Избранные

Смех без причины - признак истинного безумства.
- Ну же, бери трубку! - русоволосая нервно ходила из стороны в сторону, прислонив телефон к уху. - Да что же это такое? - она резко остановилась посреди комнаты и принялась судорожно набирать слова.
«Школа отменяется! Жду вас у озера. Нужно поговорить!»
Отправить сообщение, девушка кинула мобильник на кровати и направилась к шкафу взять одежду.
«Черт, черт, черт!»
Она стала прыгать по комнате и собирать нужные вещи, попутно натягивая джинсы. Под столом послышался непонятный шорох. Тори, не изображая лишних эмоций, достала оттуда сумку и вытащила из нее плюшевого медведя.
- Что случилось? - превратившись в юношу, Бобби встал в дверном проеме и скрестил руки. - Куда так торопишься?
- И тебе привет, - кинула Виктория, мигом взглянув на голубоглазого. - Поедешь со мной, ладно?
- Но куда?
- В заповедник, - девушка схватила теплую кофту с рюкзаком и, хлопнув парня по плечу, вышла из комнаты. - Пошли.
Они быстро спустились вниз.
- Не выйдет, - предупредил Бобби, заметив, что принцесса взялась за свой кулон.
- Это почему?
- Достань-ка зеркало.
Тори послушалась и молча достала нужный предмет из рюкзака.
- Какого цвета у тебя сейчас глаза?
Русоволосая, недоверчиво посмотрев на приятеля, открыла карманное зеркальце и перевела взгляд на отражение. Голубой оттенок постепенно овладевал радужкой, как тогда, в спортзале.
- Кристалл не будет работать до тех пор, пока ты не восстановишь гармонию тела и духа, - он сложил ладони вместе и, закрыв глаза, сделал глубокий вдох. - Поэтому немного успокой свой страх и расслабься.
Пропустив мимо ушей слова друга, Виктория поспешила обуться.
- Нет времени для наставлений, поедем на велосипеде, - взяв транспорт, она вышла не улицу.
- Эй, меня подожди! - спохватился Бобби и, вновь став мишкой, спрятался в рюкзаке хозяйки.
Тори, лихорадочно прокручивая педали, неслась к месту встречи. Она не замечала ни пешеходов, ни машин. В голове было лишь одно - как можно быстрее рассказать о случившемся.
В заповеднике путь начали преграждать массивные ряды деревьев, от чего ей пришлось бросить велосипед и продолжить на своих двоих. Выбежав в поле, девушка увидела друзей и еще быстрее пустилась к назначенному месту.
- Хлоя... Адам, - через силу прокричала та.
Они обернулись на знакомый голос и, увидев упавшую подругу, кинулись на помощь.
- Тори! Что с тобой? - испугалась Хлоя и присела рядом.
- Погоди, - прервала бегунья.
Быстро и тяжело дыша, девушка сняла рюкзак и достала из него Бобби. Парень тут же стал человеком.
- Все настолько плохо? - спросил у него Адам.
- Не знаю. Она сказала мне идти за ней и как ошалелая помчалась сюда!
Все перевели взгляд на русоволосую, которая, не поднимая головы, пыталась восстановить дыхание.
Спустя полминуты она встала с земли и, посмотрев на всех испуганными сапфировыми глазами, объявила:
- Диана пропала!
Наступила долгая тишина.
- Что? Не может быть! - запротестовал Адам. - Вчера мы до позднего вечера были все вместе!
- Да, - кивала головой Виктория. - А потом разошлись. Когда вернулись домой, мы поужинали и легли спать. Все верно! - нервно улыбнулась та. - А утром меня обычно будит Диана, но в этот раз я встала сама и поняла, что проспала. Потом зашла в ее комнату, а ее нет!
- Успокойся, мы ее найдем, - ответил Бобби. - Во-первых, нужно подумать, кто мог ее похитить.
В джинсах голубоглазой завибрировал телефон.
- Кто-то звонит, - достав его, Тори решила взглянуть на имя. - Неизвестный номер.
«Принять»
В трубке послышалось мерзкое шипение.
- Кто там? - забеспокоилась Хлоя, подойдя ближе.
