12 глава.
Тело ужасно болело. В голове было совершенно пусто и в тоже время громко. Сквозь эту пелену я слышала, как меня кто-то звал. А потом передо мной словно появились две черные точки в сером обрамлении.
«Не время спать, лапка. Давай вставай, а то самое веселое пропустишь!» - посмеиваясь завал меня голос, а затем меня потянуло навстречу свету.
В следующее мгновение я распахнула глаза и резко села.
-Кира! – завопили рядом ребята и быстренько окружили меня.
Я потерла глаза, затем проморгалась и постаралась оценить обстановку. Мы сидели в тени нескольких пальм недалеко от источника. Куруш спикировал вниз ко мне и стал проводить оценку моего общего состояния.
«Ну наконец-то ты пришла в себя! Я уж реально думал ты кони двинешь» - проговорила птица, серьезно глядя мне в глаза, пока моя компания что-то там наперебой кричала. – «Ну и? Ничего не хочешь мне сказать?»
«Например что?» - я все еще массировала виски, а затем жестом руки попросила у ребят воды, что с помощью своей магии предоставил Алрой, немного охладив содержимое фляги.
«Например, что искренне раскаиваешься и признаешь, что план был ужасный! Ненадежный! И вообще всесторонне глупый!» - верещала моя птаха, на что я лишь сгребла его в охапку и крепко-крепко обняла.
«Я тоже рада, что мы живы» - я чмокнула его в клюв и переключилась на ребят. – Ну хватит кричать, а то у меня уши в трубочку сворачиваются! – улыбнулась я, призывая всех к спокойствию. – Как вы себя чувствуете? Сколько времени мы потеряли? Где мы находимся?
-Киера! Смит! – процедил Кайл. – Я тебе сейчас голову откручу, сумасшедшая ты девица! – и аниото прыгнул на меня с целью захватить и придушить.
-Ты хоть головой думала, бросаясь в омут с головой?!А если бы мы не успели тебя оттуда вытащить? Ты думать умеешь? – ругался Гельдер.
-Еще лучше, а если бы твое тело не выдержало такого выброса магии?! Ты вот об этом думала? – вокруг Алроя уже начали летать снежинки
-Но вы же все в итоге согласились на мой план, нет? – подала я голос из тисков Кайла.
Парни поотворачивали головы.
-Мы согласились, потому что верили в тебя. – пробурчал Тару, впервые посмотрев мне в глаза. Он был довольно бледен. - Да и ситуация была патовая...
-Тару? С тобой все хорошо? – я скинула руки оборотня и придвинулась к эльфику. – У тебя неровный пульс. И ты совсем холодный! Тебя зацепило, да? Не молчи!
-Мы замедлили действие яда. – с вековой тяжестью проговорил гном.
«И я постоянно подпитываю его из своего резерва чистой светлой магией» - сказал Куруш, подпорхнув к нам поближе. – «До академии нам этого хватит. А там уже должно быть противоядие»
-Черт! – выругалась я, закусывая кожу на кулаке. – Да как же так?!
«Да чего так переживать? Парень в относительной норме. С ног не валится и ладно. А то что отравили – ну с кем не бывает» - проговорил некто у меня в голове. Я повернула последнюю вместе с корпусом, глядя себе за спину, где лежало нечто в серо-черном туманной оболочке. – «И вообще, лапка, ты так-то тоже не айс выглядишь. Может сначала покушаешь, вы там поговорите, а потом уже будете устраивать глобальный мозговой штурм и думать, что, куда, зачем и почему?» - предложило это странное создание.
Я посмотрела на каждого из членов моей группы, ища ответ на вопрос: «Я одна это все вижу и слышу?». Но парни лишь пожимали плечами и сочувственно вздыхали.
-Ты кто? – наконец спросила я, переведя дыхание.
Теперь я тщательнее его осмотрела. Данное существо было достаточно странным, но присмотревшись я смогла выделить следующие черты: первое: голова его мне напомнила египетского бога загробного мира, Анубиса (черный шакал), по форме это была именно она, только вот было ощущение, что он все время скалится или злится, так как его зубы были обнажены и спокойно переходили от основной части черного черепа, обтянутого такой же черной гладкошерстной кожей; вместо носа (чуть ранее него на пару миллиметра росла пара (соответственно, с каждой стороны по одному) черных (как и все заостренные зубы) клыков (длинна которых оканчивалась через сантиметр-полтора после нижней челюсти)) были два отверстия (как будто реально просто череп), из которых сочилась черная дымка туманной энергии с серебренными вкраплениями, похожего цвета были и глаза (несколько насмешливые и опасные) – черным туманом, который сочился из глаз в пространство, был белок, а радужка и зрачок - полностью белыми светилами; далее шли заостренные темные уши; второе: мускулистой шеи не было видно под пышной энергетической гривой (это была чистая темная энергия тумана, которая, словно настоящая шевелюра, росла из его шеи), из такой же составляющей состоял и серый львиный хвост (энергетическая кисточка была достаточно длинной и к концу становилась прозрачнее, сливаясь с окружающим пространством, не имея определенный формы); третье: массивное тело, сплошь покрытое мускулами, обтянутыми гладкошерстной темно-серой кожей, что была светлее, чем остальные составляющие тела данного существа (темнело лишь к когтистым лапам, от которых также исходила темная дымка, начиная с запястий); четвертое: длинные острые, словно свеже наточенные ножи, когти на четырех лапах. Вот, собственно, и все описание этого создания. Ну красавец писанный, а?
