Семейные тайны. Часть 2.

Маар продолжил читать:
—Девочка тут же встрепенулась.
-Неужели захотела встретиться с отцом,- задумчиво почесал подбородок Миракл.
-Заткнись,- прошептали зодчему Нортон.
Меньше всего на свете она хотела бы попасться на глаза Нортону-старшему.
-Ну да,- усмехнулся Миракл.
Пока все радостно кинулись к воротам, чтобы встретить отца, и даже господин Эрн покинул свой пост, Василиса незаметно проскользнула в дом. Она намеревалась добраться до комнаты и сделать вид, что уже спит.
По пути она не удержалась и заглянула на кухню. И вот чудо! На столе возвышалась огромная ваза свежеиспеченного глазированного печенья. А рядом никого не было.
Соблазн был слишком велик!
-Бедная Василиса,- посочувствовала Захарра,- никто тебя не кормит, я бы такого не выдержала. Маар захохотал. - Эй,- возмутилась Драгоций.
Быстро оглянувшись, Василиса набрала полные руки печенья и пулей понеслась к лестнице, ведущей на второй этаж.
Но пробраться незамеченной ей не удалось. Окрик Нортона-старшего застиг ее на середине лестницы:
– Василиса!!!
-Спалили,- грустно сказала Захарра.
От неожиданности девочка споткнулась и выронила все печенье. Оно весело поскакало по ступенькам, прямо к ногам озадаченного отца.
Воцарилось гнетущее молчание.
Василиса так и стояла на лестнице, а снизу на нее взирала вся семья. Нортон-старший нахмурился, лицо няни стало розовым, и лишь Норт с остальными детьми радостно ухмылялись, предвкушая интересное зрелище.
– О боже! Она стащила печенье! – наконец нарушила тишину госпожа Азалия.
Василиса промолчала, чувствуя, что лицо предательски меняется,приобретая помидорный оттенок.
-Вот так всегда,- улыбнулся Фэш,- чуть что, а Василиса уже помидор.
-Эй,- возмутилась девочка.
– Что еще можно ожидать от фейры?.. – раздался вкрадчивый низкий голос. – Малодушные, слабовольные создания.
-Ну как же без Мортиновой,- недовольно пробурчала Марк, хоть раньше он ее и боготворил, но после его зачасования , он ненавидел ее. Слава богу, его получилось расчасовать.
Василиса подняла голову и чуть не свалилась с лестницы, встретившись глазами с Еленой.
Женщина была одета в зеленое бархатное платье, длинное и пышное, и такого же цвета изящную широкополую шляпу с белым пером. Рядом с ней стоял улыбающийся Марк. На нем были простые джинсы и вязаный голубой свитер, и потому его одежда как-то резко контрастировала с чопорным нарядом Елены.
Фэш тихо хохотнул.
– Вороватые и бесхарактерные существа эти фейры, – подхватил реплику Елены Марк и осклабился.
– Я думаю, – медленно произнес Нортон-старший, – что не стоит портить такой важный вечер из-за глупого поступка... Всем в гостиную! – обратился он к детям.
Те, немного разочарованные, повиновались. Василиса осталась стоять на лестнице.
– Все в гостиную! – повторил отец, глядя на Василису.
На секунду глаза их встретились, и девочке захотелось стать очень и очень маленькой, чтобы спрятаться от холодного отцовского взгляда куда-нибудь подальше.
– Азалия, – обратился к няне Нортон-старший, – все готово?
– Да, господин,
-О Господи,- воскликнула Чёрная Королева,- вот как так можно, без формальностей же никак.
– подобострастно прошелестел нянин голос. – Все убрано соответственно случаю, камин давно растоплен, сундучок на столе...
– Прекрасно, Азалия, вы можете идти, – кивнул Огнев. – Елена, пройдите с Марком в гостиную, я буду через миг...
Елена легко кивнула и, больше не обращая на Василису внимания, пошла по коридору. Марк послушно последовал за ней.
Василиса осталась с отцом наедине.
– Что ты наделала? – тихо произнес отец и шагнул к лестнице. – Ты хоть понимаешь, что ты натворила?!
-Это он из-за печенья что ли? - возмутился Маар.
-Я вообще-то здесь,- кашлянул Нортон-старший.
– Я сейчас все уберу. – Василиса быстро спустилась вниз и собралась уже подбирать раскиданное по всему полу печенье, как вдруг отец грубо схватил ее за руку.
