Сейтрия

Осенний Бостон был полон контрастов. Холодный воздух, пропитанный запахом мокрого асфальта и солоноватого ветра с залива, смешивался с теплом огней, струившихся из окон кофейных и книжных магазинов. Узкие улочки отражали неоновые вывески, мерцая в лужах, как разбросанные осколки звёзд. Машины проносились мимо, оставляя за собой шлейф шума и света, а где-то вдалеке слышались гудки ночного транспорта и гул редких прохожих.

Астрид шагала по тротуару, ощущая, как капли влаги оседают на её длинных чёрных как ночь волосах. Пряди, мягко вьющиеся у концов, липли к щеке, она лениво убрала их за ухо, поёрзав плечом, чтобы удобнее устроить ремешок сумки. Её яркие янтарные глаза смотрели вперёд, чуть прищуренно, с теми самыми искорками игривого интереса, который был её неизменной чертой. Она не боялась возвращения, нет. Скорее, её переполняло предвкушение.

«Семь лет... А кажется, что я уезжала всего на пару дней. Интересно, Кайрос хоть немного скучал по мне? Хотя кого я обманываю...»

Она усмехнулась про себя, оглядывая знакомые улицы. Здесь всё ещё пахло поздними вечерами в маленьких кафешках, случайными приключениями и тем, что она оставила позади.

Высотное здание впереди выглядело всё таким же строгим — стеклянный фасад, отражающий мерцание города, и ровные линии, словно кто-то намеренно подчёркивал его холодность. Астрид подняла голову.

Внутри пахло кофе и лёгким ароматом сандала. Тёплый свет мягко заливал просторный холл, добавляя уюта и сглаживая стерильность стекла и металла.

— Мисс Лоренс? — раздался хрипловатый, но тёплый голос.

Астрид обернулась. У стойки сидел пожилой охранник с аккуратно зачёсанными седыми волосами и голубыми глазами, в которых читалась вечная добродушная усталость. Табличка на пиджаке гласила: Гарольд Уинтерс.

— Гарольд! — Астрид оживлённо улыбнулась, глаза сверкнули весельем. — Всё ещё охраняете покой местных гениев?

— Кто-то же должен, — пробормотал он, откладывая журнал. — А я думал, вы уже не вернётесь.

— Я тоже так думала, — с озорной усмешкой призналась она, подмигнув. — Но вот же я. Постараюсь не устраивать хаоса.

— Слабо верится, — качнул головой Гарольд, усмехнувшись уголком губ. — Но рад вас видеть, мисс Лоренс. Поднимайтесь.

— Спасибо. — мягко ответила она и направилась к лифту, оставив за собой лёгкий аромат жасмина и цитрусов.

В лифте было тихо, только приглушённое гудение и запах чего-то древесного, едва уловимого. Астрид посмотрела на своё отражение в зеркальной стене. Её волосы тёмной волной спадали на плечи, обрамляя острые скулы и полные губы, чуть тронутые ухмылкой. Янтарные глаза сверкнули любопытством и... лёгким волнением.

«Изменился ли он? Хотя... Кайрос вечно один и тот же — строгий, холодный, как чёртов айсберг, и всё равно мне всегда хотелось его дразнить.»

Она коротко фыркнула, покачав головой.

Лифт мягко остановился, и Астрид глубоко вздохнула, готовясь постучать. Но дверь уже приоткрылась.

— Серьёзно? Ты всегда чувствуешь, когда я рядом? — удивлённо сказала она, склонив голову набок.

Перед ней стоял Кайрос — высокий, с прямыми тёмно-каштановыми волосами, которые чуть падали на лоб, придавая ему вид вечного мыслителя. Его пронзительные синие глаза, холодные, как зимнее море, встретились с её взглядом, изучая, но не выдавая эмоций. Лицо с острыми скулами, прямым носом и сжатыми губами выглядело строгим, почти отстранённым, а чёрная водолазка и идеально сидящие брюки подчёркивали его сдержанность и безупречный порядок, который, казалось, был частью его самого.

— Разве ты удивлена? — спокойно произнёс он, будто это было в порядке вещей.

Астрид рассмеялась и, не дав ему времени опомниться, шагнула вперёд и обвила руками его шею, притянув к себе.

— Скучал? — шепнула она, заглядывая в его глаза.