От него так и веяло жаждой крови и первозданной тьмой. Но почему-то меня это не особо пугало.
«Хэй! Лапка, ты меня режешь без ножа! Ты что, сосем забыла, как я тебя там спасал и закончил твое заклинание? Вот неблагодарные детишки» - он было обиделся, но потом со вздохом встал и, выйдя немного вперед, поклонился мне. – «Я твой ангранд, лапка. Теперь тебе надо дать мне имя, любить, кормить и не умирать» - он оскалился, но на самом деле это была довольная и гордая улыбка, и сел, дожидаясь моего ответа.
-Он сказал ангранд? – переспросил Тару.
-Ты что-нибудь знаешь об этом, Таруохтар? – спросил Кайл.
-Ангранды – это что-то типа наших хранителей, вот только они не появляются ни у кого, кроме Сумеречных стражей. Они являются их проводниками и помощниками, а также являются якорем их сил. – говорил наш всезнающий эльф. – Они стали появляться после смерти силаситов, так как сила стражей легко могла выйти из-под контроля и свети их с ума. – Тару не без интереса осматривал ангранда. – Эти существа могут явиться в любом обличии, все, как и с хранителями, зависит от восприятия мага.
«Верно говоришь, эльф» - кивнул своей клыкастой головой ангранд.
-Класс. – я опустила голову на руки и посмотрела на шакало-волко-собаку в увеличенной форме.
-И с кем он у тебя ассоциируется, раз подсознание подкинуло ему такую оболочку? – хмыкнув, спросил Алрой.
«Лапка, дай мне имя» - напомнил о себе ангранд.
И я погрузилась в раздумья. Он был очень похож на Анубиса как внешне, так и по энергетике, но почему-то я подсознательно не хотела так его звать, словно чувствовала, что его предназначение в другом. «Что мы имеем? Он – проводник и помощник...искатель путей...разведчик...защитник... кровожадный воин» - мысли сменяли одна другую, потихоньку подводя меня к прекрасной идее. – «В Древнем Египте был еще один бог, которого часто путали с тем же Анубисом. Упуат!» - точно, именно это имя ему подходит.
-Я решила! – проговорила я, победно хлопнув в ладоши. – Упуат! – ангранд, теперь мой второй хранитель, очень обрадовался, прочитав историю данного имени и его прошлого носителя в моей памяти, к которой он теперь имел полный допуск. Но для друзей я все же прояснила некоторые моменты, связанные опять же со значением и энергетикой.
«Отлично! На еще одного дормоеда больше!» - бухтел Куруш.
«Остынь, светик, тебе со мной еще жить и жить!» - посмеялся Упуат, хлопнув мою птаху по спинке своим хвостом.
А мне вдруг так захотелось потрогать и погладить этого милейшего песика. Я встала на ноги, меня придержал Алрой, чтобы я не пала от такого перенапряга, и я подошла к хранителям. Ангранд головой упирался мне в место, находящееся между пупком и солнечным сплетением.
«Если надо, я смогу стать больше» - проговорил ангранд.
«Не стоит» - улыбнулась я. – «Ты и так довольно внушителен и хорош собой»
Ангранд лизнул мою руку, а потом мы стали устроили разбор полетов с командой и принялись за поздний обед. Как только достаточно наберемся сил, так сразу выдвинемся к ущелью. Нельзя задерживаться, яд в крови Тару в любой момент может выйти из-под контроля.
Поев и собравшись, мы двинулись дальше в путь под болтовню не затыкающегося Упуата, который спорил с Курушем, а иногда общался и с ребятами. Я же старалась не отвлекаться и сосредоточиться на пути и ускорении регенерации тела. Меня все беспокоило то, что я почувствовала, когда творила последнее заклинание. Странно, что меня, скажем так, пробило этим странным импульсом. Что-то мне подсказывает, что эта рана, полученная от яда на копье нагов-заговорщиков, мне еще аукнется.
К началу следующего дня мы стояли на вершине одной из стен каньона. И, пока солнце не взошло слишком высоко, решили спуститься вниз и там устроить короткий привал.
-Так, ребята, садиться, ложиться или еще чего нельзя. – проговорил Алрой.
-Верно, если сейчас сядем, потом будет сложно набрать тот же темп. – согласно кивнула я.
Дальше я подошла к своему ангранду, который ранее несколько увеличился в размере и был теперь сродни коню, на него мы посадили Таруохтара, чтобы он поменьше двигался, а яд не так быстро распространялся по телу. Эльфик был, естественно, против...Но кто его станет слушать? Вот именно, в данном случае, никто.
Тем временем Гельдер раздавал всем пойки, а Алрой охлаждал нашу воду. Так, а где еще один?
-Кайл? – позвала я друга, оглядывая территорию.
Не найдя его в поле зрения, я пошла по запаху и по следам его ауры. Аниото нашелся за скалистым выступом стены, по которой мы спускались на веревках. Он сидел на корточках, рукой проводя по земле, словно пытался что-то найти.
-Что-то не так? – спросила я, садясь рядом с товарищем по несчастью.
-Здесь была чья-то стоянка. – парень обвел рукой пространство в природной нише. – Там у стены закопаны опаленные дрова, а еще чувствуется слабый отпечаток огненной магии.
