана создала два мира. Они символизировали два зеркала: Загробное и Живое. Но поскольку это были своего рода зеркала, то они отражались друг в друге, пока их реальность не перемешалась. И теперь неизвестно, какой мир Загробный, а какой Живой. И вообще не стали ли они скопищем обоих миров. Но есть мост между двумя отражениями — цепь.

В животе Эри появился комок, и девушка расправила плечи, будто сейчас к ней должен был прискакать принц. Прерывисто выдохнув, она спросила севшим голосом:

— С этим... более-менее понятно, — она сделала небольшую паузу. — Но тогда почему ты оказалась... во мне? Я же тебя правильно поняла, что ты всю мою жизнь жила... — Эри мелко вздрогнула: можно сказать, в ней всё это время жил другой человек.

— В тебе, — невозмутимо закончила Агата, слегка улыбнувшись. — Так распорядилась судьба. Но на самом деле то, что я отделилась от госпожи Аганы, для меня наказание.

— За что? — опешила Эри.

Агата на мгновение замялась, но всё же ответила изменившимся тоном, в котором сквозила горечь:

— Я влюбилась. Я так долго гуляла на просторе, что переняла человеческие чувства. Госпожа Агана расстроилась и не захотела принять меня, отправив в Сторону Зеркала, то есть в другой мир. Там я нашла себе пристанище. Им стала ты, Эрилона.

Как ни странно, Эри не удивилась. Такими темпами она уже ничему удивиться не сможет... Но осознание того, что ты являешься пристанищем... немного выбивает из колеи.

Агата терпеливо ждала, когда Эри переварит информацию. Девушка же кинула на свою спасительницу грустный взгляд, и та моментально защебетала беззаботным голосом:

— Знаешь, мне даже понравилось путешествовать! Столько всего нового, тем более другое Отражение, что голова кругом идёт... Так что я даже рада, что была вынуждена покинуть свою госпожу и оказалась в твоём родном Отражении.

Выпалив всё это как на духу, Агата широко улыбнулась: мол, ничего страшного, что было, то прошло. Окинув частицу силы пристальным, изучающим взглядом, Эри сдалась: наверняка это для неё больная тема, зачем же тогда к человеку приставать? Поэтому студентка заговорила о другом.

— Скажи... — Эри на секунду замялась, не зная, можно ли задавать этот вопрос, и не обидит ли он Агату. — Вот сначала мне сказали демоны, что во мне заключена частица силы богини Аганы, а потом ты. Но ты же изначально была... принадлежала, — исправилась девушка, — Агане? И ты вроде частица силы, а выглядишь как человек...

Агата улыбнулась уголками губ, а в глазах заколыхались синие волны.

— Если тебе интересно, то изначально я выглядела как небольшой шарик, чем-то напоминающий хрусталь. Но, как я уже сказала, я слишком долго не возвращалась в своё изначальное состояние, то есть в скопление невидимой силы богини, к тому же часто проводила время рядом с людьми, и переняла их облик. К тому же, так гораздо удобнее, у шариков нет рук и ног, — и Агата раскинула руки в стороны, а Эри улыбнулась.

Несколько мгновений прошли в молчании, лишь где-то далеко хрустнула ветка, раздался испуганный крик птицы, а затем всё стихло. Но вдруг умиротворённое выражение лица Агаты сменилось на тревожное, и она, вперив в Эри слегка испуганный взгляд, тихо спросила:

— Ты сказала что-то о демонах. Так?

В ответ Эри кивнула, не понимая, чем вызвана столь резкая смена настроения. Агата вскочила на ноги, схватившись за голову и принялась ходить из стороны в сторону.

— Как ты их встретила? Что они тебе сказали? Почему ты оказалась здесь? — вопросы сыпались один за другим, а Агата всё никак не успокаивалась.

Эри удивлённо заморгала. Может, все в этом мире демонов не жалуют?

— А что в них плохого? — непонимающе спросила Эри.

Агата споткнулась и каким-то чудом удержала равновесие. Но скакать по поляне перестала.

— Да они были созданы Демонами, Дьяволами! В них нет ничего божественного! Они черны! Эгоистичны, коварны, хитры, в них полно обмана! — повышенным тоном проговорила Агата, усевшись на траву и барабаня пальцами по колену.

С последним пунктом Эри была полностью согласна. Сколько раз её знакомые демоны дурили людей? Агата нервно оглянулась. Вокруг никого не было, даже птиц на ветвях.

— Так где ты их встретила? Сейчас ты одна? — сквозь зубы спросила Агата, подвинувшись поближе к Эри.

— А ты разве не знаешь? Ты же вроде как была всё время... со мной.