– Я не об этом дурацком печенье, – прошипел он ей в ухо. – Я знаю, что кто-то лазит там, где не следует!
– Я не понимаю, о чем вы говорите... – Василиса старалась высвободиться, но отец сам резко отпустил ее, и девочка еле смогла удержаться на ногах.
– Не понимаешь... – Нортон-старший продолжал сверлить Василису взглядом. – Ты вчера вечером была в библиотеке?
–О-о-о,все становится по истине плохо,- удивленно пробормотали Ник.
– Нет, не была... – Девочка низко опустила голову.
– Дейла мне сказала, что хотела спросить тебя о чем-то, но не смогла найти.
– Я была в саду. – Василиса старалась выглядеть честно. – Мне не хотелось разговаривать ни с кем... тем более с Дейлой.
Отец хмыкнул.
– Не жалуют тебя сестра с братьями, да? – Он насмешливо скривился. – Норт говорил, что и в школе у тебя нет друзей... Ты плохо уживаешься с людьми, что неудивительно.
– Может, это из-за того, что родной отец подает им плохой пример? – выпалила Василиса.
-Правильно, внучка,- похвалила ее Нерейва,- сначала отца надо перевоспитаться.
Огнев странно посмотрел на Королева.
Она в страхе закусила губу.
Взгляд отца потемнел.
– Ты слишком любопытная... задаешь глупые вопросы. – Он снова скривился. – Я последний раз спрашиваю, как ты пробралась в тайный ход? А особенно – как смогла выбраться обратно?
– Я ничего не знаю... – При упоминании о тайном ходе сердце Василисы учащенно забилось. – Я гуляла в саду, честное слово...
– Ты не могла быть снаружи! – взорвался вдруг Нортон-старший. – На двери охранный эфер, и ни один... – Он осекся.
-Сам не сдержался,- сказал Миракл.
У Василисы округлились глаза:
– Что на двери?
– Ничего. – Отец хмуро взглянул на нее. Внезапно лицо его посветлело: – Узнаешь?
И отец сунул ей в руки... маленькую заколку-гребень с синим цветком.
-Точно,- ахнула Диана,- ты же ее забыла,- Василиса грустно улыбнулась.
У Василисы все поплыло перед глазами: она поняла, что забыла заколку перед зеркальной дверью.
– Ну! – Глаза отца торжествующе блеснули. – Что теперь?
Василиса решила тянуть до последнего.
– Спасибо, – сказала она убитым голосом, – и где же она была?
-Раз уж начала, держи до конца,- подбодрил Василису Броннер.
Некоторое время отец с дочерью молча смотрели друг на друга. Внезапно Нортон-старший резко шагнул к Василисе и, больно захватив прядь ее волос, заколол их гребнем.
– Хорошо. – Он задумчиво оглядел дочь. – Сейчас и так все прояснится... Что с тобой?
Василиса изо всех сил старалась задержать катившиеся из глаз градины.
-Довёл дочь до слез,- Нерейва дала тяжёлый щелбан сыну. А Василиса уже начала беспокоиться за отца, вдруг Чёрная Королева переборщит и выбьет ему все мозги?
– Неужели это слезы? – холодно спросил Нортон-старший и вдруг присел перед ней на колени. Глаза его насмешливо сузились.
-Нельзя ему воспитать детей,- пробормотала Нерейва,- что за отец?
Неожиданно отец ласковым жестом взял ее руки в свои. Его ладони были холодные как лед, и Василису озноб пробрал по спине. Ей стало по-настоящему страшно.
« Да-а-а,- подумал Нортон,- всё-таки я действительно плохой отец, надо же было так сделать. Нужно извиниться перед Василисой, она ведь ничего не сделала, а я просто ушёл в другую параллель, кстати, благодаря ей, даже не попрощавшись.» Огнев действительно хотел наладить отношения с дочерью.
– Так жалко себя, да? – Голос отца прозвучал вкрадчиво, даже издевательски. – Вокруг незнакомые люди, говорят странные вещи... И конечно, надо во всем разобраться, проследить, подслушать, подсмотреть.
При этих словах губы у Василисы предательски задрожали.
– Ужасный отец, – продолжил Нортон-старший, – а еще эта Елена... она кажется тебе сумасшедшей? А ведь ты ей не нравишься. Очень не нравишься... Может, она даже хочет убить тебя. Почему ты вздрагиваешь? Тебя это страшит?