-Ха, ну значит, тут шли наши однокурсники. Оно и не удивительно, ведь дорога напрямик одна. – пожала плечами я, еще не очень понимая к чему клонит аниото.
-Они уходили в спешке. – проговорил Кайл, все еще прибывая в задумчивости. – Слишком много отпечатков магии. Одно из главных правил профессора Бранена: «Всегда подчищать за собой». Потому что, если монстр уловит ваш магический след, он его хорошенько запомнит и пойдет за ним и не остановится пока не поглотит.
-Нам нужно уходить отсюда. – кивнула я и поднялась. – Я скажу ребятам собираться. У нас один раненный, со мной непонятно что, да и вы ребята все покореженные.
-Да. Иди. Я сейчас подойду. – проговорил парень, осматривая стену.
Я вернулась к ребятам и передала общую суть.
-Отправимся, как только я закончу менять перевязку эльфа. – пробурчал Гельдер.
«Это долго. Давай я» - проговорил мой ангранд, и серый туман моментально поднял эльфа над землей. – «Светик мне нужно твое маховое перышко. Наполни его светом и дай мне»
«Уже» - и по ветру к Упуату полетело длинное перо, обрамленное золотистым свечением. Затем Упуат магией уничтожил испорченные бинты, наложил перо Куруша первым, а вторым слоем покрыл рану с помощью пряди из собственной гривы, что стала закрепляющим бинтом. Тару даже как-то посвежее выглядеть стал.
«Ну вот. Совсем другое дело» - проговорил ангранд. – «Залезай, и давайте убираться отсюда. Что-то мне тут совсем не нравится»
«А что это была за магия?» - спросила я, убирая в рюкзак лечебную настойку и бинты. Ребята тоже без задней мысли приступили к скоростным сборам.
«Мы с Курушем пока шли, обсуждали, как еще можно было бы помочь твоему другу. Ну и додумались использовать чистую энергию» - объяснял Упуат, вставая, когда Таруохтар наконец залез на его широкую спину.
«А так как Тару у нас больше светлый, чем темный, мы решили, что первым слоем пойдет мое перо и оно же будет сдерживать основную массу. А тьма Упуата будет лишь закреплять и поддерживать» - закончил за нового товарища Куруш.
«Какие вы у меня мудрые» - произнесла я, на что мои хранители гордо вскинули головы. – «Уже подружились?» - поколола их я, и они тут же сдулись и «нахохлились».
-Ну что, все готовы? – на стоянке появился Кайл. – Тогда пошли, нам еще идти и идти.
-Вот мы и вошли в каньон. – пробурчал Гельдер в бороду. – Почему нельзя было обойти его еще немного, а потом спуститься?
-Потому что там спуск покруче и поопаснее. – ответила я, склонив к нему голову, а потом, закрыв арафаткой рот и нос, посмотрела на Куруша, что сидел на левом плече и махнула головой на небо, прося его посмотреть, что там впереди.
-Предлагаю пока двигаться по нашей стене, а потом, когда солнце окажется в зените, начнем двигаться к другой. – сказал Алрой, указывая на параллельную стену каньона. – Хорошо бы нам ни на кого не наткнуться по пути.
-Друг, не каркай! – стукнул в бок шамана гном. - Мы и так еле оторвались от выживших муравьев.
-Давайте закроем эту тему. – попросила я, выравнивая дыхание. – «Ну что там, Куруш?»
«Несколько мертвых монстров в паре километров от вас. Движения пока не наблюдается...Есть следы свежего лагеря – не прибрано совсем» - сообщал Куруш, как замечал что-нибудь новенькое.
-Ты как себя чувствуешь? – рядом со мной материализовался Кайл.
-А? Да все нормально. – скомкано ответила я, очнувшись от телепатической беседы с хранителем. – Как видишь, бодра и полна сил! – я показала ему самую честную и широкую улыбку, на какую была способна.
-Не заливай. – отмел он мой аргумент. – Что тогда произошло во время заклинания? Почему ты падала?
-Что? О чем ты? Все так и было задумано. – пыталась оправдаться я, чтобы он ничего не понял. – Во мне скопилось очень много тьмы, что наконец позволило явиться моему ангранду с той стороны. Он упрашивал меня его выпустить и помочь мне. Вот я и согласилась. – заваливала я его истинно достоверной информацией.
-Почему тогда сознание потеряла и твое сердце почти не билось, а магические потоки словно иссохли в момент? – задал он следующий вопрос.
«Спасите!» - крикнула я хранителям, и власть над моими губами теперь принадлежала Упуату.
-Потому что я высвободила вместе с Упуатом слишком много чистой темной энергии. А это, естественно, повлияло на мое сознание, которое отключилось для подзарядки. – говорил ангранд моими устами. – Кайл, со мной правда все в порядке. Ну голова побаливает периодически, но это только потому что я еще не до конца восстановилась вот и все. Не переживай, если почувствую что-нибудь странное, обязательно сообщу. Не хватало вам еще экзамен провалить из-за моего состояния.
Кайл помолчал с минуту, а потом тяжело вздохнул и покачал головой.
-Ладно. С тобой невозможно спорить. Я просто переживаю за тебя. – ответил аниото, а я положила ему руку на плечо. – Но имей ввиду, как только что-то чувствуешь...