— Я не могу что-либо знать, когда нахожусь в состоянии скопления невидимой силы! — вскипела Агата и нетерпеливо передёрнула плечом. — Так сейчас ты одна?!

— Нет, — ответила Эри, но потом решила добавить: — В смысле, сейчас я одна, а так путешествую вместе с ними. Кстати, они не настолько ужасны, как ты их описала. Конечно, я не спорю, что они сожгли деревню и гостиницу и людей готовы в любой момент убить...

На лице Агаты застыла гримаса ужаса.

— И ты до сих пор не сбежала?! — взревела она, и на её шее появились маленькие красные пятна, как будто Агата была очень зла.

Эри невольно отползла подальше — негодование Агаты буквально сшибло её с ног.

— А как я могла сбежать? Они бы не дали, да и мне тоже нужно попасть в Ад, чтобы вернуться домой, — начала оправдываться Эри, стараясь заглушить гнев частицы силы.

Но лишь подлила масла в огонь.

— В Ад?! — Агата не удержалась и сорвалась на крик. — Ты с ума сошла?!

— А как ещё я могу вернуться? — вконец растерявшись, пролепетала Эри.

— Никак, — мрачно отозвалась Агата, и её гнев сменился на убийственное спокойствие. — В этом я не могу тебе помочь. Моя сила иссякла.

Едва разгоревшаяся надежда в мгновение потухла. Эри попыталась не показать виду, что расстроена.

— Тогда почему ты на меня наезжаешь? — убито спросила она, бросив на Агату апатичный взгляд.

Агата холодно хмыкнула:

— Я бы лучше сбежала, чем путешествовала с ними. Они убийцы.

— Люди тоже убивают! — не выдержала Эри.

Частица силы недовольно поджала губы и отвела взгляд в сторону.

— Да, люди тоже убивают. Но не без надобности.

Теперь настала очередь возмущаться Эри. Но почему она защищала демонов, даже ей было неизвестно.

— Значит, Южная империя сама развалилась? И из-за чего люди напали на неё? Из-за того, что в ней свободно жили демоны! И, по твоему, это справедливо? Разрушать нажитое счастье?!

— Они убийцы!  Почему ты это никак не поймёшь? — вскричала Агата, сжав руки в кулаки. — Как можно идти бок о бок с теми, кто убил  множество людей и разрушил их  счастье?

— Это месть, — звенящим от напряжения голосом ответила Эри. — Я тоже мечтала отомстить.

На секунду на лице Агаты появилось растерянное выражение, но она тут же взяла себя в руки. В её глазах горел бешеный огонь, который, впрочем, уже не шёл в никакое сравнение с тем, что горел раньше, в самом начале разговора.

— Правда? — частице силы не удалось скрыть удивление в голосе, но внешне она выглядела убийственно спокойно. — И кому же? А главное, почему?

Эри набрала полную грудь воздуха, собираясь с мыслями.

— Мой отец погиб под колёсами машины. Сначала я плакала, но потом, через несколько лет, я захотела отомстить тому, кто разрушил моё  счастье. Но я преодолела это чувство. Пусть это было тяжело и смогла я это сделать лишь через несколько лет, но всё же. Затем я встретила демонов и из-за плохого отношения ко мне я желала им зла. Но и это прошло. Я отпустила эти чувства. Но они, они потеряли всё. Не только дом, но и всех близких. У них не осталось опоры.

— Так значит, ты испытываешь к ним жалость?! — Агата подавила нервный смешок. — Умереть не встать!

— Да что в этом такого?! — Эри вперила в Агату испепеляющий взгляд.

Агата обречённо вздохнула.

— Да пойми ты, когда ты не будешь им нужна, они тебя убьют, — совершенно спокойно проговорила частица силы, и гневный огонёк в её синих глазах потух. — В них нет сострадания, они рождены без этого чувства. Поэтому ты и должна бежать. Потом, может быть, ты найдёшь способ, как вернуться в своё Отражение.

— Может быть, — скептически повторила Эри и состроила кислую мину. — А если нет, то я больше никогда не увижу своих родных. Мне такая жизнь не нужна.

— Найдёшь радость и в этом мире, — отозвалась Агата, скрестив руки на подоле платья. — Но, это уже твой выбор. Я над тобой не властна.

— Значит, я и поступлю так, как считаю нужным, — заявила девушка с непроницаемым выражением лица. Хотя, она уже не была так твёрдо уверена в своём выборе. Вдруг то, что говорила Агата, окажется правдой?

Частица силы опустила взор. На её лице отразилось сожаление.

— Тогда дай мне вернуться, — тихо попросила она и заглянула прямо в голубые глаза Эри.

