Глава 3. Семейные тайны.Часть 1

Все уселись на свои места.
Маар откашлялся:
-Глава 3. Семейные тайны.
– О-о-о,- протянула Чёрная Королева,- сейчас узнаём о грешках моего сына.
—Наступило утро. Быстро умывшись и причесавшись, Василиса не без опаски спустилась вниз, в столовую.
Но оказалось, можно было не волноваться – отец куда-то уехал.
-Вот чего боится моя внучка,- усмехнулась Чёрная Королева( наконец-то у неё нашёлся довольно заманчивый повод поиздеваться над любимым сыночком),- точнее кого.
Госпожа Азалия пребывала в прекрасном настроении: за завтраком она вместе с остальными детьми обсуждала вчерашний вечер. Даже Норт-младший вел себя хорошо и совсем не обращал на Василису внимания. Эрик тоже был за столом – сидел справа от Норта и даже не смотрел в ее сторону.
Василиса лихорадочно соображала, что же ей теперь предпринять. То, что она увидела вчера, не подлежало хоть какому-нибудь разумному объяснению. Поэтому девочка для себя решила, что отец принадлежит к некой странной тайной организации...
Маар расхохотался.
-Ну что там?- заинтересовано спросила Захарра.
– Та-а-м та-кое,- все ещё смеялся Маар и посмотрел на Василису.
Сама Огнева вдруг вспомнила, чего она решила, покраснела и начала тихонько хихикать, но, смотря на красное от смеха лицо Маара, она рассмеялась во весь голос вместе с ним.
-Ну серьезно, что там?- Фэшу уже тоже стало интересно, хотя ему нравился смех девочки.
Маар сделал глубокий вдох и произнёс одно слово:
-гипнотизеров.
Все ребята рассмеялась, даже некоторые взрослые начали улыбаться, но все равно Миракл и Лазарев-старший поддержали ребят.
-Я не ожидала от тебя такого ,Василиса,- все еще смеясь и заикаясь, проговорила Захарра.
-Читайте уже,- Василиса покраснела ещё больше.
Но как же быть с остальным? Все эти диковинные события в библиотеке, вращающиеся часы, мост, зеркала и Дух Астрагор в подземелье казались такими реальными... А сам отец? Люди в фиолетовых плащах и, главное, – та безумная женщина, Елена?
-С этим я соглашусь,- фыркнула Чёрная Королева.
Раздался звон. Василиса, задумавшись, не заметила, как выронила вилку, и та звучно ударилась о кафель пола.
– Что с тобой? – покосилась на нее госпожа Азалия. – Тебе что, плохо?
– Да, мне плохо, – согласилась Василиса.
– Тогда иди в свою комнату и никуда не выходи, – резко произнесла няня.
– А как же... – на миг Василиса растерялась. – Сегодня вроде выходной... Я думала поехать в город, встретиться с...
– Сегодня посвящение, – перебил ее Норт. – Так что никаких прогулок, сестричка. Не пошла бы ты... в свою комнату, набираться сил перед вечером. Я уверен, тебя ждет великое потрясение... Не могу дождаться. – Норт радостно оскалился.
-Всех ждало великое потрясение,- сказала Диара.
– Что будет вечером? – спросила Василиса, повернувшись к госпоже Азалии.
– Дети! – Игнорируя вопрос, няня демонстративно встала из-за стола. – Сегодняшний день вы проведете дома. Отдохните, погуляйте в саду, но не шумите, берегите силы. Подождем того часа, когда приедет ваш отец и начнется великое испытание.
Выдав столь чудную тираду, причем весьма благожелательным голосом, няня позвала кухарку – молчаливую полноватую женщину, чтобы та убрала грязную посуду.
Норт и Дейла первыми вышли из-за стола, Ноель увязался за ними, последним шел Эрик. Проходя мимо Василисы, он тихо шепнул ей:
– В библиотеке.
-Наконец-то тебе все объяснят,- вымахнула руками Захарра.
Василиса незаметно кивнула, удивляясь, как это она забыла об Эрике – единственной надежде хоть что-нибудь узнать о семейных странностях.
Но возле лестницы поджидал Норт.
-Ну как же без него,- высказался Ник.
– Сегодня вечером у нас будут гости, – ехидно сообщил он. – На посвящение придет госпожа Мортинова, а с ней – Марк.