-Знаю, знаю! Говорю тебе. – закончила я за друга с улыбкой.
Кайл вернул мне мою улыбку и вернулся на свое место в строю.
Где-то к трем часам дня (определяла на глаз), мы решили сделать привал в тени одной из ниш скалы. Разведя огонь и разложив наши вещи вокруг него, я принялась за варку бульона, а ребята - за установку защиты вокруг лагеря.
«Лапка, а лапка» - позвал меня ангранд, заинтересованно осматривая мои старания одним глазом, расслабленно лежа у стены. – «А расскажи-ка мне, что происходит с твоими магическими каналами? И как давно у тебя начались эти странные приступы? Общую суть твоей жизни в другом мире с маркизом Смитом и о событиях после возвращения сюда»
«Куруш рассказал, да?» - усмехнулась я, дописывая на земле последнюю фразу ритуальных защитных текстов.
«Верно, лапка. Но ты не отвлекайся от темы. Давай рассказывай, что там с твоей магией» - напомнил ангранд, опуская голову на когтистую лапу.
«Ну знаешь, я и сама-то толком не понимаю, что со мной конкретно, но почему-то кажется, что это связано с нападением у нас дома...Пока правда, я не разобралась как именно» - мысленно я пожала плечами и отправила Упуату несколько воспоминаний о тех событиях, что произошли сравнительно недавно.
«Н-да-а...картинка вырисовывается так себе...» - промычал мой «темный» хранитель, спустя несколько минут молчания.
«Слушайте» - мне на плечо приземлился Куруш. – «Давайте решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нашей главной задачей является безопасный проход по этому каньону и доставка ушастого к целителям академии»
«Куруш прав» - мотнул головой Упуат. – «Поговорим, когда вернемся»
На этом наша увлекательная беседа была закончена, но у меня в голове началась бурная мозговая деятельность.
Долго это, правда, не продлилось. Еще издалека мы заслышали звуки битвы и поторопились на помощь нашим однокурсникам. На них напали фогепраны – плотоядные жукоподобные хищники-кошки, (четыре длинные тонкие трехпалые ноги с когтями-крючками, по бокам (чуть позже передних лап) от выпирающей грудной клетки расположена пара лапок насекомых, широкая шея с плотным наростом (конкретно, сверху) плавно переходила в приплюснутую голову (по виду напоминавшую немного выпуклый пласт заготовки щита с неровными, параллельно волнистыми краями) с маленькими глазками, практически сразу после которых шли верхние клыки, сразу под верхним пластом черепа, чертой которого была линия от клыка по скуле с плавным волнообразным углом по виску, шел второй, выполняющий роль щек с каждой стороны (мне все время казалось, что это уплотненную кожу старика с усохшей и обвисшей плотью оторвали и приклеили к этой твари. Забавно, правда ведь?), и прикрывающий мягкие ткани нижней челюсти, клыки который были несколько длиннее верхних и располагались прямо перед ними, как бы прикрывая (пасть сама по себе закрывалась не до конца и со стороны вообще казалось, что она достаточно маленькая и узкая, но это естественный обман зрения), в то же время у этой твари был длинный ящеровидный хвост с опасным заострением на конце, который, как и все тело, покрывал холодный песочно-серый экзоскелет, эндоскелет под ним был невероятно четко «прорисован». Преимущественно эти твари питались потрохами своих жертв, так как в них содержится больше питательных веществ, да и плюс они мягче, чем прочие составляющие живых организмов.
Немного подумав, я обратилась в силасита и на ходу стала раздавать указания, как тактик команды.
«Гельдер, оставайся с Тару и поставь легкий купол защиты, не трать особо силы. Алрой, направляйся к раненным и начинай лечение. Я, Кайл и Упуат займемся фогепранами. Куруш будет курировать нас сверху» - рядом со мной уже материализовались обращенный аниото и дражайший темный хранитель. – «Кайл, ты справа. Упуат – слева. Я возьму центр. Их здесь всего штук семь, и трое убитых, так что должны справиться»
«Следите за их малыми конечностями на груди. От них лучше сразу избавиться, а то проблем не оберешься» - предупредил Куруш.
«Спасибо, светик» - клацнул пастью ангранд, уменьшившись в размере, теперь он был одного роста с леопардом.
-Это еще кто?! – крикнул один из курсантов демонов.
-Кажется...- Эмилиан увернулся от когтистой лапы монстра. – Это группа Кайла и Алроя!
Я подбежала к тритону, накидываясь на врага за его спиной.
«Привет, Эмиль. Как дела?» - решила я завязать беседу, пока он мощным потоком отбрасывал монстра на приличное такое расстояние.
-О! Паршиво на самом деле, а у вас как? – отозвался тритон.
«До этого момента все было очень даже не плохо» - хмыкнула я, отбивая разинутую пасть фогепрана своей лапой.
-Правда? Какое невезенье, что мы вам испортили...кхк...жаркий отпуск...Тц-тц-тц...- притворно негодовал Эмилиан, мечом и магией воды отбрасывая чересчур живучих монстров.
«Да ничего, мы как раз заскучали» - я пригнулась, уворачиваясь от атаки монстра, на которого сбоку сразу напрыгнул Упуат.
Вообще, фогепраны те еще занозы, очень живучие и достаточно смышленые, чтобы работать слаженно и организованно.