— Как?! — слегка опешила Эри, отпрянув.

Агата выдавила из себя улыбку. Настолько вымученную, что у Эри кольнуло сердце.

— Просто дай мне руку.

Эри несколько опасливо протянула руку, и Агата взяла её. Руки у Агаты были тёплыми, и невозможно было определить, человек она или частица силы.

«Закрой глаза», — будто в голове раздался приятный голос Агаты, и Эри послушалась.

Она бы даже не поняла, что что-то произошло, если бы тепло, которым была одарена её рука, которую держала частица силы, не развеялось. Сердце тоскливо заныло, но тут же пришло умиротворение. Теперь всё стало на свои места.

Эри открыла глаза. Никого не было. Она осталась одна на поляне. Нет, не так. Она не одна. Где-то внутри неё живёт сила, маленькая частица, которая не покинет её.

Эри прислонилась спиной к шершавой поверхности дуба и стала ждать. Демоны обязательно найдут её, тем более у них есть Вин. Хотя, она же сюда прилетела, а демон-ящерица вроде левитировать пока не научился... Если же она начнёт бродить по лесу, то ещё больше заблудится, зайдёт в самое сердце зелёного покрова. От этого будет только хуже. Мало ли кто обитает в этом лесу. Поэтому девушка прикрыла глаза и стала слушать музыку природы, сотканную из криков птиц и шелеста листвы.

~~~

Весь путь прошёл в полном молчании. Ренольд шёл впереди, а демоны, идя сразу за главарём банды, тщательно обдумывали свои действия. Молча. Каждый сам за себя. И это лишь усложняло дело.

Андрас планировал, как бы поджечь место, где нет травы. Впрочем, с этим проблем не было. Есть щепка, есть ветка, есть дерево в конце концов... К тому же наверняка бандиты живут не под открытым небом, а под крышей. В здании наверняка найдётся, чему загореться.

Исеган крутил в руке кинжал Эри, который величайшим трудом забрал у Ренольда (к счастью, мирным путём) и размышлял, что лучше было бы убить этого зарвавшегося человека, а Вин по его запаху поможет придти к его логову. Затем тихо-мирно выкрасть Эри и сбежать без лишней головомойки. От погони скрыться в лесу, а на крайний случай придётся сражаться. И эта перспектива демона не радовала.

Сатсана же вообще смотрела на Ренольда, как на пустое место. И у неё не было никакого плана. «Смотри и действуй по обстоятельствам на месте, а не раньше», — был её девиз.

В лесу было подозрительно тихо. К тому же ощущение, что что-то не так, не оставляло Исегана ни на минуту. Может, Эри вообще и не была похищена, а просто заблудилась? Но тогда откуда у бандита её кинжал? Обронила? Навряд ли. Поэтому демон не подавал ни звука. Лишь обломанные ветки хрустели у него под ногами.

Вскоре вся процессия вышла на голую поляну, где не росло даже самой маленькой травки. Высокие деревья грозно возвышались над путниками, будто безмолвные стражи. На середине поляны стояло трёхэтажное здание с редкими окнами. Под одним из них валялись обломки стекла, будто кто-то расшиб окно с целью выбраться наружу. Это немного насторожило демонов.

Ренольд гордой походкой направился к зданию, но демоны замедлили шаг. Лошади нервно переминались с ноги на ногу. Было что-то не так. Вдруг дубовая дверь распахнулась, и под свет вечернего солнца выбежал донельзя встревоженный человек. Демоны с удивлением узнали в нём Азиза. Исеган гневно посверлил взглядом его лоб, наполовину скрытый чёлкой.

— Она сбежала! — судорожно воскликнул Азиз, похоже, не заметив демонов.

Лицо Ренольда перекосилось.

— Надеюсь, сбежала одна заложница, не та девчонка, которую ты стерёг? — попытался исправить ляп парня Ренольд с непередаваемым выражением лица.

Хорошо хоть демоны его не видели.

— Так она ж... — Азиз осёкся, поняв, что допустил огромный промах и попытался исправить ситуацию. — Эри находиться в комнате. Сбежала другая. — Азиз невольно вспомнил падающую Эри, которую подхватила из ниоткуда взявшаяся девушка, но об этом он не стал рассказывать сейчас.

Вся конспирация полетела к чертям. Как бы они не пытались этого скрыть. Демоны тупыми не были. Поэтому узнав, что Эри здесь нет, они поспешили ретироваться. Мигом оказавшись на лошадях, они направились в лес.

Но у Ренольда были совершенно другие планы.

— Стоять! — рявкнул он, и из здания повываливали бандиты. — Число в нашу пользу!

— Тогда прощайся с жизнью, — придержав коня, сказал Андрас, выхватывая из-за пазухи пистолет.

Ренольд побледнел, но сдаваться не собирался. Он медленно выдохнул, будто принимая тяжёлое решение. Бандиты в любой момент были готовы пойти в атаку.

— За ними, — коротко приказал он, и толпа бандитов ринулась вдогонку.

Андрас разочарованно поджал губы, спрятал пистолет и понукнул лошадь. Та недовольно повела головой, но сорвалась с места. Демоны галопом уносились в глубь леса, каким-то чудом не врезаясь в деревья. Сегодня Фортуна явно была на их стороне.

Скоро бандиты потеряли их из виду и окончили бессмысленную погоню к великому неудовольствию Ренольда. Плакало его желание. Наверняка Азизу не поздоровиться. Если он вообще останется жив.