- Ну что, испугалась? - проговорил грубоватый мужской голос. - А твоя сестренка у меня, но просто так я ее не отдам, - незнакомец сделал паузу, давая несколько секунд на осмысление всей трагедии и, причмокнув губами, продолжил. - Знаешь, становится ужасно скучно, если ты лишь наблюдаешь за жертвой. Гораздо веселее общаться с ней, - он садистски растягивал каждое слово. - Узнавать о ее желаниях и страхах. Ты становишься ближе с жертвой - это своего рода ритуал! - похититель маниакально рассмеялся, от чего девушку окончательно сковал страх. - Так что давайте повеселимся! Сейчас мы в школе. Бегите скорее! Иначе можно не успеть. И да, по моему мнению, тебе больше идут голубые глаза, - послышался нервный смешок, после чего мужчина бросил трубку.
Русоволосая апатично смотрела в одну точку и слушала короткие гудки, не в силах вымолвить ни слова.
- Кто это был? - повторила Хлоя.
Но подруга молчала.
- Тори, - девушка слегка потрясла за плечи. - Тори, скажи, кто звонил?
Виктория перевела взгляд на блондинку и начала невнятно бормотать:
- Я... я зап-писала разговор, - еле выдавила та. - Вы п-послушайте, - она протянула телефон сероглазой.
Хлоя осторожно забрала мобильник и нажала «Воспроизвести».
Чем дольше все слушали, тем больше становились их глаза. А при резком и громком смехе друзья невольно вздрогнули.
- Даже так! - высказался Адам, закончив прослушивание. - Поехали.
Все недоумевающе посмотрели на него.
- Что стоим? У выхода из заповедника моя машина. Надо поторопиться.
Хранители дружно кивнули и побежали за другом.
* * *
Шел урок, поэтому никто не заметил шумную толпу прогульщиков, вломившихся в школу. Они пулей проскочили мимо спящего охранника и, разделившись, начали поиски. Ребята обшарили все - залы, костюмерные, столовую, пустующие классы и даже чердак!
Все встретились в коридоре третьего этажа и сообщили друг другу о неудаче.
- Осталось одно место. Возможно, он расположился в подвале, - предположил Адам.
Все четверо быстро помчались вниз по лестнице и, войдя в подвал, осмотрелись.
- Да это какие-то катакомбы! - вздыхал Бобби, переходя из одной комнаты в другую.
Проверив все помещения, сыщики окончательно убедились. Что никого нет.
- И как это понимать?! - прокричала Тори.
- Тихо, - прошипел Бобби. - Не забывай, что мы в школе.
Вдруг, резкая боль. Хлоя и Адам одновременно схватились за голову и зажмурили глаза.
- Что с вами? - испугалась Виктория. - Эй! Вы чего?!
Боль утихла так же неожиданно, как и появилась.
Через пару секунд в подвале раздался громкий смех.
- Браво, браво! Пять с плюсом! Так быстро обыскали всю школу! Я поражен, - и снова этот голос! Он был везде, но нигде не было видно источника звука. - Но ехали вы все-таки долго. За время ожидания этот подвал успел мне наскучить, и я решил перебраться в более интересное место. Знаешь, а тут очень комфортно. Да и интерьерчик в моем стиле. Ах да, я нашел здесь одну занимательную книжку, - голос незнакомца въедался в голову, разрывая нервные клетки. - «История рода Фэллоу», кажется. Не знаешь, что будет, если из семейной книги вырвать главу? Человек исчезнет! Раз, и от него не останется ни-че-го! Знаешь, я ужасно хочу проверить это! - садист вновь закончил свою речь маниакальным смехом.
«Черт бы его побрал!»​
- Поехали в библиотеку! - едва сдерживая слезы, сказала принцесса. - Быстрее, а то нас заметят.
Как только они выбежали из школы, прозвенел звонок.
«Успели...»​
- Бежим, поторопила Хлоя.
- Постойте! - крикнул Бобби, посмотрев по сторонам. - Который час?
- Полдень.
- Что-то не так, в октябре не может быть так жарко! Даже в полдень!
Действительно, солнце сильно разошлось для середины осени, и температура повысилась, от чего друзьям пришлось снять куртки.
- На сегодня обещали похолодание, - заметил Адам.
- Давайте разберемся с этим позже! Мне сестра важнее ошибки прогноза погоды.
- Ладно, ладно. Садитесь в машину.
Прибыв на место, друзья мигом выскочили из транспорта и забежали в библиотеку.