– Я очень рада, – сказала Василиса, думая, как бы так незаметно пробраться в библиотеку. Однако путь лежал мимо лестницы, на первой ступеньке которой и стоял любезный братец.
– Марк очень злится на тебя, – продолжал Норт.
– На меня все злятся... – Василиса подумала, что это действительно так: отец, госпожа Азалия, эта Елена, Норт, Дейла, даже Эрик и Ноель – все на нее за что-то злились. Она непроизвольно сделала несколько шагов в сторону коридора.
-Так он тебя и отпустит,- невесело хмыкнул Лешка,- кстати, предложение приползать урок Норту все ее в силе,- обратился он к Василисе. Та довольно кивнула, а Норт побледнел.
– Я надеюсь, что ты не станешь часовщиком, – продолжал Норт, преграждая сестре дорогу. – И мы больше тебя никогда не увидим...
– Я не хочу становиться часовщиком! – возразила ему Василиса. – Я ничего не понимаю в часах.
Норт округлил глаза, а потом вдруг оглушительно расхохотался.
– Ой, не могу... Я все время забываю, что ты ничегошеньки не знаешь!
Василиса почувствовала, что ее лицо опять краснеет, густо заливаясь румянцем. В гневе она отодвинула хохочущего братца и зашагала в сторону библиотеки; Норт не препятствовал.
В библиотеке было тихо. Василиса прислушалась: кажется, никто за ней не увязался.
И тогда из-за шкафа вышел Эрик.
– Василиса, мне надо тебе кое-что рассказать... – начал он без предисловий. – Дело в том, что я... вернее, ты. Ух... На вот, возьми для начала.
-Интересно, что это?- подумал Миракл и неподобному взглянул на Нортона-старшего.
На ладони Эрика сверкнул маленький золотой предмет, тут же перекочевавший в ладонь ошеломленной Василисы. При ближайшем рассмотрении вещь оказалась крохотными песочными часами – не больше обычного кулона. За стеклом корпуса блестели золотые песчинки.
Василиса повертела в руках странные часы.
– Они что, золотые? Зачем они мне?
– Да, золотые... – Эрик скривился, будто раздумывая, как получше объяснить. – Это непростые часы.
– Да знаю я, песочные. А почему песок в середине заполнен доверху? Как он будет высыпаться?
Фэш хмыкнул, а Василиса Ана него недовольно посмотрела.
– Нет, я не о том. Они волшебные. Подуй на них и потри ободок, когда тебе будет грозить опасность.
– Не смешно, – зло сказала Василиса и попыталась вернуть часы, но Эрик отскочил как ужаленный:
– Ты не понимаешь! Тебя хотят убить!
-Ври это заявление,- выдохнул Лешка.
– Ты с ума сошел... – Василиса озадаченно посмотрела на брата: кажется, тот действительно был напуган.
– Я слышал, что Елена заберет тебя, если ты окажешься часовщицей. Ну, если тебе удастся пройти испытание на часовую степень...
– Да кто такие эти часовщики?! – воскликнула Василиса.
Но Эрик не спешил с ответом.
– Давай сначала о часах...
– Ну ладно, давай, – согласилась Василиса, про себя гадая, что же братья такое задумали.
-Ну да, лучше идти на компромисс, а то вообще ничего н расскажет,- сказал Ник.
– Часы откроют временной коридор, на другом конце которого будет один человек... У него ты сможешь попросить помощи. Я советую тебе испытать часы до обряда часового посвящения, потому как после него может быть поздно.
– А теперь расскажи мне о часовщиках... – Василиса попыталась вернуть разговор к интересовавшей ее теме.
-Значит, как не умереть, тебя не интересовало, а часовщики-да,- возмутился Миракл.
-Ну я не поверила, что меня хотят убить, - рожала плечами Василиса.
– О посвящении отец просил не рассказы-ы-ва-ать... – протянул в ужасе Эрик и осекся. Рот его стал похож на большую букву «о».
– Так это отец попросил тебя отдать мне часы, да?!
-Подловила,- усмехнулся Миракл.
– Нет! – выкрикнул Эрик с какой-то тоской в голосе. – Еще до твоего приезда он собрал нас и строго-настрого запретил с тобой общаться и хоть что-либо рассказывать об Эфларе...
– Об Эфларе! – ахнула Василиса. – Пожалуйста, расскажи мне о ней... знаешь, наверное, я была уже там.
-Конечно, надо рассказать об этом первому встречному,- недовольно пробурчал Фэш, в том время, как Василиса его успешно проигнорировала.