~~~

Лошади перешли на рысь. Под копытами мягко шуршала опавшая листва, ещё не потерявшая свой насыщенный цвет. Лучи солнца, преломляясь о ветви деревьев, скользили, просачивались в просветы между деревьями. День медленно сменял вечер.

К концу дня Сатсана уже посадила голос, выкрикивая имя девушки. Но ответом служила лишь тишина или нервный крик птицы.

— Когда я её найду, то привяжу к себе, а лучше кандалы надену! — хриплый голосом пообещала демонесса, раздражённо оглядываясь по сторонам.

В лесу пролегли кривые тени. И никакого намёка на беглянку.

— Мне кажется, что нам повезло, что она сбежала, — подал голос Андрас, с гордой осанкой восседая на лошади. — Если бы она осталась там, то неизвестно, была ли бы победа на нашей стороне. А насчёт кандалов согласен — так она от нас никуда не уйдёт.

— Каждый выбирает сам, куда ему идти, — с прохладцей произнёс Исеган, и на его лице застыла мрачная маска.

Андрас скривился так, что можно было подумать, что у него оскомина.

— Помолчал бы лучше! — шикнул он с недовольной миной, — Не хочешь идти с нами — вали на все четыре стороны.

— Только вместе с Эри, — отрезал Исеган с непроницаемым выражением лица.

Андрас холодно хмыкнул, будто говоря: «Ну конечно, без неё тебе Ад не светит». Сатсана же закатила глаза и вновь крикнула на весь лес. Можно было подумать, что демонессу кто-то душит. Андрас слегка улыбнулся.

Повисла тишина. Раздражением Сатсаны можно было резать воздух. И плоть. Мягкую, тёплую плоть...

Но тут послышалась возня, будто кто-то откапывался из-под толстого покрова листьев. Демоны пошли на звук.

— Ау! Есть здесь кто-нибудь? — донеслось совсем рядом. Эри.

Сатсана облегчённо выдохнула, но в ту же секунду она приняла вид разъярённой фурии. Выскочив на поляну, демонесса едва не наскочила на Эри, отчего та испуганно вскрикнула.

— С ума сошла?! — возмутилась Эри и поднялась на ноги.

Тут только демонесса заметила, в каком состоянии одежда девушки. Да и она сама выглядела не лучше. Брезгливо поморщившись, она нехотя сняла свой чёрный кардиган и небрежно кинула его Эри.

— Ну спасибо! — ядовито поблагодарила Эри, но кардиган всё-таки одела. Нечего в таком виде разгуливать. Даже по лесу.

Эри уже хотела залезть на лошадь позади Сатсаны, но её остановил тихий оклик Исегана. Девушка удивлённо моргнула и обернулась. Демон протягивал ей кинжал.

Чёрные кожаные ножны тускло блестели в свете заходящего солнца. Эри от удивления даже заглянула в каре-зелёные глаза Исегана. Но тут же опустила взгляд: сердце забилось, как бешеное.

— Спасибо, — еле выдавила из себя Эри и осторожно взяла кинжал.

В глазах Исегана промелькнуло веселье, но Эри этого не увидела: всё ещё пялилась в землю. Кое-как приделав его к поясу, Эри залезла на лошадь. Судя по напряжённым лицам и нервным оглядкам, демонам уже не терпелось двинуться дальше.

— А что, мы здесь не останемся? Вон какое место хорошее, — тихо буркнула Эри, не горя желанием влезать в разборки с демонами.

— Всё ещё близко логово бандитов, — сказала Сатсана, единственная услышавшая девушку. — Кстати, а как тебе удалось сбежать?

— В окно прыгнула, — ещё более мрачно ответила Эри, не желая рассказывать ни об Агате, ни об их разговоре.

Демонесса весело хмыкнула, ещё раз оглядела пренебрежительным взглядом Эри, и лошади с недовольным ржанием двинулись в путь.