Бой не продлился долго, и вот уже две группы сидят в тени скалы, помогают друг другу обработать раны.
-Как вы нас нашли? – спросил Эмиль, залечивая на себе пару царапин с помощью водной магии исцеления. К слову, она считается самой сильной и максимально изученной. – У вас же вроде другой маршрут был...
-Непредвиденные обстоятельства. – туманно отмахнулась я, осматривая свой рунный круг защиты.
-Н-да...нам спешно пришлось все поменять. Таруохтара серьезно ранили, поэтому мы должны как можно скорее добраться до портала в академию, пока яд не распространился дальше. – подхватил мою мысль Алрой.
-А так, мы бы шли и шли, наслаждаясь нашим «экзаменом» ... - бурчал Гельдер, подтачивая свой топор.
-Ну вы даете ребят! По-моему, никто раньше не превращал экзамен в отпуск с таким усердием, как вы! – заговорил один из членов команды Эмилиана. Человек.
-Это у вас чертовски хорошо получается! – подхватил сарказм товарища другой. Демон.
Я помолчала, а потом плюхнулась на песок и прикрыла глаза.
-Кто вообще проводит экзамен в середине года? Это же та-а-ак неудобно...- задумчиво протянула я, зевая.
-Ты, кажется, неправильно поняла суть этого экзамена. – хмыкнул тритон.
-Ну так просвети меня, Эми! – дразня морского милым сокращением, я перевернулась на бок и подперла голову рукой.
-То, что мы проходим сейчас – первая часть от основного экзамена. И нужна она для того, чтобы сбить с нас спесь и показать, как важно учиться и тренироваться, чтобы мы могли весь наш багаж знаний научиться применять на практике. – объяснял тритон, а мои ребята только кивали.
-То есть проверка боем? – скептично приподняла я бровку.
-Верно. – подтвердил тритон.
-А почему мне объясняли по-другому? – посмотрела я на моих ребят.
«Потому что тебе нельзя расслабляться» - проговорил Куруш, планируя к нам вниз. – «И их об этом твой наставник попросил»
«Ах, вот оно что!» - осознала я, припоминая как профессор Бранен постоянно шушукался с ними. – «А я-то думала, он им теорию втирает! А оказывается, они против меня сговаривались! Фи! Я недовольна!» - моему возмущению не было предела.
Похоже окружающие почувствовали изменения во флюидах атмосферы, что даже поежились. Я не понимала, что не так, поэтому продолжила возмущаться, пока ко мне не пришел Упуат. Лег за моей спиной и свернулся так, что сгреб меня в центр, прикрывая ото всех.
«Лапка, тебе надо успокоиться. А то твоя аура выходит из-под контроля и влияет на остальных» - ангранд лизнул меня в нос и улегся отдыхать дальше.
«И еще это может послужить очень ярким маячком для монстров, поэтому хватит возмущаться» - Куруш уселся на широкую спину Упуата и тоже прикорнул.
«Ну замечательно!» - надулась я, но потом все же начала делать дыхательные упражнения, приводя в порядок мысли и бушующую магическую энергию.
-Знаете, - привлек наше внимание долговязый парниша из команды тритона. – Меня тут одна вещь напрягает...-ему было отчего-то неловко, и он как-то странно посматривал в мою сторону. - Почему вам...да и нам попадались такие сильные монстры в большом количестве? То есть, ваша эта скандриерра, рой муравьев... - перечислял он.
-Какие муравьи? – навострили уши все.
-Д-да вон те! ... – бледный однокурсник вытянул руку и указал за наши спины.
Я привстала все еще лежа в клубке Упуата и ужаснулась.
-О-о-ой...не...чет их много...-я повернула голову к народу. – Закапывайте меня, ребят. – хмыкнула я, скрываясь за тушей ангранда.
-Кира, прекрати! – рыкнул Кайл, вскакивая на ноги. - К оружию!
-Ну да, действительно...к оружию...Ура! – без энтузиазма прокряхтела я, вставая через боли в костях.
-Великие Магистры! Да они нас числом задавят! – истерил один из моих однокурсников.
-А ну-ка без паники! Соберитесь! – рыкнул Кайл.
Муравьи еще были на верхний части противоположной стены, так что у нас было немного времени разработать план.
-Уже чувствую, как буду разбирать их на материалы! – гном воодушевленно перехватил свою секиру, а в его глазах загорелся веселенький такой огонек. - Как раз пора бы подразмяться!
-Куруш, доложи ситуацию сверху. – попросила я хранителя – «Куруш, ты будешь защищать раненых обеих групп» – я вытащила оба клинка сразу и прокрутила их, разминая кисти. – Так. Сколько нас в сумме? – я посмотрела на Эмилиана.
-У нас четверо раненых, остальные тринадцать могут сражаться. – ответил тритон, создавая в руке сферу воды и упирая пятку трезубца в песок.
-Хорошо, нас тоже четверо в полной готовности. – кивнула я, присаживаясь на земле. – Начнем с защиты. Сколько здесь практикующих защитников?
-Мэнри, Файхо и Сцира. – перечислил тритон. – Земля, ветер и элементалист-ритуаолог.
-Сцира, начинай чертить первый защитный круг, стены скалы включительно. Жертву на, сожги. - я кинула ему пучок особых трав и связку косточек небольшого монстрика. - Мэнри упрочь землю и надстрой стену. Файхо, накроешь их куполом. – продолжала раздавать команды я. – Кто отвечает за поддержку?