– Не обманывай, это невозможно. – Эрик кисло усмехнулся. – Не пытайся меня подловить. На Эфлару можно попасть через любой часовой механизм, но только лишь по-особому перекрутив стрелки. Ты-то уж точно не смогла бы совершить переход... А сейчас, прошу тебя, поверь мне: поднимись в комнату и испытай эти часики.
У Василисы было свое мнение насчет Эфлары, но она рассудила, что не стоит посвящать Эрика в подробности вчерашних приключений. Лучше уж сама разберется.
-Додумалась,- выдохнул Фэш.
– Не буду я испытывать эти ча-а-сики, – передразнила она. – Если ты мне ничего не расскажешь.
-Уже пошёл шантаж,- усмехнулась Чёрная Королева,- неплохо.
– Слушай, это твое дело! – внезапно рассердился Эрик. – Я вообще не обязан тебе что-либо говорить!
– Тогда почему говоришь?
– Ну, – Эрик смутился, – просто...
-Вот-вот, - сказала Маришка,- зачем? Сейчас бы этой рыжей не было вообще на Эфларе, и я бы могла стать Королевой Времени,- тише добавила она.
– Это Норт тебя подослал, – уверенно заявила Василиса и, сощурившись, добавила: – Передай, что ничего у него не выйдет.
– Как знаешь, – окончательно разозлился Эрик. Лицо его побагровело, глаза превратились в обидные щелочки. – Если тебя уничтожат, будешь сама в этом виновата!
-Да это уже угрозы,- наигранно удивился Миракл.
-Чему же ты детей учишь?- вздохнула Чёрная Королева.
– Кому понадобилось меня уничтожать? – гневно спросила Василиса. – Я никогда никому плохого не делала. Ну, разве что совсем чуть-чуть... – Она вспомнила фиолетовый синяк у Норта под глазом.
Орден Дружбы засмеялся.
-Нашла чего вспомнить,- улыбнулся Маар,- помню, как ты в Чернолюте Марка, вот это было что-то.
Взрослые переглянулись.
-Конда успели?- спросил Миракл,- вот почему все интересное без меня?
– Ты умеешь часовать, я видел, – тихо сказал Эрик. – И между прочим, я не рассказал об этом отцу.
-Конечно, не сказал,- усмехнулся Миракл,- просто стёр ему память. Вот и все дела.
– Я не умею часовать... – возразила Василиса.
– Я видел часовой флер вокруг тебя, – перебил Эрик. – Целую кучу чисел!
Девочка смутилась.
– Ну, если ты о тех циферках... Они появились как-то сами... Может, это у многих бывает?
-Конечно, у многих,- довольно сказал Астариус, который, как известно, и есть Родион Хардиус,- только у рода Огневых.
Честно говоря, Василиса сама была не прочь узнать побольше об этом «флере».
– Если у тебя будет выше степень, чем у Норта, – вдруг выпалил Эрик, – или даже такая же... тебя сразу убьют, чтобы ты не стала наследницей. Существует закон: старший сын является первым наследником, но если у девочки часовая степень выше... Марк рассказывал Норту, что наш отец никогда не согласится на твое посвящение и надеется, что ты – фейра. Но если ты не фейра...
-Ну да, - улыбнулся Фэш,- видно, что отец сказал ничего не говорить.
Эрик перевел дыхание.
– Что за фейра такая? – Василиса вспомнила, что уже слышала это слово от Елены.
– Фейра – бездарная, то есть без часового дара рожденная. Рожденная человеком и... Слушай, – всполошился Эрик, – я не должен тебе много рассказывать! Меня могут сильно наказать. – Он поежился.
– Ладно.
Василиса решила, что надо действовать осторожно: может, тогда она разберется, где же тут подвох. Поэтому она сказала:
– Ты говоришь, что девочка не может быть наследницей, но ведь, кроме меня, есть Дейла!
-Хоть кто-то обо мне подумал,- обрадовалась Дейла.
С минуту они молча смотрели друг на друга.
– О Дейле разговор не шел, – пожал плечами Эрик, отводя глаза.
– Может, этот Марк просто пошутил?
– Таким не шутят.
– С чего бы это Марку меня убивать? – разговор все больше раздражал Василису. Кажется, Эрик затянул с розыгрышем.
-Ты все еще считаешь это розыгрышем?- улыбнулась Диана,- хотя на твоём месте я бы подумала также.