- Пусто! - сорвалась голубоглазая. - Да что же это такое?!
По всему помещению разлился истерический смех, сводящий с ума даже самого спокойного человека.
- Опять этот псих, - продолжила девушка. - Что на этот раз, садист несчастный?
- Не представляешь, сколько удовольствия мне доставляет твое жалкое испуганное личико! - промурлыкал незнакомец. - За такой набор эмоций я готов отдать что угодно! Кроме сестренки, разумеется, иначе будет не по правилам, - надменно посмеялся тот. - Увы и ах, но вы снова опоздали! Ожидание сильно утомляет, скажу я вам...
- И? - не дождавшись продолжения, крикнул Адам.
- И поэтому я придумал новое развлечение для вас, мои ненаглядные! Вам нужно лишь достать ключик, - он грубо пропевал каждое предложение. - Желаю удачи! - и снова этот смех.
Сразу после его речи читальный зал преобразовался в бесконечную пустыню, и неподалеку от хранителей появился человек в темном плаще. Он неподвижно стоял на месте, не совершая никаких действий. Его лицо скрывал тяжелый капюшон, не давая никому распознать личность.
Ребята осторожно подошли ближе и заметили, что на шее у странника висит серебряный ключ на длинной цепочке.
- Да ладно, - мрачно высказался Бобби. - Да не может быть. Не, что-то тут не так.
- У тебя везде все не так! - упрекнула его Хлоя и спокойно приблизилась к обладателю нужной вещицы. - Нужно всего лишь забрать это, - девушка потянула руку за ключом.
Только блондинка сорвала цепочку, песок под ее ногами стал быстро собираться в одну кучу.
Через несколько мгновений позади Баркс образовался песочный великан, ставший преградой для солнечного света.
- Дура! Беги оттуда! - закричал Адам.
И вот, когда гигант, подняв правую руку, был готов сделать из девушки фарш, - она опомнилась и пулей сорвалась с места. От столкновения огромного кулака с поверхностью образовался небольшой кратер.
- Все в порядке? Цела? - побеспокоилась Тори, на что получила положительный кивок. - Что же делать?
- Как что? - отреагировал Бобби. - Ключ уже у нас. Поэтому чтобы выбраться отсюда, осталось только победить этого здоровяка!
- Очень смешно.
- И все же, не узнаешь, пока не попробуешь! - подытожил Адам и пошел навстречу новому «развлечению».
Он встал в десяти метрах от песчаной глыбы и, сжав кулаки, рванул вперед. Вокруг кулаков образовались две мощные воздушные сферы. С их помощью он одним ударом лишил монстра левой ноги. Но через пару секунд выяснилось, что это было лишь пустой тратой сил. Пострадавший восстановил потерянную конечность с помощью того же самого песка.
«Слишком долго!»
- Эй, Адам! - окликнула Виктория и побежала к нему. - У меня есть одна идея. Тебе нужно отрубить ему голову! После восстановления ему нужно некоторое время на обработку ситуации - этим мы и воспользуемся! Сможешь?
- Попытка не пытка.
Юноша, хорошенько разогнавшись, сильно оттолкнулся от земли с помощью воздуха и высоко подпрыгнул, чтобы быть на одной высоте с лицом песочного человека. Он завис на нужном уровне на пару мгновений и, соорудив из воды два острых клинка, парой молниеносных движений разрубил голову гиганта на четыре части.
- Тори! - крикнул тот, достав до земли.
- Да.
Девушка направила руки на противника и сосредоточилась. Она закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, зажгла огонь. С каждой секундой пламя становилось больше. Оно начинало полыхать и искриться. И вот, когда сила была готова выйти из под контроля, наследница, отправив точным и яростным ударом огненный шар, превратила песочного монстра в красивую скульптуру из стекла, поблескивающую на солнце.
Секундная тишина.
- Ура! - завизжала Хлоя. - Получилось! У вас получилось! - девушка подбежала к подруге и крепко обняла ее.
После победного удара пустыня снова стала заброшенной библиотекой.
Ключ, находившийся в руках у блондинки, исчез, и хранители снова услышали больной смех.
- Браво, браво! Принцесса, у тебя прекрасная фантазия! Расплавить песок и... - садист тихо посмеялся. - Что ж, а теперь приходите в заповедник, здесь будет ваш последний раунд! Поторопитесь...