-А с какого это ты...?! – начал было демоненок Рэйз выставлять свое недовольство и возмущение напоказ, как Кайл и Алрой одновременно стукнули его локтями поддых, что тот согнулся и замолчал. – Понял...Заткнулся, слушаю.
-Гельд, сделай выступы на скале, чтобы до ребят было сложно добраться, и они могли спокойно нас страховать. – попросил Алрой гнома, заплетая волосы сзади.
-В поддержке всего четверо, но так как в авангарде нас теперь больше, я уйду назад. – проговорил какой-то вампир.
-Амдис, твоя магия больше для боев подходит, чем для поддержки. – остановил его тритон. – Рэйнах, степной дроу (темный эльф), ему с этим проще будет. – Эмилиан кивнул серокожему парню с платиновыми волосами, а тот в ответ лишь оскалился и достал свое оружие. Его темный лук был нестандартного большого размера и достаточно тонким. Также меня несколько удивили его стрелы – они были по-настоящему красивы, но их строение вкупе со странным луком могли лететь в неизвестном направлении, меняя траекторию. Но видимо этот парень умело обращаться с таким чудным оружием.
-Дальше разделимся на небольшие группы...-продолжала я.
«Лапа, поторопись» - предупреждающе рыкнул мне Упуат. – «Они спускаются и практически подошли к твоей сигналке»
Я мельком глянула за спину, а потом начала быстро тараторить.
-Группы составим из ваших способностей и возможностей. Я так слышу, их там очень много, так что здесь будет настоящая давка...-мои глаза бегали по импровизированной карте на песке, а пальцы выводили схемы. – Распределимся десять на четыре: Алрой и Эмилиан, у вас будет хорошая синергия, и вы берете правый фланг; Кайл и чертик, Устраз, - на вас левая сторона; Гельд и Понти с Вааруком, Я и Упуат - центр, по стронам соответственно другим двум командам. – я встала с земли и посмотрела на народ. – Мы должны образовать полукруг и не дать им прорваться к нашим раненным. Не уходите далеко вперед, только если все вместе. Если видите, что с какой-то стороны начали поджимать, помогайте по мере сил и отступайте на столько же, насколько их прижали. Нельзя допустить бреши и нельзя чтобы вас взяли в кольцо. Наша задача отстоять наш лагерь и выжить. – Куруш спикировал вниз и приземлился на мою руку.
«Слушай, мне кажется, их даже больше вылезло из того гнезда, чем в первый раз. Возможно, они шли по остаточному ядовитому следу в Таруохтаре, желая отомстить за свой разрушенный дом» - тяжело выдохнул беркут.
-Королева с ними? – спросил вампир.
«Да...плетется в конце» - кивнула птичка.
-Куруш, ты все знаешь. – кивнула я птице. – Ну и система образования у нас, парни! – усмехнулась я, и мы вышли за круг.
Пройдя шагов десять от лагеря, все приготовились к бою. Куруш поднырнул под купол и изнутри создал небольшой световой барьер для подпитки щитов.
«Упуат, присматривай за парнями слева и не уходи далеко» - проговорила я ангранду, похлопав его по плечу.
Я выпустила энергию сумеречного стража и мое тело, как и в прошлый раз, покрыл темная броня, а глаза и волосы вновь сменили цвет.
«Ну поехали, девочки!» - оскалилась я, обнажая острые клыки, и бросилась на врага, что переступил порог моей последней сигналке и на полном ходу ворвался в наш строй.
Раз! Режем справа, бьем вверх другой рукой. Два! Ныряем вниз и мечи вверх. Три! Прыгаем на морду одному, закрывая чью-то пасть, режем друго, третьему рубим лапку. Четыре! Прыжок через спину Упцата, вонзая меч в тело фогепранчика, что нацелился на затылок моего ангранда. Пять! Етить, чего вас так много?
Боги Великие! И тут, и там, и где-то сверху, где-то снизу слышны звуки ударов заклинаний и металла о плотные экзоскелеты монстров (а они тут все с насекомоотклонениями, я вам скажу!). Кто-то рвется на защитный купол, кто-то пытается перелезть за наши спины в такое притягательное пустое пространство, кто-то прям наглеет и атакует одной волной, не разбирая дороги и врага. Нет, ну никакой организации! Профессора Бранена на вас нет, усатые!
«Лапка, одолжи силы. Я Тьмой воспользуюсь» - попросил меня темный хранитель, и я, не задумываясь, пустила его к своему резерву. Там как раз неразбавленная и нерастраченная темная сила плескалась. Не порядок.
Для равновесия я наложила на себя тонкий защитный слой для укрепления брони, осветила клинки, так что теперь они наносили урон попутно обжигая края раны, чтобы она не затягивалась и в некоторой мере отравляла организм противников. Сильно это не поможет, но чуть замедлит этих вредителей.
«Надо было дихлофос из родного мира брать!» - решил пошутить и несколько взбодрить меня Куруш. Птичка в данный момент занималась поддержкой светлый щитов над группой, собственно, поддержки на стене и иногда посылал солнечные фаерболы в монстров.
«Дихлофос? Серьезно?» - истирично усмехнулась я, откидывая очередного муравья и прикрываесь от двух фогепранов сразу.