– Не Марку, – еле слышно произнес Эрик. – А... слушай, верь мне и все.
– Ну-ну. Тебя тоже убьют, если твоя степень будет выше?
Эрик вновь отвел глаза.
– У меня нет способностей, – очень тихо сказал он. Так тихо, что Василиса еле расслышала. – После посвящения я все забуду.
– Да что это за дурацкое посвящение?! – не выдержала Василиса. – Что оно означает?
– Слушай, хватит меня расспрашивать! – вдруг взорвался Эрик. – Я не должен был тебе ничего рассказывать! Какое мне вообще до тебя дело... Оставь меня в покое!
Брат развернулся и побежал прочь. Хлопнула дверь.
-Ну все,единственный источник информации убежал,- сказала Захарра.
У Василисы глаза полезли на лоб: что это с ним? Сейчас он больше всего походил на ненормального: говорил какой-то бред, угрожал убийством...
Василиса с опозданием подумала, что стоило еще поспрашивать брата, например о Елене и этом Марке.
Неожиданно дверь вновь открылась, пропуская Эрика обратно.
– Спрячь часы! – Эрик скривился, как от зубной боли. – Скорее!
Только Василиса сунула золотые часики в задний карман джинсов, как дверь распахнулась под мощным ударом, Эрик отлетел к шкафам, распластавшись на полу.
На пороге нарисовался Норт.
-Опять он,-сказал Маар.- Сколько можно?
– Ничего ему не говори! – выкрикнул Эрик, приподнимаясь на локтях.
Взгляд Норта не предвещал ничего хорошего.
– Что за секреты, а? – прошипел он. – Эрик, ты что, забыл, что нам говорил отец?
– Ничего я не забыл!
Норт подступил к Василисе:
– О чем он тебе рассказал?! – И размахнулся изо всех сил, намереваясь ударить ее.
-Какие у тебя воспитанные дети , Норт,- сказал Миракл отцу Василисы.
-Не то слово,- фыркнула Нерейва.
Но Василиса успела первой и нанесла, практически бессознательно, короткий и точный удар в Нортово правое ухо.
–О-о-о,- обрадовалась Захарра,- опять назревает грандиозная драка. Молодец, умеешь ща себя постоять,- Огнева в ответ улыбнулась.
Брат пошатнулся и побледнел. Но его глаза опасно сузились.
– Тебе конец, – процедил он, вновь замахиваясь.
И тут Эрик набросился на Норта сзади, обхватив за плечи; они покатились по полу. Эрик, на миг оказавшись сверху, принялся яростно колотить брата кулаками.
-Вот это неожиданно,- выдохнул Ник.
– Вот тебе за все! Я тебя ненавижу!!! Не-на-вижу!
– Отпусти, идиот... – хрипел Норт, пытаясь вырваться.
– Я тебя ненавижу, ненавижу отца... вас всех ненавижу! – У Эрика из глаз покатились слезы и потекли ручьями по щекам.
-Ну да...- изумился Миракл,- до чего детей довели.
Онемев от изумления, Василиса решительно не знала, что ей предпринять. К счастью, на шум прибежала госпожа Азалия, а за ней – господин Эрн. Последний и разнял, не без усилия, дерущихся братьев.
– Придурок! – кричал разъяренный Норт, пробуя вырваться из стальных клещей, в которые заключил его грозный шофер. – Ты все ей выболтал! Бездарный!
– Неправда! – вскричал Эрик, плача навзрыд. – Мы совсем не о том говорили...
-Интересно, что он придумает?- начал гадать Фэш и устремился на Василису.
Сама девушка, вспомнив, что он придумал, стремительно покраснела.
Няня обменялась с господином Эрном тревожным взглядом.
– О чем же вы говорили, Эрик? – вкрадчиво спросила она, подступая к младшему брату. – Что ты ей рассказал?
– Ничего он мне не рассказывал, – хмурясь, заверила Василиса. Кажется, здесь действительно происходит что-то серьезное.
– Эрик? – Няня пропустила ее реплику мимо ушей.
– Ни о чем не говорили, – ответил тот, внезапно успокоившись. – Я просто хотел поцеловать ее.
Воцарилась изумленная тишина.
Как и сейчас.
-Вот это да...- первая оживилась Захарра.
Фэш выпучил глаза.
-Что?- едва слышно прошептал он.
-Как-то неожиданно,- согласился Маар.