– Да, страшит... – тихо произнесла Василиса. – Мне всего двенадцать, и меня это страшит...
– Тебе уже тринадцать, – равнодушно поправил отец. – Что поделать, настали смутные времена, многие из нас не доживают и до этого возраста... – Отец хмыкнул. – Кто знает, может, твои неприятности только начинаются. Так что бояться пока рано... Рано.
Василиса громко всхлипнула. По сути, она ведь действительно была тринадцатилетней девчонкой, и слова отца сильно встревожили ее.
-Надо же так напугать,- все еще злилась Чёрная Королева, но уже про себя.
– Отпустите меня, – неожиданно попросила она. – Я не хочу находиться здесь. Я убегу.
Нортон-старший прищурился.
– И куда, позволь спросить?
Василиса неопределенно пожала плечами, думая, что Лешка поможет ей первое время устроиться, переночевать где-нибудь, а потом... Лишь бы выбраться отсюда.
-Конечно же помогу,- подтвердил Лешка,- я бы тебя не бросил.
-Спасибо,- прошептала Василиса.
– Я не могу тебя отпустить, – скучающим голосом произнес Нортон-старший. – Видишь ли, как только ты выйдешь за ворота, тебя сразу же убьют.
– Почему? – изумилась Василиса. – Я никому ничего плохого...
– Разве для того, чтобы кто-то желал твоей смерти, обязательно сделать что-то плохое? Знала бы ты, – задумчиво добавил он, – как ты нам всем мешаешь...
– И моя мама тоже мешала? – внезапно обозлилась Василиса. – Что с ней случилось? Она тоже умерла?
Отец замер. Василисе вдруг показалось, что он впервые заглянул ей прямо в глаза.
Воцарилось молчание. Стало так тихо, что Василиса слышала, как бешено стучит ее сердце.
– Твоя мать... О да, она еще больше мечтала бы избавиться от тебя, чем я. – Отец улыбнулся как ни в чем не бывало. Но в черных зрачках его глаз заблестели злые огоньки. – К счастью, – добавил он, – она умерла вскоре после твоего рождения. Сразу после того, как сбежала. Но успела подкинуть твою маленькую душу под дверь.
У Василисы в глазах начали скапливаться слёзы, как только она вспомнила этот момент.
– Иногда мне кажется, – вдруг произнесла Василиса, – что она... Мама не умерла.
Возникла пауза.
– В этом случае для тебя было бы лучше обратное.
Василиса дернула головой, но сдержалась. Да, такого ответа она не ожидала.
– Сегодня ты пройдешь испытание на часовую степень, – продолжал Нортон-старший. – И я бы хотел, чтобы ты оказалась просто фейрой, не способной к часодейству... Но если у тебя проскользнет хотя бы вторая степень... Значит, такова твоя судьба.
И отец вновь усмехнулся. После чего встал во весь рост и заложил руки за спину.
Василиса внезапно успокоилась.
– Странно, – она поглядела отцу прямо в глаза, – что Марта Михайловна попала в больницу тогда, когда ты захотел обо мне вспомнить.
Она и не заметила, как перешла в разговоре с отцом на «ты».
-И не надо ему  «выкать» ,- усмехнулась Чёрная Королева, - и так зазнался.
– Ничего странного, – заверил Нортон-старший. Его взгляд устремился вдаль, куда-то мимо Василисы. – Простой расчет. Тому, кто знает секреты времени, легко управлять чужой судьбой.
– И своей? – вырвалось у Василисы. Она даже удивилась, что так сказала.
Светло-серые глаза с широкими темными зрачками опять сфокусировались на ее лице.
– И твоей.
Василиса неожиданно громко икнула.
-Ой, Василиска, как всегда, в самый неподходящий момент,- покачала головой Захарра.
– Вспоминают, – произнес Нортон-старший без тени улыбки на лице. – Попрошу в гостиную. И быстро, пока я действительно не разозлился.
Василиса мотнула головой и прошмыгнула в коридор, прилегающий к гостиной. Отец бесшумно последовал за ней.
-Все,- захлопнул книгу Маар, - кто следующий?
-Давай я,- протянул руку Фэш, Маар вложил в нее книгу.
-Эй, не надо,- возмутилась Захарра,- вдруг ты там что-то скроешь про себя!
-Но в этой главе меня нет, - пожалуйста плечами Фэш.- Глава 4. Часовое зелье.