И тут меня осенило. А ведь правда. Дихлофос нам нужен.
«Лапка, не думай о всякой ерунде! Сосредоточься!» - сбивая моих фогепранов, мимо пронесся несколько увеличившийся в размерах Упуат объятый тьмой. Мне прям дурно стало от такого кошмариуса.
«Ты не понял! Нам нужен распылитель! Распылитель, который можно подорвать!» - я так рада была своей догадке, что чуть не оступилась. Хотя небольшую ранку все равно получила, а сосредоточиться на регенерации времени не было. – Народ, у меня идея! Выиграйте мне семь минут! – прокричала я своим (кто надо, тот услышал) и вошла в безопасную зону перед щитами. Там лежала моя сумка и выглядывал из-под барьера средненький баул нашего гнома.
-Рэйнах! – позвала я чудного лучника, что уже дважды спас мою спину за этот короткий промежуток времени.
Я стала переворачивать наши с гномом сумки вверх дном в поисках чего-то подходящего.
-Чем помочь? – спросил меня темный, присаживаясь рядом.
-Стреляй пока. – отмахнулась я и продолжила поиски, которые вскоре увенчались успехом. – Так, слушай. Идея так себе, но может сработать. – я стала смешивать в мешочках сыпучие смеси (пепел огнестрелок (цветы такие, в аду растут), перемолотый синий библисовик ((ядовитое) плотоядное растение), порох красный (из какого-то там особого камня), сладкая пыльца кинрафции (похожа на нашу раффлезию (запашок так себе, но на насекомых действует безотказно))). – Я запущу их подальше, в разные стороны. Подтолкну ветром. Магией сейчас закреплю таймер. Как только они взрываются, распыляются. Твоя задача поджечь это облако. На. – я передала ему баночку с припасенной слизью саламандры. – Смесь их дезориентирует, а потом ты подожжешь. Все понятно? – уверенный кивок. Темные, все бы так! – Работаем!
Я прыгнула вверх, подтолкнув себя воздухом, и стала разбрасывать мешочки в разные стороны на разное расстояние. Жаль их только пять получилось. Через буквально тридцать секунд они начали взрываться зеленым туманом (ну правда дихлофос!) и постепенно оседать или распыляться дальше.
-Готовсь! – командовала я, приземляясь на землю и спасая одного из ребят тритона от ядовитого муравья. – Пли! – крикнула я, когда посчитала, что порошок достаточно распространился. –Поберегись! – это уже было обращение к моим однокурсникам, а уже в следующую секунду прогремел взрыв в районе середины (ближе к арьергарду) полчищ чудовищ.
Даже тут, где я стояла, было слышно, как лопается и плавится из экзоскелет, эндоскелет, а в купе с истошными криками насекомо-монстров – это напоминало настоящую бойню или мученические пытки в Аду. В крайнем случае, у меня в тюрьмах...Хе-хек!
«Много их там еще?!» - обратилась я к Курушу, что находился выше нас всех и видел дальше.
«Ну, взрыв-то хорошо сработал...подорвались тут и там, разбросало их туда-сюда...ошарашенные бегают» - перечислял беркут, чуть усиливая защиту, что как раз ослабла. – «Работы, часа на два-три, не меньше»
Я чуть не взвыла, но продолжила раздавать удары мечами, бросаться метательными ножами с ядом направо и налево. В какой-то момент меня это немного достало, да и руки устали, поэтому я убрала мечи и достала огнестрелы. Что за музыка для ушей? Магистры бы знали! Пули из нового сплава, зачарованные, спокойно пробивали броню монстров и попадали иногда прямо между пластинами экзоскелетов. Нет, осечки, конечно, тоже были (не практиковалась давно), но кто мен осудит. Спустя минут десять такого отдыха, я решила все же вернуться к мечам и поберечь дополнительные обоймы.
-Меняем позиции! – крикнула я всем, и мы сместились, прикрывая друг другу спины.
Зачем? А все просто – при перемене мест и партнеров, у нас появлялось больше новых шансов и идей. К тому же, это помогало нам разнообразить этот механический бой и научиться взаимодействовать и быстро приспосабливаться к новым изменениям в заезженной системе. Так я попала в пару к Амдису, поэтому и перешла на магию. В основном использовала тьму, которая больше подходит вампирской расе (есть, конечно, и светлые среди них, но такое малое количество, что вампиры признаны истинно темными созданиями). Нам так проще было взаимодействовать. Стихийной магии у парня не было, но он начинающий некромант и периодически старался поднимать не по одному зомби-монстру, а по два-три. Хотя контроль удержать, по естественным причинам, сложновато. Я же отдавалась тьме и внимательно слушала Упуата, когда он давал советы, как создать черную молнию, темный хлыст или создать темные бомбочки-ежики (они разлетались десятками темных игл, когда взрывались). Магию крови я использовать здесь не могла. Не потому, что там что-то особенно тривиальное (это ветвление само-по-себе сложное и непонятное во многом), просто нельзя – запрещено после какой-то там войны или восстания. Почему же я тогда использовала его у себя в маркизстве? А потому, дражайшие мои, что там не выдадут (дай бог, чтобы нашли для начала!). К сожалению, не у всех получилась такая синергия – Упуат оттаскивал под купол одного из пострадавших. Сильно пострадавших. На многих сейчас были раны той или иной тяжести, но мы стояли до конца, кой наступил не так скоро, как хотелось бы. У меня немели руки от постоянных столкновений и отдачи меча, кольтов, ноги в некоторых моментах переставали слушаться. Так как пользы от меня становилось все меньше, я решила спешно перекинуться в истинный облик силасита и биться уде зверем – этот вид боя тоже практиковать надо. Да и тут уж помогали некоторые животные особенности, что в человеческом теле обычно в спящем режиме живут, - инстинкты проявляли себя более четко. К слову, в какой-то момент, я даже перестала контролировать свою ауру и выпустила ее на все лезущих и лезущих монстров. Однокурсники на это так себе отреагировали, но на муравишек и фогепранов хорошо подействовало – им стало страшно. По-настоящему страшно.