И тут послышался звонкий щелбан.  Это Чёрная Королева преподала сыночку урок.
Фэш довольно улыбнулся, хоть так, но Огнев потихоньку получает месть за все свои грешки.
-Читай дальше,- махнула рукой Василиса.
У Василисы отвисла челюсть. Норт тоже выглядел ошарашенным.
– Да врет все... – заявил он, но уже не так уверенно.
-Ты серьезно поверил?- усмехнулся Маар.
Первой опомнилась госпожа Азалия, она резко шагнула к девочке, схватила ее за ухо и повела вон из библиотеки.
От удивления Василиса даже не сопротивлялась и позволила довести себя в таком положении до самой комнаты.
Раскрыв одной рукой двери, госпожа Азалия отпустила наконец Василисино ухо, не забыв подтолкнуть девочку в спину. После чего ушла, так и не произнеся ни слова.
-Бедное ухо, - сказала Захарра,- за что ему так?
Оставшись одна, Василиса решила разобраться с мыслями, успокоиться, взять себя в руки.
Поведение Эрика ошарашило ее. И не само заявление о дурацком поцелуе. На девочку куда большее впечатление произвело то, с какой ненавистью Эрик колотил Норта, кричал на него... А она-то думала, что младший во всем слушается старшего брата.
Загадки семьи окружили Василису плотным кольцом, и ни одна из них не хотела разъясняться.
Поэтому девочка вытащила на свет золотые часики – пожалуй, единственный, имеющийся у нее ключ к семейным секретам.
-Сейчас будет самое интересное,- сказал Ник, вспомнив из первый разговор с Василисой.
Ничего страшного не случится, если она подует на них и потрет стекло...
Крохотные часики легко выпрыгнули из рук и завертелись в воздухе, словно висели на невидимой ниточке. Вращение убыстрялось, сливаясь в одно сплошное золотое кольцо. Кольцо начало расширяться, пока не превратилось в сверкающий солнечный обруч. В середине его неожиданно засеребрился легкий дымок, словно запотело стекло в окне, и вдруг проявилось четкое изображение: смуглое лицо какого-то пацана.
-Какого-то пацана?- насупился Ник,- я был о тебе лучшего мнения.
– Ну ты даёшь, Василиска,- заболтала Захарра.
-Это ещё не самое смешное,- улыбнулся Ник.
-Так, Маар, читай!
Василиса не сдержалась и ахнула. Мальчишка озабоченно хмурил лоб, чесал затылок, стриженный ежиком, и глядел куда-то вниз. И вдруг он поднял взгляд: глаза у него оказались большие, темно-карие.
– Привет, мальчик!
-Очень необычное приветствие,- улыбнулся Миракл. Ребята давно уже хохотали.
–Интересно,- все еще смеясь, начала Захарра, -что ответил Ник.
– радостно ляпнула Василиса и сразу же покраснела. Ну надо же так сказать!
-Ну да,- протянула Маришка гаденькой ухмылкой,- умом в то время ты не отличалась.
Василиса уже хотела ответить такое язвительное, но ее перелил Фэш:
-А что бы ты делала, если в первый раз связалась с другой планетой?
Василиса подумала, что можно начинать прощать мальчика.
– Привет, девочка! – Мальчишка широко улыбнулся.
-Ну да, Ник,- улыбнулась Диана, фен растерялся. Ник смущенно улыбнулся.
– Ты хочешь сделать заказ моему отцу? Часолист сломался, да?
– Э-э, а кто твой отец?
Темные брови мальчика сложились домиком.
– Мой отец – Константин Лазарев, – произнес он после некоторых раздумий. – Часовых дел мастер. Самый лучший.
– Часовщик?
– Да нет же. – Мальчишка все больше удивлялся. – Он просто... мастер. Делает всякие часовые штучки. А еще он советник. А меня зовут Ник. Ник Лазарев. А ты кто такая?
– Василиса... Огнева.
– Какая еще Огнева?
Василиса пожала плечами.
– Просто Огнева.
– Ты где живешь?
-Это был опрос?- усмехнулась Захарра.
– Мальчик озадаченно потер лоб и глянул вниз. – Мой инерциоид не может определить, где ты находишься.
– Да здесь живу, на... – И тут Василису осенила догадка: – Послушай, а твоя страна как называется?
– Какая-такая страна? Есть долины и города. Например, я живу в Астрограде – лучшем городе на целой Эфларе. Мой дом находится в Ратуше... над тем самым Лазорем. – Мальчишка гордо выпрямился.