Кайрос замер, словно на секунду забыв, как это — быть настолько близко к кому-то. Его руки неловко легли ей на талию, осторожно, как будто он боялся что-то нарушить.

— Ты всегда умела застать врасплох, — тихо произнёс он, но в уголках его губ дрогнула едва заметная тень улыбки, которую он тут же подавил.

— Конечно, — усмехнулась Астрид и, выскользнув из его рук, прошла в апартаменты.

Квартира была такой же, как и он: просторной, с панорамными окнами, из которых открывался вид на ночной город, и идеально выверенным порядком. Светлые стены, серый диван, стеклянный стол, ровные ряды книг на полках, расставленных по размеру и цвету. Ни одной лишней детали, всё под контролем.

— Всё так же стерильно, — бросила она через плечо, снимая пальто.

Я просто не умею иначе, — ровно ответил он, закрывая за ней дверь.

Астрид тихо хихикнула, оставив сумку на кресле, и с привычной уверенностью прошла на кухню, распахнув холодильник.

— Не волнуйся, я только за мандаринками, — поддразнила она, вытаскивая сетку с фруктами.

— Угощайся, — спокойно ответил Кайрос, прислонившись плечом к дверному косяку, скрестив руки на груди.

Астрид, усевшись на столешницу, ловко очистила мандарин, бросая на него лукавые взгляды.

— Ну, профессор Флинн, рассказывай. Стал великим учёным, как мечтал?

Кайрос сел напротив, сцепив пальцы в замок.

— Работаю над проектами по генетике. Ничего особенного.

— Звучит смертельно скучно, — усмехнулась Астрид, съев дольку мандарина. — И что, всё ещё женат на науке?

Он чуть приподнял уголок губ, словно с трудом сдерживая улыбку.

— Иногда приходится выходить в реальный мир.

— Ого, — бросила она с иронией. — Никогда бы не подумала.

Она изучающе посмотрела на него, отмечая, как тени под его глазами придавали лицу усталый, но странно притягательный вид.

— Тия как? «Что у неё нового?» — спросила она между делом, очищая второй мандарин.

Кайрос отвёл взгляд, в голосе промелькнула едва заметная хрипотца:

— Мы с Тией уже два года вместе.

Астрид замерла. Мандарин выпал из её пальцев и покатился по полу.

Кайрос, заметив её замешательство, встал, поднял фрукт и протянул ей.

— Два года? — тихо переспросила она, принимая мандарин. Голос чуть дрогнул, но она быстро натянула привычную игривую маску. — Значит, она всё-таки смогла пробить твою броню.

Он отвёл взгляд, не найдя, что ответить.

Астрид ободряюще хлопнула его по плечу:

— Не переживай, Кай. Я всё равно рада тебя видеть.

Он не ответил сразу. Просто сжал губы и опустил взгляд, словно искал слова, но ни одно не показалось ему достойным.

Астрид не настаивала. В груди уже собиралась гроза, но она не позволила ей разразиться. Только провела пальцами по волосам, устало, по привычке, и медленно повернулась к двери.

— Мне нужно немного тишины, — произнесла почти шёпотом. Ни упрёка. Ни обиды. Только лёгкая тень усталости, которую уже не скрыть ни одной улыбкой.

Он просто смотрел ей вслед. Долго. Как будто провожал не только её силуэт, а всё, что так и не смог удержать.

Коридор встретил глухим молчанием. Всё оставалось прежним: ровные стены, мягкий полумрак, воздух с привкусом прошлого. Каждый шаг казался слишком громким, словно мог разбудить спящие воспоминания.

Комната встретила её тёплым дыханием. Сквозь занавеску лился свет уличного фонаря, дробясь на полу бледными бликами. Астрид подошла к кровати, почти не замечая, как сбрасывает одежду. Всё происходило само, будто тело знало, что делать, без её участия.

На мгновение она замерла. Провела ладонью по покрывалу, коснулась подушки. Та всё ещё хранила запах давно ушедших ночей. Устроилась боком, поджав ноги, и выдохнула — медленно, будто вместе с этим выдохом хотела отпустить всё лишнее.

Вдалеке шептал ветер. За окном дрожали ветви. А в комнате стало тихо. По-настоящему.

И в этой тишине она позволила себе закрыть глаза.