«Лапка, только не погружайся полностью в это состояние» - предупреждал меня ангранд.
«Кира, тебе нужно удержать сознание на месте. Ты можешь отпустить тело в свободное плавание, но не можешь так поступить с разумом. А то черт знает, когда сможешь очухаться и вернуть власть в свои руки» - пытался докричаться уже Куруш, когда я напролом двинула к недобитой в прошлый раз королеве муравьев, которая была уже совсем близко.
Моя магия объяла мое тело, словно туманной танцующее пламя. Шерсть словно стала ярче, но к лапам краски сгущались и становились совсем черными, а на когтях была истинно темная магия. Свет был только на клыках и в золото-медовых глазах.
Я прыгала по воздушным подставкам, которые возникали всего на миг, и по головам монстров, неизменно приближаясь к своей цели. Идея состояла в том, что, если я избавлюсь от контролера-предводителя, то станет гораздо проще разбить ошалелых насекомо-подобных (да, и фогепранов она себе подчинила. У них не такое уж и устойчивое ментальное поле).
Возможно, меня где-то отравили, не так поранили или еще что, но уже на середине боя, почти в конце, с этой ненормальной дамочкой (понимаете, у нее нижняя часть, как у арахны, была от насекомого – муравей-матка -, а верхняя больше напоминала женщину с четырьмя руками, завернутую в экзоскелет и с рогатым демоническим шлемом на голове. А фасеточные зеленые глаза! Не, вы это видели? И не надо!) я чувствовала, как что-то внутри меня все-таки рушится и горит. Ой, как мне потом попадет от ребят, кто бы знал! Но об этом я уже думала, валяясь на трупе громадного монстра, вся изляпанная в его крови и ошметках плоти. Самое безопасное место выбрала – зажата прямо в лапках, пока из бока снизу вытекает странного вида кровь. А еще плечо со спиной так болят. Вот наги треклятые! Чтоб вас скандриерра слопала, и гоблины на запчасти растащили!
Потом был какой-то взрыв, еще один, дальше крики, меня куда-то тащат, что-то делает...а я как плюнула и провалилась в безмятежную тьму. Мне тут так хорошо, так уютно...тихо и подумать можно. Ну это же не нормально, что на нас так сразу и так много монстров навалилось. Не может быть экзамен у первого курса таким сложным, правильно? Вот именно! Уверена, здесь и третий с четвертым курсы бы напряглись и сума посходили – такое цунами из монстров. И все хотят тебя съесть...непорядошные, ой, непорядошные. Вот вернусь в академию, там друзья, там Кол...плюну на все дела и умотаю с ним куда-нибудь – личную жизнь тоже надо в порядок приводить. Я в этом плохо разбираюсь, но точно понимаю, что оно у меня в беспорядке настоящем! Так, что-то я отвлеклась. Вернемся чуть назад...так, это посиделки с друзьями, это хвостатые наги (а если им хвост оторвать, он вырастет обратно, на у ящерицы?), ...О! Нашла! Нашла правильную мысль. Итак, монстры не нападают просто так и в таком количестве, значит...а что это значит? Может у них сезон не тот? Рассудок помутился? Нее-ет, все так просто не бывает. Откидываем все естественное и оставляем тривиальное – их кто-то науськал или приманил чем-то, чтобы нас подставить. Но как это можно было бы реализовать при условии, что Кайл – аниото, я – оборотень (о том, что именно силасит, знают только некоторые (хотя, их тоже достаточно)), Тару – эльф чувствительный ко всему, что неровно дышит, лежит и пахнет, а еще Куруш и Упуат – мои хранители? Вопросы все копятся и копятся, а ответов нет...Печально.
Ладно, эту тему оставим. И теперь надо подумать о предстоящем бале: мне там дебютировать, клятву императору и его семье приносить, с Крунами судиться...Боже, как много дел! Это надо еще не забыть разобраться с нападением в городе и чертовыми последователями Крескентства. Сил нет, как не хочу туда лезть, а приходится. Как говаривал дедушка: «Надейся на лучшее, готовься к худшему». До сих пор помогает и мозги вправляет, но отбирает сил раз в десять больше. И в маркизстве дел невпроворот. А что делать с полученным на экзамене физическим уроном? Что мне вот с этими травмами делать? А если там и правда с маг-каналами что-то не так? Я уже так привыкла и притерпелась к магии, что просто жизни без нее не вижу. Маркизат свой я как защищать тогда буду?!
Ой, а чего это за свет в конце туннеля? Не хочу-у-у...мне и в темноте тепло и сладко спится!
...