Василиса вздохнула: опять что-то новое и непонятное.
– Так ты говоришь, что с той самой Эфлары? – уточнила она.
– Из Астрограда, – поправил мальчик, все более удивляясь. – А твой отец кто? Кем работает?
– Не знаю...
-Я, кстати, все еще не знаю,- сказала Василиса.
-Потом,- Нортон отмахнулся.
– Как это?
Василиса подумала, что действительно странно выглядит – не знать, кем работает твой собственный отец.
– Понимаешь, я не знаю, – произнесла она расстроенно. – Сегодня у нас посвящение на часы, э-э, ну, то есть...
– Часовую степень? – Глаза у мальчика расширились. – Так ты можешь стать часовщиком?! Ну, то есть часовщицей. Значит, ты из знаменитой, благородной семьи, и я должен был про тебя слышать.
– Думаешь? – удивилась Василиса.
-Ну да, -пробурчала Нерейва,- кто не слышал фамилию Огневых?
– Ого... – Кажется, мальчик с той стороны нажимал некие кнопки, ибо плечи его двигались. – Я проследил твой путь... Так ты живешь на Остале! У меня первый раз связь с Осталой! Надо Фэшу рассказать, вот удивится...
-А вот и первое упоминание Фэша,- улыбнулась Захарра.- Скоро и ему все косточки перемоем.
У Фэша пошли мурашки по коже.
Раньше это было почти невозможно, но теперь, когда расстояние между мирами уменьшается... это просто здорово! – Ник явно был счастлив.
-Ты был счастлив тому, что планета скоро умрет?- усмехнулся Марк.
-Нет, ты что, - удивился Ник.
Василиса, однако, не разделяла его радужного настроения. Она так ничего и не узнала толком.
В ту же минуту в коридоре послышались чьи-то неторопливые шаги. Кажется, сюда кто-то направлялся.
Шаги замерли у самой двери. Василиса прислушалась... Тихо.
– Ты знаешь, я не уверена... – прошептала она Нику, опасливо оглядываясь, – но вроде мне угрожает серьезная опасность.
-Плохое у тебя было положение,- согласилась Диара.
– Так вроде или действительно угрожает? – Ник выглядел заинтересованным.
– Мне так сказал один... друг. И вручил эти часики. Пожалуй, мне надо сбежать отсюда... Ты можешь мне в этом помочь?
– У тебя очень сильная связь, – неуверенно сказал Ник. – В общем-то, я могу перетащить тебя ко мне... если тебе действительно угрожает опасность. Я дам тебе часовой пароль. Только отцу это совсем не понравится.
-Конечно, не понравится,- улыбнулся Константин, - ты бы сказал, я бы и помог.
Ник покраснел и кивнул.
– Давай быстрей, – поторопила Василиса. – Ко мне идут, и я не знаю, получится ли у меня опять выйти на связь.
– Запоминай, – решился Ник и продекламировал:
– Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был.
Василиса несколько раз повторила про себя. Стишок был легким и быстро запомнился.
-Он специально таким и делается,- пояснил Ник, - вроде не одно слово- угадать нельзя, и рифма есть.
– А потом мысленно считаешь от тридцати трех до нуля, понятно?
Василиса кивнула: понятно. Хотя и странно.
– Только, чтобы переместиться, надо быть на открытой местности, а еще лучше – на возвышении...
– Слушай, а как это вообще – перемещаться, а?
– Да просто, – удивился Ник. – Ты какой транспорт обычно используешь?
– Я?!
-Ты ты была в шоке,- заключила Захарра.
– Ну не я же, – резонно заметил Ник. – Твои часики кто изготовил? Если они протягивают такие серьезные коридоры между Эфларой и Осталой, тут явно работал сильный мастер.
– Не знаю я, – расстроилась Василиса. Разговаривая с Ником, она одновременно пыталась слушать, что происходит в коридоре, но посторонних звуков больше не было.
– Как это, используешь такие сильные вещи и ничего не знаешь?
-Вот и опять начался допрос,- усмехнулась Захарра.
– Удивление Ника сменилось подозрительностью. – Так кто же ты такая?
За дверью опять зашуршали. Василиса замерла и прислушалась.
– И как зовут твоего отца? – напомнил о себе Ник. – Это он дал тебе такой сильный механизм?
Ручка двери начала медленно поворачиваться; Василиса схватилась за края обруча, пытаясь скрыть его; «экран» зашипел, озадаченное лицо Ника мигом исчезло. Не прошло и двух секунд, как в руке у девочки вновь оказались теплые песочные часики, и она мигом спрятала их в карман.
-Интересно,- озадачилась Захарра,- кто это?
Оказывается, уединение Василисы нарушила госпожа Азалия.
– Иди за мной, – приказала она, и девочке не осталось ничего другого, как последовать за ней. – Будь на виду, – заявила няня, когда они очутились во дворе. – Садись на лавку, под яблонями. И ни на шаг в сторону!
– Можно мне хотя бы книгу, пожалуйста, – попросила Василиса, и няня, как ни странно, кивнула в знак согласия.
-В честь такого дня и книгу можно принести,- понимающе кивнул Маар.
Как только няня удалилась, Василиса уныло оглядела «место заключения». Яблони давно расцвели – тонкие ветки с белыми цветами красиво наклонялись над лавочкой, как будто стремились заключить в объятья и спрятать сей укромный уголок от чужих глаз.
Вернулась няня, вручив Василисе потрепанную книгу – «Занимательную физику». Кисло поблагодарив, Василиса раскрыла наугад страницу и начала читать первое, что попалось, – как ни странно, это была биография Исаака Ньютона.
-Вот это совпадение,- удивился Лешка, эту то тёсу он знал.
«Эх, – рассеянно подумала она, – вот упало бы мне на голову яблоко, может, я сразу бы поняла, что происходит. А надо мной одни цветки...»
Василиса видела, как на полянке Норт с братьями играют в футбол. Эрик выглядел обычно: что-то весело кричал Норту, когда пасовал ему, покрикивал на толстяка Ноеля, красного и громко пыхтевшего.
Как будто Эрик и не дрался только что с братом, не кричал: «Я вас всех ненавижу!»
-Стёрли память,- подытожила Диана.
У Дейлы тоже было серьезное занятие: она ловила бабочек и отрывала им крылышки.
-Ой, фу-у,- протянула Захарра,- как можно быть такой жестокой. Чем они провинились?
Дейла покраснела, вот и раскрывают поочерёдно все тайны.
Иногда она искоса поглядывала на Василису, но подходить, к счастью, не решалась. Господин Эрн сидел на крыльце, курил с задумчивым видом и в этот раз по-настоящему читал газету.
-Вот это да,- сказала Захарра,- дожили.
Василиса пыталась изобразить, что поглощена чтением физики. Но мысли то и дело возвращались к мальчику Нику, часикам и загадочному стиху-паролю, который девочка иногда повторяла, на всякий случай.
Норту надоело играть в футбол. Бросив мяч далеко в кусты, он переключился на более интересное, на его взгляд, занятие: начал кидаться в Василису комьями влажной грязи, взятой с клумбы.
– О-о-о, не повезло тебе,- пожалел Огневу Лешка и шепнул ей на ухо,- ты только позови, я ему тако-о-ое сделаю.
Василиса улыбнулась. Как говорила Диана, приятно иметь собственного «рыцаря».
Дейла, Эрик и Ноель присоединились к нему, и вскоре вокруг лавочки засвистели опасные земляные шарики. Когда особенно большой комок грязи попал прямо в учебник, которым Василиса прикрывала лицо, она не сдержалась. Отлепив комок от обложки, Василиса послала ответный удар и попала Дейле в глаз, хотя, в общем-то, целилась в Норта, но последний успел пригнуться.
-Ну тоже неплохо,- поддержал книжную Василису Маар.
Вот тогда вмешалась госпожа Азалия и увела двойняшек, а вместе с ними и Эрика с Ноелем куда-то в дом.
Василиса подозревала, что на обед, и это окончательно подтвердилось, когда через минут сорок вышли Норт, довольно поглаживающий себя по животу, и Ноель, громко отрыгивающий.
-Фу,- сморщилась Диана,- зачем такие подробности?
Когда небесную синь наконец-то приглушили вечерние краски и ленивое майское солнце подошло к самому краю горизонта, Василисе до чертиков наскучило сидеть на лавке. Эх, если бы не господин Эрн, которому почему-то не надоедало крыльцо, газета и сигары.
И вот когда почти стемнело, Василиса услыхала радостный писк Дейлы:
– Отец приехал!
-И теперь начнётся самое интересное,- улыбнулась Захарра.